VADALBI 11

Una vez, con una condición, dije que me dejaría elegir, ¿no es lo mismo?

—Parece que sí, chambeliano.

«Es difícil de creer. Pensar que la espada podría pertenecer a alguien que no sea su amo.

—¿Tiene esa afirmación un significado significativo?

«Significa que está dispuesto a usar esa habilidad que mencioné antes, Su Majestad.»

Solo después de escuchar la explicación de Tito me di cuenta de que había recibido un regalo enorme.

Tito contuvo la respiración y explicó más sobre su habilidad.

«Si Su Majestad me ordena usar esa habilidad ahora mismo, todos en este salón de banquetes se convertirían en cadáveres».

Todos en este salón de banquetes.

Incluyendo a Lian Zernia y Vitren Kidmillan.

Significaba que, si lo ordenaba, podría eliminar a la serpiente y al águila que nos amenazaban a mí y a Lothania de inmediato.

Sería una mentira decir que no me sentí tentado, pero pronto negué con la cabeza.

«Tito, dijiste que nadie más que el maestro puede controlarlo, y también estamos aquí con Lothania».

«A juzgar por las palabras del duque de Tilender, ¿no significa que el que da la orden puede controlarlo?»

«No quiero correr un riesgo incierto».

«Tienes toda la razón. La seguridad de la Emperatriz y la Princesa Heredera es de suma importancia. Sin embargo, está claro que Su Majestad ha ganado una carta muy valiosa».

Tenía razón.

Lothania y yo, que no teníamos poder, habíamos tenido la oportunidad de usar una fuerza extremadamente poderosa, aunque solo fuera una vez.

Fue el regalo más satisfactorio que recibí hoy.

Después de eso, el banquete se desarrolló como de costumbre.

Las tres bestias pasaron todo el día mirándose como si estuvieran a punto de destrozarse mutuamente, pero las risas de los niños aliviaron la tensión.

Debido a su relación con Bonita, Lothania, que había desconfiado de Henry, pronto se unió al trío, sus cabezas juntas, riendo a carcajadas.

En momentos como estos, ella no era más que una niña.

Me entristeció darme cuenta de que Lothania solo podía reír libremente cuando las tres bestias permanecían inmóviles en sus lugares.

Ese día, los tres hombres se quedaron hasta el final.

A medida que sonaba la música y su sutil lucha de poder se intensificaba, la persona con la que bailé en mi banquete de vigésimo cumpleaños fue la que realmente celebró mi cumpleaños.

Cogida de la mano de mi pequeña hija, con la que no compartía sangre, pasé el día más feliz desde la llegada del verano.

* * *

Llegó agosto.

El verano en Brincia era seco y abrasador.

Llegaron noticias de que habían comenzado fuertes lluvias en las regiones del sur, lo que causó un gran revuelo en las reuniones del consejo.

La sala del consejo, dominada por las voces alzadas de los nobles del sur, estaba bajo el dominio de la hermosa y aguda serpiente, Lian.

Me había acostumbrado bastante a las reuniones del consejo de Belpator, pero no podía dejar de admirar a Lian mientras dirigía los procedimientos.

Como había afirmado con confianza, nadie entendía el panorama político del imperio mejor que él.

Aprovechando la ausencia del emperador, Lian identificó los defectos en los intentos de los nobles del sur de explotar el desastre natural.

Mientras observaba a Lian y nuestros ojos se encontraron, él esbozó una sutil sonrisa que arrugó las comisuras de sus ojos, y recordé que hoy, 1 de agosto, era el día de mi cita con la serpiente.

Sólo queda un punto del orden del día.

Lian escaneó rápidamente el último documento que tenía delante.

Colocó el documento firmemente sobre la mesa, levantó la cabeza y sonrió ampliamente, revelando unos dientes que nunca antes había visto.

La tensión entre los otros nobles sentados alrededor de la mesa era palpable.

«Debo elogiar su valentía, marqués Senwood, por colar esta basura en la agenda a mis espaldas.»

Su mirada se desvió hacia el marido de Bonita, el marqués Senwood.

Al recibir la mirada de la serpiente, el marqués tembló visiblemente, luego se levantó bruscamente, tosiendo fuertemente.

«¡Basura! Se trata de un punto del orden del día tramitado formalmente. Duque Zernia, cuida tus palabras.

«Si tuviera que mantener la boca cerrada, podría sentirme tentado a hacer otras cosas. ¿No crees que es mejor para ti si sigo hablando?»

El ambiente se volvió seriamente hostil.

El marqués Senwood agachó la cabeza, evitando la mirada de Lian, pero no se retractó de su declaración ni se sentó.

Varios nobles sentados junto al marqués Senwood se pusieron de pie para apoyarlo, indicando que habían planeado enfrentarse a la serpiente de frente.

Incapaz de contener más mi curiosidad, le pregunté a Lian.

—Duque Zernia, ¿cuál es el punto del orden del día?

«Se trata de deponer a la Emperatriz. Sione Rinkel Luminal, se proponen destronarte, Su Majestad.

Lian respondió con una burla. La habitación estaba sumida en el caos.

Lian comenzó a reír, agitando la propuesta de deponer a la Emperatriz.

«Las razones son aún más divertidas. Crímenes de tiranía por prohibir la entrada de la princesa Bonita al palacio. Deshonrando a la Familia Imperial Luminal a través de relaciones inapropiadas. Malversar el Tesoro Imperial para apoyar a tu reino natal, Dirmil. Y en base a estas razones, proponen destronarte y desterrarte a Dirmil».

Mi mirada se desvió hacia el marqués Senwood.

Al parecer, al encontrarme menos intimidante que la serpiente, el marqués Senwood se atrevió a mirarme. Pero cuando Lian golpeó la mesa, rápidamente retrocedió de nuevo.

Bonita fue más persistente de lo que había previsto, y la serpiente estaba más furiosa de lo necesario.

Mirando alrededor de la habitación, pregunté con calma: «¿Es un problema que yo, como emperatriz, prohibiera a la esposa del marqués entrar en el palacio?»

«Mi esposa es la única hermana del difunto emperador y la única pariente consanguínea de la princesa heredera Lothania. No tiene derecho a citarla ni a despedirla».

«Si incluso yo, como Emperatriz, no tengo derecho a restringir la entrada de alguien que se ha casado, ¿por qué motivos te propones enviarme de vuelta a mi familia natal?»

«No se trata de que yo tenga el derecho; es que usted, Su Majestad, no es apto para el puesto. ¡Estás intentando cambiar el linaje Imperial Luminal!»

Efectivamente, el duque Zernia tenía razón. Estás diciendo cosas muy divertidas.

Mi voz permaneció tranquila, pero el rostro del marqués Senwood se puso rojo.

Al mirarme a los ojos, Lian pareció haber olvidado su ira anterior, y ahora parecía completamente entretenido.

Me dirigí al marqués Senwood y a los nobles que lo apoyaban.

«Mi intención de casarme con uno de los tres duques es porque van a ser los protectores del imperio que jurarán lealtad a la princesa heredera Lothania en el futuro. ¿Puedes proponer a alguien más capaz de ocupar temporalmente el trono vacante hasta que la princesa heredera despierte? Marqués Senwood, ¿seguro que usted no se ofrece como voluntario?

El marqués Senwood y sus partidarios permanecieron en silencio, y yo me puse de pie, dejando claro lo que quería.

«Además, la absurda afirmación de que malversé la tesorería para enviar fondos a Dirmil debe ser investigada. El duque Zernia.

—Sí, Su Majestad.

«Aseguren que este asunto se investigue a fondo».

«Déjamelo a mí».

Lian se inclinó con un gesto exagerado, sonriendo ampliamente.

Levanté un poco la barbilla y hablé con confianza.

«Si alguien todavía cree que estoy deshonrando a la Familia Imperial Luminal, hable ahora.»

Nadie habló.

Ignoré a la risueña Lian y a los nobles inclinados mientras abandonaba la cámara del consejo.

No sabía por qué Lian estaba de tan buen humor, pero yo mismo me sentía bastante complacido.

La ridícula anulación de la emperatriz había sido descartada, y con esta oportunidad, se estableció firmemente que el legítimo propietario del trono era Lothania.

Por primera vez en el mes desde que me casé con Belpator, sentí que realmente estaba cumpliendo mi papel de emperatriz.

Tratando de ocultar mi emoción, seguí caminando, solo para que Lian me alcanzara rápidamente.

Mientras caminábamos por el largo pasillo hacia mi habitación, me detuve y me volví para mirarlo.

«Duque Lian, ¿tiene algo que decirme?»

—Sí, Su Majestad. Solo quería decirte que lo hiciste muy bien hace un momento».

Lian, para alguien supuestamente carente de empatía, sonrió con orgullo.

Me sentí bien al ser elogiado por desempeñar correctamente mis deberes como emperatriz.

Habría sido aún mejor si la persona que hacía el cumplido no fuera alguien cuyos pensamientos fueran tan inescrutables como los de una serpiente.

Tratando de no mostrar demasiado de mi placer, aparté la cabeza de Lian y volví a caminar.

«Esta vez ha ido bien, pero los mismos problemas volverán a surgir en el futuro».

—Efectivamente. El hecho de que la princesa heredera de Lothania aún no haya despertado es una oportunidad no solo para nosotros, las bestias».

Lian respondió, caminando a mi lado.

—Además de la marquesa de Senwood, ¿hay otras de las que debería desconfiar?

«Esencialmente, todos los nobles de Belpator pueden ser considerados tus enemigos. Como emperatriz que se convirtió en regente después de solo un día, eres un obstáculo para todos los que desean el poder».

Diciendo esto, Lian aceleró el paso y se movió frente a mí, girándose para mirarme mientras caminaba hacia atrás.

No dejé de caminar, y él continuó como si tuviera ojos en la nuca.

«Así que cásate conmigo, Su Majestad. Me convertiré en emperador y te protegeré de ellos».

«¿No eres tú el que me ve como el mayor obstáculo?»

Con una sonrisa amable, Lian dejó de caminar.