VADALBI 50

El audible trago de Isaac casi me hizo estallar en carcajadas.

Fingiendo indiferencia, respondí en voz alta a la pregunta de Lothania.

«Tales incidentes desafortunados no deberían ocurrir, pero incluso si ocurrieran, ¿cómo podría castigarte por un solo error?»

«Mamá siempre es tan amable y generosa».

«Y nuestra Lotti siempre es tan linda y adorable».

Intercambiamos sonrisas, madre e hija, mientras los jugos rojos del plato roto de Lothania empapaban el mantel.

Lothania dirigió su aguda mirada hacia Isaac, el inconsciente y cobarde príncipe heredero de Dirmil. El rostro angelical de un momento anterior había desaparecido, reemplazado por ojos carmesí que ardían con dignidad imperial.

Lothania curvó una comisura de la boca con frialdad y se dirigió a Aiden, que estaba detrás de nosotros.

—Duque Tilender, ¿se uniría a mí en mi «error»?

«Esperando sus órdenes, Su Alteza.»

Respondió Aiden, mostrando la hoja a medio desenvainar de su espada.

Realmente necesitaba romper su hábito de desenvainar su espada en cada oportunidad, pero considerando la situación, opté por ignorarlo esta vez.

Isaac, temblando de miedo, alternó su mirada entre la determinación carmesí de Lothania y la intención asesina de Aiden antes de suplicarme.

«Y-Su Majestad, ¿se va a quedar ahí y no hacer nada?»

«¿Qué puedo hacer sino mirar, dada mi falta de poder?»

Me encogí de hombros con indiferencia, e Isaac, casi llorando, gritó.

«¡Me equivoqué! ¡Yo, yo hablé mal por un momento!»

«Oh, Dios mío, qué descuido hablar mal frente a la Emperatriz de Belpator. Hay que ser más cauteloso».

Chasqueé la lengua y lo burlé aún más.

La espada de Aiden se deslizó un centímetro más fuera de su vaina, y las manos de Isaac temblaron como hojas al viento.

Seguramente, esto le enseñaría a cuidar sus palabras.

Gracias a Lothania y Aiden, mi mal humor, que antes estaba mal, había mejorado por completo.

Colocando mi servilleta sobre la mesa arruinada, hablé.

«He perdido el apetito, así que me jubilaré temprano. Podéis quedaros y disfrutaros. No te despediré».

Isaac asintió apresuradamente, y Lothania y yo salimos de la sala de banquetes tomados de la mano, justo cuando habíamos entrado.

Aiden, envainando su espada, nos siguió.

Una vez que estuvimos en el pasillo, me detuve y miré entre Lothania y Aiden, luego me reí.

Estos dos realmente eran una gran pareja.

Cuando empecé a reírme, tanto Lothania como Aiden, sin saber por qué, se unieron. Su ritmo estaba perfectamente sincronizado, como si estuviera ensayado.

* * *

A la mañana siguiente, Isaac y Martina abandonaron el palacio sin haber sacado nada de su visita.

Aunque les dije que podían quedarse más tiempo, partieron apresuradamente hacia Dirmil justo después del desayuno.

Aunque nos saltamos una despedida formal, me despedí.

Ninguno de los dos pareció particularmente complacido por mi presencia mientras se iban.

Ver a mi hermano y a mi hermana irse sin mirar atrás me dejó un poco inquieto.

No era una emoción clara como la tristeza o la culpa, sino más bien un pensamiento fugaz sobre lo que realmente significaba la familia.

Sin reuniones de consejo programadas, pasé la mañana tranquilamente calmando mi mente. Cerca de la hora del almuerzo, me dirigí al anexo.

Habiendo pospuesto nuestra reunión de ayer, hoy era el día para pasar tiempo con la serpiente.

Al acercarme al anexo, primero vi una cabellera de color amarillo brillante.

—¿Lian?

Aunque llamé un nombre, tres rostros se volvieron para mirarme.

—¿Aiden? ¿Incluso Vitren?

Aceleré el paso, preocupado por lo que pudiera estar pasando. Las tres bestias no se reunirían fuera del anexo sin una razón.

A medida que me acercaba, podía sentir la tensión entre ellos. Algo había sucedido o estaba a punto de suceder.

Entrecerrando los ojos, pregunté.

—No estabas peleando, ¿verdad?

La serpiente, Lian, fue la primera en recomponerse, con una sonrisa habitual en sus labios mientras se acercaba a mí.

«Por supuesto que no. Usted nos ha ordenado que nos llevemos bien, Su Majestad.

Tan pronto como terminó, Aiden y Vitren también forzaron sonrisas incómodas. Sus risas huecas resonaron fuera del anexo, y suspiré levemente, mirando a Aiden y Vitren.

—¿Qué te trae aquí?

«Tenemos asuntos urgentes que informar».

—dijo Aiden, de pie hombro con hombro con Lian—.

Para no quedarse atrás, Vitren también se acercó.

«Vine a despedirme antes de dirigirme a la frontera».

Al darme cuenta de que no se irían sin decir su parte, asentí con la cabeza y comencé a caminar hacia el anexo.

«Vamos a discutir por dentro».

«Su Majestad, esta vez estaba destinada a usted y a mí».

La voz de Lian gritó detrás de mí, deteniendo mis pasos.

Lian, por lo general con una voz melodiosa, ahora tenía un filo afilado, lo que me hizo volverme.

A diferencia de Aiden y Vitren, que ya se estaban moviendo para seguirme, Lian se mantuvo firme, su expresión dura.

«Es nuestro tiempo juntos».

—repitió, sin querer ceder—.

¿Es esto realmente algo en lo que hay que ser tan inflexible? Ni siquiera habíamos fijado una hora específica para reunirnos.

—Lo haré rápido, Lian. No estés tan tenso».

Traté de aligerar el ambiente con una sonrisa, pero los ojos violetas de Lian solo se volvieron más intensos.

Aiden y Vitren se interpusieron entre nosotros, listos para defenderme. Justo cuando temía que estallara una pelea, Lian respiró hondo y relajó su expresión.

Sosteniendo una caja, volvió a sonreír cálidamente.

«Le traje chocolates de su tienda favorita, Su Majestad».

Pensé que Aiden era el único con cambios de humor, pero parecía que Lian era igual de impredecible.

Sintiéndome un poco desconcertado, decidí no hacer un problema de su comportamiento. Agarrando la mano que me ofrecía, le dije: «Gracias».

La brillante sonrisa de Lian estaba reservada para mí y su hermano, Melbrid, lo que me hacía sentir especial.

Una vez en la sala de recepción, primero me dirigí a Aiden y Vitren.

Vitren, sabiendo que no volvería hasta después de que terminara la guerra entre Byerson y Dyron, habló primero.

«No podré verte por un tiempo, pero no haré la misma solicitud que la última vez. Simplemente, por favor, recuerda lo que me dijiste antes».

Si se refería a mi declaración de que no elegiría a ninguno de los tres, probablemente quería que esperara hasta que regresara.

Sin darme cuenta, mi mirada se desplazó hacia Aiden antes de volver a mirar a Vitren.

«No te preocupes. Eso no va a pasar».

A pesar de la obviedad de mi seguridad, no pude evitar sentirme preocupado por la reacción de Aiden. Ni siquiera conocía los detalles de nuestra conversación, pero su expresión era difícil de ignorar.

Terminé de responder y volví a mirar a Aiden, solo para encontrar a Lian mirándome con ojos agudos como los de una serpiente.

Definitivamente, algo andaba mal con Lian hoy.

Decidido a despedir rápidamente a Aiden y Vitren, me volví hacia Aiden y le pregunté: «¿Cuál es el informe urgente?»

El príncipe heredero Isaac y la princesa Martina de Dirmil se han puesto en contacto con el marqués Senwood y su esposa.

Escuché sonidos simultáneos de desaprobación de Lian y Vitren.

El mes pasado, cuando estaba de permiso en Lingrove, Henry me había informado de que Bonita estaba en contacto con Dirmil.

Como no esperaba que tuvieran una charla amistosa, les pregunté.

—¿Sabes por qué?

Entregaron una carta personal del rey de Dirmil a los Senwood.

—¿La carta de mi padre?

Según un informe de una sombra que se infiltró en la residencia de Senwood, la marquesa dijo: ‘Ahora podemos despedir a la Emperatriz’. ¿Tienes alguna idea de lo que podría haber en esa carta?

¿Un documento de mi padre con el contenido que podría enviarme de vuelta a Dirmil?

Esto significaba que Isaac y Martina se habían preparado para mi rechazo incluso antes de llegar a Belpator.

¿Fue la razón por la que Bonita se puso en contacto con Dirmil para planear esto?

Si pudiera hacerse con el control del poder del emperador destituyéndome, accedería a la petición de Dirmil.

¿Y mi padre lo aceptó?

Me había enviado a casarme sin mi consentimiento, y ahora, porque no obedecía, ¿ya no me necesitaba?

No pude evitar soltar una risa amarga.