[Señorita Townsend,
Gracias a su preocupación, la carta llegó bien. La recibí el día antes de partir de Elquin.
Te agradezco mucho que te preocupes tanto por los cachorros. Sin embargo, espero que no hayas dedicado demasiado tiempo a preocuparte por sus nombres. Nunca fue mi intención agobiarte con esa petición.
Actualmente estoy en Redip y planeo viajar hacia el norte por la costa este. Sospecho que llegaré cerca de la capital cuando cambie la luna.
Es la primera vez desde que me hice adulto que he pasado tanto tiempo sin trabajar. Sinceramente, durante una semana después de llegar a Wembury, no sabía qué hacer. Tenía mucho tiempo, pero nada que hacer. Es bastante curioso, ¿verdad? Un hombre de mi edad sin saber cómo tomarse un respiro.
Sin trabajo en el que sumergirme, naturalmente me sumergí en mis pensamientos, especialmente en el sentido de la vida. Siempre pensé que lo tenía todo, pero resulta que no tengo nada. Claro, todo es culpa mía. No sabía qué era lo más importante en mi vida y no supe apreciar lo verdaderamente valioso.
La mano que escribía la carta se detuvo de repente.
Daryl dudó un buen rato con el bolígrafo en la mano, y finalmente arrugó la carta. Con una mirada sombría, se lavó la cara varias veces antes de sacar otra hoja de papel.
Daryl escribió el mismo contenido hasta su llegada a Redip, luego cambió lo siguiente:
[…Solo han pasado dos semanas, pero ya extraño Wembury. Parece que no estoy hecho para viajar. Si renuncio a mi plan de recorrer el imperio y regreso de repente algún día, por favor, no me tomen el pelo.
Espero tener noticias tuyas de nuevo.
[Lewis Wilson.]
Tras leer atentamente la carta recién escrita varias veces, Daryl la metió en un sobre. Llamó al mayordomo y se la entregó.
“Envía esta carta dentro de una semana”.
“Sí, Maestro.”
El mayordomo recibió la carta con ambas manos e inclinó la cabeza. Después de que el mayordomo salió de la habitación, Daryl se levantó y se acercó a la ventana.
El lugar donde estaba Daryl no era ni la capital ni Redip, sino una mansión en una colina alta con vistas a la casa de Eleanor.
Tras descubrir que Eleanor había comprado una casa en Wembury, Daryl también adquirió una mansión cercana. Luego, liquidó la mayor parte de su negocio en marcha y le dejó el resto a Philip antes de mudarse a Wembury.
Salir de la capital no garantizaba la seguridad de Leonor. De hecho, un lugar tan apartado y escasamente poblado tenía peor seguridad que la ciudad. Una mujer joven y hermosa como Leonor no podía evitar llamar la atención dondequiera que iba. Debían tomar precauciones para evitar cualquier desgracia.
Tras la exhibición, Daryl apenas podía dormir por la noche debido a su preocupación por Eleanor. Se quedaba dormido solo para despertarse sobresaltado por incesantes pesadillas. Incluso viviendo en la misma capital, le resultaba insoportable, y más aún después de enviar a Eleanor a los confines del mundo. Por lo tanto, fue inevitable, no una elección, que Daryl la siguiera a Wembury.
Eleanor parecía vivir feliz en Wembury. La rutina aparentemente aburrida del campo le sentaba de maravilla.
Daryl encargó a un investigador profesional que analizara a fondo el entorno de Eleanor. Comprobó si se habían avistado bandidos en las últimas décadas, si se habían producido desastres naturales como tormentas o cualquier otra amenaza potencial.
Afortunadamente, Wembury era un lugar tranquilo y agradable para vivir en todos los sentidos. Era evidente que Eleanor había tomado la decisión bien informada de mudarse allí.
Sin embargo, Daryl no podía bajar la guardia por completo. Hizo que investigaran a toda la población de Wembury para asegurarse de que nadie pudiera dañar a Eleanor. Los hombres de temperamento violento o con malos hábitos alcohólicos eran vigilados de cerca para evitar cualquier encuentro con Eleanor.
Por si acaso ocurría algo, Daryl enviaba gente a Eleanor. Disfrazados a veces de granjeros, cazadores o viajeros de paso, la acompañaban siempre que salía.
Quizás era el buen tiempo, o quizá porque estaba lejos de la capital, pero Eleanor pasaba más tiempo al aire libre que cuando estaba en Loud. A menudo montaba a caballo, paseaba por la playa o pintaba.
El único momento en que Daryl podía vigilar a Eleanor, incluso a distancia, era cuando ella pintaba en su caballete. Eleanor estaba tan concentrada en su pintura que apenas se daba cuenta de lo que pasaba a su alrededor.
Daryl observaba a Eleanor pintar durante horas, escondido tras un árbol y con el sombrero calado. Era una escena muy estática, simplemente sentado y moviendo el pincel, pero nunca se cansaba de observarla. En cambio, se sentía conmovido por el simple hecho de poder ver a Eleanor con sus propios ojos.
A veces, intercambiaba algunas palabras con una criada, se reía entre dientes como si le divirtiera o se echaba a reír a carcajadas. Esos momentos le llenaban el corazón de alegría.
Ver la sonrisa de Eleanor fue la salvación de Daryl. Casi nunca la había hecho reír durante el tiempo que habían estado juntos. Sus días habían estado llenos de causarle dolor, tristeza y promesas incumplidas.
Por lo tanto, estaba bien que esa sonrisa no fuera para él. Incluso sabiendo que ella podía sonreír porque no estaba con él, ya no le parecía triste. Con que Eleanor fuera feliz, le bastaba.
Daryl nunca buscó el amor de Eleanor. No tenía derecho a albergar esos sentimientos, no solo por sus malas acciones pasadas, sino también por su padre, Frederick.
La familia del Duque había cometido un pecado imperdonable contra Leonor. Cargar con ese terrible secreto en solitario era una carga inmensa.
De hecho, Daryl a menudo se sentía tentado a revelar toda la verdad. Sin embargo, no estaba seguro de si hacerlo realmente beneficiaría a Eleanor.
Leonor consideraba a Federico su benefactor. Estaba dispuesta a casarse con un hombre al que no amaba, en agradecimiento por su voluntad. Ahora, había saldado su deuda de gratitud y obtenido la felicidad que anhelaba.
La idea de cuánta conmoción y traición sentiría Eleanor al enterarse de la verdad era inimaginable.
Hasta el día de hoy, Daryl no estaba seguro de la decisión correcta. Pero en momentos como estos, al ver la sonrisa de Eleanor, sentía la imperiosa necesidad de no hacer nada que la arrebatara. Entonces, un día, un guardia informó que Eleanor había visitado la aldea sola.
Preguntó si había una biblioteca o librería en el pueblo. Parece que incluso preguntó en la tienda si vendían libros. Desafortunadamente, no encontró ninguno.
Al oír esto, Daryl sintió un fuerte deseo de cumplir el deseo de Eleanor. Encargó que trajeran una gran cantidad de libros de la capital y los donó al jefe de la aldea para fundar una biblioteca.
Lewis Wilson era alguien a quien Daryl había preparado con antelación para que actuara en su nombre en tales ocasiones. Existía un precedente en el que Eleanor sospechaba de Daryl debido a las medidas de seguridad de la mansión en Loud, así que era necesario actuar con cautela la próxima vez. Daryl le pidió a Wilson que cumpliera su petición a cambio de saldar sus deudas comerciales.
Daryl consiguió una mansión en Wembury para Wilson y le pidió que donara los libros al pueblo en su nombre. Como era de esperar, Eleanor parecía sospechar que Daryl pudiera estar detrás de esto. Sin embargo, tras conocer a Wilson en persona, sus dudas parecieron disiparse.
No era descabellado. Lewis Wilson era su verdadero nombre, y los hechos sobre el fallecimiento de su esposa, la residencia de sus hijos en la capital y su reciente jubilación eran ciertos. Fue el resultado de una preparación exhaustiva para asegurar que, incluso si Eleanor investigaba, no encontrara nada extraño.
El día que Eleanor conoció a Wilson, Daryl escribió una carta en su nombre. Para asegurarse de que no se la rastreara, le pidió al mayordomo que la reescribiera.
No era una carta escrita con la expectativa de una respuesta. Era simplemente una forma de transmitir, oculto tras el nombre de Wilson, los sentimientos que no podía expresar en persona.
Pero la respuesta de Eleanor estuvo llena de pura alegría y gratitud, algo que Daryl no se había atrevido a esperar.
¿Cuántas veces había leído esa carta? Debió de ser al menos cien. Aunque la había memorizado y ya no necesitaba mirarla, seguía leyendo y tocando con delicadeza la letra de Eleanor.
El hecho de que Eleanor aceptara sus sentimientos y que éstos trajeran incluso la más mínima alegría a su corazón fue abrumadoramente conmovedor.
Fue un dulce éxtasis, algo que jamás pensó que podría soñar en su vida.