DDMFSS 124

Rodensi era una familia consumida por la ambición. Billinent Rodensi, carente de talento en la mayoría de las áreas, sobresalía en una cosa: reconocer cuándo le estaban quitando poder.

La única razón por la que había seguido a su madre sin quejarse hasta entonces era su convicción de que ella le aseguraría el trono con mínima dificultad. Pero eso no significaba que tuviera la intención de compartir el poder con ella.

Tras experimentar la vida como príncipe heredero, Billinent, fiel a su naturaleza Rodensi, anhelaba la autoridad absoluta. Su visión contrastaba con la de Adrienne, quien se veía a sí misma y a su hijo como una sola entidad, con ella al mando como cabeza.

Su intromisión unilateral en la familia McFoy no fue un mero capricho. Fue un intento de conseguir influencia y alianzas para consolidar su propio poder independiente. Sin embargo, Billinent careció de la inteligencia para diseñar una estrategia adecuada y no contó con un estratega que compensara sus deficiencias, lo que resultó en un rotundo fracaso.

¡Merke habría sido mejor que tú! Ay, Mehra, ¿por qué te llevaste a Calliphe? Si tan solo viviera…

Billinent apretó los dientes. Nada salía según lo planeado, y las duras reprimendas del Emperador aún resonaban en su mente.

Su padre, amenazando con entregarle el trono a una loca a la que nunca había considerado su hermana.

Su madre, conspirando para gobernarlo con el respaldo de la familia Morgoth.

Los nobles, que siempre lo habían considerado como una sombra menor del difunto Califa.

Incluso los sacerdotes entrometidos de Bagdad, empeñados en controlar cada una de sus acciones.

Billinent se estaba ahogando en la más profunda humillación de su vida.

Por estas razones, su madre se había convertido en el blanco de su ira ese día. Sin embargo, desde la perspectiva de Adrienne, la ira de su hijo era desconcertante. Ella había hecho todo lo posible para complacer sus caprichos.

“Príncipe heredero Billinent, hijo mío.”

Reprimiendo la furia ardiente que bullía en su interior, Adrienne se levantó con urgencia de su asiento. Sus deslumbrantes ojos, como joyas, se llenaron de lágrimas.

¿Por qué pensarías esas cosas…? Morgoth es la única familia que apoyará incondicionalmente al Príncipe Heredero…

“¡No soy ningún tonto!”

Pero las dulces palabras de persuasión de Adrienne ya no influyeron en Billinent. Arrojó la silla en la que estaba sentado, gritando furioso. Los labios de Adrienne temblaron incontrolablemente ante el arrebato de su hijo.

“No vengas a mí primero.”

Billinent señaló a Adrienne con un dedo acusador, advirtiéndole. Pálida y conmocionada, Adrienne se agarró la frente y se tambaleó. Su doncella gritó: «¡Su Majestad!», mientras corría a ayudarla.

Imperturbable ante el aparente colapso de su frágil madre, Billinent se abrió paso entre los sirvientes y salió furioso del comedor. Los sacerdotes y caballeros de rango inferior encargados de vigilarlo miraron nerviosos a la Emperatriz antes de seguirlo en una lamentable procesión.

Adrienne, aún desplomada en los brazos de su criada, empezó a temblar con una mezcla de rabia y humillación. Fingir desmayos siempre había sido una de sus especialidades. Aunque su hijo tenía un temperamento cruel, siempre había adorado a su madre. Esta había sido su carta de triunfo.

“……”

El comedor se sumió en un silencio inquietante. Adrienne dejó de actuar y miró fijamente la puerta por la que había salido su hijo, con los ojos inyectados en sangre, llenos de furia.

Creer que podía controlarlo indefinidamente había sido el fatal exceso de confianza de Adrienne. Sus grandes planes llevaban tiempo desmoronándose.

Incluso Billinent, a pesar de su arrebato de rebeldía, no sentía satisfacción. A pesar de su audacia al compartir el poder imperial, Adrienne era la única pariente que realmente le importaba.

Billinent huyó del comedor como un criminal y se dirigió a sus aposentos. Sin embargo, la visión de la pequeña y vacía habitación reavivó su furia.

Saqueó la habitación, volcó muebles y pisoteó a dos desventurados sirvientes antes de calmarse por fin. Solo al afirmar su dominio sobre los súbditos más débiles pudo reafirmar su condición de intocable como noble de primer orden.

Tras disipar lo peor de su ira, una sensación de alivio vertiginoso lo invadió, casi como una intoxicación. Sus pensamientos vagaron hacia deseos prohibidos, pero las estrictas normas que rodeaban su ceremonia de mayoría de edad le prohibían cualquier complacencia en tales antojos.

Maldita sea. ¿Tres días más para la ceremonia?

Murmurando maldiciones en voz baja, Billinent se sentó en el borde de la cama y se tapó la cara con las manos. No podía comprender por qué alguien nacido en la más alta posición del imperio tenía que soportar semejantes indignidades.

«Si poseyera un poder divino tan grande como el de Calliphe, nada de esto habría sucedido.»

El imperio contaba con dos casas nobles que se creía que habían sido bendecidas por la diosa Mehra: la familia Diazi y la familia Rodensi.

El ascenso de los Rodensi al poder imperial se debió a su fuerza divina innata. Durante siglos, este poder abrumador consolidó su dominio. Sin embargo, por razones desconocidas, en dos generaciones no había nacido ningún Rodensi con un poder divino extraordinario. El otrora omnipotente poder de la diosa parecía desvanecerse, y con él, la autoridad imperial.

En semejante clima, el Emperador naturalmente tenía a Calliphe, quien había nacido con un inmenso poder divino, en la más alta estima.

Billinent, en cambio, era un hombre común y corriente. Esta sensación de incompetencia lo abrumaba al desplomarse en la cama. En cuanto se acostó, un gemido agudo e irritado escapó de sus labios.

«¿Qué es esto?»

Una caja de madera que nunca había visto estaba encajada bajo las sábanas. Era lo suficientemente grande como para contener un libro grueso, desgastado, pero elaborado con la precisión de un artesano. Sospechando que se trataba de otro texto religioso impuesto, Billinent frunció el ceño y lo recogió.

Con una exhibición teatral dirigida a los sacerdotes que observaban, arrojó la caja al suelo. Esta se hizo añicos con un crujido, revelando, como era de esperar, un grueso tomo entre los pedazos rotos.

La mirada penetrante de Billinent se posó en el libro. Su cubierta de cuero parecía antigua, mucho más antigua que la historia del imperio. Hipnotizado, extendió la mano para tocarlo.

“……!”

En cuanto leyó la primera línea, palideció y cerró el libro de golpe. Frenéticamente, observó a su alrededor, aterrorizado de que alguien lo hubiera visto. El contenido del libro… el mero hecho de poseerlo, y mucho menos leerlo, era motivo de herejía.

Su corazón se aceleró mientras dudaba, luego con cautela abrió el libro para volver a leer la primera línea.

Mehra y Alfo fueron una vez un solo dios. Mientras Mehra se abstuvo de compartir su poder con los humanos, Alfo lo otorgó libremente. Cuando los humanos comenzaron a depender de Alfo, Mehra lo aprisionó en el abismo más profundo…

No lo había leído mal.

“¿Esto es… una prueba?”

Billinent se preguntó si se trataba de una prueba divina antes de su ceremonia de mayoría de edad. ¿De qué otra manera podría haber aparecido semejante texto con tanta claridad en la cama del Príncipe Heredero? Su respiración se volvió entrecortada al sentir una mezcla de temor y una leve anticipación.

Mehra y Alfo, antaño el mismo dios. Alfo, quien otorgaba poder libremente…

El poder se determinaba al nacer, ¿no? ¿Qué significaría que Mehra retuviera el poder mientras Alfo lo otorgaba libremente?

Sin embargo, junto al miedo de Billinent había una chispa de esperanza desesperada. Respiró hondo y volvió a mirar la habitación antes de pasar la página siguiente con cautela.

* * *

Adrienne yacía en su cama, recibiendo cuidados de un sacerdote de alto rango, respirando con dificultad, como si apenas se aferrara a la vida. Su pecho subía y bajaba, luchando por calmar su corazón acelerado.

Pero la conmoción no era su única compañía: la consumía la furia. El inesperado desafío de su hijo la había despojado de su compostura y su gracia.

‘¡Después de todo lo que he hecho para criarlo!’

Adrienne, quien había entrado en el palacio imperial como la ambiciosa segunda emperatriz de la familia Morgoth, se vio sofocada en una ocasión por la abrumadora presencia de Calliphe, su formidable rival. El dominio absoluto de la primera emperatriz la obligó a reprimir por completo sus ambiciones.

Pero parecía que la diosa finalmente le había sonreído. Había surgido una oportunidad de oro: la muerte de Calliphe.

Como por orden divina, Billinent se convirtió en el príncipe heredero. Adrienne aprovechó la oportunidad para reavivar sus ambiciones, decidida a criar a su hijo con la inteligencia suficiente para tomar el trono, pero no para representar un desafío. Sin un rival, tal plan había sido viable. Una vez que Billinent ascendiera al trono, ella, en quien él dependía por completo, reinaría desde la verdadera cúspide del poder.

Adrienne se aferró a este objetivo, incluso tumbada en la cama, haciendo acopio de toda su paciencia. Pero, para su consternación, su único hijo había desarrollado una autoestima exagerada sin que ella se diera cuenta.

Ahora que había perdido el control, el único resquicio de esperanza era el aumento de la vigilancia sobre Billinent. Adrienne se sintió un poco consolada por esto mientras se devanaba los sesos buscando la manera de convencerlo de volver a su control.

Su doncella se acercó en silencio, trayendo noticias. Con una profunda reverencia, susurró su informe al oído de Adrienne.

—Habla —ordenó Adrienne.

“Su Majestad, el marido de la líder McFoy ha llegado a Bagdad”.

Los ojos de Adrienne se abrieron de golpe y sus cejas se fruncieron bruscamente ante la mención del marido de la directora de McFoy, Norma Diazi.

“Ah…”

Un gemido escapó de sus labios mientras cerraba los ojos con fuerza. La criada que la abanicaba cerca se puso rígida, visiblemente alarmada.

Primero, Nyx, a quien creía muerta, regresó ilesa. Luego, su hijo, antes dócil y dócil, empezó a rebelarse contra su autoridad. Y ahora, la exprometida de Calliphe, Norma Diazi, reapareció, casada nada menos que con el líder de los McFoy.

Adrienne sintió como si sus nervios se redujeran a cenizas por primera vez en años.

“Por favor, manipule el oráculo por mí, Su Majestad.”

Adrienne se estremeció involuntariamente al oír la voz de Calliphe resonar en su mente. Aún recordaba la audaz súplica de la difunta emperatriz, quien exigió que se modificara el oráculo para forzar una unión con Norma Diazi.

La codicia y arrogancia implacables de Calliphe la habían enloquecido. Verla conseguir el apoyo de la familia Diazi había destrozado por completo la voluntad de Adrienne de oponerse a ella.

Sin embargo, irónicamente, había sido la caída de Calliphe y el resurgimiento de Adrienne.

Calliphe no se conformó con simplemente cortarle las alas a Norma Diazi y mantenerlo a su lado. También anhelaba su corazón. El hermoso prometido, que había hecho poco para provocar su obsesión, sin saberlo, la había cautivado por completo. Pero la orgullosa arrogancia de Calliphe exigía que su afecto fuera el suyo.

Desafortunadamente, el amor retorcido de Calliphe nunca lo alcanzó. Su prometido, lejos de interpretar su posesividad como amor, intentó ayudar a una querida amiga que sentía algo por ella.

La furia de Calliphe ante su indiferencia ardía con fuerza. Humillada hasta lo indecible, recurrió a maldiciones prohibidas en su desesperación.

‘La muerte de Calliphe fue provocada por su insaciable codicia.’

Adrienne repitió el pensamiento en su mente, como si recitara un mantra para reprimir la inquietud que bullía en su interior. Sus rasgos se suavizaron en una sonrisa casi imperceptible.

—Dile que espere —dijo al fin—. Tengo que prepararme de nuevo.