VADALBI 36

Moví lentamente el tenedor y tomé una uva del pastel. A medida que me lo llevaba a la boca y lo masticaba, se extendió una dulzura ácida.

Sonriendo con las comisuras de mis ojos, le hablé.

—Cómetelo, Aiden. Es dulce».

La fuerza se escurrió de sus ojos rojos levantados a la fuerza.

Con una expresión complicada, Aiden soltó una risa hueca y miró el pastel antes de tomar su tenedor.

Luego, devoró dos rebanadas de pastel en solo cuatro bocados.

Me alegré de que comiera bien, pero me desconcertó que el pastel, del que no me había comido ni media rebanada, desapareciera en un instante.

—¿Te doy más?

—No, Su Majestad. Ya es más que suficiente».

No pregunté qué era suficiente.

Por alguna razón desconocida, Aiden parecía aliviado y sonreía.

Después de pasar a la sala de recepción, Aiden me sentó en el asiento principal y eligió el sofá más cercano a mí de los seis disponibles.

«Encontramos la posada donde se alojaban los asesinos».

—¿Esos asesinos?

—Sí, Su Majestad. Habían estado allí desde dos días antes de que llegara Vuestra Majestad.

«Enviaron asesinos tan pronto como supieron que me iba de vacaciones. ¿Has averiguado quién los envió?

«Actualmente estamos barriendo a todos los grupos de asesinos dentro de un radio de dos días de Lingrove. Además, estamos investigando la desaparición de seis caballeros. Lo sabremos pronto».

—¿Qué le pasó al guardabosques desaparecido?

Aiden apretó los dientes y sus ojos brillaron, luego sus cejas cayeron hoscamente.

Sentí que sabía la respuesta solo por su expresión.

El guardabosques que renunció repentinamente después de la muerte de Nerian y cuyo paradero se ha desconocido desde entonces.

Un pensamiento cruzó mi mente de que podría haber otra razón para no poder encontrarlo a pesar de los mejores esfuerzos de Aiden y White Shadow.

«Es posible que ya esté muerto».

Aiden suspiró y asintió.

«Parece que lo silenciaron».

—¿Así que nunca podremos revelar que el Marqués de Senwood asesinó al Emperador? ¿No encontraste una pista?

«El guardabosques desaparecido no era el tipo de persona que guarda secretos, pero no hemos encontrado ninguna evidencia aparte de sus palabras».

Aiden explicó con rostro sombrío la conexión que había encontrado entre el guardabosques y el marqués de Senwood.

Antes de la muerte del Emperador, el guardabosques de repente comenzó a gastar generosamente.

A quienes le preguntaban de dónde había sacado el dinero, se jactaba de tener conexiones con una persona de alto rango.

Entre las personas a las que se jactaba de su dinero había una mujer a la que estaba tratando de conquistar.

La llevó a una elegante zona residencial y le mostró una espléndida casa, afirmando que era suya.

Esa casa era la única prueba que vinculaba al guardabosques desaparecido con el marqués de Senwood.

Esa casa es una de las muchas propiedades arrendadas por el marqués de Senwood. El propietario oficial sobre el papel es su sobrino, el vizconde Gelphillow, pero parece que estaba tratando de transferir la casa al guardabosques a través de su sobrino.

«¿No hay registro de la transacción? Esto se refiere al asesinato del Emperador. El silvicultor no habría actuado sin una certeza sustancial».

«Es difícil confirmar sin encontrar un contrato. El vizconde Gelphillow afirma que no sabe nada al respecto.

Con la desaparición del guardabosques, cualquier rastro que dejara atrás también desapareció.

Dado que el oponente era el sobrino del Marqués de Senwood, White Shadow no podía moverse imprudentemente. Incluso si quisieran capturarlo e interrogarlo, el marqués de Senwood armaría un escándalo.

Hemos perdido demasiado tiempo.

Ha pasado más de un mes desde que el Emperador murió, por lo que cualquier evidencia restante ya se habría evaporado.

Me arrepiento de no haber iniciado la investigación antes. Aunque sabía que no tenía sentido, no pude evitar sentirme arrepentida.

—¿Voy a barrerlos a todos?

Levanté la vista hacia la voz de Aiden para ver que me miraba con una cara como la de un cachorro pidiendo un paseo.

Su rostro era tan inofensivo que casi le dije que sí.

¿Barrerlos? ¿Quiero poner a todos los nobles de Belpator en mi contra?

– Absolutamente no, Aiden.

—Sí, Su Majestad.

Le hablé con severidad, y él accedió dócilmente.

Era como un cachorro impredecible, a veces dócil, a veces feroz.

Mientras suspiraba y lo miraba, la expresión de Aiden era tan perruna que no pude evitar preocuparme.

«Aiden, ¿realmente puedes usar ese poder tan fácilmente?»

—¿Ese poder? Ah, ‘ese poder’. Puedo barrer con el marqués de Senwood sin siquiera volverme loco.

«Le dije que no».

—Eso es lo que dijiste.

Su rostro, sonriendo levemente, se veía inusualmente gentil como un cachorro frente a su amo hoy, así que pregunté con cautela.

«Escuché que los efectos secundarios son significativos porque es un poder especial. ¿Por qué prometiste usar ese poder para mí?»

«Porque era lo único que tenía. No soy guapo ni educado. A partir de entonces, creo que solo quería el favor de Su Majestad».

«Disculpe, ¿qué?»

«Favor.»

—¿Qué?

Pensé que algo andaba mal con mi audición. Mientras me frotaba las orejas con los dedos y volvía a preguntar, Aiden parecía hosco y cerró la boca.

Me di cuenta de que estaba enfurruñado, pero no tenía ningún sentido.

«Lo siento, pero ¿podrías decirlo una vez más? Creo que escuché mal».

—¿Pensabas no mostrarme ningún afecto después de domesticarme?—preguntó con una cara que parecía agraviada, y esta vez me quedé sin palabras.

¿Cuándo alguna vez… Bueno, traté de domesticarte hace un momento dándote pastel.

La situación coincidía, pero eso no significa que debas parecer un cachorro abandonado, ¿verdad?

No, espera, no eres un perro; Eres un ser humano.

Ni siquiera sabía por dónde empezar a corregirlo, y Aiden seguía pareciendo agraviado justo delante de mí.

A duras penas aferrándome a mi cordura a la deriva, decidí responder primero a su pregunta.

«¿Quién dijo que no lo haría? Es solo que, bueno, sí, quiero decir, estoy preocupado. Escuché que usar ese poder es una gran carga para ti».

Tratando desesperadamente de cambiar de tema, dejé las palabras no dichas, pero esperaba que entendiera mi intención.

Afortunadamente, Aiden sonrió levemente, aceptando mi esfuerzo.

«Eso es correcto. Como sabes, mi padre se volvió loco y murió después de usar ese poder dos veces. Ya que estamos en el tema, tengo un favor que pedir, Su Majestad.

—¿Un favor?

«Si me vuelvo loco, ¿puedo volver al lado de Su Majestad?»

¿Qué clase de petición extraña es esa?

Sin entender en absoluto lo que quería decir, incliné la cabeza y volví a preguntar.

—¿Piensas volverte loco en algún lugar?

«Cuando Su Alteza Lothania se convierta en Emperatriz, usará mi poder al menos una vez. Si me convierto en un perro rabioso, pido que me liberen. El emperador anterior me concedió tanta misericordia».

Después de su larga explicación, Aiden sonrió con tristeza.

Me quedé mirando sus ojos rojos, como gemas, que brillaban con un tono triste, sin saber qué expresión hacer.

Mi mente se sentía nublada.

Él sabe lo que pretendemos hacer con las bestias.

Si Lothania despierta y se convierte en la maestra de las bestias y en el Emperador de Belpator, Aiden tendrá que vivir la vida de un perro una vez más.

Tal vez una vida en la que se vuelve loco y muere como su padre.

Incapaz de decir nada, añadió, con aspecto nervioso.

«No te preocupes. Incluso como un perro rabioso, no dañaré a Su Majestad. Te lo prometo».

Entonces, ¿puede volver a mi lado?

¿Es ese tu ‘favor’?

Incapaz de mirarlo por más tiempo, bajé la cabeza para evitar sus ojos.

«Lotti, Lothania dijo que rompería el pacto del perro».

Si traemos la serpiente y el águila, prometió romper el juramento del perro a cambio de no aspirar al trono del Emperador.

Ese fue nuestro acuerdo.

La voz de Aiden, mezclada con burla de sí mismo, cayó sobre mi cabeza.

—Ah, el acuerdo.

Era solo una palabra, pero sentí que había escuchado muchas cosas.

Si fuera tan contundente como Vitren, tendría una excusa, pero Aiden no habló más después de eso.

Respiré hondo, miré hacia arriba y sus ojos eran los mismos de antes.

Los ojos dulces y tristes de un cachorro que mira a su amo.

Debí haber tomado un respiro durante demasiado tiempo; Un comentario inesperado se escapó con mi aliento exhalado.

«El acuerdo es nulo».

Aun así, los ojos de Aiden permanecieron inalterables.

Había cosas que no sabía entonces y que sé ahora. A medida que mi perspectiva cambió, la situación cambió, y Belpator necesitaba a las bestias.

Eso significa que Lothania y yo, que viviremos en Belpator, también necesitábamos a las bestias.

No importaba cuál fuera la relación entre ellos y nosotros, era un hecho.

Necesitaba a las bestias; Necesitaba a Aiden.