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  En cualquier otro momento, habría girado la cabeza rápidamente y se habría retirado. Pero, ¿por qué?, ahora no podía apartar la vista de Eleanor. Sus ojos llorosos atraían a Daryl con una luz más clara y transparente que nunca.

«Eleanor.»

Daryl murmuró su nombre sin darse cuenta. Era un nombre que no se había atrevido a pronunciar en mucho tiempo. No sabía cuándo podría llamar a Eleanor por su nombre. Qué especial es pronunciar el nombre de quien amas. Qué hermoso es ese nombre. Qué conmovedor y profundo se siente al pronunciarlo.

Para cuando se dio cuenta, ya era demasiado tarde. Como todo lo demás. Claro, no era que le hubieran dado permiso otra vez. Solo fue un nombre que se le escapó sin querer. No pudo evitar mencionarlo. Porque la mujer frente a él era tan hermosa.

«Daryl…»

Cuando su nombre salió de los labios de Eleanor, Daryl no podía creer lo que oía. Eleanor tenía una mirada ligeramente aturdida y las mejillas ligeramente sonrojadas. Quizás ni siquiera se dio cuenta de que había llamado a Daryl.

Al principio, no podía creerlo. Unos segundos después, una oleada de emoción lo golpeó como un maremoto. Sintió como si todo su cuerpo fuera arrastrado por esa alegría irreal. De hecho, había oído su nombre muchas veces cuando estaba casado con Eleanor. No lo sabía entonces. Lo preciadas que eran para él la sonrisa, las tiernas palabras y la voz de Eleanor. Y cuánto emanaban de una rectitud feroz. Era solo un tonto que no lo sabía, y no era porque tuviera otras intenciones.

Eleanor no solo correspondía al odio y la frialdad que recibía. Creía que era su deber disimularlos con misericordia. A él le llevó demasiado tiempo comprenderlo. Cometió demasiados errores mientras tanto. Por eso Eleanor, que había perdonado a todos los demás, no podía perdonar a Daryl. Incluso ahora, no debía malinterpretarlo precipitadamente.

Eleanor finalmente lo perdonó, así que pudo atreverse a pensar que podría acercarse a ella. Lo sabía. Pero…

Daryl se acercó a Eleanor como hechizado. Muy lentamente, su mano tocó la mejilla de Eleanor. Y tras confirmar que ella no lo rechazaba ni se sentía incómoda, cubrió lentamente su rostro.

El rostro de Eleanor estaba tan caliente como la mano de Daryl. Bajó la mirada brevemente, como si le diera vergüenza. Pero volvió a alzarla con determinación. Sus largas pestañas temblaban como si estuvieran sufriendo algo.

Daryl se agachó frente a Eleanor. Y se puso a su altura. Con la otra mano cubrió la mejilla restante de Eleanor. Entonces Eleanor cerró los ojos con suavidad.

Cuando se dio cuenta de lo que significaba esa acción, un calor recorrió su cuerpo.

Un impulso dulce y apasionado envolvió su cuerpo.

Daryl se acercó lentamente a Eleanor y la besó.

Fueron sus labios los que tocó por primera vez.

Eran tan suaves como los había imaginado, e incluso más dulces. Cuando Daryl abrió ligeramente la boca y abrazó los tiernos y carnosos labios de Eleanor, ella se tensó.

Daryl le acarició suavemente la mejilla, la atrajo más cerca con la otra mano sosteniendo su cabeza y sus labios se encontraron más profundamente.

«Mmm…»

Eleanor dejó escapar un gemido entrecortado, una voz dulce que le hizo aún más difícil contenerse. Una feroz batalla entre el deseo ardiente y el autocontrol se desataba en su interior.

Daryl luchaba por controlar su respiración agitada. Abrió los pequeños labios de Eleanor y los invadió. Exploró su boca, rozó su lengua tímidamente escondida y la enredó con la suya.

“¡Mmm…!”

Eleanor dejó escapar un sonido de sorpresa. Daryl bajó lentamente la mano que le sujetaba la cabeza y la rodeó con la espalda. Eleanor dejó escapar otro gemido desconcertado. Separaron los labios un instante, y Eleanor miró a Daryl con los ojos entreabiertos. Sus pupilas húmedas y su rostro sonrojado parecieron avivar aún más la excitación de Daryl.

“…Daryl… ¡eh…!”

En cuanto Eleanor volvió a llamarlo, Daryl comenzó a explorar sus labios como si tuviera sed. Tragó su aliento caliente y lo mezcló con su propia saliva.

Su cuerpo estaba tan tenso que le dolía. Quería acercar a Eleanor y examinar cada centímetro de su suave cuerpo, pero no pudo. Con un autocontrol sobrehumano, Daryl se apartó de Eleanor.

Todavía respiraba con dificultad y tenía los ojos cerrados, como si no se diera cuenta de lo que acababa de pasar. Era tan provocativo que era difícil mirarla directamente.

«Lo lamento.»

Daryl apenas logró hablar con la mandíbula apretada.

Lo siento. No quise hacer esto sin tu permiso.

“…”

Eleanor abrió lentamente los ojos y miró a Daryl.

Él no le había pedido permiso. Ni siquiera lo había pensado. Ella ni siquiera había dicho que lo permitiría… pero tampoco se lo había negado. Eso también era cierto. Simplemente se dejó llevar por algo. Eso era todo lo que podía pensar.

Cuando la mano de Daryl cubrió el rostro de Eleanor, ella definitivamente tuvo una premonición de lo que sucedería después. Por eso cerró los ojos. Pero nunca imaginó que sería un acto tan intenso y vergonzoso. ¿Habría dicho que no de haberlo sabido de antemano? No lo sabía.

Tenía la cabeza demasiado caliente y el corazón le latía tan fuerte que no podía pensar con claridad. Era extraño. Aunque era una sensación realmente indecente, aunque fue un contacto tan vergonzoso que ni siquiera podía describirlo con sus propias palabras, no se sentía nada mal.

“No te disculpes”

Eleanor dijo vacilante. Pero no pudo decir nada más.

Daryl guardó silencio un momento y luego se levantó. Tras sentar a Eleanor en la silla, le arregló con cuidado el pelo despeinado.

Lo siento mucho. No… no merezco verte. No me perdones.

Después de decir eso con voz dolorosa, Daryl se giró hacia la puerta.

Eleanor se sorprendió y abrió mucho los ojos.

“¡Daryl!”

Daryl miró a Eleanor.

«¿Adónde vas?»

—No lo sé. Pero no creo que deba quedarme aquí así…

«¿Por qué?»

“Porque hice algo que no debía haberte hecho…”

“…”

Eleanor hizo una expresión ligeramente incrédula.

“Si pensabas que era algo que no debías hacer, ¿no deberías no haberlo hecho?”

“…”

Tenía razón. La tez de Daryl se oscureció aún más.

Sé que no es excusa decir esto. Pero en cuanto me llamaste… no pude resistirme. Así que…

—Entonces, ¿te arrepientes?

«¿Qué?»

¿Te arrepientes de lo que acaba de pasar?

Ante las palabras de Eleanor, Daryl frunció el ceño confundido.

¿Arrepentimiento? Claro que lo lamentaba. Pero por alguna razón, sentía que no debía decirlo ahora. Además, lo único que Daryl lamentaba era haberla besado sin ningún derecho, sin pedirle permiso, casi a la fuerza. No se arrepentía del beso en sí.

Incluso si pudiera regresar el tiempo a justo antes… no estaba seguro de poder resistir esa tentación. Se sentía ridículo.

Lo lamento… pero no me arrepiento. Debí haberte pedido permiso primero, y te pido disculpas por no haberlo hecho. Al menos el beso fue sincero. Porque siempre… siempre te he amado. Pero sabía que no debía. Porque sabía que no tenía derecho a…

—Ya basta —dijo Eleanor en voz baja.

«¿Qué quieres decir?»

“Si esa es la razón, no necesitas arrepentirte ni disculparte”.

“…”

Ante sus palabras un tanto crípticas, Daryl dudó en responder.

“Yo tampoco me arrepiento.”

Daryl no lo supo cómo lo escuchó, pero Eleanor fue una palabra que pronunció con todas sus fuerzas, soportando la mayor vergüenza.

Daryl miraba a Eleanor con una expresión indescifrable. Era una mirada que parecía arder con un calor desconocido, como antes. El punto donde la mirada la tocó parecía arder, y Eleanor, sin darse cuenta, inclinó la cabeza.

Daryl regresó caminando hacia Eleanor.

«Eleanor.»

«¿Sí?»

«¿Puedo besarte otra vez?»

“…”

La cara de Eleanor se puso roja. Pero afortunadamente, no tuvo que volver a pasar por la vergüenza.

«Lo tomaré como un sí».

La mano de Daryl agarró la barbilla de Eleanor y la levantó. En cuanto ella sintió su aliento caliente rozar sus labios, la besó de nuevo.