VADALBI 12

Con Lian bloqueando mi camino, no tuve más remedio que detenerme y mirarlo.

Nos paramos en medio de un pasillo bañado por la luz del sol que entraba por los grandes ventanales que bordeaban la pared. Permaneció en silencio frente a mí durante un buen rato.

La serpiente me matará, había dicho Vitren.

Y ahora, con su silencio, Lian reconocía que yo era su obstáculo.

Los obstáculos están para ser eliminados. Era el tipo de cosas que haría una serpiente moralmente en bancarrota.

Lian parecía estar contemplando algo, y parecía que había decidido evadir en lugar de mentir.

Volvió la mirada hacia la ventana y preguntó:

—¿Vamos a dar un paseo hoy?

Ante su inesperada sugerencia, yo también miré hacia afuera.

En el jardín, el sol de agosto brillaba, haciendo que las olas de calor brillaran en el aire.

¿Un paseo con este clima? ¿La serpiente no siente el calor?

Aunque podía soportar bien el calor y el frío, no tenía ningún deseo de aventurarme bajo el sol abrasador.

—Pasaré.

—Entonces, ¿te gustaría salir?

—¿Fuera?

«Sí, conozco un lugar que te podría gustar».

Lian sonrió con confianza.

Lo escudriñé, preguntándome qué estaría tramando, pero sus suaves ojos violetas, como siempre, no revelaron nada.

—No planeas sacarme del palacio y deshacerte de mí, ¿verdad?

Mi pregunta fue casi una provocación, y su sonrisa se profundizó.

No satisfecho con mostrar sus perfectos dientes blancos, incluso se rió a carcajadas.

«Su Majestad, si tuviera la intención de hacerle daño, elegiría un momento y un lugar donde nadie pudiera sospechar de mí. No le daría al perro y al águila una razón para matarme».

El hombre más inteligente del imperio había dado una respuesta que no entendía por completo el sentido de mi pregunta.

Me pregunté si estaría tratando de evitar el tema porque en realidad planeaba matarme, así que insistí en el asunto con más firmeza.

«No niegas que planeas matarme».

«No te mataré».

Respondió de inmediato, todavía con su brillante sonrisa.

Como siempre, sus inescrutables ojos violetas me miraron, envolviéndome como una serpiente, y añadió con voz lánguida:

—Porque me parece interesante, Majestad.

Eso era menos reconfortante que una amenaza de muerte.

¿Qué importaba si me había imaginado como una serpiente narcisista y moralmente en bancarrota?

Mientras suspiraba, Lian volvió a reír a carcajadas.

A juzgar por sus palabras, podía estar seguro, al menos por ahora. Su deseo de evitar el escrutinio del perro y el águila era probablemente genuino.

Era más exacto decir que no tenía nada que ganar matándome en ese momento.

Aun así, no tenía ningún deseo de aventurarme a salir del palacio con la serpiente con este clima.

«Yo también lo rechazaré».

«No confías en mí».

«¿No es demasiado pronto para hablar de confianza entre nosotros?»

Pero parece que has decidido confiar en el perro.

Su tono era casual, pero sus ojos cambiaron.

Cuando me encontré con su mirada fría, como de amatista, mi corazón dio un vuelco.

¿Podría haberse dado cuenta del pacto con Aiden?

Si apartaba la mirada, podría ver a través de mí, así que respondí con la mayor indiferencia posible.

“… No sé de qué estás hablando».

«Vi cómo se movía la sombra blanca. Ha empezado a investigar la muerte del difunto emperador, ¿no es así?

Usted sabe tan bien como yo que hubo circunstancias sospechosas en torno a la muerte de Su Majestad. Es extraño que no se haya llevado a cabo ninguna investigación hasta ahora».

—Cierto. Pero Su Majestad, ¿y si el perro es el culpable? ¿Por qué confiarle una tarea tan importante?

«No creo que el Duque Aiden tenga ninguna razón para asesinar al Emperador.»

Lian se rió entre dientes, levantando una comisura de la boca.

Inclinó ligeramente la barbilla, mirándome con una expresión lánguida y chasqueando la lengua como si estuviera decepcionado.

«Aparte de nuestro objetivo compartido de liberarnos del collar de nuestros juramentos, él es el único entre nosotros que podría guardar un rencor personal contra el difunto Emperador.»

—¿Un rencor?

Su padre, el difunto duque Tilender, enloqueció y murió por culpa del difunto emperador. Y Aiden fue abusado por su padre demente».

Lian pronunció palabras aterradoras con un rostro y un tono indiferentes.

Había oído decir a Tito que el difunto duque Tilender había sufrido de locura durante cinco años antes de quitarse la vida. También sabía que era porque se había convertido en un berserker dos veces.

¿Pero que había abusado de su hijo, Aiden?

No sabía cómo reaccionar ante esta horrible historia que no podía creer o descartar por completo.

Si las palabras de Lian eran ciertas, y Aiden, una vez la bestia más leal, había guardado rencor contra Nerian todo este tiempo, entonces tal vez él era de quien debería desconfiar más entre las tres bestias.

Tal vez había entregado mi vida y la de Lothania a un perro traicionero.

Pero era la serpiente la que me había contado esta historia.

Lian, con su lengua de serpiente, no compartiría esta información sin una razón. Conocía los movimientos de la sombra blanca y podría estar tratando de sembrar la discordia entre Aiden y yo.

De cualquier manera, necesitaba más información.

—Cuéntame más—pregunté.

Lian, aparentemente satisfecho de que yo hubiera mordido el anzuelo, sonrió con una expresión complacida, entrecerrando los ojos. Su sonrisa, oscura y reveladora, era tan deslumbrante que casi me hizo suspirar.

—Acompáñeme en una excursión, Su Majestad.

«Te dije que me niego».

«En ese caso, no diré nada más».

Lian se echó a reír, su rostro era una imagen de diversión que yo deseaba abofetear.

No podía entender por qué insistía tanto en esta salida si no tenía intención de matarme.

Me mordí el interior del labio, pensativo. Dudé durante un buen rato, pero la sonrisa de Lian nunca vaciló mientras esperaba pacientemente mi respuesta.

Independientemente de si su cebo era verdadero o falso, no tuve más remedio que escucharlo.

Dependiendo de la gravedad de la situación, es posible que tenga que reconsiderar con quién me alié.

Finalmente, asentí.

«Espero que sea una historia que valga la pena».

«No te decepcionará».

No quería esperar chismes sobre Aiden, pero el rostro de Lian se iluminó con una sonrisa, la más alegre que jamás había visto en él. Su hermoso rostro, adornado con una sonrisa tan genuina, parecía una pintura.

Una lástima que alguien con esa cara también posea una naturaleza tan retorcida.

* * *

Era una mujer extraña.

Esta era la conclusión a la que había llegado Lian después de observar a Sione durante algún tiempo.

Al principio, cuando aceptó su propuesta, Lian pensó que Sione era una mujer tonta que arriesgaría su vida por la vanidad de convertirse en la Emperatriz del Gran Imperio.

Cuando ella contraatacó astutamente con la sugerencia de que elegiría uno de los tres, Lian revisó su opinión: no era tan tonta como había pensado inicialmente, pero eso era todo.

Ninguna de las tres bestias, incluida Lian, tenía ninguna razón para mantener a Sione con vida por mucho tiempo.

Su actuación actual frente a Sione fue simplemente para mantenerse a raya, no porque su elección tuviera alguna importancia real.

A estas alturas, Sione se habría dado cuenta de que su vida era tan precaria como una vela en el viento.

Y los humanos, por lo general, se vuelven serviles cuando sus vidas se ven amenazadas.

Pero

—¿Dónde estamos?

Sione, después de bajarse del carruaje, miró a su alrededor inexpresiva antes de preguntarle a Lian.

Su mirada mezclaba incredulidad y desdén.

Sí, desdén.

Le tomó un tiempo darse cuenta de lo que significaba esa mirada, ya que era la primera vez que alguien lo miraba de esa manera.

Tenía sentido, ya que Sione fue el primero en mirarlo con tanto desdén.

La Emperatriz de Belpator, que tenía un cuello delgado que podía ser cortado de un solo golpe, lo miraba desde arriba en un lugar apartado que podía albergar una emboscada, con solo treinta caballeros acompañándola.

Normalmente, habría estado enojado, pero los labios de Lian se curvaron involuntariamente.

«Esta es una granja propiedad de la familia Zernia».

«Duque Lian, ¿no prometiste no matarme?»

—Por supuesto, Su Majestad.

«Si tu intención no es asarme hasta la muerte, entonces explica por qué me trajiste aquí».

Ante la pregunta contundente de Sione, Lian se rió entre dientes.

—Le dije que era un lugar que le gustaría, Su Majestad.

Sione suspiró mientras estaba de pie bajo el sol del mediodía de verano.

Aunque no esperaba mucho de un sociópata con un sentido de empatía roto, un campo abierto sin una pizca de sombra con este clima era demasiado.

Creando una sombra con su mano, Sione miró a su alrededor, pero todo lo que vio fue una extensión de exuberantes praderas.

«Parece que tienes un grave malentendido acerca de mis preferencias.»

—murmuró Sione, mirando a Lian con resentimiento—.

Lian, divertido, señaló en una dirección.

«Ya vienen».

Cuando se volvió para mirar hacia donde él señalaba, vio varios caballos con crines sueltas galopando hacia ellos desde la distancia.