DDMFSS EXTRA 06

El rugido feroz de Antoinette y sus afilados colmillos dejaron a los caballeros Diazi, que esperaban a pocos pasos de distancia, con los ojos abiertos y la sorpresa. Ninguno de ellos había imaginado jamás que la pequeña criatura negra fuera el mismo ser que Norma había traído a casa años atrás.

¡Dios mío! No era un gato.

Jack y Penny sintieron una oleada de horror familiar, similar a la vez que la Cabeza de McFoy se dejó atacar a plena luz del día. Instintivamente, sus manos se aferraron a las empuñaduras de sus espadas.

“¡Señora Ofelia!”

Los gritos de los caballeros Diazi.

“¡Raaaawwwrr!”

El rugido de Antonieta.

“¡Antonieta!”

Y el grito de pánico de Archie resonó entre las dos familias. Detrás de Archie, Erika suspiró y cerró los ojos, incapaz de soportar el caos creciente.

“Antoinette, ¿qué pasa?”

Archie, al borde de las lágrimas, abrazó a Antoinette, que siseaba, con fuerza contra su pecho, impidiéndole saltar. El niño tenía una expresión abatida. Solo había conocido el lado cariñoso de su pantera, y verla actuar con tanta violencia lo inquietaba. ¿Había sido un error traerla tan lejos? ¿La había estresado sin querer?

Ofelia se quedó paralizada a medio alcance, con la mano suspendida en el aire, indicando a los caballeros que se retiraran. Ella también fue tomada por sorpresa. Desde sus primeros recuerdos hasta ahora, solo había recibido adoración de los animales. La reacción de Antoinette fue completamente nueva.

La tenue y frágil calidez que se había estado gestando momentos antes se evaporó en un instante. Una atmósfera incómoda y tensa se apoderó de las dos familias.

Antoinette, todavía mirando a Ofelia con los ojos entrecerrados, dejó escapar un suave gemido y comenzó a lamer la cara de Archie como para consolarlo.

Sin que nadie lo supiera, Antoinette había vivido innumerables vidas, cada una comenzando de nuevo cuando su pequeño maestro de ojos violetas fallecía. Cada vez, las vidas variaban ligeramente, pero una constante se mantenía: cada vez que su pequeño maestro moría, su vida se reiniciaba.

Y cada vez, había visto al otro chico pelirrojo, tan querido tanto por su amo como por ella misma, derrumbarse de dolor junto a su amo.

Cada vez que su pequeño amo moría, una mujer de cabello dorado y ojos azules se aparecía ante el niño y su amo. Siempre lloraban ante ella.

Cuando Antoinette despertó y vio a Ofelia allí de pie, su primer pensamiento fue que Aisa había muerto de nuevo. ¿Acaso no había terminado? La vida pacífica que por fin había comenzado a disfrutar ahora se sentía frágil.

Pero mientras seguía consolando a Archie, Antoinette se dio cuenta poco a poco de que él no lloraba. La escena ante ella no se parecía en nada a los días de tragedia que había vivido. Su pánico se calmó.

Ofelia, al observar esto, recordó los eventos anteriores a su regreso al pasado. Aunque algunos errores seguían siendo irreversibles, también había cosas que habían mejorado. La reacción de Archie fue una de ellas.

‘La última vez, me gritaste y lloraste hasta que no pudiste respirar.’

La expresión de Ofelia cambió cuando tomó una decisión.

—Lord McFoy. Debe saber quién soy.

Archie no respondió, pero Ofelia continuó sin hacer nada.

No me atrevo a pedir perdón. No podría hacer nada para pagarte lo que te debo. Pero seguiré expiando por el resto de mi vida.

Se declaró pecadora, haciendo una profunda reverencia. Su gesto sobresaltó a Nicolás y a los caballeros que estaban a su lado.

Archie frunció el ceño. Le disgustaba todo lo relacionado con la situación.

—No soy tan grosero como para exigirle un arco a quien me salvó la vida —dijo con tono frío. Eso fue lo primero que le disgustó.

“Y después de pensarlo cientos, no, miles de veces… no creo que sea completamente culpa tuya.”

Su voz vacilante, sumada a la confusa redacción, apenas llegó a Ofelia. Era evidente que no había ordenado sus pensamientos por completo.

Sus ojos violeta la miraron con cautela, como si preguntaran: «¿Es suficiente por ahora?». Le recordó a Ofelia cómo actuaba Aisa cuando se encontraba en una situación difícil. Sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

‘Has pensado en mí cientos, no, miles de veces.’

Antes de volver atrás en el tiempo, cuando este bondadoso niño finalmente perdió a toda su familia, le había sido fácil colarse en su vida. El niño aterrorizado y desconsolado se aferraba a cualquiera. Pero ahora, Archie era diferente.

Aun así, estás dispuesta a abrirme tu corazón. Si ese es el caso…

‘Debo ser más honesto que nunca para ayudarte a tomar la decisión correcta.’

Ofelia se inclinó más cerca y le susurró al oído.

En mi opinión, sí tengo responsabilidad, joven amo. Porque lo sabía.

«…¿Qué?»

Sabía que le estaba creando un espacio en McFoy. Y no fue algo repentino. Al observarlo, supe que algo andaba mal.

Su voz sonaba tranquila mientras continuaba.

Lo ignoré, pensando que estaría bien. Pero empeoró. Quizás lo subestimé, pensando que podía con todo con mi fuerza.

«…Pero…»

Así que no, no estoy exento de culpa. Pasé diez años de mi vida en ese error.

Archie intentó responder pero dudó, sus labios temblaron antes de cerrarlos.

“Lo siento, joven maestro.”

Cada vez que Aisa quería expulsarlo, Ofelia insistía en voz alta en que tenía todo bajo control. Había temido e ignorado la luz siniestra en sus ojos ámbar, y el resultado había sido catastrófico.

Levantándose lentamente, Ofelia se encontró con la mirada desconcertada de Archie. Sus ojos violetas reflejaban su confusión.

“…Pero yo…”

Sus profundos ojos azules parecían preguntar: «¿Todavía puedes decirme eso, sabiendo esto?»

Después de una larga pausa, Archie murmuró en voz baja: «Lo pensaré y te lo haré saber».

Distraído por el caos de Antoinette y la autocondena de Ofelia, Archie se olvidó por completo de la nota que su tía le había encomendado entregar.

* * *

“¿Quieres que te odie o quieres que me gustes?”

Archie frunció el ceño al encontrar otra porción de leche de cabra dulce, exhibida con orgullo en su mesa de desayuno. Erika se encogió de hombros, como diciendo: «¿Cómo voy a saberlo?».

El heredero McFoy tenía una peculiar afición por la leche de cabra fría con una cucharada de miel por la mañana. Al principio, Archie supuso que Erika se la había preparado y le dio las gracias.

Eres extraordinariamente atento. Verdaderamente competente.

“¿De qué estás hablando, joven maestro?”

Erika negó rápidamente su responsabilidad, explicando que la familia Diazi lo había organizado. Parpadeando sorprendido, Archie comentó sobre su consideración al atender tan cuidadosamente las preferencias de un invitado.

Pero la meticulosidad de Diazi iba más allá de la comida. Le habían enviado decenas de libros, perfectamente adaptados a sus gustos, para asegurarse de que no se aburriera. Incluso la hora del baño y la temperatura del agua se ajustaban a su gusto sin necesidad de preguntar, hasta el punto de volverse inquietante.

—Joven amo, todo esto es cortesía de nuestra futura Señora. Si algo no le conviene, no dude en hacérnoslo saber —dijeron las criadas, como orgullosas de la atención de Ofelia.

No fue difícil para Archie descubrir quién estaba detrás de todo esto.

¿Cómo es que me conoce tan bien? ¿Contrató a un informante para espiarme?

La futura Dama de Diazi lo conocía inquietantemente bien. En un momento, actuaba como si estuviera decidida a ganarse su odio con su franqueza; al siguiente, lo trataba como a un rey.

«Necio…»

Archie murmuró en voz baja, mirando fijamente la leche.

Dije que lo pensaría, pero no nos hemos vuelto a ver. ¿Qué hago con la carta? Tengo que entregarla antes de la boda.

Tras su primer encuentro, bastante caótico, Archie no había vuelto a ver a Ofelia. Con solo dos días para la boda y la carta de Aisa aún sin entregar, el joven heredero empezaba a sentirse ansioso.

Decidido, inclinó el vaso y bebió la leche de un trago. «Dos días. Te la entregaré en dos días». Sus ojos violetas brillaron con determinación.

Casi al mismo tiempo, Ofelia se encerró en su habitación. Nicolás había insistido en encargarse de recibir a los invitados, permitiéndole descansar. Normalmente, Ofelia no se habría quedado de brazos cruzados, pero esta vez, permaneció inusualmente silenciosa, de un modo inquietante.

Por eso, Penny llevaba horas de pie, con la mirada fija al frente, muerta de aburrimiento. Finalmente, tras cinco largos días de paciencia, rompió el silencio.

“¿No te levantas?” preguntó con un suspiro.

No hubo respuesta

En serio, ¿por qué dijiste eso? Deberías haberle dado las gracias y abrazado.

A diferencia de Jack, Penny difumina libremente las líneas entre caballero y amigo.

Ante su comentario frío, el bulto bajo las mantas se movió ligeramente. Penny arqueó una ceja ante la leve reacción.

Finalmente, Ofelia emergió, asomando la cara por debajo de las mantas. Tenía los ojos hinchados, como si hubiera estado llorando.

«Genial. Si Lord Nicolas ve esto, será un caos», pensó Penny, negando con la cabeza.

Ofelia había estado así desde que recibió a Archie. La mujer serena y digna que había dicho que aceptaría cualquier conclusión a la que llegara no estaba por ningún lado.

Quizás fue porque, en el fondo, ya no quería que los McFoy la odiaran.

—¡Pero Penny! Sus sinceros ojos violetas me miraban, y después de tanto pensar con esa cabecita suya, ¡me tendió la mano! ¿Cómo podría aprovecharme de un corazón tan puro y bondadoso? —exclamó Ofelia, con la voz ligeramente quebrada.

Claro, yo también soy caballero, pero nunca he entendido ese extraño sentido de la justicia tuyo. ¡Te buscas problemas! Prefieres morir antes que ser injusto. ¿Verdad, Jack?

Penny miró a Jack, como pidiéndole que confirmara su punto.

Jack, sin embargo, permanecía rígido, firme, con la mirada fija al frente como una estatua. Siempre modelo de profesionalismo, abrió la boca lo justo para murmurar en voz baja.

“…Señor Solace, mantenga el decoro durante el servicio de guardia”.

Penny lo ignoró y se volvió hacia Ofelia.

¿Por qué no vas tú mismo a ver al joven amo? ¿Cuánto tiempo piensas esperarlo?

—Todavía lo está pensando. Le prometí esperar hasta que se decida —respondió Ofelia con firmeza.

Eres tan honesta y justa que te parece ridícula. Haz lo que quieras. Pero ¿no es demasiado encerrarte en tu habitación durante días? Te casas en dos días, ¿recuerdas? ¡No tienes tiempo para distraerte con el joven amo!

La exasperación de Penny era una mezcla de deber caballeresco y preocupación amistosa.

Faltaban dos días para la boda. Penny estaba tan frustrada como Ofelia esperando la respuesta de Archie, como durante la larga historia de malentendidos entre su amo y Ofelia.