VADALBI 22

3. Las vacaciones de verano de las bestias

Aiden miró a Vitren como si ya hubiera cometido traición, encogiéndose de hombros ferozmente.

Pensando que se trataba más de una provocación que de una advertencia, vi a Vitren ignorar por completo a Aiden y extenderme la mano.

«Su Majestad, ¿nos vamos?»

El perro, que había sido completamente ignorado, estaba a punto de mostrar los dientes.

Vitren pareció disfrutar de la reacción de Aiden, levantando las comisuras de sus labios mientras me miraba con ojos cariñosos.

Preocupado de que esto pudiera conducir a un incidente de mordedura, extendí mi mano izquierda, que no sostenía la de Lothania, a Vitren.

Con un movimiento elegante que parecía bien practicado, Vitren abrió la puerta del vagón con una mano y besó el dorso de mi mano izquierda.

«¡Su Majestad!»

«¡Madre!»

Aiden y Lothania gritaron al mismo tiempo.

Sorprendido por los labios de Vitren tocando el dorso de mi mano, giré la cabeza para ver a los perros grandes y pequeños mirando a Vitren con expresiones similares.

—¿Por qué, Lottie?

Incapaz de encontrar una razón para la enérgica llamada de Lothania, vacilé, y Aiden respondió en su lugar.

«El clima es caluroso. Por favor, súbete al carruaje.

—Así es, madre. El sol es abrasador».

Lothania, a quien no le había molestado la luz del sol hasta ahora, frunció el ceño ante el sol ardiente y me condujo al carruaje.

Mientras seguía a la niña al carruaje, noté que Lothania y Aiden intercambiaban algún tipo de mirada.

Esos dos, siempre parecen llevarse bien de maneras extrañas.

Después de que Lothania y yo subimos, Vitren también entró en el vagón y la puerta se cerró.

De repente, vi la cara de Aiden a través de la ventanilla del carruaje, como la de un perro abandonado.

¿Es esto necesario? Una vez más, me recordé a mí misma que él no era realmente un perro y que yo no era su dueño, ni lo estaba abandonando.

Cuando el carruaje comenzó a moverse y el rostro abatido de Aiden se desvaneció, me vi incapaz de quitarle los ojos de encima y seguí mirando por la ventana.

«El clima es realmente caluroso hoy. Es un buen día para empezar unas vacaciones».

La voz de Vitren volvió a llamar mi atención.

Cuando me aparté de la ventana para mirarlo, cerró la ventanilla del carruaje, diciendo que soplaba el viento caliente.

Luego, le entregó a Lothania una caja marrón, que parecía haber sido colocada en el carruaje de antemano.

Sin hacer ruido, Lothania, que había estado observando cautelosamente a Vitren, se limitó a mirar la caja y preguntó:

—¿Qué es eso?

«Es un regalo, Su Alteza la Princesa Heredera. Creo que te va a gustar.

«Hmph. No necesito ningún regalo».

Lothania giró bruscamente la cabeza, escondiéndose detrás del brazo que abrazaba.

A pesar de que no le gustaba el águila, no parecía correcto ignorar su gesto, así que la animé gentilmente.

«¿No tienes curiosidad por saber qué hay dentro? ¿No quieres ver, Lottie?

Al escuchar mis palabras, Lothania giró lentamente la cabeza para mirar la caja marrón.

A pesar de tratar de mantener una actitud distante, parecía que Lothania sentía curiosidad por la caja.

—¿Qué es?

«Ábrelo y ve, Su Alteza».

Con una actitud tranquila y gentil, Vitren acercó la caja un poco más a Lothania.

A regañadientes, Lothania aceptó la caja y abrió la tapa, revelando ropa de propósito desconocido en su interior.

¿Un vestido de verano? El material y el diseño eran un poco inusuales para un vestido, pero definitivamente era ropa.

Parecía un atuendo diminuto adecuado para un recién nacido. ¿Qué podría ser?

«¿Qué es esto?»

—preguntó Lothania, ladeando la cabeza confundida.

Vitren se inclinó hacia adelante para encontrarse con el nivel de los ojos de Lothania y respondió con una sonrisa.

«Es un traje de baño para el Sr. Conejo. Lo trajiste esta vez, ¿no es así?

—¿Señor Conejo?

Preguntándome a qué se refería con un conejo, me volví para ver que la cara de Lothania se ponía roja de vergüenza.

A juzgar por su reacción, parecía que el regalo de Vitren había sido bien recibido, pero ¿Lothania había estado criando un conejo?

¿Puede un conejo incluso usar un traje de baño?

Mientras yo todavía estaba desconcertado, Vitren soltó una risita y respondió en lugar de Lothania.

«Es el amado peluche de la princesa heredera».

«¡No digas eso!»

Lothania, sosteniendo el traje de baño para el Sr. Conejo, gritó con urgencia.

«Lottie, ¿tienes un peluche querido? ¿Es un conejo de juguete?»

«Bueno… este… Ya no juego con él. ¡Lottie ha crecido! No necesito esas cosas».

A pesar de su afirmación, Lothania todavía agarraba el traje de baño con fuerza.

Al darme cuenta de que le daba vergüenza admitir que todavía jugaba con juguetes, probablemente debido a su determinación de crecer rápidamente y protegerme como siempre decía, acaricié suavemente la cara ahora roja de Lothania y dije:

«¿En serio? Dormí con mi amado peluche hasta los diecisiete años».

«¿En serio? ¿Hasta los diecisiete?»

«Sí. No podía conciliar el sueño sin él. Sin embargo, ahora duermo bien por mi cuenta».

«Madre, ¿tú también hiciste eso?»

—Absolutamente.

Al verme sonreír ampliamente, Lothania finalmente pareció aliviada.

Luego, en voz baja, para que Vitren no pudiera oír, confesó que todavía dormía con el señor Conejo. Dijo que probablemente nos estaba siguiendo, metido en los brazos de Anna, en el carruaje detrás del nuestro.

Cuando le pedí que me lo presentara, sonrió y prometió mostrármelo esta noche.

Sosteniendo el traje de baño con fuerza, charló y finalmente se durmió con la cabeza en mi regazo.

No debe haber dormido bien anoche.

Abrace a Lothania y murmuré para mis adentros.

Había estado tan emocionada que probablemente no podía dormir bien.

Vitren me quitó el abanico de la mano y nos abanicó a Lothania y a mí mientras hablaba.

—¿Ha dormido bien, Majestad?

«Siempre duermo bien».

«Incluso sin un peluche querido».

Al observar el rostro de Lothania, alcé la mirada hacia Vitren.

Una agradable sonrisa estaba en su rostro.

Aunque tenía un peluche muy querido cuando era niño, no dormí con él hasta los diecisiete años.

Lo había dicho para consolar a Lothania, que estaba avergonzada, pero ahora Vitren sonreía tanto que incluso sus ojos se arrugaron.

«Tienes un lado sorprendentemente lindo».

Incapaz de admitir que había mentido delante del niño, miré a Vitren y cambié de tema.

«Has traído un regalo inesperado. Un traje de baño para un peluche es bastante sorprendente».

«Mi sobrina recibe nuevos atuendos para sus juguetes de peluche cada temporada, así que lo pensé».

«Eres más considerado de lo que pareces».

—Lo soy.

Lo había dicho medio en broma, pero Vitren respondió sin cambiar su expresión.

El águila era más desvergonzada de lo que parecía.

Mientras el águila desvergonzada nos abanicaba, el carruaje partió de Brincia.

Se tardaría unas siete horas en llegar a Lingrove, el pequeño pueblo donde se encontraba el palacio de verano.

Como era imposible permanecer encerrado en el carruaje durante siete horas seguidas, planeamos detenernos para almorzar y descansar un poco en Alpow, el punto medio.

Cuando el sol subió alto y empezamos a sentir hambre, entramos en Alpow.

Por nuestra seguridad, la familia real había reservado un restaurante con antelación.

Mientras Vitren y los guardias inspeccionaban el restaurante, Lothania y yo charlamos después de que se despertó de su siesta. Entonces se abrió la puerta del carruaje.

Vitren, con una expresión sombría, me extendió la mano, lo que me llevó a preguntar qué pasaba.

«Ha aparecido un invitado no invitado».

—¿Un invitado no invitado?

—pregunté, tomando la mano de Vitren para que se bajara. Suspiró y miró en cierta dirección.

Siguiendo su mirada, vi un hermoso caballo que me resultó vagamente familiar.

Y encima del caballo había un niño, aún más guapo que el caballo, que sonreía torpemente.

—¿Maestro Melbrid?

—¿Melbrid?

Lothania descendió rápidamente del carruaje, mirando a su alrededor hasta que sus ojos se encontraron con los de Melbrid.

Melbrid desmontó torpemente y se acercó a nosotros, diciendo:

«Guau. Su Majestad la Emperatriz, Su Alteza Lothania. Nos vemos aquí. ¡Qué casualidad! Ja. Ja. Ja.

A diferencia de su hermano, que podía inventar historias sin pestañear, Melbrid Zernia era un pésimo actor.

—¿Qué haces aquí?

«Sólo, de paso. Vi a la gente reunida. Vine a ver. Y encontré a Vuestra Alteza aquí.

«¿De paso? ¿Por dónde exactamente vas a pasar por aquí?

«Bueno, eso es…»

«Mel, ¿vas a mentir?»

Lothania se cruzó de brazos y lo interrogó severamente, lo que hizo que el chico de aspecto gentil bajara la cabeza en señal de disculpa.

«Lo siento, Su Alteza la Princesa Heredera. Solo quería unirme a ti para el festival de verano de nuevo…»

Al oír la confesión de Melbrid de que quería ir con nosotros al festival de verano, la expresión severa de Lothania se suavizó.