DDMFSS 59

—¿De todos los tiempos?

Philip Norfolk gimió, con un tono como el de un niño petulante. Los ojos de Petra, ya fríos, se enfriaron aún más, pero Philip no se dio cuenta.

«Desafortunadamente, esta vez elegí el púrpura, mi querido Felipe».

 Petra añadió mecánicamente «mi querido Felipe» a su frase, intentando apaciguarlo.

Sin embargo, el consuelo parecía insuficiente. Philip, que parecía cada vez más agitado, finalmente la agarró del brazo mientras ella se ajustaba el cabello en el espejo.

La delicada frente de Petra se frunció inmediatamente en el reflejo.

«Bueno… ¿Qué hay de Lady Chaser? ¿No estás cerca de ella? Podrías pedirle que cambie de color».

—¿Cerca de Lady Chaser?

Petra enarcó bruscamente las cejas mientras lo interrogaba.

«Sabes que el púrpura simboliza a McFoy…»

«¡Ja! Felipe. ¿Dónde exactamente crees que estoy cerca de ella? No es solo Lady Chaser. ¡Mira bien mi relación con esas mujeres! ¡Me ven como nada más que un payaso de clase alta!»

—¿Por qué tienes que decirlo así?

A medida que la voz de Petra se volvía cada vez más agitada, el rostro de Philip se contorsionó para coincidir con su ira. Desde su amenaza, él había estado en un constante estado de confusión. La mujer que solía susurrar palabras dulces y amorosas ahora lo amenazaba y soltaba palabras amargas y duras cada vez que hablaba.

Felipe se sintió agraviado de inmediato. Fue ella la que lo amenazó, la que lo despromovió todo. Cuando lo piensas, ¿no fue él la víctima?

Al fin y al cabo, ¿no va todo como ella quiere? Entonces, ¿por qué está tan enfadada conmigo?

«En primer lugar, nunca podemos ser iguales. ¡Soy una plebeya y esas mujeres tienen un estatus noble!»

Petra, cada vez más enfadada cuanto más pensaba en ello, finalmente se levantó de su silla bruscamente.

Felipe no tenía intención de apaciguar a Petra. Él la amaba, pero nunca tuvo la intención de estar atado en matrimonio, y ahora ella solo parecía alguien que había arruinado su vida.

«Si lo piensas, tú también eres de un entorno noble. Simplemente estás siendo demasiado sensible. ¿De verdad crees que te ven de esa manera?

Aunque sus incesantes discusiones le resultaban agotadoras, Philip no quería que la discusión se intensificara más, por lo que trató de aplacarla con un tono desinteresado.

«¡Ja! ¿Qué opción tengo yo entre esas mujeres? En el momento en que elegí el morado, parecían encantados de tener algo interesante que ver. ¡Esas nobles aburridas no se perderían este entretenido espectáculo!

Petra no ocultó su frío sarcasmo. Felipe, después de haberle ofrecido lo que pensó que era consuelo, le lanzó una mirada incrédula, como si estuviera realmente loca.

En esa mirada, Petra sintió que su relación llegaba a su punto de ruptura. Se mordió los labios sin darse cuenta.

Incluso un tonto como él ha vivido toda su vida como el heredero de una familia respetable. ¿Qué esperaba de él?

Philip no era más que otro noble egocéntrico, a quien había conocido en una de las muchas mascaradas humildes que frecuentaba. Era tonto, pero encarnaba perfectamente al noble egoísta.

Si Philip hubiera tenido un poco de astucia, no habría podido usar su miedo para presionarlo para que rompiera su compromiso con la cabeza de McFoy.

Si Philip hubiera sido capaz de pensar un poco más, no habría sucumbido a su amenaza de: «Si no salgo de esta habitación con todas mis extremidades intactas dentro de dos horas, alguien correrá a la cabeza de los McFoy y revelará la existencia de un hijo ilegítimo».

Si hubiera sido un poco menos cobarde, no habría roto a llorar y entrar en pánico, escribiendo y sellando una carta frente a ella, exigiendo que se rompiera el compromiso.

Para cuando a Philip se le ocurrió que simplemente matarla sería más fácil, ya era demasiado tarde. Ya se había convertido en enemigo de McFoy, y los rumores en la capital se extendieron rápidamente.

Felipe no consideró sus propias responsabilidades. Nunca pensó en ello como algo de lo que tuviera que rendir cuentas. Para él, Petra no parecía más que un espíritu maligno decidido a arrastrarlo hacia abajo.

¡Qué hombre tan despreciable! Mirar a la mujer que lleva a su hijo en brazos con esos ojos.

Petra a menudo sentía una mezcla de disgusto y miedo por la forma en que Philip a veces la miraba, como si la estuviera evaluando como a un depredador. Sin embargo, no evitó sus miradas descaradas.

Pero ese estúpido Felipe no podrá hacerme nada ahora mismo.

Felipe era cobarde e inepto. La razón por la que ni él ni su familia podían dañar inmediatamente a Petra era simple: temían que si algo le sucedía, el «alguien» que ella mencionó podría revelar la existencia de un hijo ilegítimo.

Si ella desapareciera repentinamente, muchas personas sentirían curiosidad, incluso sin ese «alguien». Petra Landry era una figura central en las columnas de chismes de la capital y una conocida socialité. Su repentina desaparición sin duda llamaría la atención.

A pesar de esto, el control de Petra era frágil.

Sabía mejor que nadie que todo podía terminar en un instante. Con el templo ignorando a Norfolk, era consciente de que Philip pensaba constantemente: «Ojalá Petra se hubiera ido, si tan solo tú desaparecieras».

«Todo podría terminar en un momento. Tal vez el hombre que está frente a mí, el padre de mi hijo, podría estrangularme impulsivamente hasta la muerte.

De repente, recordó una voz excesivamente arrogante.

«Oh, debería haber preguntado esto primero».

Petra se mordió el labio y cerró los ojos.

—¿Quieres vivir?

Cuando volvió a abrir los ojos después de un pequeño suspiro, comenzó a hablar en un tono tranquilizador, como si calmara a un niño.

«No puedo cambiar el color. Para este baile de máscaras, tengo que usar un vestido morado. Deberías, sí, llevar un broche de amatista en el pecho. Eso debería ser suficiente».

Habló en el tono suave y familiar que Philip conocía bien.

Un baile de máscaras era uno de los pasatiempos decadentes que disfrutaban los nobles centrales. Era popular entre ellos debido a las «máscaras».

Aunque el uso de una máscara no oscurecía completamente la identidad de uno, la regla tácita del juego era fingir que no reconocía a nadie debido a la máscara.

Esta discreción convirtió a los bailes de máscaras en el lugar de todo tipo de citas secretas en la capital. Era perfecto para que los nobles aburridos disfrutaran de una noche de coqueteo o reuniones privadas.

El atractivo de los bailes de máscaras residía en las señales secretas que solo los socios previstos podían reconocer, a menudo por decoraciones y colores de vestir a juego.

El método más sencillo y descarado era hacer coincidir el color de la vestimenta. Para evitar cualquier superposición, aquellos que estaban familiarizados entre sí hacían un sorteo antes de la mascarada.

El «grupo Lady Chaser», al que Petra luchó por unirse, también echó a suertes antes de la mascarada. Por algún golpe del destino, ella «casualmente» dibujó de color púrpura, y las mujeres nobles del grupo la miraron alegremente.

«Por supuesto, dado que acabas de exigir una ruptura con McFoy, aparecer con el color de McFoy en la mascarada los divertirá mucho».

«Les parece divertido, ¿verdad? Aquí estoy, al borde de un colapso».

Philip temblaba, su frágil cuerpo temblaba de ira. Petra giró la cabeza, incapaz de soportar la vista.

«Los asuntos de las mujeres nobles no son tan simples como crees. La coordinación de colores es una forma de establecer jerarquías, y como simple plebeyo, ¿qué puedo hacer? No intercambiarán el lote conmigo, y si uso un vestido de otro color, seré completamente condenado al ostracismo».

«Mi amor, ¿no sería mejor no asistir a la mascarada esta vez? Tengo un mal presentimiento…

—¿Es eso siquiera una pregunta…?

Petra suspiró profundamente ante su repetida estupidez a pesar de las innumerables explicaciones.

—¿Cuántas veces te lo he dicho, Felipe? ¿Qué creen que dirán esas personas chismosas si tratamos de pasar desapercibidos? Ese es exactamente el tipo de comportamiento que hará que nos atrapen».

«Pero… Maldita sea, solo de pensarlo me cansa».

«Tengo una actuación esa noche. No se trata solo de asistir al baile. Si de repente me retiro del programa, la gente definitivamente hablará».

Philip se frotó la cara con las manos en señal de frustración. Petra, que se había alejado por completo de él, murmuró con su dulce voz habitual.

«Tenemos que demostrar que tú y yo estamos enamorados. Que no tenemos nada que ocultar, que no hemos hecho nada para romper ningún juramento. Solo ten cuidado con tus palabras. Evite beber demasiado».

A pesar de la dulzura de su tono, su rostro era severo e inflexible.

«No importa cuánto te disguste, no podemos cambiar el color».

Volvió a enfatizar, como si diera un veredicto final. Philip suspiró, mirando sus pequeños hombros, y salió de la habitación.

Petra cerró los ojos con fuerza, temblando sus largas pestañas.

* * *

«Estás tomando una ruta complicada, inusualmente».

—Cuéntame.

Kano y Erika intercambiaron un raro momento de acuerdo, mirándose reflexivamente. Tan pronto como sus ojos se encontraron, ambos se apartaron con una expresión de disgusto. No se caían muy bien.

Erika pensó que Kano era grosero, mientras que Kano estaba resentido con Erika por no considerarlo como un consorte adecuado para McFoy.

«¿Por qué? No hay mejor manera de hacer un espectáculo del que se hablará durante treinta años en la escena social imperial».

«Aun así, no hay necesidad de que la cabeza vaya personalmente».

Erika frunció el ceño, mostrando su desaprobación.

«Erika tiene razón por una vez. No vale la pena su tiempo. Permítame…

Teniendo en cuenta que ni siquiera lograste descubrir que Lady Kruger era comadrona, no tienes espacio para hablar. Ahora que lo pienso, hice todo el trabajo esta vez, ¿no? A este ritmo, ustedes dos deberían tener su pago descontado».

Ante la mención de Sonnet, Erika y Kano cerraron la boca y parecían como si acabaran de tragar algo asqueroso.

Ignoré sus reacciones y examiné las cajas que Ektra me había enviado antes. Cogí un trozo de tela delicada y semitransparente y me reí. Era un guante que le llegaba hasta el codo.

«No entiendo a los nobles centrales. O cualquier noble, en realidad. ¿No tienen algo mejor que hacer?

«Elegí el atuendo más conservador con la menor exposición. Si vas vestido como de costumbre, llamarás demasiado la atención».

Erika se encogió de hombros mientras explicaba, mientras que Kano, que había estado furioso cerca, finalmente estalló.

«¿Así que en serio te vas a poner esos harapos endebles e ir a ese lugar? Esto es una locura».

Se rascó la cabeza furiosamente, haciendo una escena.

Es de los que hablan… Un hombre que camina con el torso desnudo incluso en pleno invierno, haciendo un alboroto por los guantes semitransparentes.

Miré fríamente a Kano antes de hablar.