VADALBI 38

Anna, pulcramente vestida con un vestido gris de tono azulado y con una sombrilla de encaje blanco, entró en el edificio negro invadido de enredaderas.

La puerta de madera, que antes había sido blanca pero que ahora colgaba precariamente de bisagras oxidadas, se abrió con un chirrido.

El suelo estaba cubierto con una alfombra rasgada que parecía haber estado abandonada durante décadas.

Aunque parecía una mansión abandonada, alguna vez fue un edificio grandioso y majestuoso. E incluso ahora, seguía siendo la residencia del duque de Tilender.

Un mayordomo atareado, que se había dado cuenta tardíamente del visitante, se apresuró a saludar a Anna.

Anna suspiró, le entregó la sombrilla y caminó por el pasillo de la izquierda.

Al entrar en el salón de banquetes de la Residencia Ducal Tilender, ahora utilizada como oficina de la «Sombra Blanca», vio a Aiden sentado en un gran escritorio en el centro.

—¿Qué te trae aquí?

—¿A qué te refieres?

—preguntó Aiden sin siquiera mirar a Anna.

«Pareces estar de buen humor. ¿Se está acabando el mundo hoy?»

Aiden, que en realidad estaba de buen humor, levantó la cabeza con una expresión hosca.

«¿Por qué se acabaría el mundo solo porque estoy de buen humor? No importa, ¿qué quieres?»

Sabiendo que no había nada que ganar con una larga conversación con Anna, fue directo al grano.

El hecho de que ella se hubiera apartado del lado de Lothania y saliera del palacio significaba que definitivamente había algún asunto problemático.

Anna abrió su bolso y le entregó a Aiden una camisa.

«Te traje un regalo».

Se trataba de una camisa rosa bordada con motivos de corazones en hilo rojo.

Aiden, pensando que podría ser una evidencia importante, la tomó y se frotó las sienes.

Todavía era una camisa rosa, de un rosa brillante y chillón.

«¿Qué se supone que debo hacer con esto?»

«¿Qué haces con una camisa? Úsalo, por supuesto».

«Anna, ¿finalmente te has vuelto loca?»

«Tienes una extraña forma de expresar gratitud».

«Y tú tienes una extraña manera de cometer insubordinación».

«¿Insubordinación? Te lo dije, el rosa te sienta bien por tu piel pálida y azulada. Debes usar ropa bonita y causar una buena impresión».

Anna se rió con una sonrisa maliciosa, tanto los ojos como la boca se curvaban. Aiden, arrojándole la camisa rosa, apartó la cabeza.

«Por favor, vete».

—¿A pesar de que te he traído un regalo?

«Tómalo y vete».

«Estoy haciendo un recado para Su Majestad la Emperatriz. ¿No tienes curiosidad?

La mano de Aiden, que había estado agitando desdeñosamente, se detuvo.

Cuando volvió a mirar a Anna, ella sonreía aún más molesta que antes.

A diferencia de su comportamiento adecuado en el palacio, la verdadera naturaleza de Anna era familiar para Aiden, quien permaneció inconsciente y esperó a que ella hablara.

«Nuestra Emperatriz es una persona extraordinaria. Creo que me he enamorado de ella.

«Sin duda, es digna de admiración».

Sus palabras tenían la intención de provocar a Aiden, pero él asintió con calma.

Si alguien le preguntaba a Anna quién era el hombre más fácil de leer en el Imperio Belpator, ella respondía que Aiden Tilender sin dudarlo.

Había muchos otros que darían la misma respuesta.

Aiden, el perro leal del Imperio, nunca ocultó sus emociones.

Desde que apareció hace cinco años, Aiden solía estar enfadado o muy enfadado.

Ni siquiera el emperador pudo con el feroz Aiden que se había enamorado.

Ya sea que reconociera la emoción o no, Anna se convenció después de ver a Aiden moviendo la cola frente a la Emperatriz.

Ver a esta bestia feroz fingir ser un cachorro domesticado hizo que quisiera burlarse de él.

Había traído la camisa rosa bordada con corazones solo para burlarse de él, pero su tibia reacción fue decepcionante.

Anna se dejó caer en la silla frente a Aiden y habló.

«Van a establecer algo llamado la Guardia Real».

«Una sabia decisión».

«Hoy en la reunión política, la Serpiente lo propuso, pero fue rechazado debido a las limitaciones presupuestarias, ¿verdad?»

«Escuché que la Serpiente finalmente hizo algo bien para variar».

«No estés de acuerdo conmigo solo para quitarme el viento de las velas. Solo escucha».

Anna lo miró en señal de advertencia, y Aiden cerró la boca.

Anna chasqueó la lengua y continuó, como preguntándose por qué estaba haciendo algo tan fuera de lugar.

La marquesa de Senwood quiere establecer la Guardia Real y que el marqués sea nombrado su comandante. La razón, por supuesto, es manteneros a ti y al duque de Zernia a raya. Y parece que Su Majestad la Emperatriz tiene la intención de matar dos pájaros de un tiro.

Anna sonrió, recordando las serenas pero despiadadas palabras de Sione.

«Ella dijo que si la familia Senwood dona fondos para el establecimiento de la Guardia Real, podría ser reconsiderado. Una vez establecida la Guardia Real, se podría considerar el nombramiento del Marqués como su comandante. Si alguien se opone, el marqués podría terminar con nada más que una billetera más ligera.

Anna transmitió las palabras de Sione exactamente como las había escuchado.

Si la familia Senwood proporcionaba los fondos, se podría establecer la Guardia Real, pero si el marqués se convertiría en su comandante se reconsideraría más tarde. Si alguien se oponía al nombramiento, el marqués podía perder su dinero sin obtener nada a cambio.

Sin embargo, si las cosas salen según lo planeado, podría surgir otra potencia militar en Belpator, actualmente dividida entre Aiden y Vitren.

La marquesa de Senwood debe de estar sumida en sus pensamientos.

Imaginando la expresión de Bonita al escuchar el mensaje de Sione, Aiden soltó una risita.

—Exactamente. Su Majestad la Emperatriz es bastante hábil y logra sus objetivos sin esfuerzo. Me gusta casi tanto como la princesa heredera».

Anna asintió con una sonrisa de satisfacción.

Con la adorable Lothania y la elegante Sione, disfrutaba de sus días más felices en el mejor ambiente de trabajo.

Doce años atrás, Anna había vivido en un mundo oscuro hasta que fue descubierta por el difunto duque de Tilender y nombrada guardaespaldas secreta de Lothania y miembro de la Sombra Blanca.

Lo único que la mantuvo en pie, soportando el acoso de las damas aristocráticas para convertirse en la criada personal de Lothania, fue la ternura de Lothania.

Después de que el difunto duque de Tilender perdiera la cabeza, hubo días en los que consideró abandonar el sofocante palacio, pero Lothania solo se volvió más adorable.

Ahora que también le gustaba Sione, Anna sintió que valía la pena quedarse en el palacio para siempre.

Aiden miró a Anna con una expresión incrédula y negó con la cabeza.

«Si ya terminaste de informar, toma esa cosa y vete».

«Te dije que te lo pusieras. Ese color te queda bien».

«No lo necesito».

«Por supuesto que sí. Usa ropa bonita, acicalarte y, mientras lo haces, limpia la mansión y vive como un humano. Así es como te ganarás el favor de Su Majestad».

Aiden, que estaba a punto de irritarse, vaciló ante la palabra «favor», y Anna se rió con picardía mientras se levantaba.

«Entonces me iré. Hasta luego, comandante.

Sintiéndose alegre después de burlarse de Aiden, se dirigió hacia la mansión Senwood con su sombrilla de encaje blanco.

Aiden se quedó mirando la camisa que Anna dejó atrás durante mucho tiempo.

Con una mirada decidida, extendió la mano, pero antes de que sus dedos tocaran la camisa, retiró la mano.

Incluso si podía tolerar el rosa brillante, los corazones rojos bordados por todas partes eran demasiado.

Mientras Aiden estaba perdido en sus pensamientos entre los patrones de corazones rojos, Anna se reunió con Bonita y transmitió el mensaje de Sione sin perderse una palabra.

A pesar del ceño fruncido de Bonita, Anna tarareó una melodía mientras regresaba al palacio, quedándose dormida mientras bordaba el pijama amarillo de Lothania.

Había sido un día gratificante.

 

* * *

 

Aunque Anna transmitió mis intenciones a Bonita, no hubo una respuesta inmediata.

Después de unos días, el segundo Día de la Serpiente de agosto, Bonita tomó su decisión después de mucha deliberación.

Cerca del final de la reunión, el Marqués de Senwood declaró que donaría todos los fondos necesarios para el establecimiento de la Guardia Real.

Reprimiendo el impulso de sonreír, fingí estar preocupado y pregunté:

—Marqués Senwood, ¿ha tomado usted esta decisión después de una cuidadosa consideración?

«Por supuesto, Su Majestad. ¿Cómo podría quedarme de brazos cruzados mientras Su Majestad, que actúa en nombre del Emperador de Belpator, se ve amenazado por asesinos?

«Sus intenciones son encomiables, pero los costos serán significativos. ¿Estás seguro de esto?

«De hecho, no se trata del dinero cuando se trata de la seguridad de Belpator y la familia real. Pero ya que lo mencionas, tengo una propuesta».

Lo sabía.

El costo de entrenar a diez mil soldados es enorme. Pensé que era extraño que accediera a donar la cantidad total tan fácilmente.