VADALBI 24

 Afortunadamente, Vitren había vuelto a su habitual expresión estoica frente a los demás.

El hombre que se había acercado a mí con una mirada perpleja habló.

«Su Majestad la Emperatriz, ¿hay algo que le moleste?»

 «Estoy un poco cansada».

«Por favor, entre, Su Majestad. Soy James, el chambelán del palacio de verano. Es un honor servirles».

El hombre llamado James se inclinó con una sonrisa amistosa.

Asentí levemente con la cabeza y tomé el abanico de la mano de Vitren.

Mientras caminaba entre el personal del palacio alineado a ambos lados, ocultando a medias mi rostro con el abanico, noté que Vitren me seguía, llevando algo en la mano.

Tratando de no distraerme, mi mirada seguía desviándose hacia el objeto que sostenía.

Finalmente, dejé de caminar y me volví hacia Vitren, preguntándole:

—¿Por qué llevas eso?

«Es el amado cojín de Su Majestad».

Su expresión era tan seria como siempre, pero la diversión en sus ojos dejaba claro que me estaba tomando el pelo.

Cuando lo miré por encima del ventilador, las comisuras de su boca se levantaron ligeramente.

¿A dónde se había ido el águila seria y fría? Este hombre travieso y astuto sostenía el cojín con una sonrisa.

Increíble.

—¿La gente te dice a menudo que tienes una personalidad terrible, Duke?

«Es la primera vez que lo escucho».

«Me aseguraré de decírtelo a menudo a partir de ahora».

—Sería un honor, Su Majestad.

Los ojos de Vitren se arrugaron con una sonrisa brillante.

Sentí un impulso abrumador de golpear esa mejilla con hoyuelos de él.

* * *

A pesar de comenzar temprano en la mañana desde Brincia, el sol comenzó a ponerse poco después de que llegamos al palacio de verano.

Al entrar en su habitación, Vitren arrojó el cojín sobre la cama con una risa silenciosa. No pudo evitar recordar el rostro de Sione, lleno de desdén, de hace un rato.

Desde que se convirtió en el Águila, Vitren había evitado hacer contacto visual con los demás. Sus deseos, expectativas, resentimiento y odio eran demasiado claros a través de sus ojos.

Después de ‘ese día’, perdió todas las expectativas de los humanos.

No importaba cuán noble pretendiera ser alguien, podía ver a través de sus ojos que lo que mantenía vivos a los humanos eran sus deseos bajos y cobardes.

Así que asumió que Sione no sería diferente. Era una princesa de un pequeño reino que se había convertido en la emperatriz, ¿cuánto más ambiciosa podía llegar a ser?

Cuando hizo una propuesta que claramente apuntaba a ganar tiempo, Vitren esperaba que la Serpiente y el Perro la rechazaran de plano.

Si bien era de esperar que la Serpiente, a quien le encantaba conspirar, pensó que el Perro, que generalmente atacaba a cualquier cosa que no fuera su amo, lo rechazaría rotundamente.

Planeaba unirse sutilmente y liberarse de su correa, pero la Serpiente y el Perro estaban sorprendentemente entusiasmados.

Además, Sione resultó ser diferente de lo que había imaginado.

«Todavía tengo un sueño pesado».

Vitren soltó una risita, recordando la primera vez que conoció a Sione. Se sentó en la cama y recogió el cojín que había tirado.

Una mujer extraña.

Durante su primer encuentro, aunque no lo mostró, Vitren se sorprendió bastante.

A pesar de saber que era popular entre las mujeres, los ojos de Sione se llenaron de disgusto cuando lo miró.

‘…… Nunca pensé que sería un problema, ya que nuestra relación no sería del corazón de todos modos».

Cuando de repente sacó a colación a otra mujer, él respondió así, y vio un destello de disgusto en sus ojos. Parecía involuntario, pero incluso chasqueó la lengua.

Vitren, que no tenía sentimientos particulares hacia las mujeres, se sorprendió por su reacción desconocida.

Preguntándose qué decirle a Sione, que había vuelto la cabeza, la vio entrecerrar los ojos por el sol de verano.

Como no tenía nada más que decir o hacer, se levantó.

Se acercó a la ventana para bloquear la luz del sol y recordó lo que solía hacer con las mujeres, pero luego escuchó una suave respiración detrás de él.

Al darse la vuelta con incredulidad, descubrió que Sione se había quedado dormida, apoyada en el sofá.

Estaba tan asombrado que ni siquiera podía reírse. Fue la primera mujer que se durmió frente a él.

Después, rompió con la mujer con la que había estado saliendo, como Sione había querido, y fue a verla de nuevo, solo para encontrarse con una respuesta de «aburrido».

Despertó en él algo parecido a un desafío.

Vitren, sentado en su cama, pensó en ese momento, todavía sosteniendo el cojín.

Al principio, era solo una cuestión de mantener las apariencias, pero ver los ojos de Sione que no deseaban ni esperaban nada de él hizo imposible que Vitren se quedara de brazos cruzados.

Decidido a hacer las paces, visitó el palacio real el día de su cumpleaños.

Allí, se encontró con la Serpiente y el Perro, ambos muy comprometidos con sus papeles.

Sin saber lo que estaban tramando, Vitren no podía quedarse de brazos cruzados si esos locos hablaban en serio. Si Sione elegía a alguien, tendría que inclinarse ante esa persona.

Así se le ocurrió la idea de estas vacaciones de verano.

Lo que él pensó que era un golpe maestro…

– Pensar que se volvería a dormir.

Lo que comenzó como un desafío ahora se convirtió en una determinación genuina. Quería que una luz diferente brillara en sus indiferentes ojos verdes, una de expectación, anhelo y deseo por él.

Estas vacaciones doradas fueron cruciales para que eso sucediera.

Vitren tiró el cojín a un lado, pero luego lo colocó cuidadosamente junto a su almohada.

Se despeinó el flequillo con los dedos y fue a buscar a Sione.

«Su Majestad la Emperatriz, ¿qué tal un paseo mientras se prepara la cena? La vista del lago Beryl al atardecer es bastante espléndida».

«Ya estaba planeando ir a la orilla del lago».

Antes de que pudiera preguntar con quién, alguien le tocó la espalda.

Al darse la vuelta, vio a Lothania mirándolo con el ceño fruncido.

—Hazte a un lado, ¿quieres?

Detrás de ella estaba Melbrid.

Cuando Vitren se hizo a un lado, la expresión de Lothania se iluminó como si nunca hubiera estado enfadada. Corrió hacia Sione.

«Madre, ¿estás lista? ¿Nos vamos ahora?

—¿Vamos?

Sione, sonriendo soñadora a su hijastra, le dio unas palmaditas en la cabeza y se puso de pie.

Al verlos tomados de la mano y sonriendo, Vitren sintió una sensación de urgencia.

«Su Alteza la Princesa Heredera debe estar cansada. Su Majestad la Emperatriz, permítame acompañarlo».

Pero Lothania respondió en su lugar.

«Dormí en el carruaje, así que no estoy cansado en absoluto. Voy a pegarme a mamá como pegamento durante todas las vacaciones, así que debes saberlo, duque Kidmillan.

De pie junto a ella, Melbrid, consciente o inconsciente, añadió:

«Entonces me quedaré con Su Alteza Lothania».

Era una declaración de guerra.

Sione simplemente encontró a los dos niños adorables, mientras que Vitren tuvo una premonición sobre cómo se desarrollarían las vacaciones.

Al final, vieron la puesta de sol sobre el lago azul tomados de la mano.

Melbrid cumplió su promesa, sonriendo junto a Lothania, mientras Vitren, un paso atrás, observaba la puesta de sol y tomaba una resolución.

Con solo dos días restantes, usaría cualquier medio necesario para ganarse el corazón de Sione.

* * *

Viajar en el carruaje durante tanto tiempo me había dejado bastante exhausto.

Después de la cena, Vitren sugirió un buen lugar para dar un paseo a la luz de la luna, pero después de que me presentaron al conejo de Lothania, mi energía se agotó por completo.

Me acosté temprano y dormí profundamente, despertándome sintiéndome muy bien hoy.

Al abrir la ventana, me recibió la vista de un vasto lago claro y un cielo aún más claro y azul.

«Es el clima perfecto para jugar con el agua».

Lothania había estado increíblemente emocionada desde ayer.

Su hábil sirvienta, Anna, incluso me había hecho un traje de baño, así que planeaba experimentar el juego acuático por primera vez en mi vida hoy.

Después del desayuno, esperamos a que el agua se calentara y luego nos dirigimos a la orilla del lago.

El traje de baño, que usé por primera vez, consistía en una falda delgada y corta que me llegaba a las rodillas, con muchos pliegues para evitar que la silueta se viera cuando estaba mojada, y un top ajustado.

«¡Su Majestad la Emperatriz, Su Alteza Lothania, ambos se ven maravillosos!»

Melbrid, un chico tan encantador en el habla como en la apariencia, nos elogió, hipnotizado por nuestros trajes de baño rojos de lunares que temí que pudieran ser demasiado llamativos.

Me reí en secreto cuando vi que las mejillas de Lothania se sonrojaban mientras resoplaba.

—Por aquí, por favor.

Vitren, que había salido a la orilla del lago antes que nosotros, me hizo un gesto.

Había apilado piedras a un lado del lago para crear una pequeña zona de baño segura para los niños y había preparado una sombrilla y un banco para mí.

Lothania y Melbrid, sosteniendo la pelota de agua, gritaron de alegría mientras se precipitaban al agua. Chapoteaban y reían a carcajadas mientras se sumergían en el lago.

«Lottie, ten cuidado».

«¡Está bien, madre! ¡Entra también!»

«Entraré lentamente».

Saludé a Lothania y me acerqué al agua lentamente.