La noche en que Ofelia visitó el dormitorio de Aisa McFoy, no había mentira en lo que había dicho.
Ofelia había vivido en un mundo en el que Aisa McFoy había muerto durante dos años.
Tal vez esos días eran un futuro que la diosa le mostraba. Sin embargo, el mundo en el que Aisa había muerto se sentía demasiado terriblemente real para ser descartado como una mera visión.
Mientras corría hacia Tártaros, donde Aisa había sido secuestrada por Nyx durante el festival de fundación, los pensamientos de Ofelia eran frenéticos.
Si todo lo que sucedió después de la muerte de Aisa no fue un sueño sino una realidad, entonces ¿por qué regresé y por qué cambió el futuro?
No tardó mucho en adivinar la razón.
Antes de que Ofelia retrocediera en el tiempo, había conocido a la diosa.
* * *
En el mundo donde Aisa McFoy murió en Tártaros, Ofelia recuperó su poder sagrado en el momento en que el cuello de Aisa fue cortado.
Una vez que recuperó el poder omnisciente más cercano a la diosa, Ofelia se volvió imbatible. Acabar con Nyx y sus restos era tan fácil como respirar, pero aun así le llevó un año.
Convertirse en una heroína que sería recordada en la historia del imperio era inevitable para ella.
Para entonces, Ofelia ya no era una fugitiva. Trompetas, tambores, vítores y aplausos marcaron su juicio final, que fue más una celebración que un juicio.
Entre las muchas figuras influyentes que Ofelia había conocido durante su viaje de más de diez años por todo el imperio, una era el joven Sumo Sacerdote, Hayrot.
Sus ojos rasgados como los de un zorro y sus pupilas pálidas como las de una serpiente lo hacían parecer más un comerciante inescrutable que un sacerdote. Era difícil medir su edad, y también era uno de los aliados ocultos de Ofelia.
—En nombre de Mehra, la declaro inocente…
El propio Hayrot presidió el juicio, y su voz retumbante resonó mientras pronunciaba el veredicto. Su amplia sonrisa hacia Ofelia parecía decir: «Felicidades, todo ha terminado ahora».
Los ciudadanos del imperio, que una vez habían temblado de miedo por las atrocidades cometidas por los fanáticos de Alpo, estallaron en vítores atronadores ante la declaración del Sumo Sacerdote.
La impactante belleza de Ofelia, su abrumador poder sagrado y su heroica historia inspiraron su adoración ciega.
«Un humano más cercano a los dioses».
«¡La devoción de la diosa!»
«¡Nuestro salvador! Esa persona es…
En medio de la multitud rugiente, Nicholas Diazi extendió su mano hacia Ofelia, sonriendo brillantemente.
– Ofelia.
Ofelia le tomó la mano y sonrió levemente.
Decir que no era feliz sería una mentira. Era cierto que había deseado que la llamaran «Ofelia» de nuevo. Y para Nicholas, llamarla por su nombre frente a todo el mundo, en lugar de solo en los dominios de Diazi, había sido un sueño largamente acariciado.
Ver su expresión de felicidad hizo que Ofelia se sintiera naturalmente feliz. Después de todo, Nicholas era la persona que amaba.
Ese año tuvo lugar la boda más magnífica de la historia, en la que Ofelia se convirtió en la novia del jefe de la familia Diazi. El oficiante no era otro que el Sumo Sacerdote Hayrot.
Sin embargo, Ofelia permaneció como si estuviera distanciada de la realidad, sonriendo levemente en todo momento.
En realidad, desde los acontecimientos que siguieron a Tártaros, le había costado comprender plenamente todo lo que había sucedido.
Cada sonido que escuchaba estaba amortiguado, como si estuviera bajo el agua. Todo lo que veía le parecía borroso, como un recuerdo lejano. El tiempo parecía fluir demasiado rápido para que ella pudiera siquiera recordarlo.
Poco a poco, Ofelia se dio cuenta de que esta extraña sensación había comenzado en el momento en que vio el cuello de Aisa cortado ante sus ojos.
No pasó mucho tiempo después de su boda con Nicholas que comenzó a comprender completamente la muerte de Aisa.
Una vez más, la región occidental había sido la que más había sufrido a manos de los fanáticos de Alpo. Habían vuelto a perder a su señor. Se extendieron rumores, afirmando que la diosa todavía odiaba a la familia McFoy y al Oeste.
Durante este tiempo, el heredero del difunto señor McFoy era un niño. A los once años, Archie McFoy había perdido a toda su familia. En comparación con la tragedia que le había ocurrido a Aisa a los quince años, su situación era mejor, pero seguía siendo una carga pesada para un niño.
Con el Oeste aislado una vez más, Ofelia, que había comenzado a ser venerada como una santa, declaró de repente que sus raíces estaban en la familia McFoy.
Cuando había sido una fugitiva, había sido beneficioso para Occidente que no estuviera asociada con los McFoy. Pero ahora, era ventajoso que lo fuera. El mundo funcionaba de una manera tan retorcida.
Esta era también la razón por la que Ofelia, ahora esposa del jefe de la familia Diazi, había visitado la finca de los McFoy.
Incapaz de aceptar completamente la muerte de Aisa, Ofelia había borrado inconscientemente su percepción del mundo. Pero el día que cruzó las puertas de la propiedad de los McFoy por primera vez en años, ya no pudo escapar de la realidad de la muerte de Aisa.
Esa realidad se volvió innegable cuando conoció a Archie McFoy, de trece años.
Hace doce años, el bebé que había acunado en sus brazos se había convertido en un niño que apenas le llegaba a la barbilla. Cuando Ofelia vio la furia y la tristeza en los ojos violetas de Archie mientras la miraba, sintió una sensación de claridad por primera vez en mucho tiempo.
No era la primera vez que veía a Archie. Ver a la familia McFoy desde lejos había sido un hábito suyo desde hacía mucho tiempo. Pero esta era la primera vez que lo veía de cerca.
«¡Fuera! ¡Cómo te atreves a venir aquí…!»
Ofelia soportó en silencio los puños de Archie y sus maldiciones furiosas y llenas de lágrimas.
Después de los acontecimientos de Tártaros, le había llevado un año eliminar a los restos de los fanáticos y limpiar su nombre como fugitiva.
Medio año después, se convirtió en la esposa del jefe de la familia Diazi. Durante ese tiempo, el joven señor de la familia McFoy había resistido durante un año y medio, sobreviviendo gracias a su pura fuerza de voluntad. Lo había conseguido gracias al apoyo inquebrantable de los leales sirvientes que Aisa había dejado atrás.
«Lo siento. Lo siento…»
Ofelia no tenía muchas palabras que ofrecer. Todo lo que podía hacer era aceptar la rabia y la tristeza fuera de lugar de Archie mientras desahogaba sus emociones reprimidas.
Pronto, exhausta, la niña se desplomó en sus brazos, llorando.
Mientras Ofelia lo sostenía, recordó el día en que había huido de la finca, dejando atrás al pequeño Archie, incapaz de calmar sus gritos desesperados. Sentía que no podía respirar.
«¡Te odio…! Echo de menos a mi tía… Ella es… Es una mentirosa…»
Mientras consolaba a Archie, que sollozaba, Ofelia finalmente aceptó la dura verdad.
Aquel día en Tártaros, moriste delante de mis ojos.
«Aisa…»
Aisa se ha ido de verdad.
Sosteniendo con fuerza al jadeante Archie, Ofelia miró fijamente a la distancia.
Realmente ya no está en este mundo.
La realidad era un infierno.
* * *
Ofelia, ahora la esposa del jefe de la familia Diazi, pasó ese invierno en la finca de los McFoy. Ella le enseñó al joven señor, Archie, cómo aprovechar su poder sagrado y lo colmó con el amor que no había podido dar antes. Era lo único que mantenía intacta su frágil cordura.
Mientras estaba en la finca de los McFoy, Ofelia se las arregló para mantener la compostura. Pero cuando regresó a Diazi en la primavera, se dio cuenta de que no podía aguantar mucho más, aunque no lo demostraba.
Un buen día, cuando el tiempo era particularmente agradable, Ofelia abandonó la finca. Como la llamada santa, tenía la obligación de visitar la ciudad santa de Bagdad con regularidad para mantener su papel de apoyo a la familia McFoy.
Muchas personas acudieron a Bagdad para presenciar las oraciones de Santa Ofelia.
Al escuchar los vítores de la multitud, Ofelia bajó lentamente los párpados.
La gente que había sobrevivido en un mundo libre del poder de Alpo parecía tan llena de vida y felicidad. Por alguna razón, ya no quería verlo.
Finalmente, cuando Ofelia bajó de su carruaje y se dirigió hacia la sala de oración preparada para ella, una joven se abrió paso entre la multitud y la llamó.
—¡Señora Ofelia!
Los caballeros rápidamente bloquearon su camino. Aceptar a una persona llevaría a un flujo interminable de adoradores que avanzarían.
Cada vez que la gente veía a Ofelia, intentaban desesperadamente hablarle o incluso atrapar su mirada, creyendo que recibir su bendición era equivalente a recibir el favor de la diosa.
Sin embargo, cuando Ofelia vio la flor púrpura en la mano de la niña, instintivamente detuvo a los caballeros.
La muchacha, con el rostro lleno de esperanza, extendió de repente una sola flor de Teresa. Era bien sabido que Santa Ofelia era aficionada a Teresa.
«Lady Ofelia. ¡Nuestro héroe, la devoción de la diosa! ¡Por favor, vive una vida larga y feliz!»
Con las mejillas sonrojadas, la niña declaró con voz brillante.
Todos los que lograban hablar con Ofelia la dejaban con una bendición similar, como si estuviera ensayada. Luego, como si esperaran algo a cambio de sus amables palabras, la miraron con ojos brillantes. La niña no fue la excepción.
… Vive una vida larga y feliz, eh.
Ofelia se encontró reflexionando sobre la felicidad de la que hablaban.
Escapar de su condición de fugitiva, recibir un nuevo nombre otorgado por el emperador, ser venerada como una santa, convertirse en la novia de la boda más envidiada y convertirse en la amante de una familia prestigiosa: esto era lo que querían decir con su felicidad.
Pero Ofelia no había vagado por el imperio durante más de diez años soñando con estas cosas. Había querido otra cosa. Y no fue mucho.
Solo te quería a ti…
Ofelia sintió que el peso sofocante la presionaba de nuevo. Miró fijamente la flor púrpura que la niña le extendía, apretando los puños con fuerza.
Solo quería que vivieras una vida larga y feliz.
Después de reconstruir lentamente los pensamientos que había llevado durante más de una década, Ofelia finalmente sintió como si el suelo bajo sus pies se hubiera desmoronado por completo.
Eso era todo lo que siempre quise.
Sin embargo, lo que había anhelado durante toda su vida nunca pudo suceder. No quedaba posibilidad de deshacerlo.
Pero tú moriste.
Ese día, Santa Ofelia no se atrevió a ofrecer las oraciones que había venido a buscar. En cambio, regresó silenciosamente a su carruaje, huyendo de regreso a la finca Diazi.
La Ofelia que había soñado con una sola cosa durante tanto tiempo se había desmoronado, completamente impotente. A partir de ese momento, pasó más tiempo dormida que despierta. A pesar de las preocupaciones de Nicholas y sus antiguos compañeros, comenzó a dormir como un bebé, dejándose dormida constantemente.
Cuanto más dormía, más tiempo permanecía sumergida en sus recuerdos del pasado. El tiempo que pasaba sintiéndose culpable se hacía más largo. Todos los días, se ahogaba en interminables olas de arrepentimiento, imaginando diferentes resultados, hasta que su mente comenzó a desvanecerse.
Ese bosque maldito.
El día que conoció a «ese» Aisa fue uno de los días que más lamentó Ofelia. Fue el día en que encontró a Aisa sentada sola en el bosque, con un niño frágil desplomado ante ella.
Ojalá no hubiera ocurrido otro accidente de carruaje ese día.
Cuando Aisa le había dicho que lo dejara atrás, si lo había dejado ir…
¿Habría encontrado otra forma de venir a por ella?
Si el problema hubiera sido su presencia en la familia McFoy, ¿podría haberse ido? Pero, ¿a dónde habría ido?
¿Y si lo hubiera matado en el momento en que lo vio por primera vez?
Ofelia rastreó los recuerdos fragmentados en sus sueños. Era claramente un acto de autotormento, pero no podía detenerse.
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