VADALBI 28

Lothania, que había estado mirando a su alrededor, me vio y se detuvo, con el rostro arrugado por la preocupación. Apenas contuvo las lágrimas y corrió hacia mí, abrazándome con fuerza.

Melbrid y Vitren estaban con ella, pero Henry no se veía por ningún lado.

«¡Madre! ¿Estás bien? Desapareciste tan repentinamente; Estaba muy preocupada».

—Eres tú quien desapareció tan repentinamente, Lotti. ¿Sabes lo asustada que estaba?

«Lo siento…»

Si querías hablar con el joven lord Senwood, podrías haber concertado una reunión por separado. ¿No pensabas que podía ser peligroso?

«Me equivoqué…»

Lothania me miró con sus grandes ojos llenos de lágrimas y luego bajó la cabeza.

Debió de apartarse de mi lado para evitar que escuchara algo angustioso sobre Bonita. Aun así, sus acciones fueron incorrectas. ¿Y si los asesinos hubieran atacado a Lothania en lugar de a mí?

Al ver que no había suavizado mi expresión severa, las lágrimas comenzaron a caer de los ojos de Lothania.

«Lo siento mucho, madre. Por mi culpa, estabas en peligro. Todo es culpa mía. Lo siento mucho…»

Ver a mi niña agarrada a mi falda y llorando me rompió el corazón.

Lothania pensó que simplemente me había separado del grupo mientras la perseguía. A pesar de ello, se había puesto pálida y me llamaba desesperadamente.

Me arrodillé para abrazar a mi hija asustada y le dije:

«No es por ti que estuve en peligro, y no estoy enojado por eso. Podrías haber estado en peligro. Nada debería estar por encima de tu seguridad, ¿entiendes?

—Sí, madre.

—respondió ella, tragándose sus sollozos en mi abrazo—.

Le di unas palmaditas hasta que dejó de llorar y luego se levantó.

Lothania, con su nariz enrojecida, me miró y sonrió cuando lo hice. Entonces ella jadeó y gritó:

—¡Ah! ¡Los elefantes!»

Se puso de puntillas, mirando hacia el desfile, pero desafortunadamente, los elefantes ya habían pasado.

Le di unas palmaditas en la cabeza y le dije:

«Podemos verlos el año que viene».

«¿En serio? ¿Vendrás al festival conmigo el año que viene también?»

«Por supuesto. Vendremos todos los años».

«¡Guau!»

Lothania aplaudió con alegría, y Aiden salió del callejón, después de haber terminado de limpiar.

Vitren frunció el ceño cuando vio a Aiden, y Lothania susurró, preguntando por qué el perro estaba allí.

De hecho, ¿cómo se llegó a esto? El perro, el águila y el hermano de la serpiente se reunieron en un mismo lugar.

Lo que debería haber sido un alegre Festival del Espíritu del Lago se había convertido en un verdadero reino de animales.

Melbrid, que solo era culpable de tener al hermano equivocado, se quedó al lado de Lothania con una sonrisa brillante, mientras Vitren y Aiden intercambiaban miradas ardientes.

«Su Majestad, mi condición era que ninguna otra bestia estuviera involucrada.»

En respuesta a su cortés queja, la espada de Aiden, casi fuera de su vaina, respondió en su lugar.

Apuntó su espada directamente a la garganta de Vitren, que le devolvió la mirada sin inmutarse.

«Particularmente detesto a los perros que muestran sus dientes en cualquier parte».

Vitren empujó la punta de la espada de Aiden con su dedo mientras hablaba.

Aiden ajustó su agarre y apuntó su espada hacia el cuello de Vitren, su voz y sus ojos se llenaron de intenciones asesinas.

—¿Fuiste tú?

—Ya he tolerado bastante, duque Tilender. Detén esta tontería y guarda tu espada».

«Te pregunto si eres tú quien difundió esos rumores en el callejón. Respóndeme.

Tenía la esperanza de calmar al perro rabioso y disfrutar del resto del festival, pero eso parecía estar fuera de mi alcance ahora.

La pregunta de Aiden era una que no podía ser ignorada.

Los rumores se habían extendido entre los matones de Lingrove, describiéndome específicamente a mí, y acabábamos de encontrarnos con algunos de los que los habían escuchado y actuado en consecuencia.

Aunque no había ocurrido nada grave gracias a Aiden, encontrarme con esos matones a solas mientras estaba separado de mis caballeros podría haber sido tan amenazante como un encuentro con asesinos.

¿Y el que difundió esos rumores no fue otro que Vitren?

«Necesito escuchar esa respuesta también. Habla, Vitren.

Con la espada de Aiden y mi fría mirada sobre él, Vitren retrocedió fuera del alcance de la espada y permaneció en silencio por un momento.

«No sé de qué estás hablando».

«Vitren, sabes que detesto a los mentirosos».

«No importa lo que diga Su Majestad, mi respuesta sigue siendo la misma. No sé de qué estás hablando».

El rostro de Vitren permaneció inexpresivo, pero el corazón es una cosa extraña. Una vez que alguien es atrapado mintiendo, es más fácil atraparlo de nuevo.

Una vez más, vi vacilar los ojos azules de Vitren.

Para mí, unos pocos matones de la aldea no habrían sido más que una molestia menor en un festival de verano, especialmente con los guardias reales y el comandante supremo del Imperio a mi lado.

Si consideré quién de los que conocía mi máscara de perro podría orquestar tal evento, solo me vino a la mente una persona.

Los asesinos que pretendían matarme no habrían difundido rumores para reunir matones, por lo que era aún más probable que fuera él.

Aiden le gruñó a Vitren, su mirada era tan peligrosa como su espada desenvainada.

«Deja de mentir. ¿Sabes lo que le acaba de pasar a Su Majestad…?

—¡Aiden!

Lo llamé por su nombre en voz alta para detenerlo.

El festival todavía estaba en pleno apogeo, con multitudes reunidas a nuestro alrededor.

Más importante aún, Lothania miraba con una expresión asustada.

Negué con la cabeza hacia Aiden.

El perro feroz pero obediente bajó su espada, y yo me alejé de Vitren para hablar con Lothania.

—Lotti, ¿volvemos por hoy?

Lothania, sin entender completamente lo que estaba pasando, me tomó la mano con fuerza y asintió.

En el camino de regreso al palacio de verano, viajé solo en el carruaje con Lothania.

Era difícil dejar atrás a Melbrid con sus ojos tristes, pero necesitaba preguntarle algo a Lothania.

Una vez que el carruaje comenzó a moverse, Lothania jugueteó con sus pequeñas manos y preguntó nerviosamente:

«Madre, ¿pasó algo? ¿Por qué ha venido el duque Tilender?

¿Debería contarle a un niño de doce años que se encontró con asesinos y matones, y con un perro casi rabioso?

Por su bienestar emocional, definitivamente no debería, pero ella necesita entender el peligro de ser asesinada.

Si le digo que esto sucedió durante una simple salida a un festival, podría culparse a sí misma.

Pero saber que sucedió durante una simple salida también podría enfatizar el riesgo…

Mientras vacilaba, incapaz de llegar a una conclusión, Lothania pareció darse cuenta y preguntó:

Debió de ser peligroso que el duque Tilender tuviera que intervenir, ¿verdad? ¿No es así?

Incapaz de mentir de manera convincente, asentí a regañadientes.

«Apareció un asesino».

—¿Un asesino?

Lothania saltó de su asiento y gritó.

Sus ojos carmesí temblaban mientras me examinaba ansiosamente.

—¿Estás bien, madre? Oh, Dios mío, ¿estás bien?»

«Sí, estoy bien. Gracias a Aiden, no me lastimé».

—¿El duque Tilender te salvó?

«Sí, lo hizo. Él me protegió de los asesinos».

Los ojos de Lothania se llenaron de una mezcla de miedo y alivio.

«Gracias a Dios… Estaba tan asustada cuando no pude encontrarte».

—No pasa nada, Lotti. Ahora estoy a salvo, y eso es lo que importa».

La abracé reconfortantemente, acariciando su espalda suavemente.

«Madre, ¿siempre será tan peligroso?»

«No siempre es así. Pero tenemos que tener cuidado».

«Tendré más cuidado a partir de ahora. Lo prometo».

—Sé que lo harás, querida. Y recuerda, siempre te protegeré a ti también».

Lothania asintió, acurrucándose más cerca. Permanecimos así durante el resto del viaje, encontrando consuelo en la presencia del otro.

«Lotti, cálmate. Estoy perfectamente bien».

—¿En serio?

«Sí. El duque Aiden apareció justo a tiempo.

—Gracias a Dios, madre.

Lothania, con lágrimas en los ojos, se arrojó a mis brazos.

Como era de esperarse, comenzó a disculparse por insistir en venir al festival y se culpó a sí misma por todo.

Por más que le aseguré que yo también quería ver el festival y que estas vacaciones estaban planeadas por Vitren, no sirvió de nada.

Incluso comenzó a llorar, diciendo que era porque aún no había despertado sus poderes.

Entonces, de repente, Lothania levantó la cabeza.

—¿Era el águila? ¿Es por eso que el perro actuó de esa manera?

—¿Eh?

«El asesino. ¿Los envió el águila? ¿Sugirió estas vacaciones para atacarte?

Hacía solo unos segundos, Lothania había estado llorando lastimosamente, pero ahora sus ojos carmesí sostenían algo que parecía una intención asesina.

No, eso no puede ser. Es imposible que un niño de doce años tenga esa mirada en sus ojos.

Me froté los ojos y volví a mirar, pero la intención seguía ahí, claramente presente.

Tal vez se necesite este tipo de espíritu para convertirse en el maestro de las bestias. Después de todo, Lothania está destinada a ser la Emperadora del Imperio algún día.

Estaba casi admirando su fuerte carisma cuando tuve que evitar que Lothania saltara del carruaje en movimiento para ir a retorcer el cuello del águila.

—No, Lotti. No creo que sea él».

—Pero estoy segura de que es él, madre. ¿Cómo se atreve a enviar a un asesino tras ti? Yo me encargaré de él».

«Entiendo cómo te sientes, pero por favor cálmate y cierra la puerta del carruaje. Es peligroso, Lotti.

Lothania, mi enérgica pero obediente hijastra, cerró la puerta del carruaje a mi petición.

Definitivamente tiene un temperamento ardiente, nunca se contiene.

TL/N: ¿Sabes quién creo que es el asesino? Es Tito el chambeliano, es una corazonada