Ya sea que me vaya de Wembury o a cualquier otro lugar, es inútil esconderse. Lo descubrirás de todas formas. No me escucharás aunque te diga que no me sigas.
“…….”
Dondequiera que vaya ahora, no puedo ser amigo de nadie. Si alguien se me acerca, siempre sospecharé que estás detrás y me preocuparé por si me engañan o me lastiman de nuevo.
“…….”
La tez de Daryl se volvió pálida, casi como la de un hombre muerto.
Los ojos de Eleanor, al mirarlo, no contenían ni una pizca de emoción.
No lo olvides. Eso fue lo que me hiciste.
Su voz era baja, pero sus palabras traspasaron el corazón de Daryl como una daga. Daryl gimió mientras luchaba por hablar.
«……Me equivoqué.»
“No dije eso para escuchar una disculpa”.
Fui miope. Aunque sabía que estaba mal, no pude evitar la alegría de intercambiar cartas contigo…
“Tampoco lo dije para escuchar excusas”.
Lo siento mucho. Sé que he perdido tu confianza. Pero créeme, por favor, esta última vez… De verdad creo que es la última. No volveré a acercarme a ti usando el nombre de otra persona. No volveré a engañarte de ninguna manera. Así que…
«¿Entonces?»
A pesar de su sincera súplica, la respuesta de Eleanor siguió siendo fría.
“……Así que, por favor, no estés infeliz por mi culpa.”
“…….”
El rostro inexpresivo de Eleanor se quebró levemente ante las palabras inesperadas.
Eres una buena persona. Más amable y benévola que nadie. Ya sea en Wembury o en cualquier otro lugar, con quienquiera que te encuentres… Es natural que te quieran y seas feliz. Espero que no te aísles por mi culpa… por mis tonterías. Por favor.
“…….”
A pesar de escucharlo claramente, Eleanor no podía creer que esas palabras vinieran de Daryl.
Era como leer una carta de Lewis Wilson. No pudo evitar darse cuenta de que esas cartas, en efecto, las había escrito Daryl. Aunque las pruebas se hicieron evidentes y la situación se hizo evidente, seguía sin poder aceptarlo. El Daryl que ella conocía jamás escribiría esas cartas. No tenía por qué hacerlo, y no era propio de él.
De repente, el Daryl que tenía frente a ella se sintió como un extraño. ¿Quién es este hombre? ¿Por qué se comporta así delante de mí? Su expresión, postura, tono de voz y las palabras que pronunció no parecían las del hombre que había sido su esposo hacía tres años.
Eleanor se mordió el labio sin darse cuenta.
«……¿Por qué?»
La expresión de Daryl se torció por la lástima.
«Por qué…»
Lo que hago, dónde estoy, cómo vivo, no tiene nada que ver contigo. ¿Por qué me sigues rondando? ¿Por qué estás obsesionado conmigo?
Era una pregunta que se había hecho muchas veces, pero nunca había recibido una respuesta adecuada. Pero, al mirar atrás, Eleanor no tenía intención de escucharla. Estaba sumida en un rechazo vehemente, simplemente apartando a Daryl. Odiaba tanto estar involucrada con Daryl. Odiaba la idea de que volviera a lastimarla. Odiaba recordar un pasado en el que ni siquiera quería pensar.
“…….”
Daryl no tenía respuesta. Su expresión parecía vacilante, pero al mismo tiempo, parecía estar sufriendo.
Ahora que lo pienso, me abrazaste el día que salí de la residencia del duque. ¿Por qué?
“…….”
«Respóndeme.»
“…….”
Acabas de jurar no volver a engañarme. ¿Eso también fue mentira?
Ante esas palabras, los ojos de Daryl vacilaron.
«Duque.»
«……Eso es.»
Daryl apenas empezó a hablar de nuevo.
“Eso es porque yo, tú…”
“…….”
Daryl dejó de hablar y no pudo continuar por un buen rato. Estaba atrapado en un tormento sin precedentes. No era que no supiera la respuesta. No podía ignorarla. Eran las palabras que se repetía sin cesar en su mente después de que Eleanor se fuera. La amaba. Daryl amaba a Eleanor. Era una emoción que comprendió demasiado tarde. Incluso mientras lamentaba y reflexionaba sobre los errores del pasado hasta el punto de que se le quemaban las entrañas, solo esa emoción ardía suavemente, enterrada en las cenizas, sin dar señales de extinguirse. Sin embargo, no podía atreverse a pronunciar esa verdad clara y certera.
Daryl no tenía derecho a hacerlo. Había cometido innumerables errores durante el año que Eleanor estuvo a su lado, pero no era solo eso. ¿Habría sido mejor si solo hubiera sido eso? Si su padre no hubiera hecho eso…
“……¿Tú qué?”
Eleanor preguntó, incapaz de soportarlo más.
“…….”
Daryl, que apretaba los dientes con agonía, finalmente bajó la cabeza. Al mismo tiempo, una lágrima rodó por su mejilla. En ese momento, Eleanor, sin darse cuenta, contuvo la respiración.
No fue un error. Daryl estaba llorando. Eleanor no pudo evitar quedarse atónita.
El Daryl que ella conocía jamás derramaría una sola lágrima por sí mismo ni por los demás. Era como si hubiera nacido sin una pizca de emoción humana. De lo contrario, no podría haberle dicho palabras tan crueles repetidamente.
Daryl sollozaba en silencio con la cabeza gacha. Parecía que controlar las emociones que lo abrumaban era demasiado, y ni siquiera se atrevía a contener las lágrimas.
“…Por favor, despejen la habitación.”
Ante la orden contenida de Eleanor, los sirvientes, incluido Harold, salieron apresuradamente del salón. Eleanor sacó un pañuelo del bolsillo y se lo ofreció a Daryl.
«Tómalo.»
“…….”
Daryl parpadeó varias veces y, con retraso, tomó el pañuelo con ambas manos. Su postura era tan reverente como si recibiera un regalo de la realeza. Pero incluso después de recibir el pañuelo, Daryl no pareció pensar en limpiarse la cara con él. Simplemente lo sostuvo en la mano y mantuvo la cabeza gacha.
“…….”
Eleanor bajó la mirada en silencio. Se sentía demasiado confundida.
«Tal vez…»
Eleanor empezó a hablar y luego dudó por un momento.
“……¿Quizás tienes mucho dolor?”
Ante esto, Daryl levantó la cabeza sin comprender y miró a Eleanor.
¿Estás gravemente enfermo o algo así?
“…….”
Daryl, a quien Eleanor había reencontrado después de dos años y medio, estaba mucho más delgado de lo que recordaba, y su rostro estaba notablemente desgastado. Por eso pensó que podría haber contraído una enfermedad terminal.
Si fuera tan grave, no sería extraño que alguien cambiara tan drásticamente. Quizás se hubiera arrepentido de repente de la dureza con la que había tratado a Eleanor en el pasado, sabiendo que sus días estaban contados. Eso le daría sentido a todo.
“…….”
Pero un momento después, Daryl sacudió la cabeza y se secó las lágrimas con el dorso de la mano.
«……No.»
Su voz sonó apagada, quizá a causa de las lágrimas.
¿Es cierto? Si estás muy enfermo, no tienes por qué ocultarlo.
Es cierto. Agradezco tu preocupación, pero… mi cuerpo está bien.
“…….”
Eleanor todavía parecía dudosa.
‘…A menos que se esté muriendo, ella no pensaría que lloraría.’
Fue una situación bastante cómica, pero ni siquiera se esbozó una sonrisa amarga. También fue culpa de Daryl y su karma.
«……Lo lamento.»
«¿Para qué?»
“Para todo.”
“…….”
Eleanor frunció levemente el ceño. Su mente seguía turbada. Le parecía extraño e increíble que Daryl mostrara lágrimas y se disculpara con ella.
—Ya basta. No quiero pensar más en ello.
Pensar en Daryl inevitablemente le traía recuerdos del pasado. Y entonces su corazón volvía a sumirse en una profunda oscuridad. Simplemente había sucedido. De hecho, no quería volver a recordarlo. El collar, aquel día, hacía tres años. Así que no importaba la razón. Si Daryl realmente lamentaba el pasado o si era solo un capricho, no quería saberlo.
—Eleanor dijo con una voz que se había vuelto fría nuevamente.
No sé por qué, pero no tienes que disculparte de repente. Como ya te dije, todo es cosa del pasado y no significa nada para mí. Mientras no me engañes de nuevo y me rondes como dijiste, me basta.
“…….”
Daryl miró a Eleanor con una mirada profunda. Sin duda, eran sus propias palabras. No tenía intención de retractarse. Pero la idea de que esos días llegaran a su fin lo dejaba sumido en la oscuridad. Los días en que intercambiaba cartas con Eleanor, cuando la observaba desde la distancia, sonriendo felizmente…
Sabía que era una felicidad que nunca debió haberle sido concedida. Pero aun así, solo un poquito. Aunque solo fuera un poquito. Esperaba que esos días pudieran durar solo unos días más.
«……Entiendo.»
—Dijo Daryl en voz baja, como para convencerse a sí mismo.