VADALBI 46

Me dirigí a la sala de audiencias con Vitren a mi lado como un guardaespaldas.

Cuando las ornamentadas puertas de la sala de audiencias se abrieron y entré, vi a Aiden y Lian ya allí por alguna razón.

Justo debajo del trono imperial, Aiden y Lian se miraban el uno al otro, mientras que mi hermano Isaac y mi segunda hermana Martina se quedaban incómodos, algo intimidados.

Cuando entré en la habitación, los rostros de Isaac y Martina se iluminaron de alivio, pero rápidamente se inclinaron, mirando nerviosamente a Aiden y Lian.

Sin reconocerlos, me dirigí directamente al estrado y me senté en el trono imperial.

Aiden, que había estado de pie en el lado izquierdo, naturalmente se movió para pararse detrás de mí, y Vitren tomó el lugar donde había estado Aiden.

Con Lian a mi derecha, Vitren a mi izquierda y Aiden protegiendo mi espalda, se sintió extraño, casi como si yo mismo fuera el emperador, mirando a todos con estas tres bestias a mi lado.

Mi hermano Isaac, con quien apenas había hablado durante mi estancia en el palacio real de Dirmil, me saludó con una sonrisa radiante.

—Sí, no, Su Majestad Imperial de Belpator. Ha pasado mucho tiempo».

Dudé por un momento, sin saber cómo responder. Se sentía incómodo usar un discurso formal mientras estaba sentado en este trono.

Tratando de ocultar mi incomodidad, levanté ligeramente las comisuras de mi boca y respondí al saludo de Isaac.

«Bienvenidos, príncipe heredero y princesa de Dirmil. Debes haber tenido un viaje difícil».

Isaac intercambió una mirada de sorpresa con Martina antes de volver a mirarme.

«No, Su Majestad Imperial. ¿Cómo es posible que el viaje para verte se considere difícil? Nuestro padre estaba muy preocupado, pero verte tan digna nos llena de emoción».

—¿Papá se preocupó mucho por mí?

«Por supuesto. Cuando escuchó lo que le sucedió a Su Majestad Imperial, estaba extremadamente ansioso».

A pesar de su ansiedad, no había recibido una sola carta en más de dos meses, pero debía de estar preocupado, temiendo que su hija enviada al Imperio pudiera regresar con las manos vacías.

Con una sonrisa amarga, les pregunté por qué habían venido hasta aquí.

—¿Papá me mandó algún mensaje?

Como si hubiera estado esperando esto, el rostro de Isaac se iluminó y habló con una expresión conspirativa.

«Su Majestad Imperial, ¿sabe que el Reino de Byerson ha declarado la guerra al Reino de Dyron?»

—He oído hablar de él.

«Es un alivio. Como saben, nuestro Dirmil ha mantenido relaciones amistosas con Dyron. ¡Por lo tanto, nuestro padre ha decidido levantar un ejército para ayudar a Dyron!»

Isaac terminó de hablar grandilocuentemente, pero yo no tenía ni idea de lo que esperaba que yo hiciera al respecto.

Esperé, pensando que podría haber algo más en su mensaje, pero él se quedó allí, con el pecho inflado, luciendo orgulloso.

Al final, le pregunté.

—¿Y entonces?

—¿Y qué? Su Majestad Imperial, le acabo de decir que nuestro Dirmil va a la guerra».

—¿Y qué tiene que ver eso con Belpator?

Incliné la cabeza y volví a preguntar, haciendo que una expresión de confusión se extendiera por el rostro de Isaac.

¿Cuándo se convirtió en «nuestro» Dirmil cuando ni siquiera me pidieron mi opinión antes de casarme con Belpator?

Isaac parecía perplejo, mirando a Martina como si pidiera ayuda, pero mi segunda hermana simplemente inclinó la cabeza después de mirarme brevemente.

Isaac, frustrado, abrió la boca para volver a hablar.

«Su Majestad desea que Belpator y Dirmil unan fuerzas para ayudar al Reino de Dyron.»

Parece que mi padre envió su conciencia conmigo como dote cuando me casó.

¿Unir fuerzas? ¿A qué fuerzas tiene que unirse Dirmil?

Pude ver cómo se había desarrollado la situación.

Byerson, respaldado por el Imperio Enser, declaró la guerra a Dyron, y Dyron solicitó ayuda a su país vecino, Dirmil. Mi padre, el rey de Dirmil, probablemente se jactaba, confiando en que su hija, que sirve como regente del gran imperio, vendría en su ayuda.

Dirmil y Dyron siempre han sido similares en tamaño y potencia, comparándose constantemente. Mi padre debió de estar emocionado.

Era ridículo.

«Príncipe heredero de Dirmil».

«Sí, Su Majestad Imperial.»

—¿Ha formado Belpator alguna vez una alianza militar con Dirmil?

—No, pero…

«Pero como soy de Dirmil, quieres que los soldados de Belpator refuercen el prestigio del rey de Dirmil, ¿es eso?»

«Eso no es todo…»

¿No es así? Eso es exactamente lo que es.

Había esperado que mi padre tratara de usarme de alguna manera después de casarme con éxito con un gran imperio. Debe haber estado esperando su momento, esperando a que me acomodara, y ahora cree que lo he hecho.

Pero pedir tropas de inmediato es demasiado, ¿no?

Si propongo enviar tropas no por el bien de Belpator sino para levantar la moral de mi padre, los nobles de aquí no obedecerán sin más.

Golpeando con la palma de mi mano el reposabrazos del trono, le hablé a Isaac.

«Si Belpator interviniera en la guerra entre Byerson y Dyron, sería una decisión tomada internamente por Belpator y no tiene nada que ver con Dirmil. Dile a tu rey que la Emperatriz de Belpator ha rechazado su petición.

Isaac me miró con la boca abierta hasta que Martina le dio un codazo, lo que le hizo inclinar la cabeza finalmente.

Debió de estar bastante conmocionado, ni siquiera respondió con un reconocimiento. Nunca imaginó que me negaría.

Chasqueando la lengua para mis adentros, continué.

«La audiencia formal termina aquí. Pueden quedarse como hermanos que han venido a visitar a su hermana. He preparado una cena, banquete; Nos volveremos a encontrar más tarde.

Aunque habían llegado sin previo aviso y sin ningún procedimiento diplomático formal, al menos estaba mostrando una cortesía mínima a mis parientes que habían viajado un largo camino.

Isaac, sin embargo, parecía lejos de estar contento, siendo arrastrado por Martina con una expresión de descontento.

Después de despedir a Isaac y Martina, miré a mi alrededor y vi a las tres bestias mirando fijamente a las puertas por las que acababan de salir.

Desde la perspectiva de quienes protegen a Belpator, su petición debe haber sido aún más absurda.

A pesar de mi firme rechazo, parecían bastante enfurecidos.

—Sobre la guerra entre Byerson y Dyron…

«No, absolutamente no. Si movilizamos tropas después de que esas personas hayan visitado, los rumores sobre la Emperatriz se extenderán de nuevo.

Antes de que pudiera terminar, Lian se opuso firmemente.

«No tengo la intención de enviar tropas a Dirmil. Pero si el Imperio Enser se apodera de Dyron, podría conducir a una guerra mayor más adelante…»

«¿Por qué deberíamos preocuparnos por una guerra que podría suceder en el futuro? Aquellos descontentos con que Su Majestad sirva como regente comenzarán inmediatamente a echar espuma por la boca».

Estaba a punto de apreciar la genuina preocupación de Lian por el Imperio a pesar de su locura, pero algo se sentía mal.

Justo cuando estaba a punto de señalar que el alboroto actual era más importante que una posible guerra futura, una voz siniestra vino detrás de mí.

«Esta podría ser una oportunidad para poner un poco en orden las cosas. Belpator tiene demasiados nobles.»

¿Qué le pasa ahora?

El perro rabioso de repente expresó su descontento con el noble sistema del imperio.

«Puedes ordenar tranquilamente. No hay necesidad de rumores innecesarios sobre Su Majestad».

«Es por eso que debemos deshacernos de aquellos que difunden rumores».

«¿De qué están hablando ustedes dos? El Imperio Enser está utilizando el sur para prepararse para una invasión de Belpator.

Tratando de calmar a los dos que gruñían por un asunto trivial, hablé. Entonces, Vitren, que había estado escuchando en silencio, se acercó y me tomó de la mano.

«No se preocupe, Su Majestad. Nadie cruzará las fronteras de Belpator. ¿No dije que te protegería?

Pensé que él era el cuerdo, pero ¿es este el momento de hablar dulcemente y besar mi mano?

—Suéltame la mano, Águila.

¿Por qué está desenvainando su espada ahora?

«¿Estás loco, desenvainando una espada frente a Su Majestad?»

¿Por qué se agita el perro rabioso?

«Ustedes dos, aléjense de Su Majestad».

Lian, con una sonrisa retorcida, subió al estrado.

En una situación crítica en la que el despliegue del ejército del Imperio estaba por decidirse, Lian, Vitren y Aiden me rodearon, comenzando una contienda flagrante.

¿Son serios?

«Ustedes tres, bajen del estrado».

Miré a las tres bestias, pero vacilaron, mirándome mientras se mantenían obstinadamente firmes.

«Le dije, bájate del estrado».

Esta vez, genuinamente enojado, hablé en un tono más enérgico.

Solo entonces las tres bestias descendieron lentamente por el estrado, arrodillándose sobre una rodilla al unísono.