“…..”
¿Quieres decir que hiciste todo esto porque me amabas? ¿Enviar guardias a mi casa, seguirme hasta Wembury y engañarme con el Sr. Wilson? ¿Todo eso?
“…”
Daryl seguía sin poder levantar la cabeza. Tenía miedo de mirar a Eleanor a los ojos, de confirmar la expresión que ella tenía ahora.
—Entonces, ¿por qué no lo dijiste? Cuando te pregunté por qué estabas obsesionado conmigo, ¿por qué no me respondiste…?
Eleanor hizo una pausa por un momento para tomar aire.
“…¿Por qué lloraste entonces?”
“…”
Había reflexionado mucho antes de venir hoy a Chatsworth House. Anoche apenas durmió por eso. Por un momento, no pudo aceptar en absoluto la historia de Layla. Sabía que sus palabras tenían sentido. Era razón suficiente para explicar el comportamiento de Daryl, que le había parecido incomprensible.
Sin embargo, no podía aceptarlo en su corazón. No entendía por qué Daryl sentía algo así por ella. Y eso, además, tan tarde. Según Layla, Daryl sentía algo especial por Eleanor antes del divorcio. Pero eso no podía ser cierto. Absolutamente imposible.
“No tienes respuesta otra vez.”
“…”
La señorita Layla dijo que no podías confesar porque lamentabas lo sucedido. Pero yo pienso diferente.
Eleanor habló lentamente, palabra por palabra. Como si un juez dictara sentencia.
«No me amas.»
Ante esas palabras, Daryl levantó la cabeza. Sus ojos estaban nublados por el arrepentimiento.
—No. No es cierto. De verdad…
“Si realmente me amaras, no habrías tenido otro amante”.
“…”
La expresión de Daryl se congeló ante las débiles palabras.
No te habrías molestado en darle un regalo a tu amante sin siquiera saber cuándo es el cumpleaños de tu esposa. Si de verdad me quisieras.
Eleanor continuó con una expresión en blanco.
No habrías roto la promesa de ir al aniversario de mi madre. Te lo supliqué con desesperación, con desesperación, pero llegaste tarde en la noche. Y además, borracho, oliendo a perfume de otra mujer.
Creyó haberlo olvidado hacía mucho tiempo. Pero no. En cuanto lo recordó, el recuerdo de aquel momento volvió vívidamente, como si hubiera sucedido ayer. La traición que sintió entonces, la herida, le arañó el corazón sin piedad.
Eleanor nunca había amado a un hombre, pero eso no significaba que no conociera el sentimiento del amor. El mismo nombre, el amor entre hombres y mujeres, no podía ser tan diferente de los sentimientos que sentía por su difunta madre y Peggy. Si amas a alguien, debes apreciarlo y cuidarlo. No tratarlo a la ligera ni herirlo.
«…Yo…»
Daryl abrió la boca con una voz metálica. Su rostro estaba horriblemente distorsionado.
Me equivoqué. En aquel entonces, yo… fui una auténtica tontería. No sabes cuánto me arrepentí. Durante los últimos tres años, de verdad…
Ahórrate tus disculpas. No lo mencioné para culparte. Solo quería señalar un hecho: que no pudiste amarme.
Eleanor dijo con una expresión sin emoción.
Daryl apretó los dientes con dolor.
—No. Es un malentendido.
¿Malentendido? ¿Qué clase de malentendido podría haber? Es un hecho que le regalaste un collar a esa cantante, Esmeralda, y rompiste la promesa en el aniversario de mi madre.
“…..”
Daryl apretó con fuerza sus manos temblorosas, que temblaban lastimosamente.
Ese regalo… cuando le dije que quería terminar la relación, me lo pidió como precio. Quería una joya que yo mismo había elegido… De lo contrario, jamás le habría dado un regalo. Incluso cuando fui a la joyería, solo pensé en ti. Así que, sin darme cuenta, compré un collar que se parecía a tus ojos…
Ante sus palabras, Eleanor frunció ligeramente el ceño.
—Aquí vamos de nuevo. ¿De verdad crees que me lo creería?
Es cierto. En ese entonces, ni siquiera sabía cuándo era tu cumpleaños y no tuve el valor. Pensé que, aunque te diera un regalo, probablemente no lo aceptarías. Fue una tontería. Lo sé. Seguía arrepintiéndome. El collar que compré pensando en ti, me arrepentí de no dártelo. La razón por la que te regalé un collar parecido esta vez… es por eso. Pensé que si tomaba prestado el nombre de Lewis Wilson, podrías aceptarlo…
“…”
Los ojos de Eleanor temblaron levemente. De hecho, siempre se había preguntado por qué Daryl le había regalado un collar idéntico al que le había regalado a Esmeralda. Si era como Daryl acababa de explicar, no era del todo descabellado. Pero eso no significaba que creyera fácilmente sus palabras.
Si eso es cierto, ¿qué hay del aniversario de mi madre? ¿Cómo explicarías lo que pasó ese día? ¿Vas a decir que la mujer que conociste ese día era otra persona?
“…”
Ante sus palabras, la expresión de Daryl se ensombreció de nuevo. Con el corazón helado, pensó: «Si es así, entonces lo es».
Eleanor soltó una risa amarga. «Mira eso».
—No. Claro, conocí a Esmeralda el día anterior, como dijiste… pero fue pura coincidencia. La invitaron a la fiesta del Príncipe… y…
«¿Y?»
Cuando recuperé la consciencia, estaba en su casa. Ya anochecía al día siguiente… Nunca fue mi intención. Ni siquiera estaba tan borracho. Debió de darme algo de comer. Si no, no habría podido dormir en todo el día.
“……”
—De verdad. Por favor, créeme —suplicó Daryl con urgencia.
Eleanor lo miró con ojos vacíos.
—Si eso es cierto ¿por qué no me lo dijiste entonces?
“…Porque en ese momento no querías hablar conmigo en absoluto. Además, era difícil de explicar. Porque pensé que no sabías nada de Esmeralda…”
“…….”
Su corazón estaba complicado y confundido. No era fácil creer las palabras de Daryl tal como eran, pero más que eso, pensó: «¿Y qué?». Había pasado mucho tiempo, y Eleanor se había sentido profundamente herida por ello.
¿Qué sentido tiene decir eso ahora? Deberías haberte excusado o dado explicaciones entonces, no ahora que ya es demasiado tarde.
“…..”
Aunque crea lo que dices, ¿disculparme y poner excusas ahora hace que lo que pasó desaparezca? ¿Acaso la herida que recibí desaparece?
Ante el arrebato de Eleanor, Daryl bajó la mirada con dolor.
“…Tienes razón. Es todo… culpa mía.”
Eleanor se mordió el labio en silencio.
“…¿Por qué me haces esto?”
“…..”
No eres así. Me dijiste que no te malinterpretara. Nuestra relación es solo un contrato, así que no esperes que sea una verdadera duquesa. Pero después de atormentarme con palabras frías y crueles, ¿ahora dices que me amas? ¿Cómo puedo creerlo?
“……”
Tenías que hacer lo mismo. Prometimos fingir ser pareja solo un año y luego volver a nuestras vidas como antes. ¿Pero por qué haces esto de repente? ¿Pensabas que sería feliz si me decías que me amabas? Si de repente empiezas a ser amable porque tus sentimientos han cambiado, ¿creías que olvidaría cómo me atormentabas como un demonio y sería feliz?
“…Lo siento. De verdad…”
Daryl habló con la voz quebrada.
No tenía intención de confesar mis sentimientos. Porque no tengo derecho. Solo pensé… Solo pensé que si tú… si eras feliz, eso sería suficiente. La razón por la que seguía rondándote aunque lo odiabas… era solo por eso. Porque nada podía pasarte. Incluso si tenía que engañarte… porque creía que tu seguridad era más importante…
“…”
Eleanor miró a Daryl con los labios mordidos.
No pudo sostener ni evitar su mirada. Tras un silencio largo, agudo y doloroso, Eleanor por fin volvió a hablar.
“No puedo aceptar tus sentimientos”.