VADALBI 40

Sin mover un dedo, había logrado adquirir una Guardia Real compuesta por mil caballeros.

Todavía no estaba seguro de para qué los usaría, pero tenerlos listos podría ser útil algún día.

La idea de cumplir el sueño de mi difunto esposo me hacía sentir bien.

Cuando salí del palacio principal y me dirigí de regreso al palacio de la emperatriz, Lian continuó caminando a mi lado.

Cuando le dirigí una mirada inquisitiva, se limitó a sonreír, así que me detuve y le pregunté.

—¿Hasta dónde piensas seguirme? Ve al palacio auxiliar, duque Lian.

«No quiero estar separado de Su Majestad ni por un momento».

¿Por qué ladra la serpiente ahora?

«Deja de decir tonterías y ve al palacio auxiliar».

—¿Por qué es una tontería?

Lian inclinó la cabeza, con los ojos muy abiertos, haciéndome pensar que tal vez los dioses son justos.

Deben haberle quitado su sentido de humanidad y sentido común a cambio de esa belleza anormal.

Momentáneamente sin palabras, no pude responder, y Lian lentamente tomó mi mano y dijo:

«Si me convierto en tu consorte, siempre podremos estar juntos».

«Duque Lian, ninguna pareja pasa todos los momentos del día juntos».

—Lo haré.

«Eso no es una sugerencia».

«Pero no quiero que estés con nadie más».

Lian llevó mi mano a sus labios.

Cualquiera que nos viera pensaría que estábamos teniendo una conversación, sin embargo, a pesar de haber hablado más con él desde que llegué a Belpator, no sentí que hubiera tenido una conversación adecuada con él.

Fue una triste constatación.

Retiré mi mano justo antes de que sus labios pudieran tocarla.

Un destello de decepción cruzó sus ojos violetas mientras observaba cómo mi mano se retiraba.

«No siempre podemos hacer lo que queremos. Ve a esperar en el palacio auxiliar.

Cuando me volví para dejarlo atrás, lo escuché murmurar en voz baja.

«Haré exactamente eso».

—¿Qué?

Sin entenderlo del todo, me volví hacia él. Lian respondió con su sonrisa cegadoramente falsa.

«Dije que esperaré en el palacio auxiliar».

No parecía que eso fuera lo que dijo originalmente, pero la serpiente mentirosa dejó atrás su deslumbrante sonrisa y se alejó.

Hoy, la serpiente parecía inusualmente fuera de lugar.

Cuando llegué al palacio de la emperatriz, encontré a Lothania y Melbrid sentadas juntas en la entrada.

«¡Madre!»

Lothania corrió a abrazar mi falda, mientras Melbrid me saludaba con una reverencia más adecuada.

«Saludos, Su Majestad la Emperatriz.»

«Mel, ¿viniste al palacio hoy?»

«Vine a hacer un recado de mi hermano».

—¿El duque de Zernia?

«Lo entenderás cuando visites el palacio auxiliar».

La sonrisa de Melbrid recordaba a la de su hermano, excepto que no era una sonrisa falsa como la de Lian.

«Madre, madre. ¿Puedo posponer mi clase de la tarde y jugar con Mel?»

Lothania me miró con sus brillantes ojos rojizos, llena de expectación por jugar con su amiga.

Le acaricié el pelo y le pregunté:

«¿No será demasiado agotador con dos lecciones mañana?»

«¡Puedo hacerlo!»

«Entonces adelante. Mel, vuelve con el duque cuando se vaya.

«¡Gracias, Su Majestad la Emperatriz!»

«¡Gracias, madre!»

Lothania y Melbrid rieron juntas y salieron corriendo del palacio de la emperatriz.

Anna, con una gran sombrilla en la mano, corrió junto a Lothania, seguida de criadas y guardias.

Admirando la fuerza de Anna, comencé a pensar en las diferentes reacciones de Lothania en los últimos días.

Cuando Henry la visitaba, ella ponía excusas sobre lecciones inexistentes para evitar encontrarse con él, pero ahora quería posponer sus lecciones reales para jugar con Melbrid.

Si esto conduce a una relación tensa con la serpiente, los niños saldrán lastimados.

Aunque Lian puede estar un poco loco, es un administrador eficiente para el imperio. No hay necesidad de crear tensiones innecesarias.

Tal vez, como con Aiden, pueda navegar bien esta situación.

Aunque una conversación real con Lian parece imposible, siempre y cuando parezca que estamos hablando con otros, debería estar bien.

Me puse un vestido ligero y me dirigí al palacio auxiliar con una firme determinación.

Al entrar en la sala de recepción del palacio auxiliar, encontré ocho estatuas de hielo de tamaño natural de Lian y la propia serpiente loca esperándome.

«Duque Lian, ¿qué es todo esto?»

«Preparé estos para Su Majestad, que sufre con el calor».

“… Se está enfriando, pero ¿el hielo tenía que tener la forma de ti?»

«Si debe existir, debería ser hermoso, ¿no es así?»

La serpiente narcisista sonrió con su hermoso rostro.

Acababa de tomar una decisión, pero ahora dudaba si asociarme con este loco era una buena idea.

Evitando las miradas de las nueve estatuas de hielo, me senté en el sofá. A pesar de su forma, el hielo se estaba enfriando.

Rodeado de nueve esculturas de hielo de Lian, el aire fresco que emitían me pareció bastante agradable.

Teniendo en cuenta que trajo estos bloques de hielo porque sabía que yo sufría por el calor, este loco me pareció bastante entrañable.

Recordé las brillantes sonrisas de Lothania y Melbrid y volví a endurecer mi determinación.

En el lado positivo, Lian siempre trató de darme algo.

Estaba el pastel de chocolate, el caballo que quería enseñarme por mi amor a los animales, y ahora el hielo.

Para alguien que carecía de humanidad, ser tan considerado no era fácil.

Evitando cuidadosamente el contacto visual con el hielo de Lian, le hablé al verdadero.

«Gracias. Es genial y agradable».

Era algo natural decirlo, pero Lian pareció sorprendido y luego sonrió levemente.

Eres la primera persona, aparte de Melbrid, que me da las gracias por un regalo.

«¿Qué pasa si no te dan las gracias?»

«Por lo general, me preguntan si los estoy amenazando».

Me pregunté cómo se las arreglaba para ser maldecido por dar regalos, pero al recordar el estado de los dos regalos que había recibido de él, podía entenderlo.

«Debes haberte sentido incomprendido».

—No, no fue un malentendido.

¿Qué clase de vida había llevado para dar regalos que se percibían como amenazas? ¿Qué dio exactamente?

Curioso pero sin querer ahondar en ello, cambié de tema.

Melbrid debe haber tenido dificultades para traerlos aquí.

Probablemente estaba feliz de tener una excusa para entrar en el palacio.

«Vino a verme para preguntarme si podía jugar con Lothania. Me pregunto si almorzaron antes de salir corriendo a jugar».

Me reí, pensando en Lothania y Melbrid corriendo como cachorros, y Lian también sonrió.

«Ahora que lo pienso, eres el único que se ríe frente a mí además de Mel».

«Si solo hay dos personas en tu vida que te sonríen, es posible que desees reflexionar sobre tus elecciones de vida».

«Creo que he vivido bien, consiguiendo todo lo que quería».

Lian respondió con una expresión orgullosa y satisfecha.

Derecha. Este tipo estaba profundamente preocupado.

Si él estaba satisfecho, ¿quién era yo para discutir?

Asentí vagamente para significar que debía vivir como quisiera, y su expresión de repente se volvió seria.

«Ahora solo quedan una, no, dos cosas».

—¿Una de ellas es liberarse de los grilletes del juramento?

—Exactamente. A Mel le gusta la princesa heredera.

—¿Cómo se relaciona el hecho de liberarse del juramento con el hecho de que a Melbrid le guste la princesa heredera?

«Si muero, Mel se convierte en la serpiente».

«Incluso si eso sucede, nada cambiará. A Lothania le gusta Melbrid.

«Ella podría ahora, pero una vez que despierte y Mel se convierta en la serpiente, todo cambiará. Ningún ser humano quiere casarse con una bestia que ha criado».

Lian habló con calma, pero me sorprendió.

¿Podría ser que la falta de matrimonios entre la familia real y las tres familias ducales en los últimos 300 años se debiera a esta razón?

Para los Luminales, ¿las bestias eran literalmente solo «bestias»?

Tal vez la actitud de Bonita de negarse a cenar con las bestias se debió a que era descendiente directa de los Luminales.

El poder del juramento, que incluso dividió los corazones de las personas, fue aterrador y me hizo entender por qué las tres bestias estaban tan desesperadas.

Al principio, solo pensé en proteger a Lothania de las bestias que se atrevían a amenazar a su amo, pero cuanto más aprendía sobre ellas, más complicados se volvían mis sentimientos.

Pensar en Melbrid siguiendo tímidamente a Lothania me hizo suspirar.

—Así que querías liberarte del juramento por el bien de Melbrid.

«Sí. Quiero darle lo que él quiera».

Tal vez la razón por la que respondió «la muerte» cuando le pregunté qué era lo que más temía fue la misma.

Si moría, su amado hermano tendría que convertirse en la serpiente.

Esta fue una muestra profundamente conmovedora de amor fraternal.

Pensé que era solo una serpiente con una personalidad arruinada, pero era un hermano que se preocupaba profundamente por su hermano.