DDMFSS 130

Nyx se acercó a la puerta del castillo con un paso antinatural, como si algo invisible la arrastrara. Se movía erráticamente, a veces arrastrándose, a veces pareciendo rodar, pero siempre a una velocidad desconcertante, más rápida que un caballo al galope.

El puente levadizo ya estaba bajado, una invitación inoportuna. Nyx cruzó sin dudarlo y comenzó a escalar los muros del castillo, no por escaleras, sino directamente sobre la piedra como un insecto aferrado a la superficie. La grotesca visión me puso los pelos de punta. Me había encontrado de nuevo.

Por fin, Nyx llegó a las murallas, enderezándose con el inquietante crujido de sus huesos. Allí estaba, su cuerpo desigual recortado contra el sol naciente.

* * *

Habían pasado once años, y aun así, este momento me resultaba extraño y familiar a la vez. Once años atrás, en esta misma pared, Nyx me había matado. El recuerdo era visceral; sentía una punzada en el abdomen como si recordara la herida mortal. La furia fría que bullía en mi interior era casi reconfortante por su familiaridad.

Pero la segunda cosa que noté sobre Nyx fue lo completamente arruinada que parecía.

El rostro, curtido por la edad, ahora parecía antiguo, una cosa impía mucho más vieja que los sesenta y tantos años que recordaba. Sin embargo, el cuerpo robado de Nyx no le pertenecía. La figura juvenil con la que se movía estaba inquietantemente desubicada bajo la cabeza marchita. Su cuello no encajaba bien con el torso robado, las dos partes unidas por algo tenue y vil. Verlo, y comprender su significado, me dejó sin aliento.

Peor aún, la ropa que se aferraba al cuerpo robado estaba empapada de sangre, irreconocible, pero el corte y el diseño eran inconfundibles. Era un atuendo ceremonial, destinado a una ocasión específica.

“¿Es eso…” Mi voz se quebró.

“¿El cuerpo del príncipe heredero?”

Las palabras me resultaron amargas al salir de la lengua, pero la implicación se asimiló rápidamente. Si el cuello de Nyx ahora descansaba sobre los hombros de Billinent, solo podía significar una cosa: el príncipe estaba muerto.

Un escalofrío me recorrió la espalda al darme cuenta de la indiferencia de los dioses. Mientras se desarrollara la gran historia del triunfo de Ofelia, ¿les importaba en absoluto quién quedara atrapado en sus destructivas corrientes? El príncipe había sido considerado prescindible, nada más que otro sacrificio para la narrativa.

Nyx, inspeccionando sus manos desiguales como si las notara por primera vez, murmuró para sí misma.

—Ah… la voz que me llamó… Era el joven príncipe. Sí, sí. Qué familiar…

Se rió entre dientes, un sonido como el de huesos frágiles al rechinar.

¿Qué dijo? Ah, sí… Algo sobre fuerza. Vino a mí desesperado, ¿verdad? Pobre niño. Luchó tanto que no tuve más remedio que cortarle la cabeza.

La explicación fue como un puñetazo en el estómago. La codicia de Billinent, su afán desmedido de poder, lo había llevado a la prisión de Nyx. Y ahora, Nyx lucía su cuerpo como un trofeo grotesco.

“Rodensi.”

Susurró, sus ojos oscilaban entre la lucidez y la locura.

—Así que, como el querido Calliphe… Debería haberle cortado el cuello limpiamente. Pero no, se retorció demasiado.

Nyx divagaba como una persona atrapada entre dos mundos, con la voz cadenciosa, como si evocara un grato recuerdo. La visión de su cuerpo robado y el recuerdo inconexo de los acontecimientos solo aumentaban el horror.

Respiré con calma, apartando los pensamientos nauseabundos que amenazaban con abrumarme. Ya no había vuelta atrás.

—Viniste por mí —dije, forzando la pronunciación de las palabras.

“Así que aquí estoy.”

Nyx hizo una pausa e inclinó la cabeza como si escuchara mi voz por primera vez.

—Ah, sí. Lo sentí… El poder de Ofelia, despertando después de tanto tiempo.

Sus ojos lechosos y desenfocados se clavaron en mí y me puse rígido.

“Aisa McFoy… la ladrona de ese poder.”

Su acusación flotaba en el aire, densa y sofocante. La mirada de Nyx era inquietante: antes marrón, sus iris ahora estaban nublados y blancos, con las pupilas parpadeando erráticamente, como si tuvieran dificultades para enfocar. Me daba náuseas mirarla.

El instante se hizo añicos cuando la mano negra de Nyx atacó, apuntando a mi garganta. Por reflejo, busqué en mi interior, invocando en silencio el poder de Ofelia. La mano se detuvo a escasos centímetros de mi cuello, temblando violentamente como si una fuerza invisible la retuviera.

Me quedé paralizado, con la mirada fija en la izquierda, donde la mano dentada colgaba suspendida. Temblaba, ansiosa por atacar; la tensión en el aire era tan densa que parecía sofocante.

Si hubiera sido un momento más lento, me habrían decapitado. Un sudor frío me recorrió el cuerpo mientras permanecía paralizado, mirando fijamente el apéndice convertido en arma. El corazón me latía con fuerza en el pecho cuando los labios de Nyx se curvaron en una sonrisa.

“Sí”, ronroneó.

“Veamos cuánto puedes soportar”.

Cuando la garra de Nyx no logró atravesarme la garganta, emitió un chillido lastimero, pateando el suelo con sus patas torcidas, frustrada. Su tobillo se retorció grotescamente, pero parecía inmune al dolor, agitándose y chillando como una bestia enjaulada.

«Al menos esto lo confirma».

Por un instante fugaz, mi terror disminuyó, reemplazado por una pizca de alivio. Mi apuesta había dado sus frutos.

El poder de Ofelia reaccionó cuando lo invoqué, desesperado y suplicante. Parecía que su condición para ayudarme estaba ligada a momentos de peligro mortal. ¿En qué pensabas cuando impusiste esta regla, Ofelia? Incluso en ausencia, tenías una extraña inclinación por la crueldad.

-Bueno, entonces.

Miré a un lado. Glen permaneció oculto, resistiendo el impulso de intervenir.

Era hora de arriesgarme a lo grande: una apuesta arriesgada. Apretando los puños, cuadré los hombros y forcé una sonrisa torcida. Luego, con deliberado veneno, me burlé de la miserable criatura que se retorcía ante mí.

¿Qué se siente, Nyx? ¿Devorar toda la fuerza de McFoy y ser tan patética?

Nyx se quedó paralizada a mitad de la pelea. Sus ojos nublados se clavaron en mí.

—Ni siquiera puedes superar una fracción del poder de Ofelia —escupí.

«T-tú.»

Gruñó y su cara arrugada se retorció aún más de rabia.

“Aisa… ¡Eres tú, miserable!”

Ah, así que por fin me reconoció. Esa expresión desfigurada reflejaba el asco que había sentido desde que nos conocimos. Así como yo había odiado a Nyx al verla, sin duda me había despreciado en igual medida.

Acepté el papel de villano con mucho gusto.

—Nunca amaste a Ofelia —me burlé.

Envidiaste su poder, lo codiciaste. No eres más que un miserable celoso, aferrándote a lo que no puedes tener.

Siempre sospeché que algo no cuadraba en la forma en que Nyx miraba a Ofelia. Pero al leer los detalles de su historia, la profundidad de su depravación se hizo evidente. Sus sentimientos por Ofelia eran sucios, retorcidos sin remedio.

Nyx adoraba y envidiaba a Ofelia a la vez, resentida por ser la más cercana a la diosa Mehra. Su reverencia por su poder estaba impregnada de celos tan tóxicos que se habían convertido en odio. Ese conflicto se transformó en la ilusión de que poseer a Ofelia llenaría su vacío, de alguna manera la haría merecedora de la gracia de Mehra.

Su obsesión la había llevado a la locura. El día que Nyx trepó las paredes de McFoy con desesperación desesperada, suplicándole a Ofelia que huyera con ella, no había sido amor. Había sido una ilusión, pura y simple.

¡Qué absolutamente patético!

“Tus viles fantasías y tu sucia obsesión… por tu culpa, tanta gente murió”.

Bajé la voz, cargada de desprecio.

“Mereces que te arranquen la piel, capa por capa, por lo que has hecho”.

Nyx rugió, su garra negra arremetió contra mi cuello de nuevo. Pero el poder de Ofelia la repelió con facilidad. Los rasgos deformados de su rostro envejecido se retorcieron de dolor, aunque la visión no me inspiró compasión. Solo repulsión.

—Siempre eres cruel, Aisa —siseó, su voz temblando con algo casi parecido a la desesperación.

Tan diferente a Ofelia. Eres… eres realmente malvada.

Sonaba como si fuera «la víctima», como si la hubiera atormentado eternamente. El absurdo habría sido risible si no fuera tan grotesco. Y aun así, imitaba el suave tono de Ofelia, canturreando mi nombre —«Aisa, Aisa»— como una parodia de bondad. La burla me puso los pelos de punta.

Si realmente se creyera víctima le concedería el tormento que merece.

—¡No imites a Ofelia, inmundicia! —rugí.

“¡No importa lo que hagas, ‘nunca’ llegarás a Mehra!”

Las palabras fueron como una maldición. El rostro de Nyx se tensó de forma antinatural y todo su cuerpo tembló con una furia indescriptible. Empezó a acecharme, paso a paso vacilante, como un depredador acechando a su presa.

Pero no tenía intención de dejar que acortara la distancia. Mientras avanzaba, retrocedí, midiendo cuidadosamente cada paso. Una mirada por encima del hombro me indicó que el borde de la muralla estaba cerca. Quedaba poco espacio para maniobrar.

Otra garra negra voló hacia mí, apuntando a mi garganta. Esta vez, el golpe se desvió con más violencia que antes, una clara prueba del poder perdurable de Ofelia.

Ahora era el momento.

‘La apuesta comienza.’