VADALBI 05

2. Sobre la Alianza Estratégica con la Bestia Insolente

Después de llevar a Lothania, exhausta y llorosa, a su habitación, llamé al jefe de asistentes Tito y le di una orden.

Impide a la marquesa de Senwood entrar en el Palacio Imperial.

—Sí, Su Majestad.

Era la primera vez desde la muerte de Nerian que escuchaba la voz alegre de Tito.

La muerte del Emperador había dejado al anciano asistente demacrado y cansado, pero continuó protegiéndonos a la Princesa Heredera y a mí a su manera.

– Tito.

—Sí, Su Majestad.

«El difunto Emperador me dijo que podía confiar en ti.»

Nerian había dicho esto cuando llegamos por primera vez al palacio.

Me había asegurado que si algo me preocupaba, hablaría con el jefe de los sirvientes, que había sido un sirviente de confianza a su lado durante muchos años.

Al escuchar las palabras del difunto emperador, las lágrimas brotaron de los ojos somnolientos de Tito.

«Dedicaré el resto de mi vida a servir a Su Majestad y a la Princesa Heredera, Su Majestad».

Tener una persona de confianza fue invaluable para mí, y sus palabras me trajeron una inmensa gratitud y alivio.

Elogiando al leal sirviente, le pregunté: «¿Sabe por qué la marquesa de Senwood está tratando de despedirme?»

—Porque, Majestad, si usted está ausente, la marquesa sería la única que afirmaría ser la protectora de la princesa heredera Lothania. Parece que ella desea actuar como su representante.

«En otras palabras, ¿ella quiere convertirse en el Emperador?»

«Ese parece ser el caso. Incluso en sus años de juventud, lamentaba que no fuera ella quien despertara al poder, sino el difunto emperador.

Sin embargo, los tres duques no se quedarán de brazos cruzados.

Estas eran las bestias que me habían hecho propuestas audaces a mí, la Emperatriz.

No permitirían que Bonita desempeñara el papel de emperador. ¿Tiene algo más en lo que confiar?

Tito tampoco parecía tener ni idea de esa parte.

Después de despedir al jefe de servicio, di un paseo por el jardín. Mi mente estaba desordenada y necesitaba aclarar mis pensamientos.

Bonita, a pesar de sus acciones despreciables hacia Lothania, era manejable. Mientras yo me mantuviera firme aquí, ella no podría hacer nada.

Pero las bestias…

Como dijo Bonita, el momento en que su paciencia se agotara podría ser el final tanto para mí como para Lothania.

Esto no puede continuar.

Necesitaba encontrar una solución más proactiva.

La luz de la luna caía sobre el jardín de rosas, que fue cultivado para el emperador.

Aunque mi corazón estaba en confusión, el jardín seguía siendo hermoso.

Mientras suspiraba bajo la luz de la luna, recordé a Nerian, que había sido mi esposo por una sola noche.

Me molestaba que dejara atrás a sus bestias y a su hermana menor en ese estado.

¿Fue su muerte realmente un accidente?

Hasta ahora no tenía ni la capacidad ni la compostura para investigarlo, pero la sospechosa muerte del Emperador necesitaba ser investigada.

Todos sospechaban que la muerte del emperador no había sido un accidente, pero los tres duques, que tenían el poder real, permanecieron en silencio sobre la muerte de su amo.

No tenían intención de revelar al culpable.

Tal vez estaban agradecidos con quien les había cortado la correa.

Esas miserables bestias.

Arrancando inocentes pétalos de rosa con frustración, me di cuenta de que la única opción antes de que las bestias rompieran los muros del palacio era alinearme con una de ellas.

Domestica a una bestia para cazar a las demás.

Manejar los tres a la vez era abrumador, pero lidiar con uno podría ser posible.

Mientras pensaba en cuál de los tres era el más impaciente, me vinieron a la mente las palabras de un perro insolente.

La razón por la que participé en esta tontería es que si Su Majestad toma una decisión tonta, podría tener que servir a uno de esos dos bastardos como emperador. No tengo ningún interés en el trono.

Tito había mencionado que entre los tres, Aiden era el que tenía menos probabilidades de haber asesinado al Emperador.

Dado que todo el poder militar de Brincia estaba en sus manos, que Aiden perdiera la paciencia sería lo más problemático.

Podría ser mejor tratar con alguien cuyos pensamientos se muestran en su rostro en lugar de aquellos cuyas intenciones son ilegibles.

Además, era el jefe de la principal agencia de inteligencia del Imperio.

Para cazar, un perro es mejor que una serpiente o un águila. Un perro con una sombra blanca sería aún más ideal.

Mientras asentía para mis adentros, me di cuenta de que me había alejado del palacio principal.

Volviéndome, miré hacia el cielo, donde la luna llena redonda brillaba burlonamente.

* * *

Pasó el tiempo y era el 15 de julio.

Armándome de valor, caminé hacia el palacio separado.

Lian me saludó con una sonrisa radiante, como si estuviera floreciendo.

La idea de que pudiera estar conspirando para decapitarme con esa cara brillante hizo que los escalofríos me recorrieran la espalda.

Para ocultar mi expresión, bajé la mirada a la taza de té, pero Lian preguntó con voz intrigada.

– He oído que has prohibido la entrada al palacio a la marquesa de Senwood.

—¿Cómo lo sabes?

—No hay nada en Brincia que yo no conozca, Majestad.

«Entonces también debes saber por qué la prohibiendo».

«La princesa Bonita es una persona muy ambiciosa».

Hace unos momentos, se refirió a ella como la marquesa de Senwood, y ahora es la princesa Bonita.

Lo está haciendo a propósito. Sabe exactamente lo que Bonita está buscando y siente curiosidad por mi reacción.

A pesar de su rostro angelical, tenía una naturaleza muy malvada.

Me alejé de Lian, que sonreía con picardía.

Al ver un pastel de chocolate rico y denso en la mesa, tomé un tenedor sin pensarlo mucho.

Para evitar seguir la conversación con Lian, le di un mordisco al pastel. El chocolate frío se derritió suavemente en mi lengua.

Siempre me había gustado el chocolate, pero este era el mejor pastel de chocolate que había probado en mi vida.

«¿Te gusta?»

preguntó Lian, con aspecto complacido mientras masticaba el pastel.

Usé el pastel en mi boca como excusa para no responder, pero él se atribuyó el mérito con orgullo sin que yo se lo pidiera.

«Es conocido como el mejor pastel de chocolate de Brincia. Lo mandé preparar porque oí que te gusta».

Decía saberlo todo, y parecía que también conocía mis gustos.

Alguien en el palacio podría estar actuando como los ojos y oídos de Lian. De repente, el chocolate dulce tenía un sabor amargo.

Mientras dejaba el tenedor, Lian se acercó más, susurrando como si compartiera un secreto.

¿Es suficiente con prohibir a la marquesa de Senwood? La princesa Bonita no se rendirá tan fácilmente».

«¿Y si no lo hace? Yo soy la Emperatriz, y Lothania es la única heredera legítima del difunto Emperador.

«Pero la princesa Bonita y su hijo también llevan la sangre de Luminal.»

—¿Está sugiriendo que la marquesa o su hijo podrían despertar el poder del Juramento?

Pregunté con urgencia, sorprendido por la posibilidad, y Lian se encogió de hombros con una sonrisa de suficiencia.

Por eso Bonita era tan persistente. Ella albergaba tales expectativas.

Dicen que el poder del Juramento puede saltar generaciones, pero ¿podría despertar en alguien que no sea de la línea directa?

Actualmente, ella era solo una marquesa, pero si despertaba el poder del Juramento y se convertía en la maestra de las bestias, todo cambiaría.

Las tres bestias por sí solas fueron suficientes para darme dolor de cabeza, y la situación se estaba complicando.

Mientras me agarraba la frente palpitante y me recostaba en la silla, Lian seguía mirándome con esa sonrisa exasperante.

Era extraño cuando lo pensaba.

Las bestias estaban dispuestas a casarse para asegurar el trono antes del despertar de Lothania.

Si la marquesa o su hijo podían convertirse en su amo, no los dejarían en paz.

Enderezando la espalda, le hablé fríamente a Lian.

«No me gustan los hombres que mienten».

—No mentí, Majestad.

«Si lo que dices es cierto, cualquiera de los tres ya los habría destrozado».

Lian se rió entre dientes como si hubiera escuchado algo divertido. Después de un momento de carcajadas, habló.

«Realmente no mentí, pero aprecio tu astucia, así que te diré una cosa más. Hay una manera de que despierten».

—¿Qué es?

«Si no hay descendientes directos vivos».

Eso no era en absoluto algo para decir con una sonrisa.

Actualmente, Lothania era la única descendiente directa de Luminal. Me pregunté por qué Bonita mantenía las distancias a pesar de ser su único pariente consanguíneo…

Recordar la imagen de Lothania aferrada a mi falda incluso mientras estaba en los brazos de Bonita me dificultaba la respiración.

¿Cuán grande era el peligro que enfrentaba ese niño pequeño? ¿Por qué era tan precaria la vida de la princesa heredera del vasto Imperio Belpator?

Finalmente entendí las lágrimas de la niña que se aferraba a mí, rogándome que no me fuera y prometiendo protegerme una vez que despertara.

Mientras suspiraba con incredulidad y enojo, Lian sonrió suavemente, tratando de consolarme.

«No te preocupes. Tampoco quiero que las cosas se compliquen tanto. A la marquesa de Senwood le resultará difícil alcanzar sus ambiciones.

Si se hubiera detenido allí, podría haber pensado que estaba haciendo todo lo posible a pesar de su falta de empatía, pero Lian era una serpiente incorregible.

«Si te casas conmigo, borraré el nombre Senwood de Belpator».

La astuta serpiente amarilla extendió su mano sutilmente, sus misteriosos ojos morados brillaban.