De hecho, era algo que Eleanor ni siquiera podía imaginar en el pasado. Ya no intentaba recibir nada de Daryl.
Por eso no le quedó más remedio que hacerlo en secreto para que Eleanor no se enterara. Si lo descubrían, no le quedaba más remedio que negarlo hasta el final.
Después de divorciarse de Eleanor, todo lo que había hecho por ella hasta ahora era así.
Pero todo cambió después de que tomó prestado el nombre de Lewis Wilson.
Incluso cuando le envió materiales de arte como regalo hace un tiempo, ella los aceptó. Claro, dijo que los regalos serían problemáticos en el futuro y que solo aceptaría sus sentimientos, pero la historia sería diferente si se tratara de un regalo de cumpleaños.
Daryl, que había estado reflexionando durante un rato, de repente hizo sonar la campana.
“¿Me llamaste, Maestro?”
Al poco rato, entró Michael. Era el nuevo mayordomo contratado para administrar la mansión en Wembury. Tenía aproximadamente la mitad de la edad de Herbert.
“Tengo algo que preguntarte, Michael.”
—Sí, Maestro. Por favor, dígame.
¿Qué opinas de que un hombre mayor le regale un collar a una mujer joven?
“…”
Michael parpadeó confundido.
“Bueno, eso es…quizás…”
“Sí, así es.”
Daryl asintió con entusiasmo. Naturalmente, Michael conocía todas las circunstancias. Por eso adivinó por qué Daryl había hecho esa pregunta.
Michael parecía vacilante y sumido en sus pensamientos.
¿Puedo responder con sinceridad? ¿Sería inapropiado?
Había un matiz de seriedad en los ojos de Daryl.
De hecho, por eso Michael dudó en responder. Era difícil decir que sí cuando Daryl preguntó con esa expresión.
Michael abrió la boca con cuidado después de pensar mucho para encontrar la respuesta correcta.
“No estoy seguro…Pero quizá el regalo en sí no sea lo importante.”
«¿Qué quieres decir?»
Por ejemplo, si das un regalo y dices algo que podría malinterpretarse… o haces una propuesta inapropiada… ¿no sería ese el problema? En general, a eso me refiero.
“¿Entonces simplemente dar el regalo estaría bien?”
—Sí. Eso creo.
Michael terminó de hablar y observó en silencio la reacción de Daryl. Su expresión se había iluminado y parecía más tranquilo.
—Entiendo. Gracias.
«De nada, Maestro.»
Michael inclinó la cabeza.
****
“Señorita, hay una carta para usted de la residencia del Sr. Wilson”.
Al oír la voz de Peggy, Eleanor cerró el libro que estaba leyendo y se levantó rápidamente, luego corrió hacia Peggy.
—Oh, deberías haberte quedado aquí; te lo habría traído.
Eleanor dio una sonrisa ligeramente avergonzada.
En la mano de Peggy, además de la carta, había también una pequeña caja.
«¿Qué es esto?»
—No estoy seguro. Venía con la carta.
Eleanor inclinó la cabeza con curiosidad y llevó la carta y la caja a su escritorio.
Al desembalarlo se reveló una cubierta de terciopelo rojo.
‘Esto es…’
Por su tamaño y diseño parecía exactamente un joyero.
Con un sentimiento de incredulidad, Eleanor abrió la caja.
Dentro había un collar.
Era una pieza exquisitamente elaborada con aguamarina y pequeños diamantes, obviamente un artículo caro.
«Oh Dios, ¿qué demonios pasa?»
Peggy exclamó sorprendida desde su lado.
¿Qué es esto? ¿También lo dijo el Sr. Wilson?
“..…”
Eleanor permaneció en silencio, con el ceño ligeramente fruncido.
¿Por qué de repente esto? Ah, ¿es un regalo de cumpleaños? La semana que viene es tu cumpleaños, ¿no? ¿Pero el Sr. Wilson sabe tu cumpleaños?
Eleanor recordaba claramente que, en un intercambio de cartas anterior, Wilson le había preguntado cuándo era su cumpleaños y ella había respondido. En ese momento, dudó un momento, preguntándose si debía escribir «No necesitas un regalo». Pero como él no había dicho específicamente que le haría uno, no quiso parecer presuntuosa y lo dejó pasar.
Eleanor abrió la carta con un cortapapeles.
[Señorita Townsend,
¿Ya abriste el regalo adjunto? Espero que no te haya asustado demasiado. Aunque la señorita Townsend me había pedido que no enviara más regalos, no podía ignorar tu cumpleaños.
De hecho, mi hija mayor dio a luz hace poco. Mi visita a la capital también fue para ver a mi nieta recién nacida.
Mientras elegía un regalo para mi hija, que estaba de parto, visité una joyería y vi este collar. La aguamarina me recordó tanto a los ojos de la señorita Townsend que no dejaba de atraerme. Ya estaba pensando qué regalarle a la señorita Townsend por su cumpleaños. Dudé un poco, pero al final lo compré.
No es tan caro como parece. Por favor, considérelo una locura de viejo y acéptelo esta vez.
[Lewis Wilson.]
¿Qué dijo? ¿De verdad es un regalo de cumpleaños?
«…Sí.»
Eleanor, sosteniendo la carta, permaneció en silencio por un momento, luego se volvió hacia Peggy.
Peggy, ¿puedes volver a envolver este regalo?
“…¿Vas a devolverlo?”
Eleanor asintió. Peggy parecía tener algo que decir, pero se contuvo y aceptó el regalo en silencio.
Eleanor se sintió preocupada.
No fue solo porque recibió un regalo oneroso. El collar de aguamarina le había devuelto viejos recuerdos que había olvidado. Era un recuerdo oscuro que había guardado en lo más profundo de su corazón y encerrado.
Ese recuerdo también reavivó las dudas iniciales que tenía Eleanor.
«¿Por qué el señor Wilson eligió semejante regalo?»
No se trataba solo de si el regalo era caro o no. Que un hombre le regalara una joya a una mujer podía considerarse inapropiado.
Hasta entonces, Wilson había sido extremadamente cuidadoso y se había mostrado cauteloso. Incluso en las cartas a Eleanor, escogía con cuidado cada palabra para asegurar que su amabilidad no fuera malinterpretada.
Era difícil creer que una persona así de repente eligiera ese tipo de regalo.
«La excusa de que se le ocurrió mientras compraba un regalo para su hija» podría parecer plausible a primera vista, pero definitivamente era diferente del comportamiento habitual de Wilson.
Wilson dijo que eligió la aguamarina porque se parecía a los ojos de Eleanor.
Sin embargo, Eleanor solo había visto a Wilson una vez, y fue por poco tiempo. Ni siquiera ella misma recordaba de qué color eran los ojos de Wilson.
Claro que existen diferencias individuales en la observación y la memoria. Pero fue extraño que Wilson dijera algo así basándose en ese breve encuentro.
Para pensar que el color aguamarina se parecía al color de los ojos de Eleanor, uno tendría que haber pasado mucho más tiempo con ella.
Sí, como Daryl, por ejemplo.
De repente, Eleanor se levantó de su silla y se dirigió a su escritorio, donde abrió un cajón y sacó las cartas que había recibido de Wilson.
Empezó a leer de nuevo cada letra desde la primera.
****
“¿El regalo ha sido devuelto?”
“Sí, Maestro.”
Michael parecía inquieto, como si la culpa fuera suya.
“¿Y la carta? ¿No había ningún otro mensaje?”
Michael extendió un sobre que venía con el regalo. Daryl lo abrió rápidamente y leyó la carta que contenía.
[Al señor Wilson,
Recibí el regalo que me envió. Le agradezco mucho su atención, Sr. Wilson, pero considero que no es un regalo que deba aceptar, así que he tenido que devolverlo. Le pido disculpas.
Me pondré en contacto contigo más tarde.
L. Townsend.]
Fue más breve y formal que cualquier correspondencia anterior. Daryl sintió un sudor frío correr por su espalda.
Corrió al escritorio, sacó papel y empezó a escribir una excusa incoherente con manos temblorosas. Solo tarde se dio cuenta de que tendría que esperar al menos unos días más para recibir respuesta a esta carta.
Daryl dejó el bolígrafo como si se le cayera y se cubrió la cara con las manos.
¿Había cometido un error?
¿No debería haber enviado ese regalo?
Si este incidente provocó que Eleanor se distanciara de él, y si significaba que las cartas que habían estado intercambiando ya no llegarían…
Sólo pensarlo le hacía sentir como si el mundo se le viniera encima.
Sintió náuseas y un dolor agudo se extendió por su pecho, un síntoma que no había sentido desde hacía tiempo.
Daryl tragó un gemido y se agarró el pecho.
No, está bien. Todo irá bien. Solo fue el regalo lo que me sobró. Discúlpate educadamente y promete no enviar más. Con eso basta.
Con las manos aún temblorosas, Daryl volvió a tomar el bolígrafo y empezó a escribir otra carta. Ese día, arrugó más papel que nunca.