VADALBI 44

Después de un satisfactorio viaje de compras, salimos y descubrimos que el sol ya se estaba poniendo.

Después de haber comido mucho en la boutique, no teníamos hambre, así que nos dirigimos directamente a Marina Park.

Dentro del carruaje en movimiento, Aiden miró las cajas de ropa y de repente habló.

«Nadie me ha comprado ropa antes, ni he ido a comprar ropa con nadie».

«Es la primera vez que compro ropa con alguien y también compro ropa para alguien».

«Y es la primera vez que voy a un parque y asisto a un concierto».

Había ido a parques y conciertos antes, pero la emoción de Aiden se mezclaba con un toque de tristeza.

«También es la primera vez que llamo a alguien ‘señora'».

Quería decir que era obvio, pero como era la segunda vez que era la esposa de alguien, me quedé callada.

«De hecho, es la primera vez que me siento frente a alguien y comparto el pastel. Y me alegro de que todas estas primicias estén contigo».

Aiden parecía hablar con indiferencia, pero sentí un calor en la garganta. No estaba seguro de por qué.

Sentía que entendía su vida, pero también que nunca la entendería del todo.

Incapaz de encontrarme con sus ojos rojos, bajé la mirada al suelo.

Su voz, tranquila pero firme, continuó.

«Dijiste que te gustaban los perros blancos pequeños, así que no puedo ser tu perro…»

Levanté la cabeza, disgustado por sus continuas charlas de perro.

Sus ojos rojos y amables me miraban como si siempre lo hubieran hecho.

«Aiden, ¿no te dije que vivieras como una persona?»

«Porque me dijiste eso, me atreví a tener ambiciones».

—¿Qué ambición?

«Quiero ser tu hombre».

—¿Qué?

«No necesito que le quites la marca al perro. Incluso si es solo hasta que la princesa Lothania despierte, ¿te casarías conmigo?»

Aiden estaba diciendo algo extraño.

El hombre que sobrevivió a su padre demente, que casi lo mata debido al uso excesivo del poder del juramento, temiendo morir de la misma manera, ahora hablaba de manera extraña.

Dijo que estaba bien viviendo como un perro si podía casarse conmigo por un corto tiempo.

¿Escuché mal? ¿O se trataba de algún tipo de trampa?

—Me caes bien, Majestad.

Aiden terminó sus palabras con una leve sonrisa.

No era la sonrisa de un hombre confesando su amor, sino la súplica desesperada de un perro que sabía que estaba a punto de ser abandonado.

¿Por qué este tipo siempre me dejaba sin palabras de lástima en esos momentos?

Podía ver a través de las mentiras de Vitren y reírme de la confesión de Lian, pero con Aiden, me encontré incapaz de responder.

En ese momento, el carruaje llegó a Marina Park, y Aiden, sonriendo como si nada hubiera pasado, le tendió la mano.

Caminando con él, me pregunté por qué no podía responderle y me di cuenta de lo que lo hacía diferente de Vitren y Lian.

A diferencia de ellos, la confesión de Aiden fue sincera.

—Por aquí.

Aiden, mostrando la invitación a un acomodador, nos guió a los mejores asientos frente al escenario.

Cuando lo miré sin moverme, preguntó con cara de preocupación.

«¿Su Majestad? ¿Estás bien?»

«Este es un gran problema».

Los ojos de Aiden examinaron rápidamente la zona, comprobando las posiciones de los guardias vestidos de civil apostados alrededor.

Su mano, que no sostenía mi brazo, ya estaba alcanzando la empuñadura de su espada.

Realmente fue un gran problema.

Suspiré y dije.

—¿No acordamos no usar ese título fuera del palacio?

«Sí. Quiero decir, señora.

Aiden se corrigió a sí mismo con una sonrisa avergonzada.

Cuando nos sentamos, comenzó el concierto.

A pesar de ser el primer concierto de Aiden, se pasó toda la actuación mirándome a la cara, y aunque la noche de verano era hermosa, no podía concentrarme en la música.

* * *

Al día siguiente, no hubo reuniones del consejo y terminé durmiendo hasta tarde debido a pensamientos inquietos.

Cuando finalmente me desperté y terminé un desayuno rápido, Lothania vino a buscarme.

«Madre, ¿dormiste bien?»

«Por supuesto. ¿Y tú, Lotti? ¿Has dormido bien?»

—Sí, madre. Escuché que fuiste a un concierto con Duke Tilender ayer. ¿Te has divertido?

Lothania tenía curiosidad, igual que cuando salí con Lian. Parecía preocupada por mi salida con Aiden.

Incapaz de decirle nada más, le respondí que era agradable, y Lothania suspiró aliviada por alguna razón.

Luego elogió a Duke Tilender por organizar un concierto, aunque no fue exactamente un cumplido, antes de sentarse derecho con una expresión seria.

«Madre, hay algo que tengo que decirte».

«Lotti, ¿pasa algo?»

—Hablé con Melbrid…

Lothania sacó cautelosamente el tema de la familia Zernia, la Casa de la Serpiente, y su posible alianza con la familia imperial.

Si Lian se comprometió a protegernos y ser leal a Lothania cuando se convierta en Emperatriz, entonces Lothania ayudaría a encontrar y eliminar la marca de la serpiente.

Era casi el mismo acuerdo que había hecho con Aiden. Aunque no me sentía del todo cómodo confiando en Lian, creía en el vínculo entre Lothania y Melbrid.

En cuanto a los juramentos hechos con las bestias, yo no tenía nada que decir. Le correspondía a Lothania, la siguiente guardiana de los juramentos, decidir cómo manejarlos.

No tenía ninguna intención de oponerme a la idea de liberar a la serpiente cuando ya habíamos liberado al perro.

«Si eso es lo que has decidido, estoy de acuerdo. Con el duque Tilender y el duque Zernia de nuestro lado, podemos estar un poco más tranquilos, pase lo que pase».

«¿Verdad? Incluso si el águila o la tía … Quiero decir, si la familia Senwood se rebela, las dos casas ducales pueden combinar sus fuerzas para detenerlos.

Era triste que una niña de doce años tuviera que preocuparse por la rebelión, pero Lothania tenía razón.

Con todo el mundo consciente de que nos estábamos quedando cortos de tiempo, la alianza entre Lothania y Melbrid proporcionó un nuevo avance.

Eso dejó solo a Vitren…

Mientras pensaba en persuadir a Vitren, de repente me pregunté si ese era el enfoque correcto.

«Pero Lothania, este juramento ha estado vigente durante 300 años. ¿Estás seguro de que esto es lo correcto? ¿No te arrepentirás una vez que te conviertas en Emperatriz?»

Dada la estructura única del Imperio, el Emperador necesitaba la lealtad inquebrantable de las tres bestias. ¿Quién podría predecir sus acciones una vez que se eliminaron las marcas?

Aunque yo confiaba en Aiden y Lothania en Melbrid, nuestra confianza se basaba únicamente en la confianza.

¿Deberíamos mantener la correa del General del Ejército Imperial, el Águila, mientras liberamos a los demás?

¿Qué tan desesperada estaría el Águila si se quedara sola con una correa?

Mi mente era un torbellino de pensamientos contradictorios.

Después de un largo silencio, los claros ojos rojos de Lothania brillaron mientras respondía.

«Papá lamentó lo que le sucedió al anterior duque Tilender. No quiero que Mel se convierta en una serpiente. Me convertiré en una Emperatriz fuerte y grande que puede protegerte a ti y a Belpator sin depender del poder del juramento.»

«Lotti…»

A menudo pensé que estaba protegiendo a este niño, pero una vez más, me di cuenta de que Lothania era la que me protegía a mí.

Extendí la mano y la abracé fuertemente.

Lothania soltó una risita en mi abrazo, y juré en silencio convertirme en una emperatriz fuerte y grande para asegurarme de que esta hermosa niña pudiera crecer con seguridad y convertirse en una espléndida emperatriz.

* * *

Era la última noche de agosto.

El aire en los callejones de Brincia se había vuelto bastante fresco, preparándose para el otoño. Aiden, vestido de negro, se mezcló con la noche mientras observaba un edificio en mal estado.

—¿Es ese el lugar?

—Sí, capitán. El sótano de ese edificio es su escondite.

La organización de espionaje de Aiden, White Shadow, había estado trabajando incansablemente para descubrir quién envió a los asesinos tras Sione.

Después de rastrear e investigar minuciosamente a los asesinos, descubrieron que los culpables estaban relacionados con cierto contratista en Brincia.

Para desenmascarar al cerebro detrás de la orden de asesinato, necesitaban capturar a los líderes del contratista.

Después de una persecución implacable, White Shadow finalmente localizó el escondite.

Informando a Aiden, rodearon el edificio discretamente. Aiden, que se había acercado corriendo, desenvainó su espada.

«Despliegue miembros en todos los callejones circundantes en caso de salidas secretas».

—Sí, capitán.

«Vamos a entrar».

Sus ojos rojos brillaron a la luz de la luna reflejada en su espada cuando Aiden irrumpió por la puerta del edificio.

La entrada al sótano estaba hábilmente escondida dentro de la chimenea.

Encontró unas escaleras que conducían hacia abajo y corrió hacia la puerta del sótano, que estaba ligeramente entreabierta.

«Espera».

Aiden detuvo a los agentes que estaban a punto de entrar.

El olor a sangre era fuerte en el interior.