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Norma claramente desconfiaba de él, lo que dejó a Jonas profundamente perplejo.

¿Por qué? ¿Lo ofendí de alguna manera en el pasado?

Pero Jonás rara vez salía de su propiedad. Aparte de asistir a las reuniones centrales del alto consejo, pasaba la mayor parte del tiempo recluido en sus dominios. Nunca había pisado territorio Diazi.

Por supuesto, conocía al famoso caballero sagrado, Norma Diazi. Era el prometido de la difunta Princesa Heredera y figura central en el escándalo que sacudió al imperio hacía más de una década. Sin embargo, Jonas estaba seguro de que este era su primer encuentro. No tenía ni idea de por qué Norma a veces lo miraba con esa frialdad y dureza.

“Hoy tú…”

Mientras Jonas apartaba la mirada torpemente, Aisa lo miró fijamente y habló.

Estás actuando raro. Disfruta y relájate.

Después de un breve silencio, Aisa pronunció su comentario breve pero ligeramente considerado y luego centró su atención en Archie, como si el bienestar de Jonas ya no le preocupara.

Archie. Te has portado bien, ¿verdad? Toma mi mano. Tenemos invitados.

Archie se iluminó con sus palabras y agarró la mano de su tía como si fuera un salvavidas.

Dicho esto, los tres McFoy pasaron junto a Jonas. Solo entonces Jonas vio claramente a Norma, que caminaba un paso detrás de ellos. Con una altura de una cabeza superior a la de la mayoría de los hombres, el perfil de Norma era difícil de pasar por alto cuando se inclinó para hablar con Archie.

“¿Estaba… imaginando cosas otra vez?”

Jonás se quedó mirando fijamente, con la boca ligeramente abierta. La mirada gélida que había sentido antes parecía haberse desvanecido, reemplazada por solo calidez en los ojos de Norma mientras se dirigía a la niña. Jonás se sintió como si estuviera atrapado en una alucinación surrealista.

Mientras tanto, Erika, quien observaba todo desde corta distancia, dejó escapar un suspiro silencioso. Como asistente principal de McFoy, su trabajo se había vuelto considerablemente más desafiante desde el matrimonio de Aisa.

Mientras se movía para seguir a su dama, Erika se detuvo al pasar junto a Jonas, que todavía estaba clavado en el lugar.

—Lord Norton, no ha hecho nada malo. No se preocupe. Es así —dijo.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Jonas, sorprendido por su comentario. Erika dudó, miró rápidamente a su alrededor antes de bajar la voz.

—Bueno… Los McFoy tienen debilidad por todo lo radiante y bello. Nuestra señora simplemente siente la necesidad de protegerse de ti. Espero que lo entiendas.

¿Mi apariencia? ¡Qué grosería decir…!

Jonas se irritó ante la simple mención de su aspecto. Hablar tan directamente de la apariencia de alguien distaba mucho de ser una conducta noble. Aunque Jonas era generalmente afable, seguía siendo un noble mayor e instintivamente fruncía el ceño ante la falta de decoro.

Sin embargo, no se atrevió a expresar su disgusto, al darse cuenta de las implicaciones detrás de las palabras de Erika.

Los Norton eran suegros de los McFoy. Habiendo tratado con Ayno McFoy en el pasado, Jonas era una de las pocas personas vivas familiarizadas con las peculiares preferencias del linaje McFoy.

A sus treinta y cinco años, Jonas Norton era un hombre imponente, de cabello rubio rojizo y ojos castaño claro. Para colmo, su hermana gemela había cautivado a Ayno, dejando a los McFoy completamente enamorados. Él entendía cómo funcionaban sus gustos.

Sin embargo, a pesar de este conocimiento, Jonas encontró absurda la explicación de Erika.

“…Soy su cuñado, un hombre casado y con familia.”

Nuestra señora es una persona imparcial. No deja que el género influya en su cautela.

Jonas frunció el ceño profundamente, luchando por contener su frustración. Por lo que sabía, los McFoy tenían buen ojo para la belleza, pero sus gustos eran tan selectivos que solo unos pocos en todo el continente podían cumplir con sus estándares. Por eso su supuesta debilidad por la belleza nunca se había convertido en una desventaja.

Sin embargo, a Jonas la sobreprotección de Norma le parecía excesiva, incluso para una recién casada.

Esto es… demasiado. La propia McFoy…

Jonas se quedó callado, conteniendo palabras más ásperas. Se enorgullecía de su moderación y refinamiento entre la alta nobleza, pero al ver a los McFoy retirarse entre la multitud, no pudo reprimir un pensamiento crudo que lo asaltaba: «¡Qué desastre!».

Erika, al percibir su exasperación, hizo una profunda reverencia en señal de disculpa. Jonas, reacio a involucrarse más, les dio la espalda a la pareja con un suspiro.

Erika solo levantó la cabeza cuando él se alejó un poco. Lanzando una rápida mirada de desaprobación a la figura que se alejaba de su dama, dejó escapar otro suspiro.

La edecán ya tenía las manos ocupadas, debido a las excesivas muestras de cariño de la pareja, que habían hecho que llegaran con dos horas de retraso al banquete.

Sospeché que el consorte sería posesivo y obsesivo a pesar de su atractivo. Pero la dama… ¿Por qué lo deja actuar así?

Las travesuras de Norma no la sorprendieron. Lo que la pilló desprevenida fue que Aisa parecía estar totalmente dispuesta a seguirle la corriente. Desde la perspectiva de Erika, era exasperante lidiar con las consecuencias.

Con la pareja moviéndose al unísono para molestar a los invitados al banquete, Erika no tenía ninguna duda de que ser la asistente principal de McFoy era un trabajo excepcionalmente agotador.

* * *

La culpa que sentí por abandonar a los invitados durante dos horas en un arrebato de deseo no duró mucho. Me vi apretando los músculos faciales para contener la risa frente a la multitud. Todo era culpa de Norma.

¿Era porque era mi cumpleaños? Había estado haciendo el ridículo todo el día. Una de sus travesuras incluía…

Norma todavía tenía un don para atraer a la gente. En el momento en que entramos juntos al salón de banquetes, se acercaron más invitados que cuando estaba sola.

Pero estos invitados, tras intercambiar unas palabras conmigo, palidecieron rápidamente y huyeron. Al final, nadie se atrevió a acercarse primero.

Al principio pensé: «¿Por qué?». Luego, aunque no quería, me di cuenta de la razón.

Miré al hombre que iba del brazo. No me gustaba mucho mirar a los demás, pero la diferencia de altura no me dejaba otra opción.

Al notar mi mirada, Norma me miró con una sonrisa radiante. Su expresión inocente parecía preguntar: «¿Qué pasa?».

“Pfft…”

No pude contener la risa. Su atrevimiento era ridículo.

¿En qué estaba pensando? Siempre que alguien me saludaba con cariño, Norma lo fulminaba con la mirada. Su mirada, rebosante de hostilidad, era tan aguda que se sentía incluso sin necesidad de un arma. Parecía especialmente frecuente cuando hablaba con bellezas pálidas y delicadas, aunque lo atribuía a mi imaginación.

Norma no era sutil en su vigilancia, como si quisiera que me diera cuenta. Me miraba fijamente, desafiando sin complejos a cualquiera que se atreviera a acercarse.

Era a partes iguales absurdo y entrañable. Con su rostro angelical, digno de mitos, actuaba como un personaje insignificante de una farsa romántica. Era imposible no reír.

Más que nada, ver su serenidad habitual comportarse de forma tan extraña me emocionó. Mi ánimo mejoró inexplicablemente, mi corazón se aceleró y la travesura bulló en mi interior.

Así que, en lugar de detenerlo, decidí intensificar las cosas.

Como Lord McFoy, no solía permitirme excesos en los banquetes. Pero hoy, estreché la mano de todos los que me la ofrecieron e incluso extendí la mía para que me la besara quien quisiera. Todo era para ver cómo reaccionaba mi consorte.

Norma, por supuesto, no decepcionó. Verlo ponerse visiblemente nervioso fue infinitamente entretenido. Su compostura flaqueaba a cada instante, y era sencillamente fascinante.

Incluso ver a los invitados, sobre todo a los tímidos como Jonas, palidecer cada segundo era divertido. Ignoré el desconcierto de Jonas y opté por centrarme en las reacciones de Norma.

Odiaba los banquetes. Mi celebración de cumpleaños no fue la excepción. Estos eventos eran simplemente un escenario para exhibir la fuerza y ​​la vitalidad de McFoy.

Se supone que los banquetes son insoportablemente aburridos. ¿Por qué de repente resulta tan agradable recorrer este salón tan familiar?

Solo había caminado del brazo de Norma, saludando a los invitados. Aun así, fue el banquete más entretenido al que había asistido. En algún momento, incluso me sorprendí tarareando para mis adentros. Mi expresión, tan serena, debió de quebrarse varias veces.

La dignidad de Lord McFoy era importante, pero no tenía la capacidad mental para preocuparme. Estaba completamente absorto en observar cómo cambiaba la expresión de Norma con cada movimiento que hacía.

El tiempo pasó volando. Sin darme cuenta, el sol casi se ponía. Que un evento tan tedioso llegara a su fin tan rápido era realmente extraordinario. Norma era, en muchos sentidos, un hombre extraordinario.

Reprimiendo una carcajada, me dispuse a salir del salón. Al atardecer, tenía que escalar las murallas del castillo para abrir el barril del hidromiel del año pasado para la gente. Era el momento culminante de la celebración del cumpleaños de Lord McFoy.

«Señor McFoy.»

En ese momento, Jonas reapareció, abriéndose paso entre la multitud para acercarse a mí. Al mismo tiempo, sentí que el ánimo de Norma se transformaba en un escalofrío, lo que me obligó a prepararme y a concentrarme en mantener una expresión neutral.

Jonas tenía una sutil veta tímida, y esperaba que pareciera completamente intimidado por la mirada de Norma. Sin embargo, para mi sorpresa, parecía extrañamente sereno, aunque sus ojos reflejaban una pizca de resignación.

«Lord Norton.»

“Tengo algo urgente que discutir.”

“¿Tiene que ser ahora?”

Debo regresar a Norton mañana temprano, así que este es el único momento. Además, hay algo que necesito preguntarte directamente.

“No queda mucho tiempo antes del atardecer.”

«No tardaré mucho.»

Jonas miró a Norma, que estaba a mi lado, como pidiendo permiso. La imagen fue lo suficientemente divertida como para tentarme a seguir burlándome de él, pero me contuve. Si lo presionaba demasiado, Jonas podría no volver nunca a McFoy, y ya andaba corto de tiempo.

Muy bien. Vamos al salón.

Asentí levemente a Jonas antes de volverme hacia Norma. Su mirada ardiente se transformó rápidamente en una sonrisa radiante, como si nada hubiera pasado. Su habilidad para girar con tanta precisión era ridícula, y no pude evitar hacer una pausa antes de hablar.

Archie debería volver a su habitación. Me gustaría que lo acompañaras personalmente.

—Entendido, Lord McFoy.

La reticencia en su voz era tan palpable que tuve que apretar los dientes para no reírme en su cara.

A pesar de sus palabras, Norma dudó, aún agarrada a mi brazo. Su mirada sincera parecía suplicar: «Llévame contigo».

Fingiendo ignorancia, solté el brazo rápidamente. Sus ojos dorados temblaron levemente al sentir el movimiento, conmoviéndome. Pero la oleada de emoción superó la punzada de culpa, y no pude evitar seguir insistiendo.

Sin romper el contacto visual con Norma, extendí mi mano hacia Jonas, indicándole que él, no Norma, sería quien me acompañaría ahora.

La expresión de Jonas gritaba: «¿Por qué me haces esto?», pero lo ignoré. Ignorando su protesta silenciosa, lo agarré del brazo y lo jalé.

«Nos vemos en el muro.»

Me di la vuelta y salí del pasillo con Jonas a cuestas. Era más como si lo hubiera sacado a rastras que como si lo hubiera escoltado.

“…¡Pfft, jaja!”

La mirada ardiente que me quemaba la espalda finalmente me hizo perder la compostura. Me eché a reír, indiferente a las miradas de asombro de quienes me rodeaban. La dignidad de Lord McFoy era lo último en lo que pensaba.