Al cabo de un rato, comenzó la ceremonia nupcial. Eleanor se sentó sola entre los invitados. Algunos la reconocieron y la miraron fijamente o murmuraron, pero no le molestó tanto como creía.
¿Sería porque había pasado tanto tiempo desde entonces? Seguramente era porque su cuerpo y su mente no estaban tan agotados como entonces. Quizás los días que pasó en Wembury también ayudaron.
«…No, definitivamente no es sólo por eso.»
Eleanor sintió que las palabras que Daryl le había dado antes de la boda, diciendo [No tienes que asistir a la ceremonia] , fueron bastante empoderantes.
La asistencia de la señorita Townsend a esta boda sin duda atraerá mucha atención. Es una situación incómoda para cualquiera, y la señorita Townsend es aún más sensible a este tipo de cosas. No tienes por qué pasarlo mal por Layla.
El hecho de que él estuviera preocupado y fuera considerado con ella era más reconfortante de lo que esperaba.
«Si se hubiera preocupado tanto por mí… no, ni siquiera la mitad antes.»
Entonces, el ataque de pánico en sí podría no haber ocurrido. Porque la habían dejado sola todo el tiempo en la fiesta de la boda…
Eleanor dejó escapar una risa amarga sin darse cuenta.
Sin duda estaba agradecida con Daryl, pero de alguna manera volvía a resentirlo, lo cual era curioso. Este tipo de indecisión sin duda seguirá ocurriendo. Mientras interactúe con Daryl, tal vez durante toda la vida. Pero este sentimiento no era tan doloroso como antes. Si se siente molesta, puede quejarse con Daryl como la última vez. Estaba muy molesta entonces. Entonces Daryl definitivamente bajará la cabeza confundido y se disculpará. De esta manera, podrá aliviar gradualmente sus sentimientos oscuros. Entonces algún día… llegará el día en que realmente no sienta nada al pensar en el pasado.
Entonces la banda empezó a tocar y la novia entró. Al voltearse, vio a Layla, con velo, entrando de la mano de Daryl. Ambas eran altas y hermosas, así que formaban una imagen muy apropiada y plausible. Daryl tenía una expresión vacía y la mirada ligeramente baja.
‘Ojalá sonriera un poco…’
Como no suele ser una persona cálida, le preocupaba que otros sospecharan que estaba enojado. A pesar de ser la boda de su única hermana.
Entonces la mirada de Daryl se encontró con la de Eleanor.
Entonces, como una gota de lluvia cayendo sobre tierra firme, una onda se extendió por su rostro. Las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente y una luz tierna llenó sus ojos. Parecía que Eleanor no era la única que presenció ese momento.
Como prueba, se produjo una pequeña agitación entre las invitadas. Sin darse cuenta, Eleanor apartó la mirada de Daryl. Se giró hacia adelante y se sentó consternada. Por alguna razón, su corazón latía más rápido.
‘¿Qué pasa? ¿Por qué otra vez…?’
Mientras Leonor inclinaba ligeramente la cabeza, la novia llegó frente al novio y comenzó la ceremonia.
Daryl había terminado su papel y estaba sentado en la primera fila del público. Eleanor se encontró mirando su espalda como si la atrajera.
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“¿Has visto a la señorita Townsend?”
Detuvo a un sirviente que pasaba y le preguntó, a lo que el sirviente respondió: “No, no la he visto”, inclinando la cabeza en señal de disculpa.
Si la ve, avíseme inmediatamente o pase el mensaje al mayordomo. Inmediatamente.
“Entendido, señor.”
Daryl miró a su alrededor con los ojos entrecerrados. Después de la ceremonia, había estado buscando a Eleanor todo el tiempo. No la vieron en el salón de recepción ni en la habitación preparada para ella. Según el portero, no parecía que hubiera regresado a casa todavía.
Mientras Daryl apresuraba sus pasos, escuchó la voz de Herbert desde atrás.
«Maestro.»
“¿Encontraste a la señorita Townsend?”
No, aún no la hemos encontrado. Pero los novios entrarán pronto al salón de fiestas. Sería mejor que tú también regresaras…
Daryl giró su cuerpo nuevamente sin escuchar las palabras de Herbert hasta el final.
«¡Maestro!»
Herbert levantó la voz sorprendido.
Este es un lugar al que incluso Su Alteza el Príncipe Heredero ha acudido. No es bueno que el Maestro abandone su puesto…
“Ya he saludado a Su Alteza el Príncipe Heredero, así que no importa”.
Ante las palabras de Daryl, Herbert frunció el ceño como si estuviera frustrado.
¿Qué podría pasar aquí? Ya hemos enviado a alguien a buscar, así que no te preocupes demasiado y volvamos a la sala de recepción por ahora.
A pesar de las repetidas palabras de disuasión, Daryl ni siquiera fingió escuchar. Herbert no tuvo más remedio que chasquear la lengua mientras observaba cómo Daryl se alejaba.
****
En ese momento, Leonor estaba en el jardín central de la mansión del Duque. Estaba bien presenciar la ceremonia, pero era incómodo estar sola en la recepción. Planeaba pasar un rato allí, saludar a los novios cuando salieran y luego irse a casa.
Este sendero del jardín formaba parte del recorrido por el que Eleanor solía pasear a diario cuando se alojaba en la mansión del Duque. Claro que, si tuviera que elegir su lugar favorito, sería la biblioteca del jardín norte, pero se resistía a ir allí como invitada. También era cierto que estaba lejos de allí.
Fue cuando Eleanor estaba mirando las flores de finales de verano.
“Señorita Townsend.”
Cuando ella se dio la vuelta, Daryl estaba allí parado.
«Duque.»
Eleanor abrió los ojos de par en par por la sorpresa.
¿Qué haces aquí? Creí que estabas en la recepción.
—Más bien, quiero preguntarte. ¿Por qué estás sola en un lugar así? Es peligroso.
¿Eh? ¿Peligroso? Está dentro de la mansión del Duque. ¿Qué podría ser peligroso…?
Al observar con atención, Daryl respiraba con dificultad. Su cabello, bien peinado, estaba ligeramente despeinado.
¿Has venido corriendo? ¿Me buscabas?
¿No le conté a la señorita Townsend sobre el área de descanso? ¿Por qué no estás ahí y…?
Daryl habló con voz acalorada y luego cerró la boca bruscamente. Negó levemente con la cabeza, entrecerrando los ojos.
—No, no. Es tu libertad estar donde quieras. Quizás hubieras querido dar un paseo por el jardín… Es culpa mía por no prestarte atención. Perdón por preocuparte.
“……”
Eleanor miró a Daryl con una expresión perpleja.
Después de apretar las manos ligeramente, Daryl dio un paso hacia Eleanor.
“¿Puedo quedarme contigo?”
¿Eh? Ah… Sí. Pero, ¿estás segura de que puedes estar aquí? Deberías estar atendiendo a los invitados en la recepción…
“¿Por qué la gente se sorprendería si hago algo en la boda de mi hermana que no hice en mi propia boda?”
Ante las palabras de Daryl, Eleanor abrió mucho los ojos. Entonces, una mirada de derrota cruzó su rostro.
—Ah, lo siento. No quería recordarte aquella vez. Me equivoqué. Dejándote sola en un lugar donde no conocías a nadie…
—No, no es eso… ¿Acabas de hacer una broma?
“…¿Estuvo mal?”
—No, es solo que…estoy sorprendido.
“Sé que soy un hombre aburrido… pero al menos puedo hacer una broma”.
Ante las incómodas palabras de Daryl, Eleanor dejó escapar una pequeña risa.
«Así parece.»
Cuando Eleanor rió, una leve sonrisa también se dibujó en los labios de Daryl. Al igual que la que vio en la boda anterior, era una mirada muy cálida.
Al encontrarse con esa mirada, sintió que el corazón le latía de nuevo. Eleanor apartó rápidamente la mirada de él.
Volvamos al salón de recepciones. Ya he tenido suficiente paseo…
Si es por mí, no tienes por qué. Quédate todo el tiempo que quieras…
—No. Ya es hora de que salgan la señorita Layla y el vizconde Sheppard. Quiero ir a saludarlos.
Ante las palabras de Eleanor, Daryl asintió con una mirada reticente.
«Entiendo.»
****
Eleanor regresó al salón de recepciones con Daryl. Contrariamente a lo esperado, Layla y su esposo aún no han aparecido.
Pero el hecho de que estuvieran juntos pareció sorprender a muchos invitados. Entre ellos, había quienes acudieron directamente a ellos.
“Felicitaciones por su auspicioso evento, Duque”.
«Gracias.»
Al hombre que lo saludó con una sonrisa, Daryl le respondió con una expresión descarada. Claramente transmitía una vibra de «no me hables».
El hombre, asustado, retrocedió, y escenas similares se repitieron varias veces. Incapaz de seguir observando, Eleanor se inclinó hacia Daryl y le susurró.
Duque, no me hagas caso y cuida de tus invitados. Estoy bien sola.
No. Como dije antes, no tienes que preocuparte. No es mi boda, y aquí todos saben qué clase de persona soy.
“…”
Eleanor puso cara de preocupación, pero Daryl parecía no tener intención de ceder. Se mantuvo firme frente a ella como para protegerla. Quienes se acercaron sin pensar se sobresaltaron ante la mirada de Daryl y tuvieron que darse la vuelta.