DDMFSS 56

– ¿Cuánto dinero se llevaron? ¡Esos malditos bastardos del templo!

Petra se sintió como si estuviera frente a un muro infranqueable. No importaba cuánto dinero entregara, el templo permanecía inmóvil.

En algún momento, ya sea debido a la influencia de McFoy o no, ningún clérigo del templo se reuniría con el lado de Norfolk. El dinero que Norfolk ofrecía era una miseria para ellos.

 Mientras tanto, su vientre comenzaba a hincharse. El tiempo se acababa. Una vez que su embarazo se hizo evidente, no tendría más remedio que esconderse.

Pero si de repente desaparezco, McFoy seguramente empezará a sospechar…

La sangre finalmente brotó de su pulgar, pero seguía repitiéndose a sí misma que estaba bien.

Petra se enteró por primera vez del secreto de Sonnet cuando Sonnet comenzó a pedirle dinero prestado. Odiaba a su hermana, que acudía a ella sin vergüenza en busca de dinero después de haber cortado lazos durante tanto tiempo. Petra quería darle una bofetada y ahuyentarla.

En ese momento, Soneto, descartando todas las pretensiones nobles, se aferró a la falda de Petra, diciendo que quería ayudar a las mujeres de Pensa.

Esto fue inesperado.

Petra siempre había despreciado a su hermana, que había sido cobarde y tonta desde la infancia. Odiaba a Soneto por no resistirse a su padre, el jefe de la familia Pensa, y casarse con un anciano sin protestar.

Pero ahora, Soneto estaba haciendo algo tan atrevido.

Al final, Petra comenzó a enviar dinero a Sonnet Kruger, aunque a regañadientes. Pensó que podría negar todo si la atrapaban, alegando que solo estaba apoyando los gastos de manutención de su hermana.

O tal vez recordaba lo desesperada que había estado hasta el punto de casi renunciar a su noble estatus.

—Así que Soneto y esas mujeres deberían ayudarme. En el momento en que los financié, todos estábamos en el mismo barco. Vivimos y morimos juntos, nos guste o no».

Ya sea que intentara sobornarlos o torturarlos, Sonnet nunca revelaría los secretos de Petra. Lo mismo ocurría con las mujeres a las que cuidaba Soneto.

«Si me atrapan, eventualmente también serán expuestos».

Nadie revelaría voluntariamente un secreto mortal que lo convertiría en blanco de una caza de brujas.

Así que Petra se consoló pensando que si se demoraba en ganar tiempo y nada más funcionaba, podría esconderse entre aquellas mujeres y esperar el prolongado juicio del templo.

* * *

«Mi señora es la única hija de un pequeño comerciante de Oriente. Ha venido hasta aquí sin escolta para verte. Por favor, al menos escucha su historia, te lo ruego.

¿Cómo se llegó a esto? Soneto cerró los ojos con fuerza.

«Por favor, te lo ruego. Solo ve a mi señora una vez. Solo tiene dieciocho años, acaba de tener su ceremonia de mayoría de edad. Llora todos los días por culpa de ese bastardo… Solo una vez, por favor védala».

La joven doncella, cubierta de lágrimas, se aferró a la falda de Soneto, suplicando que vieran a su dama aún más joven.

La joven criada afirmó que era de Pensa y que había oído el secreto de Soneto a través de un pariente. Cuando un extraño de fuera de la ciudad se acercó de repente a Sonnet y le preguntó por «ese servicio», ella estaba tan conmocionada que casi se desmaya.

Tenía sentido porque, hacía unos tres meses, Sosya —no, Petra— le había exigido que fuera ella misma a la capital en lugar de enviar a la vieja criada que solía recoger el dinero. Usando los códigos secretos que usaron cuando eran niños en su carta, Petra dejó en claro que algo importante estaba sucediendo.

Con un corazón pequeño, Soneto viajó a la capital, agarrándose el pecho. Esperar allí era una bomba más allá de su imaginación.

—¿No es el joven lord de Norfolk el prometido de esa cabeza de McFoy?

A pesar de que pertenecía a una familia noble en apuros en una zona rural, Sonnet conocía la historia del joven jefe de McFoy.

Una joven, un noble vergonzoso que vendía gente, una bruja del Oeste montada en un carruaje negro. Dijeron que el jefe de la familia McFoy era más grande que un mercenario masculino y cruel por naturaleza.

El Imperio era sensible a los hijos ilegítimos, especialmente entre la nobleza.

¿Dejaría el jefe de la familia McFoy a su prometida traicionera, a su amante y a su hijo por nacer, solos?
«En cualquier caso, ayudé a Petra, así que mi seguridad y la de mi hija…»

A pesar de que comenzó este trabajo ilegal de partera impulsivamente, Sonnet era fundamentalmente una cobarde.

Petra agarró la mano temblorosa de Soneto con rostro severo. Dijo que habían estado en el mismo barco durante mucho tiempo y que no había necesidad de temer, ya que el jefe de la familia McFoy seguramente estaba muerto.

Al oír sus palabras, Soneto no pudo más que asentir mudamente, como lo había hecho cuando su padre, el jefe de la familia Pensa, la había obligado a casarse con un anciano años atrás.

Su hermosa hermana menor se había ido de casa, negándose a casarse con un anciano, y se había mantenido sola, pero Soneto había carecido de tal valor.

En realidad, ni siquiera podía concebir la posibilidad de tener otras opciones. Le habían enseñado la obediencia toda su vida. Así, se casó obedientemente con el hombre que se parecía más a un cadáver, como le había exigido su padre.

Después del matrimonio, su antiguo esposo murió al cabo de un año. Poco después, Sonnet descubrió que estaba embarazada.

Por supuesto, no era el hijo del anciano. Como muchos otros nobles que aborrecían los escándalos pero se entregaban a las infidelidades, Soneto también se había extraviado.

Horrorizada por su marido cadáver, había pasado impulsivamente una noche con un extraño que conoció en una mascarada secreta, usando la excusa de estar borracha.
Fue su primer y único acto de rebelión y, por desgracia, las consecuencias fueron nefastas.

Sonnet se dio cuenta de que estaba embarazada por su cuenta. Aunque débil, poseía un poder sagrado que le permitía sentirlo. Su habilidad única para lidiar con la vida era rara, a pesar de que su poder sagrado era mínimo.

Por lo general, los nobles adinerados o aquellos con un poder sagrado significativo celebraban sus ceremonias de mayoría de edad en el Gran Templo, pero cualquier persona con poder sagrado tenía que hacerlo allí.
Sin embargo, el jefe de la familia Pensa, enterrado bajo crecientes deudas, planeó casar a Sonnet sin dote. Consideraba que su mínimo poder sagrado no valía nada y lo ignoraba, empujándola al matrimonio a una edad temprana.

La razón por la que no había constancia de que Soneto tuviera poder sagrado era por algo tan trivial como esto.

Al darse cuenta de que estaba embarazada por el error de esa noche, Sonnet lo mantuvo en secreto. Sin embargo, cuando su vientre comenzó a hincharse después de la muerte de su esposo, la familia Kruger, naturalmente, comenzó a sospechar.

Soneto aguantó porque, de lo contrario, podría haber sido lapidada hasta la muerte.

Afortunadamente, el niño nacido se parecía a Soneto, y la familia Kruger encubrió el hecho de que la joven viuda había dado a luz a un hijo ilegítimo.

En un mundo que usaba el poder sagrado para resolver la mayoría de las cosas, pero que no tenía métodos anticonceptivos adecuados, irónicamente, había desarrollado formas de identificar a los hijos legítimos persiguiendo a los ilegítimos.

La familia Kruger no llevó al niño al templo para una prueba de paternidad simplemente para evitar la desgracia familiar. Por lo tanto, Sonnet y su hijo fueron enviados de regreso a su hogar original en Pensa, casi como si los estuvieran ahuyentando.

Otra cosa afortunada fue que su padre, el jefe de la familia Pensa, había muerto mientras tanto, y un primo lejano se había hecho cargo de la familia. Su primo le regaló a Soneto una casita en un rincón de la finca, lo que le permitió vivir como si estuviera muerta.

«Detén ‘ese trabajo’ por ahora para evitar cualquier rumor».

Petra, que ya había tomado todas las decisiones por su cuenta, dijo esto. Sus ojos brillaban con codicia. Soneto, al no tener otra opción, decidió pasar desapercibida como le había indicado su hermana.
Estaba aterrorizada de que la descubrieran haciendo trabajo ilegal de partera, y la noticia del regreso con vida del jefe de McFoy la había dejado sin dormir de miedo. Por lo tanto, tuvo que rechazar la súplica llorosa de esta joven.

Pero ver a la niña llorar y suplicar ayuda le recordó la vez que había temblado de miedo y llorado todos los días. Recordó haber intentado desesperadamente encontrar una manera de abortar a su hijo ella misma, agarrándose a las pajitas…

Pensar en su propia hija, que ahora lo era todo para ella, hizo que su corazón se sintiera aún más conflictivo. Después de examinar rápidamente su entorno, Sonnet volvió a mirar a la niña y dejó escapar un largo suspiro.

«Solo verificaré la condición. Eso es todo lo que puedo hacer por ti».

Con un rostro que mostraba claramente su ansiedad, Soneto siguió a la pequeña.

Después de caminar un rato, vio un carruaje estacionado en una zona desierta, tal como la niña lo había descrito. El carruaje, aunque de un diseño común, era de una artesanía tan fina que parecía extremadamente lujoso a simple vista.

«Dicen que es hija de un pequeño comerciante de Oriente, pero parece bastante grande… Este es un carruaje que ni siquiera la mayoría de los nobles pueden permitirse.

A medida que se acercaba al carruaje, Sonnet sintió un impulso inexplicable de huir. Tenía la terrible sensación de que algo aterrador sucedería una vez que se abriera la puerta del carruaje.

Pero Soneto estaba indeciso, y ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. La joven, que la había guiado, se paró junto a la puerta del carruaje e hizo una profunda reverencia. Inmediatamente, la puerta del carruaje se abrió.

El súbito sonido sobresaltó a Soneto, haciendo que sus hombros se estremecieran. Cuando finalmente levantó la mirada y miró dentro del carruaje, su corazón comenzó a latir como el de una presa que se enfrenta a su depredador.

Extrañamente, el interior del carruaje estaba completamente oscuro. El peculiar interior le recordaba a la infame «cabeza de McFoy» de la que había oído hablar en los rumores.

‘La bruja del Oeste que viaja en un carruaje negro’.

Dentro del carruaje estaban sentadas dos figuras con velos translúcidos sobre sus rostros. A juzgar por sus vestidos y complexiones, ambas parecían ser mujeres. En el regazo de la mujer sentada junto a la ventana, una pequeña criatura oscura yacía acurrucada.

De ninguna manera, de ninguna manera, de ninguna manera.

Un sudor frío resbalaba por la espalda de Soneto.

En ese momento, la mujer, apoyando la cabeza en el marco de la ventana, movió su mano enguantada. Con un gesto lánguido, levantó el velo, revelando un rostro pálido y ojos morados.

La mujer parecía joven, pero exudaba la noble dignidad y el aura imponente típica de la aristocracia.

Dicen que la bruja de McFoy tiene los ojos morados.

«Aah…»

Soneto soltó un gemido, como si lo estrangularan a alguien. Sintiéndose como una presa, no podía mover un músculo.

– Te he encontrado.

La mujer pálida y delicada hablaba con voz siniestra y clara, y sus palabras se dirigían a Soneto, cuyas pupilas habían comenzado a temblar como un terremoto. Sus labios se curvaron en una sonrisa torcida y sus feroces ojos morados se entrecerraron con malicia.

La sonrisa de la mujer era tan siniestra y llena de malevolencia que la pequeña criatura en su regazo mostró sus dientes con un gruñido.

—gritó Soneto instintivamente—.

* * *

«¡Tch, parece que el jefe de McFoy planea llegar lo último hoy!»

Alguien refunfuñó en medio de la bulliciosa atmósfera justo antes de la apertura de la conferencia.

En el Imperio, la Gran Conferencia era la asamblea noble más prestigiosa que se celebraba cada dos años. Solo familias tan viejas como los McFoy o los Diazis, o aquellas con suficiente poder para discutir el tesoro nacional, podían asistir.

En resumen, se trataba de una reunión bienal donde las familias nobles luchaban con uñas y dientes en beneficio de sus casas y territorios. Era una pelea brutal entre los de alta cuna, una batalla de ballenas que requería mediación. De ahí que el Emperador o el representante del Emperador siempre asistiera como mediador.

En esta acalorada pelea, el que más hablaba era también el jefe de McFoy, y el que a menudo levantaba la voz primero era probablemente el jefe de McFoy. Naturalmente, el que lograba obtener la mayor cantidad de beneficios al final solía ser también el jefe de McFoy.

—Esa mujer arrogante, como siempre.

Chanza, el terrateniente sureño que asistía a la conferencia por primera vez en cuatro años, se estremeció de desdén mientras miraba el asiento vacío del jefe de los McFoy.

Cuatro años atrás, se había saltado la conferencia anterior después de recibir un insulto mordaz de la cabeza de McFoy, quien le había dicho: «¿Has perdido tu intelecto junto con tu cabello? Si vas a responder con esa cabeza vacía, es mejor que mantengas la boca cerrada».

«Bueno, tal vez esté demasiado avergonzada para aparecer debido a ‘ese incidente'».

—comentó alguien con tono sugestivo—. El comentario provocó un momento de silencio, seguido de risas escandalosas. Era la risa de los que se deleitaban con su presunta caída.