SMIAADTN 80

 Si sigues así, no sé qué haré. No he hecho nada malo, pero que me traten así me hace sentir mal.

Anthony gruñó, su rostro cerca del de Eleanor. Eleanor contuvo el aliento. Por un instante, se le puso la piel de gallina en el cuello y sintió como si toda la sangre de su cuerpo se le fuera a los pies.

“Suelta mi mano, por favor.”

 —Me niego. No te soltaré hasta que te disculpes.

“……”

Su respiración se entrecortaba y le costaba cada vez más hablar. La cabeza le daba vueltas y su visión empezaba a nublarse. Era un síntoma que había experimentado varias veces y con el que ahora estaba familiarizada.

‘…No, ahora no…’

Eleanor hizo todo lo posible por mantener la consciencia. Pero, a pesar de su voluntad, cada vez le costaba más alejarse de Anthony, y mucho menos mantener los ojos abiertos y mantenerse en pie.

Luego, con un ruido metálico, la puerta del área de descanso se abrió.

«¡Señora!»

Al ver a Anthony sujetando la muñeca de Eleanor, Emily gritó. Anthony se quedó atónito, con los ojos abiertos de par en par. No había pensado que la criada estaría cerca.

—No, espera. Es un malentendido. No es así…

Fue un acto precipitado, provocado por un repentino arrebato de calor en la cabeza, pero al pensarlo después, se dio cuenta de que era algo serio. La reacción de Eleanor y su postura actual. A los ojos de la criada, debió parecer que Anthony estaba atacando a la Duquesa.

Anthony siempre había esperado que Eleanor acudiera a él por voluntad propia, no que la obligara. Hay una gran diferencia entre una persona promiscua y un violador. Este último no solo se arriesga a la ruina social, sino también a ser arrestado.

“…Señor Jericó.”

Entonces Eleanor habló en voz baja. Parecía que le costaba respirar, y mucho menos hablar.

“Si sueltas mi mano y das un paso atrás ahora mismo, no le contaré a nadie más lo que pasó aquí”.

“……”

Pero prométeme que no volverás a acercarte a mí así. No solo en esta mansión, sino incluso después de que me vaya de Chatsworth House. Nunca debes venir a buscarme personalmente ni hablarme si nos encontramos en otro lugar.

A pesar de su rostro pálido y desprovisto de color, sus ojos eran claramente fuertes. Anthony, abrumado, encogió los hombros inconscientemente.

Señor Jericó. ¿Oíste lo que dije?

“…Ah, sí.”

—Entonces suelta mi mano y vete de aquí. Ahora mismo.

“……”

Anthony dudó, mirando alternativamente a Eleanor y a Emily, y luego soltó la muñeca de Eleanor. Retrocedió unos pasos y se giró para salir de la biblioteca.

En cuanto Anthony desapareció, Eleanor bajó la cabeza como si se desplomara. Emily corrió a ayudarla.

¡Señora! ¿Está bien? ¡Señora!

Eleanor apoyó débilmente la cabeza en el hombro de Emily. Los ojos de Emily ya estaban llorosos.

Emily, si… pierdo el conocimiento, no llames a nadie.

Eleanor habló jadeando.

¿Qué? ¿Qué quiere decir, señora?

—Solo… en un momento… pronto recobraré el conocimiento… ¿entiendes? Prométemelo. Nunca, no llames a nadie… Eleanor bajó la cabeza antes de poder terminar la frase.

****

Cuando volvió a abrir los ojos, Eleanor estaba acostada en una cama. Era el dormitorio de la Habitación Hibisco.

“…Le dije que no llamara a nadie.”

Eleanor suspiró en silencio. Pero no podía culpar a Emily. Solo tenía catorce años. Le fue imposible mantener la calma cuando su amo se desplomó frente a ella. Además, lo hizo por preocupación por la salud de Eleanor.

¿Señora? ¿Está despierta?

Emily, que estaba sentada junto a la cama, saltó.

—Sí. Emily.

¿Estás bien? ¿Hay algo incómodo?

Estoy bien. No siento nada ahora. Conoces bien mis síntomas.

Las cejas de Emily, que se habían alzado, se relajaron como si estuvieran aliviadas. Al mismo tiempo, se le llenaron los ojos de lágrimas.

Lo siento, señora. No debí haberme separado de su lado. Por mi culpa… por mi culpa, le pasó esto…

¿De qué hablas, Emily? No es tu culpa. Fui yo quien te dijo que fueras al área de descanso.

“Pero aun así, si hubiera estado más alerta…”

—Shh. Cálmate. No pasa nada. Ya estoy bien, así que no llores. Emily.

Eleanor acarició suavemente la mano de Emily.

—Ah, no es el momento… Espere un momento, señora. Voy a traer al médico.

Emily se secó las lágrimas con el dorso de la mano y se levantó. Mientras Emily salía del dormitorio, Eleanor la llamó apresuradamente.

«Emily.»

«¿Sí?»

“¿Le contaste a alguien lo que pasó antes?”

Ante la pregunta de Eleanor, Emily se quedó quieta por un momento con la boca fuertemente cerrada, luego sacudió la cabeza vigorosamente.

No dije nada. Solo dije que de repente te enfermaste…

«Veo.»

Eleanor dejó escapar un pequeño suspiro de alivio.

Gracias, Emily. Lo hiciste muy bien.

“…..”

Emily miró a Eleanor con una expresión triste, luego dijo: “Traeré al médico” y salió del dormitorio.

****

“¿Cómo está mi esposa?”

Daryl le preguntó a Hardy, el médico de cabecera de la casa del Duque, quien acababa de salir de la Sala Hibisco. Daryl tenía los ojos enrojecidos y la voz ronca. Hardy lo miró fijamente un momento y luego se quitó las gafas.

Ya está bien. Parece que es la convulsión de siempre.

¿Qué? ¿No dijiste que si evitaba las multitudes y los eventos impactantes, estaría bien? Hoy estaba leyendo un libro sola en la biblioteca. ¿Por qué tuvo una convulsión?

«No sé.»

¿No lo sabes? ¿Es lo mejor que puedes hacer? ¡No te pago para que lo escuches!

“…….”

Hardy recordó el momento en que examinaba a la Duquesa. Sus convulsiones siempre se debían a pánico psicológico. Esta vez también, debió haber algo que la perturbaba mentalmente. La Duquesa dijo que no había pasado nada, pero al ver la expresión de la criada a su lado, era evidente que había algo difícil de abordar.

Incluso si no te encuentras en un incidente específico en este momento, una convulsión puede ocurrir con solo recordar y reflexionar sobre experiencias pasadas. Porque las heridas emocionales a menudo no sanan, por mucho tiempo que pase.

“……”

Ante eso, el rostro de Daryl se contorsionó como si sintiera dolor.

«¿Estás bien, Duque?»

¿Qué? ¿Qué quieres decir?

No te ves muy bien. Según el mayordomo, últimamente has estado bebiendo en exceso. ¿Duermes lo suficiente?

¿Por qué preguntas eso de repente? No te llamé para que me examinaras.

“No sólo soy el médico de la duquesa, sino también el suyo”.

No hay necesidad de preocuparse. No hay problema.

«Duque.»

Dije que no hay de qué preocuparse. ¡En lugar de eso, cura a mi esposa!

“……”

Hardy tragó un suspiro silencioso.

Desafortunadamente, no hay otro tratamiento aparte del que le comenté antes. Solo puede mantener la tranquilidad y un estado de ánimo estable en la medida de lo posible. Se lo repetí a la Duquesa. Al final, depende del esfuerzo de la persona y de quienes la rodean.

“…¿Qué dijo mi esposa?”

Ella lo aceptó con mucha más calma que tú. Dijo que definitivamente se recuperaría antes del invierno.

“…”

La expresión de Daryl se endureció. El significado de sus palabras era claro. Quedaba menos de un mes y medio para el fin de su contrato matrimonial. Eso significaba que se recuperaría una vez que se fuera de Chatsworth House, al lado de Daryl.

Su puño fuertemente cerrado temblaba ligeramente.

****

—Maestro, tengo algo que decirle.

Después de que Hardy se fue, Herbert se acercó a Daryl, quien estaba sentado solo en su oficina.

“…No estoy de humor para escuchar quejas ahora mismo.”

Ante las palabras de Daryl, Herbert contuvo el impulso de preguntar: «¿Cuándo has estado de humor?»

—No es eso. Quizás tenga que ver con el desmayo de la señora hoy.

Ante eso, la expresión de Daryl cambió. Le dirigió a Herbert una mirada penetrante.

«Hablar.»

De hecho, hace unas horas, el Maestro Anthony vino de visita. No lo mencioné por separado, pero solía venir a visitarte cuando no estabas. Y siempre, pedía ver a la Señora.

«…¿Qué?»

Una furia feroz asomó a los ojos de Daryl al instante. Herbert continuó sus palabras apresuradamente.

En realidad, no la vio muchas veces. Últimamente, ha estado visitándola con menos frecuencia… A menudo lo he rechazado a mi discreción, alegando que la Señora no se encontraba bien. Le dije lo mismo hoy. Pero como la Señora estaba en la biblioteca en ese momento, es posible que el Maestro Anthony lo supiera…

En ese momento, Daryl se levantó bruscamente de su asiento. La silla se echó hacia atrás y golpeó la estantería detrás de él con un fuerte ruido. Herbert se sobresaltó y retrocedió.

“Llama a la doncella de la señora.”

—…Maestra. La llamaré por separado y le preguntaré primero. Y luego se lo diré de inmediato…

“Te dije que la llamaras.”

La voz baja de Daryl estaba llena de ira, tan intensa que era sorprendente que no hubiera explotado todavía.