DDMFSS 75

 «Voy a caer muerto».

Ese fue mi sentimiento durante los últimos tres meses.

El tiempo pasó volando y la primavera estaba en plena floración, a solo un mes de la boda.

 Bajo la estricta supervisión de Lady Seymour, los preparativos de la boda avanzaron a un ritmo aterrador. Mientras tanto, los asuntos domésticos eran manejados por Erika, y curiosamente, mi futuro esposo, Norma, estaba a cargo de Archie.

A pesar del flujo constante de personas y suministros de Diazi, McFoy estaba perpetuamente corto de manos. Prepararme solo para la boda fue abrumador, pero la verdadera razón por la que tuve que quedarme despierta toda la noche fue el próximo festival.

El Festival McFoy, que recientemente se había conocido como el Festival del Met, era una celebración del renacimiento de todas las cosas, con McFoy honrando al Met que se podría decir que sostenía al Oeste.

La celebración del Día de la Fundación duró un mes, pero el festival duró solo una semana, un período breve pero aparentemente interminable de bebida y jolgorio.

Había una montaña de preparativos por hacer antes de eso. Desde la organización de eventos grandes y pequeños hasta el ajuste de impuestos y el endurecimiento de la seguridad. Y en medio de todo esto, tuve que exprimir los preparativos de la boda. Fue un torbellino que no dejó tiempo para reconsiderar el matrimonio. Por lo tanto, me encontré lanzándome hacia la boda a toda velocidad.

Presioné las ojeras debajo de mis ojos con el ceño fruncido. Definitivamente no parecía una novia que se iba a casar en poco más de dos semanas.

—¿Quién será el siguiente?

—Madame Stan, mi señor.

Erika, igualmente exhausta con sombras oscuras debajo de los ojos, se subió las gafas mientras respondía. El hecho de que se hubiera quitado las gafas lo decía todo: realmente estaba luchando.

—Genial.

La siguiente persona en ser vista no fue otra que la excesivamente enérgica y ruidosa Ektra Stan. Sin embargo, las noticias que traía hoy eran importantes. Petra Landry había dado a luz un mes antes de lo previsto, hace unos días.

¿Qué noticias traes?

Como decía la carta, Petra Landry dio a luz prematuramente. Es una niña, y tras la confirmación del templo…

Ektra dudó, mirándome antes de continuar.

El niño es, en efecto, de Philip Norfolk. Mis disculpas, mi señor.

Envía al niño al ‘Templo de Hugo’, como acordamos.

Ektra asintió con retraso ante mi tranquila respuesta. Sabía que el hijo de Petra sería de Philip, pero parecía que otros estaban bastante preocupados.

La belleza de ojos rojos que me había propuesto el trato solo tenía una petición.

Quería que se limpiara el estatus de la niña. Esperaba que pidiera protección para sí misma, pero no lo hizo. Si lo hubiera hecho, el trato no se habría cerrado. Era lo suficientemente inteligente como para saberlo.

La familia Norfolk, cargando con la mayor desgracia de su linaje, estaría sedienta de sangre, dispuesta a destrozar a Petra, y la niña se convertiría en blanco de su ira.

Petra había dicho que quería al menos hacer esto por su hija. Sabiendo que incluso el templo era corrupto, pidió que si tenía una niña, la enviaran a Hugo, donde solo residen sacerdotisas, para que se convirtiera en huérfana del templo.

A Petra no se le daba mal planear.

Un huérfano de templo solía referirse a una niña nacida en un templo sin padres. Era una forma apropiada de darle una nueva vida, libre de sus indignos padres. Si la niña tenía la suerte de poseer poder divino, incluso podría convertirse en sacerdotisa.

Hugo, que solo aceptaba sacerdotisas, era difícil de entrar, pero con el apellido McFoy, se podía arreglar.

«Sí. ¿Y qué hay de Landry?»

«Sobrevivirá de alguna manera. Es lo suficientemente astuta como para permanecer oculta por un tiempo».

Respondí secamente mientras sellaba el documento para finalizar el pacto. Ektra no volvió a tocar el tema.

«Los preparativos de la boda deben estar casi terminados».

Sin embargo, en lugar de irse, Ektra se quedó un rato más. Fruncí el ceño y la miré con engreimiento.

«Me preguntaba cuándo me lo preguntarías. Entonces, ¿lo apruebas ahora?»

«¿Qué puedo decir?»

Ektra entonces comenzó una diatriba de elogios no solicitados para mi futuro esposo. Agotada como estaba, la mayoría me entraron por un oído y me salieron por el otro.

«—Entonces, ¿cómo fue la propuesta?»

¿Propuesta?

Justo cuando estaba a punto de decirle que se callara y se fuera, una de las muchas palabras que se me habían estado filtrando en los oídos me llamó la atención.

¿Por qué preguntar sobre la propuesta? Sentía que se refería a algo diferente de lo que yo conocía. Después de todo, Ektra sabía de todo tipo de cosas. “Diazi envió una propuesta, la sellé y la devolví.”

“…No esa clase de propuesta. La propuesta.”

Ya veo, no se refería a eso.

Al ver mi confusión, Ektra me miró con una expresión que parecía indicar que estaba mirando basura.

“¿Qué pasa con esa expresión de desdén ahora?”

“¿Estás diciendo que ese hombre tan guapo vino desde Diazi hasta McFoy y ni siquiera recibió una propuesta de matrimonio como es debido?”

Erika le lanzó una mirada de advertencia a Ektra, como diciéndole que no empeorara las cosas, pero Ektra no detuvo su despotricación.

“Mi Señor, ya que ha traído a alguien de otra familia, debería haber preparado un ambiente solemne para proponerle matrimonio.”

Ektra habló como si fuera una súbdita leal que arriesgaba su vida para ofrecerle consejo a un tirano.

“Él fue quien lo sugirió primero. ¿Qué sentido tiene preguntar si ambos sabíamos que iba a suceder?”

La sola idea de lo ineficiente que sonaba me hacía estremecer, pero Ektra se agarró el pecho con exasperación.

“No se trata de eficiencia. Si fuera yo, estaría terriblemente decepcionada y triste. Y ni siquiera has dado la cara como es debido, alegando que estás demasiado ocupada con los preparativos del festival, ¿verdad?”

En eso tenía razón.

¿Cuándo fue la última vez que vi a Norma Diazi? Al menos me había esforzado por comer juntos regularmente desde que llegó, pero últimamente había estado demasiado ocupada y había empezado a comer en la oficina.

¿Lo había descuidado demasiado?

“Está solo en este lugar lejano, sin tu apoyo ni confianza, y simplemente lo has dejado solo…”

Ektra asestó el golpe final.

“No está solo. Hay mucha gente enviada por Diazi”.

Mi patética excusa fue recibida con otra mirada de desdén por parte de Ektra.

Sus incesantes ataques me dejaron aturdido. Recordé la vez que Norma Diazi me pidió que lo hiciera feliz, cerrando los ojos como si no esperara mucho. La imagen de sus ojos dorados temblando mientras decía que no pedía mucho cruzó por mi mente.

«Esto… me hace parecer un poco idiota.»

Una vez más, la culpa era mía.

Erika escuchó en silencio esas tonterías, observando cómo la cabeza de familia las reflexionaba seriamente, moviendo ligeramente los labios.

Tras un breve silencio, pregunté: «¿Y cómo hago una propuesta de matrimonio como es debido?».

El rostro de Erika se contrajo de incredulidad, mientras que el de Ektra se iluminó con una sonrisa triunfante.

«¡Ese viejo entrometido!».

Desesperada, Erika se quitó las gafas y miró a Ektra con furia. Pero Ektra, imperturbable, comenzó a compartir con entusiasmo los detalles de la fantasía romántica que había cultivado durante décadas.

Según Ektra, proponer matrimonio no era algo que originalmente practicaran los nobles mediante el intercambio de cartas de propuesta, sino una costumbre que comenzó entre la gente común. Normalmente, se consideraba de buena educación que la familia trajera a alguien de otra casa para pedir formalmente el matrimonio.

Eso no parecía muy diferente de las propuestas que yo conocía. Convocar a alguien a un jardín apartado, hacer la pregunta y obtener la respuesta, ¿no era esencialmente lo mismo?

Pensé que no era nada especial. Si lo pensaba, el beso que compartí con Norma Diazi en la mansión de Tibey podría considerarse una propuesta, ¿no?

Pero en retrospectiva, me di cuenta de que no le había dado una respuesta adecuada ese día. …Parecía más como si lo hubiera agarrado por el cuello. Y, por supuesto, no le había preguntado explícitamente sobre sus intenciones de matrimonio.

«Siempre es mejor estar seguro».

Ektra enfatizó que una propuesta debe ser un momento memorable y mágico, algo que uno recuerde toda la vida.

«¿Un momento mágico? Es muy subjetivo, ¿verdad?»

Como si me leyera el pensamiento, Ektra me aconsejó que si planeaba abordar esto con naturalidad, llamándolo a un jardín y proponiéndole matrimonio delante de todos los sirvientes, debería preguntarle directamente a Norma Diazi qué le gustaba.

* * *

“¿Cuál es tu lugar favorito de McFoy?”

La pregunta, formulada durante la cena tras una larga ausencia, fue bastante inesperada. Norma parpadeó ante el tono interrogativo de Aisa antes de responder.

“McFoy es precioso por todas partes, pero me gusta especialmente la Torre Este, desde donde se puede ver toda la actividad de McFoy de un vistazo.”

Norma estaba pensando en la Torre Este, con vistas a los bulliciosos mercados de la ciudad antigua.

“Entonces, ¿prefieres el blanco, el amarillo o el azul?”

“Mmm, amarillo.”

Aisa asintió como si esperara esa respuesta, e inmediatamente pasó a la siguiente pregunta.

“¿Cuál es tu color favorito para las flores?”

“Morado.”

Dudó un momento, levantando la ceja izquierda mientras lo miraba fijamente, como si intentara comprobar su sinceridad. Aparentemente apurada, preguntó rápidamente algo más.

“¿Y qué te parece después de la puesta del sol?”

“Me gusta.” Se estremeció por segunda vez ante su respuesta directa, pero se recompuso rápidamente, adoptando una expresión seria mientras continuaba.

—Entonces, nos vemos en la Torre Este al atardecer del último día del festival.

Norma asintió con entusiasmo, y en cuanto Aisa oyó su respuesta, dijo: «Eso es todo» y desapareció. Su partida fue tan abrupta como su llegada.

—¿Por qué se comporta así la tía? ¿Acaba de retar a Sir Diazi a un duelo?

Archie, dejando el tenedor, preguntó con expresión desconcertada.

—Creo que se preocupa por mí, a su manera.

—De ninguna manera. Me pareció enfadada. Eso fue definitivamente un reto a duelo.

Archie no entendía lo que quería decir Norma y simplemente pensó que Sir Diazi, que estaba a punto de casarse con su excéntrica tía, daba un poco de lástima.

Mientras tanto, Norma no pudo contener la sonrisa que se dibujaba en sus labios. Estaba encantado de haber tenido una conversación con ella después de tanto tiempo, pero parecía que estaba tramando algo de nuevo.

«Definitivamente no intenta sorprenderme si me lo pregunta tan directamente».

Es simplemente adorable. Norma no pudo evitar llevarse la mano al corazón, que latía erráticamente, y Archie lo observó con preocupación.

* * *

¿Está listo Edio?

Lleva un rato esperando en el lago.

Erika pensó que era una locura, pero respondió obedientemente, notando lo inusualmente nervioso que parecía su amo.

Edio, el sacerdote de mayor rango del Oeste, era sin duda un personaje de primera. Pero hoy, se había reducido a nada más que el técnico de iluminación para la peculiar propuesta de matrimonio que la jefa de las tierras del Oeste, Aisa McFoy, había organizado.

En cuanto se pusiera el sol, por primera vez desde que Aisa se había convertido en la jefa de McFoy, un espectáculo de fuegos artificiales iluminaría la finca McFoy.

Edio, un sumo sacerdote con un raro poder divino dorado, esperaba en medio del lago, bajo el gélido frío, según las preferencias de Norma Diazi.

Si estás cansado, deberías descansar un poco antes de que se ponga el sol. Como tu leal sirviente, debo decir que no pareces humano.

Mi ama se había pasado dos noches en vela preparándose para la propuesta de matrimonio de su futuro esposo, el último día del festival. Naturalmente, no parecía alguien a punto de pedirle matrimonio, ni una futura novia que se casara en una semana.

«No puedo. Si me duermo, no despertaré. Ni siquiera el poder divino parece aliviar la fatiga.»

«¿Te traigo un té para que te relajes?»

«…¿Relajarte? ¿Yo? ¡Ja! ¡Qué ridículo!»

La idea de que Aisa McFoy estuviera nerviosa era ridícula. Aisa se burló de la preocupación de Erika con tono arrogante. ¿Cómo podía esta situación ponerla nerviosa?

Pero sabía perfectamente cuántas veces se había mordido los labios hasta dejarlos en carne viva. Tras aparecer inesperadamente mientras Norma comía para conocer sus preferencias, había reducido sus horas de sueño para prepararse tanto para el festival como para este momento.

Y ahora, finalmente, en el último día del maldito festival, era la primera vez que lo vería desde ese día.