VADALBI 41

Preguntó Lian con una cara muy feliz, extendiendo los brazos hasta aproximadamente el ancho de su pecho.

«¿Sabes que los bebés son más o menos de este tamaño cuando nacen?»

«Sí, recuerdo cuando acababa de nacer mi hermano menor».

«Tan pequeño, débil y poco impresionante que se podía matar con un solo dedo, pero me sonreía».

Fue aún más molesto saber que su hermano mucho menor fue la primera persona en sonreírle.

Cuando Lian tenía trece años, todavía era un niño, lo que significa que nadie le había sonreído hasta entonces.

—¿Tus padres eran estrictos?

«Eran personas temerosas».

Le pregunté si sus padres eran estrictos en su disciplina, pero obtuve una respuesta extraña.

Nuestras conversaciones siempre eran así, así que aclaré con más precisión.

«Tal vez simplemente no recuerdes las veces que tus padres te sonrieron cuando eras pequeño».

«Recuerdo todo desde que nací».

Normalmente, la gente no puede hacer eso, pero esto era Lian.

Como para demostrar su punto, comenzó a compartir su pasado.

Lian iba a ser adoptado por el hermano mayor de su padre, el anterior duque Zernia, incluso antes de que él naciera.

Aunque el anterior duque Zernia nunca se había casado, necesitaba un heredero, por lo que decidió acoger a Lian. Tal vez por eso.

Los padres de Lian no se encariñaron con su primer hijo, a quien tuvieron que despedir pronto.

Desafortunadamente, su padre adoptivo tampoco le tenía afecto.

«¿Fuiste criado enteramente por sirvientes? ¿Y una niñera?

«Las niñeras contratadas también tenían miedo».

Lian se encogió de hombros mientras hablaba, dejándome perplejo.

¿Estaban las niñeras demasiado asustadas para sonreírle al niño?

Quise preguntar más, pero vacilé, temiendo indagar en un pasado doloroso.

Fue enviado a la casa de los Zernia justo después de ser destetado, y su primera salida fue a los trece años para ver a su hermano menor, lo que indica que su infancia estuvo lejos de ser tranquila.

¿Por qué las historias de crecimiento de estas bestias parecen ser todas así?

La historia familiar de Vitren ligada a su hermano era compleja, y Aiden estuvo a punto de morir a causa de su padre demente.

Miré el rostro de Lian con sentimientos encontrados.

Lian me miró a los ojos con sus misteriosos ojos violetas y se inclinó hacia mí.

«Elígeme a mí y ayúdame a quitar la marca del juramento. Entonces todos estarán felices, Su Majestad».

Su hermoso rostro con una sonrisa amable cautivó mis ojos y su dulce voz encantó mis oídos.

Estuve a punto de aceptar impulsivamente.

¡Qué hombre en el que nunca se puede confiar!

Todos felices, mi pie. No puedo imaginar ser feliz casándome con esta encarnación narcisista del amor propio.

—¿Es necesario que me case contigo para quitar la marca del juramento?

«Te dije que me quedan dos deseos».

Tenía la sensación de que uno de ellos podría ser yo, pero ¿hablaba realmente en serio?

—El duque Zernia.

«Por favor, llámame Lian».

La traicionera serpiente amarilla extendió sutilmente una mano ligera.

Su mano se envolvió alrededor de mis dedos como una serpiente, fría y suave.

«Lian, quiero que mi segundo matrimonio sea con alguien a quien amo».

«Te amo, Su Majestad».

«Dije que odio a los mentirosos».

Aparté suavemente la mano de Lian, que había confesado tan francamente sin pestañear, y sonreí.

Si bien es admirable que se preocupe por su hermano, y pensaré en cómo mi reino y Lothania pueden coexistir con la familia Zernia, no me estoy vendiendo a una serpiente.

Lian retiró la mano y se rió suavemente, una risa fría y seca que había visto antes.

«Pensé que apelar a tu simpatía funcionaría».

«Me subestimaste».

«Porque pareces sentir lástima por los perros, pensé en intentarlo. No esperaba que te arrepintieras de la muerte pacífica de mi padre adoptivo.

Por lo general, no me quedo sin palabras en las conversaciones, pero su desvergüenza a veces me deja sin palabras.

La serpiente con un pasado infeliz y un lindo hermano tenía una personalidad rota.

Solo tuvo una excepción: Melbrid.

Lian miró mi rostro atónito y luego sonrió, con los ojos arrugados.

«Me gusta la forma en que Su Majestad me mira así».

—¿Qué mirada?

«Me estás mirando con lástima».

«Lian, no digas esas cosas a los demás. Me preocupa que la gente piense que el Canciller de Belpator está loco.

Le ofrecí un consejo sincero, pero Lian se echó a reír como si hubiera escuchado un chiste hilarante.

No era una broma. Ya parecía completamente loco.

Es difícil entender cómo se ganó la reputación de ser una persona inteligente y de sangre fría.

Después de reír a carcajadas, Lian finalmente dijo algo extraño.

«Dado que Su Majestad me ve como una persona, puedo vivir como una persona a su lado».

Bueno, sigue siendo una persona, aunque esté loco. Es cierto.

Basta de hablar de ‘persona’.

Empezaba a enfurecerme que Lian, Vitren y Aiden se trataran a sí mismos como verdaderas bestias.

«Lian, no importa lo que digan los demás, eres una persona. Si alguien te dice lo contrario, házmelo saber. Les reprenderé».

—¿Te enfadarás por mí?

—Sí, lo haré.

No importaba que fuera el hermano mayor del primer amor de mi hija o el Canciller del Imperio. No necesité sacar a relucir esos títulos como excusas.

Después de pasar una temporada entera con las tres bestias conociéndose, se había formado una relación entre nosotros.

Todavía era una relación ambigua, aún no definida como aliada o enemiga, pero se habían convertido en personas que yo conocía.

Era natural preocuparse por aquellos que conocías.

También era natural enfadarse si alguien los trataba como bestias.

Así que, por favor, deja de parecer tan conmovido por una simple declaración.

Es patético.

* * *

Mientras la afilada nariz de Lian se derretía en la sala de recepción del palacio secundario, Lothania y Melbrid estaban sentadas una al lado de la otra junto al estanque en el jardín trasero del palacio imperial.

El niño y la niña de doce años mantenían una conversación seria, bajando la voz para que nadie pudiera escuchar.

«Entonces, ¿crees que tu hermano es sincero acerca de nuestra madre?»

«Sí, Su Alteza. No hay más que ver el regalo que ha preparado hoy. A mi hermano no suele importarle si los demás están calientes o no».

A Melbrid le gustaba su hermano, Lian, pero sabía bien qué tipo de persona era.

Lian podría destruir y colapsar todo el imperio, o incluso el mundo entero, solo por diversión.

Si la restricción del juramento no lo detenía, Belpator ya podría ser cenizas en sus manos.

Cuando el Emperador murió, soltando la correa que controlaba a Lian, Melbrid temió lo que su hermano pudiera hacer.

Creía que Lian no dañaría a Lothania, sabiendo cuánto apreciaba a su hermano, pero le preocupaba que pudiera matar a la Emperatriz e incendiar todo el palacio imperial para destruir la marca del juramento.

Su hermano había estado tratando recientemente de ganarse el favor de la Emperatriz.

Melbrid, con un rostro muy parecido al de su hermano, añadió con tristeza.

«Parece que mi hermano se ha enamorado de la Emperatriz.»

«No es extraño enamorarse de alguien tan encantador como mi madre».

—respondió Lothania con tristeza, bajando sus ojos carmesíes—.

Si la serpiente se había enamorado de Sione, era algo bueno.

Dado que los asesinos ya habían atacado a Sione, era tranquilizador tenerlo protegiéndola sinceramente.

Aunque la personalidad de Lian era dudosa, a juzgar por cómo trataba a Melbrid, tampoco trataría mal a Sione.

Y Sione, mi madre…

Lothania miró a Melbrid y suspiró profundamente.

Si Sione se daba cuenta de la sinceridad de Lian, pronto lo amaría.

No había dudas. Lian Zernia era tan hermosa como Melbrid.

A diferencia de su madrastra, Lothania prefería los rostros hermosos.

Pensando que era solo cuestión de tiempo antes de que se amaran, Lothania suspiró de nuevo.

«Si se casan…»

Melbrid comenzó con una expresión inquieta, pero se detuvo.

«Mamá dijo que no se casaría con nadie».

«Pero, Su Alteza, cuando está enamorado, quiere casarse».

Melbrid era un niño de doce años que creía firmemente en el matrimonio.

Lothania confiaba en las palabras de su madrastra, pero entendía por qué había dicho que no se casaría.

Una vez que hubieran pasado todos los peligros, podría decir que algún día se casaría con Lian.

Lothania, que había decidido en su corazón casarse con su persona favorita, o mejor dicho, con su segunda persona favorita, estaba totalmente de acuerdo con la opinión de Melbrid.