VADALBI 19

Fijé mi mirada en Lian y le advertí con severidad.

«Cualquiera que actúe en contra de los intereses del Imperio será castigado, y eso te incluye a ti.»

—Entendido, Su Majestad.

«Ahora ve y prepárate para la reunión».

«Todo ya está preparado, pero ahora que lo pienso, había un punto inusual en la agenda de hoy».

Levanté la cabeza, preguntándome si algunos nobles habían propuesto expulsar a la emperatriz nuevamente, solo para ver a Lian mirándome con una expresión peligrosa.

Su boca sonrió, pero sus ojos no. Con una creciente sensación de inquietud, pregunté.

—¿Qué punto del orden del día?

«Es del Ministerio del Interior. Se trata de las vacaciones de verano de Su Majestad».

«He decidido irme. Durante mi ausencia, le pido que presida las reuniones del consejo, duque Lian.

Las vacaciones se decidieron apresuradamente, sin dejar tiempo para ajustar otros horarios. Si surgía un problema importante, acortaba las vacaciones y regresaba al palacio. Sin embargo, durante esos tres días, Lian tendría que encargarse de los asuntos del Imperio en mi lugar.

A decir verdad, aunque yo tenía la última palabra, era Lian quien gestionaba eficazmente el gobierno de Belpator. Si a alguien le incomodaría mi ausencia, sería a él.

Mientras reflexionaba sobre esto, Lian preguntó con una sonrisa torcida.

—¿Vas a ir a la villa de verano con el Águila?

Había anticipado que Lian y Aiden estarían disgustados. Le expliqué por qué había aceptado la propuesta de Vitren antes de que Lian pudiera empezar a decir tonterías.

Después de escucharme, Lian chasqueó la lengua y murmuró algo. Me pareció oírle decir algo sobre un «tipo parecido a un zorro», así que le pregunté qué había dicho, pero me dijo que no era nada.

Mentiroso, serpiente.

«Entendido. Nos vemos en la sala de reuniones en breve».

No estaba seguro de lo que entendía, pero Lian se retiró sin más alboroto. El punto del orden del día también fue aprobado en la reunión del consejo sin mucha oposición.

Un noble, que expresó su preocupación por el hecho de que las vacaciones fueran demasiado cortas, miró a Lian a los ojos y de repente se excusó, alegando que no se sentía bien.

La reunión terminó temprano, ya que los nobles parecían inusualmente cautelosos con Lian.

Pensé en almorzar con Lothania, pero al regresar a mi oficina, encontré a Aiden esperándome.

* * *

Aiden había estado rastreando el paradero del guardián del bosque desaparecido y descubrió una conexión inesperada.

La razón por la que Sione había ordenado una investigación sobre la muerte del Emperador era para encontrar una justificación para detener tanto a la serpiente como al águila. Sin embargo, si la investigación continuaba como estaba, es probable que el resultado se desviara de sus intenciones.

 

Para aclarar sus deseos, Aiden había ido al palacio, solo para oír cosas extrañas de una miembro de las Sombras Blancas que se había infiltrado como sirvienta.

«Ja. Qué bastardo tan astuto…»

Vitren encajaba mucho mejor en el papel de serpiente que en el de águila, pero Sione no lo sabía.

Aunque Aiden, el capitán de las Sombras Blancas, quizá no fuera tan influyente como Vitren, el comandante supremo del Ejército Imperial de Belpator, seguía estando al tanto de los asuntos internacionales.

Según Aiden, no solo el Imperio Enser, sino todo el continente sur estaba en calma.

Si ese bastardo iba a la frontera sur, o fingía hacerlo, y luego regresaba, ¿cómo iba a saberlo Sione?

Ver a través del descarado plan de Vitren para monopolizar a Sione durante tres días enfureció a Aiden, especialmente porque Sione ya había aceptado la propuesta. La idea de que podría estar inclinándose hacia el Águila hizo que Aiden se irritara inexplicablemente.

—¿Te vas de vacaciones?

Sione apartó la cabeza del tono descontento de Aiden y suspiró.

«Quién iba a decir que mis vacaciones serían tan importantes».

Aiden, dejando que se notara su molestia, la miró para medir su reacción. Sione había elogiado a Vitren por su cortesía.

Si ella prefería a los hombres educados, Aiden sintió la necesidad urgente de corregir su comportamiento.

Aclarándose la garganta sutilmente, habló con más respeto.

«Siempre que el Emperador o la Emperatriz abandonan el palacio, es costumbre que los acompañe por razones de seguridad».

«Como voy con Duke Kidmillan, no hay necesidad de preocuparse por la seguridad».

«Es precisamente porque vas con ese tipo que me preocupa».

—¿Tienes miedo de que pueda morir a manos de Vitren?

«No es que…»

Aiden comenzó a responder con urgencia, pero se detuvo. Se mordió el labio inferior y se dio la vuelta.

Me temo que te enamorarás de él.

La idea de que Sione eligiera a Vitren y lo convirtiera en emperador era insoportable, pero ¿por qué dudó en decirlo en voz alta?

Ella era simplemente alguien con quien tenía un trato. Cumplir sus deseos y obtener lo que él quería a cambio, nada más. Entonces, ¿por qué seguía sintiendo emociones innecesarias?

—¿El duque Aiden?

Su voz gentil y suave lo llamó por su nombre. A pesar de su determinación de mirar hacia otro lado, Aiden giró la cabeza hacia ella, casi como si se viera obligado, esperando sus próximas palabras.

Se encontró dispuesto a obedecer todas sus órdenes. No podía resistirse, no podía escapar, como un perro con correa.

¿Estaba en su naturaleza seguirlo, a pesar de querer liberarse?

A pesar de que ella no era Luminal, ¿importaba por quién movía la cola?

La mirada de Aiden se oscureció, pensativa.

Al verlo, Sione inclinó la cabeza, desconcertada. Sabía que era propenso a los cambios de humor, pero esto era extremo, incluso para él.

Con su cabello oscuro y sus llamativos ojos rojos, Aiden emitía una impresión feroz, casi arrogante. Era como un perro grande y agresivo, y le sentaba bien.

Al verlo tan derrotado, algo se movió en ella. Aunque no tenía sentido, sentía una extraña simpatía por él, como si extendiera una mano a un perro callejero desamparado.

Con una suave sonrisa, preguntó Sione.

—¿Te molesta tanto que me vaya de vacaciones con el duque Vitren?

Aiden estuvo a punto de asentir, pero se contuvo. Mintió.

—No es eso.

Por suerte o por desgracia, Aiden era un terrible mentiroso.

Sione soltó una risita suave, tratando de consolarlo.

«Son solo tres días. No pasará nada, así que no te preocupes».

Debería haber mentido y decir que no estaba preocupado, pero no llegó a ese momento, atrapado por su sonrisa tranquilizadora.

Mientras observaba su sonrisa clara y gentil, preguntó impulsivamente.

—¿Qué haces con él?

Sione parpadeó ante la pregunta aparentemente aleatoria. Fue tan inesperado, pero Aiden parecía increíblemente serio, como un cachorro regañado.

Era difícil entender su reacción.

«Ayer charlamos».

«¿Chatear? ¿Quieres decir que tuviste una conversación?

«Sí, Vitren, a pesar de su apariencia, es bastante hablador».

Aiden inclinó la cabeza con incredulidad.

«Ese tipo odia hablar más que decir tres palabras».

«Imposible. Era todo un charlatán».

La expresión de Aiden se volvió más extraña. Incluso le preguntó si el hombre con el que habló era realmente Vitren, describiendo su apariencia.

Cuando Sione lo confirmó, Aiden pareció reflexionar profundamente antes de volver a preguntar.

—¿Te gusta charlar?

«No lo sabía antes, pero me pareció bastante agradable».

Fue un desastre. Al escuchar la respuesta de Sione, Aiden se sintió derrotado en silencio.

Cualquiera que conociera a Aiden Tilender estaría de acuerdo: no era bueno con las palabras.

¿Charlando? Ahora podría haber pronunciado la palabra por primera vez en su vida.

Ese bastardo de Águila Astuta.

El usualmente silencioso Vitren debe haber ocultado tal habilidad. Aiden, admitiendo a regañadientes la derrota, se desplomó ligeramente.

Si las palabras de Sione eran ciertas, de hecho estaba en desventaja en comparación con la Serpiente y el Águila.

Con un profundo suspiro, Aiden concluyó que no tenía más remedio que llevar a cabo la tarea que Sione le había encomendado.

Cuando volvió a levantar la cabeza, sus ojos eran feroces como los de un perro salvaje.

«Tengo algo que discutir sobre el asesinato del Emperador.»

La expresión de Sione se volvió seria, sintiendo la gravedad de la situación. Ella asintió, haciéndole señas para que continuara.

«Parece que tendrás que desenvainar la espada.»

Los ojos de Aiden eran tan agudos como una espada bien afilada.