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Jonas y Roxy, los gemelos Norton, siempre habían sido inseparables. Hubo un tiempo en que, al pensar en los Norton del Norte, la primera imagen que venía a la mente era la de los etéreos gemelos con su cabello rubio rojizo y su presencia de hada.

Cuando la joven dama de Norton, conocida como el “Hada del Bosque”, alcanzó la edad para casarse, todos los hombres elegibles del imperio le enviaron propuestas de matrimonio.

Pero casarse con la brillante y hermosa Roxy Norton no fue una tarea sencilla.

Roxy era la figura más querida de Norton, y su matrimonio era un asunto de suma importancia para sus habitantes. Les llevó más de dos años de minucioso escrutinio, empleando toda su meticulosidad y fervor, encontrar a la pareja ideal.

Irónicamente, el hombre que finalmente se casó con Roxy no fue otro que Sir Ayno McFoy, infamemente apodado «el pícaro del Oeste».

Lo que hizo este desenlace aún más sorprendente fue que Jonas, su hermano gemelo, había encabezado todo el esfuerzo para encontrar al esposo de Roxy. Hasta el día de hoy, la historia sigue siendo tema de chismes divertidos.

Por supuesto, Jonas nunca tuvo la intención de que Ayno se convirtiera en el marido de Roxy.

Jonás no encontró un hombre lo suficientemente bueno para su hermana. Ayno, con sus rasgos afilados, su temperamento fogoso y su arrogancia insoportable, fue rápidamente descartado del grupo de posibles pretendientes.

Pero las cosas dieron un giro inesperado cuando Ayno McFoy visitó Norton para un ejercicio de entrenamiento conjunto entre los caballeros del noroeste y del norte. Nadie podría haber predicho que un breve encuentro despertaría una atracción mutua entre Ayno y Roxy.

Si Jonas hubiera previsto esto, nunca habría insistido en realizar el entrenamiento conjunto en el norte durante el debate sobre las ubicaciones, por mucho que eso hiriera su orgullo.

Roxy y Ayno se unieron como si fuera el destino.

Al final, no fue decisión de Jonas. Cuando Roxy le declaró su amor a Ayno, Jonas no tuvo voz ni voto. Desafortunadamente, siempre había sido impotente ante su hermana.

Cuando finalmente se casaron, fue un día de celebración para los McFoy y de luto para los Norton. Para Jonas, todos los miembros de la familia McFoy parecían bárbaros, y Ayno, en particular, era poco más que un ladrón a sus ojos.

A pesar de esto, el niño que Roxy dejó atrás, su hijo Archie, era indescriptiblemente valioso.

Roxy, la gemela que Jonas consideraba una extensión de sí mismo, falleció menos de dos años después de casarse, arrastrada por una tragedia devastadora que cobró tantas vidas que fue imposible recuperar sus restos. Fue una pérdida que derramó lágrimas de sangre.

Archie, su único legado, era naturalmente apreciado por Jonas.

Aunque la distancia física los había distanciado, haciendo que Archie lo tratara como a un pariente lejano, el amor de Jonas por su sobrino era tan profundo como el de Aisa. Él también era un tío dispuesto a dar lo que fuera por el niño.

“Como dijo McFoy en su carta, cuanto mayor se hace, más se parece a Roxy”.

Jonas miró fijamente a Archie, sentado a su lado. Habían pasado tres años desde su último encuentro. Los niños crecían muy rápido, y Archie había cambiado muchísimo en ese tiempo.

Con su cabello rubio rojizo heredado de Roxy, Archie se parecía cada vez más a ella, mientras que los rasgos de Ayno se desvanecían en un segundo plano. Jonas, al volver a ver a su sobrino después de tanto tiempo, derramó lágrimas sin control.

El parecido de Archie con Roxy también significaba que se parecía a Jonas. Los dos sentados uno al lado del otro podrían fácilmente confundirse con padre e hijo.

Los invitados que deambulaban por el salón de banquetes se detenían al pasar junto al dúo, impresionados por su asombroso parecido, y se acercaban a ellos por curiosidad.

Mientras que Jonas se sentía orgulloso, Archie lo encontraba mortificante.

¿Dónde están los tíos? ¿Por qué no han llegado todavía? ¿Están haciendo… esa rutina matutina otra vez?

Mientras Archie respondía mecánicamente a los saludos educados, miró a su alrededor torpemente, tratando de distraerse.

Este banquete de cumpleaños, como cualquier otro evento para adultos, fue completamente aburrido. Para colmo, su nostálgico tío no dejaba de mirarlo con ojos sentimentales.

“Gracias a él, ni siquiera puedo jugar con mi tío político o con Von”.

Incluso pedirle a la Sra. Seymour que escapara de la mirada pegajosa de su tío tenía sus límites.

“Los adultos me aman demasiado”.

El niño popular suspiró quedamente. Esperaba que el sol se ocultara pronto para que su tía le dijera que era hora de que los niños se retiraran.

Finalmente, un heraldo anunció su llegada.

¡La Cabeza McFoy y su consorte están entrando!

Justo cuando la paciencia de Archie estaba a punto de agotarse, se puso de pie de un salto ante el llamado, mirando entre los invitados reunidos para echar un vistazo.

A través del mar de hombros, vio a Aisa bajando la escalera con un vestido carmesí.

«Guau.»

Archie solía encontrar a su tía temperamental e inmadura. A veces, durante sus discusiones, no podía comprender cómo una persona tan mezquina podía ser al mismo tiempo el jefe de los McFoy y líder del Gremio de Comerciantes de Romdak.

Sin embargo, era innegable que, cuando aparecía con atuendo formal, encarnaba la grandeza de una alta nobleza. En momentos como este, realmente parecía la Cabeza McFoy.

Claro, pensó Archie, era una lástima que fuera tan pequeña. Pero a pesar de su pequeña estatura, emanaba un aura que inspiraba respeto.

Mientras la observaba con un creciente sentimiento de orgullo por ser parte de la misma familia, algo le pareció inusual.

“¿Por qué la tía se siente diferente hoy?”

Entonces se dio cuenta. Aisa no estaba sola. Norma, que parecía tener su propia aura de luz, estaba a su lado.

Con el tío a su lado, sí que se ve más pequeña. ¿Debería decírselo? No, no le gustaría. Mejor no lo digo.

Archie decidió ser considerado. Pero los demás invitados compartían pensamientos similares. Al ver a la pareja bajar la escalera, murmuraron:

—Ahora que lo mencionas, McFoy tiene una complexión pequeña, ¿no?

Sin duda, unas observaciones tan directas enfurecerían a Aisa si las oyera.

Al llegar la pareja al último escalón, la atmósfera cambió. Los invitados agudizaron la mirada, buscando cualquier indicio de intriga en la relación.

A primera vista, Aisa parecía la misma de siempre. Su modesto vestido de verano, su expresión siempre neutral y sus gestos desdeñosos ante los saludos corteses no eran diferentes a los de antes.

Sin embargo, hubo un cambio innegable. El hombre a su lado pareció suavizar el frío que sentía. Con su radiante presencia iluminando la sala, los invitados sintieron una extraña sensación de tranquilidad, como si pudieran sostener su mirada sin pestañear.

Mira eso. Sir Diazi, o mejor dicho, Sir McFoy, solo mira cómo la mira. Tal vez su matrimonio no sea solo un rumor.

Los invitados que observaron de cerca a la pareja llegaron a un consenso:

“¡La espinosa bruja del Oeste y el noble caballero están verdaderamente enamorados!”

Incluso Jonas, que no había podido asistir a la boda por problemas con su patrimonio, se vio reconsiderando su decisión.

Así que, después de todo, no fue solo un matrimonio político. Quizás esos rumores románticos no eran del todo infundados.

Se quedó congelado, con la boca ligeramente abierta, mientras la pareja se acercaba.

Hace unos días, cuando el matrimonio McFoy acudió personalmente al puente levadizo para recibirlo, Jonas sintió una inexplicable sensación de incomodidad y presión.

Había asumido que se debía al agotamiento físico y mental del largo viaje en carruaje. Pero ahora, de pie en el salón de banquetes brillantemente iluminado, por fin comprendió la verdadera naturaleza de esos sentimientos.

La incomodidad, sorprendentemente, provenía de Aisa. Jonas se sintió incapaz de apartar la mirada de su rostro.

«Se comporta con tanta serenidad que parece casi indiferente, pero hay un sutil aire de orgullo y emoción en su expresión».

“…Ayno.”

Inconscientemente, Jonas frunció el ceño al recordar el nombre del sinvergüenza que le había robado a Roxy hacía más de una década. Para Jonas, la expresión de Aisa en ese momento era idéntica a la de Ayno cuando estaba con Roxy.

Jonas tenía muchas razones para detestarle a Ayno. Una de ellas era que Ayno siempre intentaba mantener la calma con Roxy, a pesar de que era evidente cuánto la adoraba. Para Jonas, esa fachada serena no era más que un acto de arrogancia.

Por supuesto, Jonas también sabía que si Ayno hubiera adulado a Roxy abiertamente y sin reservas, le habría molestado igual. En aquel entonces, odiaba a Ayno simplemente por compartir el mismo espacio que Roxy.

Pensar que volvería a ver esa cara. Es como si Ayno hubiera vuelto a la vida.

Jonas siempre había sabido que Aisa y Ayno se parecían, pero no esperaba que sus similitudes se extendieran a expresiones como esta.

Naturalmente, sus sentimientos hacia Ayno se habían suavizado con los años. El hombre había fallecido hacía tiempo, y Jonas ya no le guardaba rencor. Sin embargo, eso no alivió su irritación al ver esa misma mirada en Aisa.

“Cabeza Norton.”

Aisa y Norma se detuvieron a unos pasos de Jonas, sacándolo de su estupor. Aisa lo llamó, extendiendo su mano enguantada.

Jonas tragó saliva instintivamente al ver su mano extendida. Forzando una sonrisa, compuso su expresión lo mejor que pudo. Con toda la gracia que pudo, le sujetó suavemente la mano, hizo una reverencia y presionó sus labios contra el dorso.

En el instante en que sus labios rozaron su mano, Jonas sintió una mirada abrumadora clavada en él como una daga dirigida a su cabeza. Lo había previsto, pero la asfixiante sensación de ser observado por un depredador lo hizo sudar frío.

«La presión no era producto de mi imaginación después de todo.»

Al levantar la cabeza con torpeza, Jonas se encontró con Norma. Sus labios se curvaron en una sonrisa radiante, pero su mirada era fría y carente de humor.

—Entonces, ¿por qué este hermoso hombre desconfía tanto de mí?

La fuente de la presión no era otra que Norma, quien acompañaba a Aisa. Incapaz de soportar la intensidad de la mirada de Norma, Jonas desvió la mirada sutilmente.

La mirada escalofriante que Jonas sintió en el puente levadizo no era solo su imaginación. El hombre de rostro angelical ocasionalmente le lanzaba miradas penetrantes, y este era uno de esos momentos.