DDMFSS 125

El joven jefe de la familia Diazi, Nicolás, cruzó el templo de Bagdad solo, con sus guardias aparentemente abandonados. A pesar de haber pasado la noche sellando a Nyx, sus movimientos eran ligeros y ágiles, casi despreocupados.

Corrió como el viento hasta que finalmente se detuvo a la entrada del templo. Sus agudos ojos dorados divisaron a un grupo de hombres vestidos con túnicas blancas con bordados plateados que ondeaban al viento.

A la cabeza del grupo se encontraba un hombre que se giró lentamente como si hubiera presentido algo. Se quitó la capucha con deliberada gracia y su rostro emergió, radiante bajo la luz del sol, con una sonrisa aún más brillante que el sol mismo. Era su hermano mayor, Norma, quien, según se informa, había llegado a Bagdad la noche anterior.

“¡Norma!”

Nicolás gritó con voz emocionada. Norma, al oír su nombre, respondió con un suave saludo, con los ojos entrecerrados en una cálida sonrisa.

En ese momento, la expresión del habitualmente estoico Nicholas se suavizó. Sin dudarlo, aceleró el paso, acortando la distancia entre ellos.

Había pasado un año desde la última vez que los dos hermanos se vieron.

Nicolás permaneció en silencio, observando a la pequeña criatura negra que lo miraba con ojos cautelosos.

«Es adorable, ¿verdad?»

La voz de Norma, rebosante de orgullo, rompió el silencio. Nicholas asintió por reflejo, pero no la encontró particularmente atractiva. Sabía que mentir violaba sus principios, pero ver a su hermano sonreír con tanta satisfacción le hizo pensar que esa mentira en particular no era tan mala.

Tras justificarse, Nicholas volvió a mirar a la pequeña bestia acurrucada en los brazos de Norma. La criatura, llamada Antoinette, mostró sus diminutos colmillos como si hubiera estado esperando su mirada.

“……”

No solo desconfiaba de los desconocidos; parecía que realmente le desagradaba. A pesar de su apariencia delicada y encantadora, su actitud amenazante distaba mucho de ser tierna; era intimidante, como mínimo.

Lo que más impactó a Nicolás fue lo extrañamente familiar que parecía su comportamiento.

“Antoinette se parece a Aisa, mi esposa”.

—Norma lo dijo, como si leyera sus pensamientos.

Ah.

Nicholas se estremeció brevemente al oír ese nombre imponente, que siempre lo pillaba desprevenido. Finalmente comprendió por qué Antoinette le resultaba tan familiar. Su gruñido desafiante era asombrosamente similar al del jefe de la familia McFoy.

Por un instante, Nicholas se quedó sin palabras al darse cuenta. Luego, su atención se centró en Norma, quien había añadido «mi esposa» con indiferencia y ahora se sonrojaba levemente. Nicholas parpadeó y preguntó con sencillez.

“Norma, ¿cómo has estado?”

Era una pregunta directa, como era de esperar de Nicholas, pero Norma comprendió la profundidad de la pregunta. Su rostro se iluminó de diversión al responder.

Tan bien, que espero con ilusión cada día. Mi esposa es encantadora y entretenida. No me deja espacio para otros pensamientos, ni puedo apartar la vista de ella. Cuando te vi sonreír sin darte cuenta mientras hablabas de alguien a quien querías, me pregunté si era así como te sentías; ahora lo sé.

Por un instante fugaz, la expresión de Nicholas delató su confusión. La persona que Norma describió no se parecía en nada a la Aisa McFoy que él conocía. ¿Encantadora y entretenida? Imposible.

Aunque el cambio en su expresión fue sutil, Norma lo notó de inmediato y rió suavemente. Él no tenía intención de aclarar nada. Las encantadoras cualidades de Aisa eran su secreto.

«Te ves cansado.»

—dijo Norma, extendiendo la mano hacia Nicholas. Las yemas de sus dedos brillaron levemente con calidez al posarse frente a la frente de su hermano menor. Nicholas rió levemente ante la inusual muestra de afecto infantil, y una sonrisa adornó su rostro, generalmente reservado.

«Estoy manejando.»

Nicholas respondió, sacudiendo ligeramente la cabeza como si dijera que no era para tanto. Su voz serena arrancó una sonrisa agridulce en Norma.

Por un instante, los hermanos intercambiaron miradas silenciosas. Los Diazi, conocidos por su reticencia, solían comunicarse con la mirada en lugar de con palabras.

Finalmente, Norma rompió el silencio con cautela.

“Nicolás.”

«¿Sí?»

—Sé que es una vergüenza de mi parte, pero… ¿me ayudarías un poco más?

Nicholas, siempre dispuesto cuando se trataba de su hermano, asintió instintivamente. Parecía que Norma tenía otro propósito para venir a Bagdad, más allá de lo que él había dicho inicialmente.

Sellarlo no basta. Necesitamos encontrar la manera de destruir a Nyx por completo. Las pistas del Oeste no bastan.

“…Ya hemos probado todos los métodos conocidos, incluidos los antiguos.”

“Parece que incluso los registros de los templos antiguos son inútiles.”

Ante la voz grave y sombría de Norma, Nicholas asintió en silencio. A menos que la diosa misma descendiera, parecía imposible eliminar a Nyx. Cerrando los ojos brevemente, Norma volvió a hablar.

“Quiero ver por mí mismo su condición”.

“Pero hermano—”

Nicholas frunció el ceño con preocupación, pero Norma lo interrumpió con firmeza. «Estoy bien ahora. Ya casi no oigo la voz de Ego. Además, no puedo dejarte todo a ti para siempre».

«Puedo manejarlo.»

“…Nyx.”

Norma tragó saliva; su voz se quebró. Tan solo pronunciar el nombre parecía requerir un esfuerzo inmenso.

“Nada me asusta más que pensar que vuelva a perseguir a Aisa”.

Sus párpados temblaban al hablar. Nicolás, que había intentado disuadirlo, guardó silencio. Recordó una carta de Ofelia, no hace mucho, que expresaba un sentimiento similar.

Para ser sincero, tengo miedo. Ya no puedo imaginar la vida sin ella… y es tan valiente.

Como si luchara por reprimir sus emociones, Norma murmuró en voz baja.

Nicholas, quien siempre había recordado a su hermano como una persona despreocupada y serena, se sintió inquieto por esa faceta suya tan desconocida y ansiosa. Ya no podía negar la verdad: las dos personas que más apreciaba en el mundo estaban vivas gracias a Aisa McFoy.

Bajo ninguna circunstancia se puede romper el sello esta vez. Si lo hace, Nyx irá directamente con Aisa. No yo, sino con Aisa.

Ofelia había repetido esas palabras como un mantra durante su último encuentro. Incluso en sus cartas ocasionales, nunca dejaba de recalcar que el sello debía resistir.

Nicholas nunca le había preguntado por qué estaba tan segura de que Nyx buscaría a Aisa McFoy si despertaba. Ya tenía una vaga idea.

Dos rastros de poder divino permanecían en Tantaros. Uno era inconfundiblemente de Norma, mientras que el otro era un misterio. Sin embargo, una cosa era segura: era extraordinario.

Ophelia había perdido su poder divino al salvar a Aisa McFoy hacía once años. Si las sospechas de Nicholas eran correctas, y su poder no se había desvanecido, sino que se había transferido a McFoy…

Entonces Nyx iría directamente hacia Aisa al despertar, tal como temía Ophelia. Aunque Ophelia se interpusiera en su camino, no importaría. Lo que Nyx codiciaba no era su cuerpo, sino su poder.

Los pensamientos de Nicolás se hicieron más pesados.

Justo ayer, el sello había mostrado signos de inestabilidad, causando una perturbación. ¿Y si se rompía y Aisa McFoy resultaba herida? La mera posibilidad de perderlos a ambos sin posibilidad de actuar lo sumía en la desesperación.

Sintiéndose débil, Nicholas volvió a mirar el rostro de Norma. La expresión severa de su hermano y su ansiosa determinación de destruir a Nyx confirmaron que él también era consciente del peligro.

«No puedo dejar que Nyx abandone Bagdad, pase lo que pase».

Decidido a sí mismo, Nicolás fue sacado de sus pensamientos cuando un sacerdote de alto rango se acercó.

“¡Señor Diazi!”

El sacerdote llamó con urgencia, retenido por los caballeros. Al verlo, Nicolás entrecerró los ojos. Era una de las sacerdotisas de Hailot, de Hugo.

* * *

Tras prácticamente secuestrar a Edio y arrojarlo al carruaje auxiliar, huí del templo aturdido, como un soldado que se retira de una derrota aplastante. El carruaje negro aceleró temerariamente por el camino embarrado, dirigiéndose hacia el Castillo McFoy.

Dentro reinaba un silencio denso y opresivo como la muerte. Sentí las miradas preocupadas de Erika dirigiéndose a mí más de una vez, pero mantuve los ojos cerrados. Sentía que la cabeza me iba a estallar en cualquier momento.

¿Había pasado ya medio año desde que dejé la finca Tibey de la mano de Norma? Estaba tan inmerso en la tranquilidad de la vida cotidiana que esta repentina amenaza me resultó aún más impactante. Me sobresaltó, no por algo nuevo, sino por la realidad, olvidada hacía tiempo.

«Sabías que esto podía pasar.»

No es que no hubiera considerado la posibilidad de no poder desafiar a Ofelia y la Noche. Y, sin embargo, allí estaba, conmocionada hasta la médula.

Por fin terminé de organizar mis pensamientos y abrí lentamente los ojos.

«Caballero…»

Me encontré con un par de ojos verde pálido que me observaban con ansiedad, esperando a que recapacitara. En ese momento, a pesar de la claridad que me había impuesto, no quería nada más que abrazar a Erika y llorar, gritar y preguntarle qué se suponía que debía hacer.

«Una vez que volvamos al castillo.»

Dije con voz firme a pesar de la confusión dentro de mí.

Detengan todos los preparativos para el Día de la Fundación. Evacuen a la mayor cantidad posible de personas más allá de los límites de la finca. Quienes no puedan irse deben refugiarse en templos y santuarios. La seguridad de Archie McFoy, así como la de nuestra gente, es nuestra máxima prioridad.

En momentos como este, la cabeza de McFoy tenía que recuperar la compostura y concentrarse en lo que se podía hacer. No había tiempo para derrumbarse. Erika frunció el ceño lentamente ante mis instrucciones tranquilas pero siniestras, y su inquietud crecía con cada palabra.

“¿Quieres decir que…”

«Ya viene. Para mí.»

“Si has tenido un sueño inquietante, quizás deberías tomarte un momento para respirar y—”

“Si esto fuera solo un sueño, no me sentiría tan terrible”.

“Realmente no entiendo lo que estás diciendo”.

Lo diré una vez más. Nyx vendrá por mí para terminar lo que no pudo en Tantaros.

Mi voz, fría y distante, inquietó aún más a Erika. Negó con la cabeza lentamente, como si se negara a aceptar lo que acababa de oír.

“Por favor, tranquilízate.”

Estoy más tranquilo que nunca, Erika. Eres tú quien necesita mantener la compostura.

«¿Cómo pudo esa… cosa venir a por ti?»

«No puedo dejar a McFoy».

—¡Pero el Sumo Sacerdote y Lord Diazi refuerzan el sello a diario! No pasará. Por favor, no digas esas cosas siniestras —dijo con un tono teñido de temor mientras giraba la cabeza hacia la ventana.

Su reacción no me inmutó. Seguí hablando con el mismo tono mesurado. «Sé cómo opera Nyx. Me secuestró una vez para atraer a Ophelia. Si me escondo ahora, hará lo mismo, o peor, para hacerme salir».

Erika se volvió hacia mí con el rostro desencajado. Me rogaba con la mirada que le dijera que bromeaba, pero no pude tranquilizarla como ella quería.

«Si me quedo fuera de la vista, destrozaré a McFoy hasta que me muestre».

La cabeza de McFoy no podía correr. No, no debía correr. El rostro de Erika se contorsionó por completo ante mis palabras, asimilando el peso de lo que decía.

—McFoy no estará seguro si huyo —añadí con voz resuelta.

El silencio de Erika se prolongó, la angustia se reflejaba en su rostro. Aunque su preocupación me atormentaba, no pude flaquear. Ahora no.