Historia paralela 9 – Amigos o amantes

 

Pero, consciente de la atención, rápidamente controló su expresión y avanzó.

Rudrick se paró frente a las escaleras.

Negué con la cabeza. Subió los escalones y se paró frente al podio.

Sacudí la cabeza y señalé mi costado.

“…?”

Solo cuando por fin estuvo a mi lado lo miré. Rudrick parecía más que desconcertado, parecía inquieto.

Sonriendo suavemente, di un paso hacia él.

Antes de que pudiera dar un paso atrás, rápidamente lo agarré por la corbata y tiré de él hacia adelante.

En ese mismo momento, los labios de Rudrick se encontraron con los míos.

Entonces.

“¡Shhh…!”

Un pequeño grito rompió el silencio sin aliento.

Dirigiéndome a la multitud, que se había quedado completamente congelada junto con Rudrick, declaré:

“¡Con el duque Bouser, anuncio mi compromiso con Rudrick Bouser!”

La noticia de mi compromiso con Rudrick se difundió rápidamente por todo el Imperio.

Por mar, todo intencionadamente, claro.

Últimamente circulaban rumores sobre los suegros de Bouser y Averine, y habían empezado a llegar propuestas de ambas cámaras.

Un último toque antes de casarse. O quizás para una amante.

En verdad, no me hubiera importado si sólo fuera una propuesta de matrimonio, pero fue el acercamiento deliberado de los hombres que comenzaron a acercarse a mí.

Es una ventaja cuando intentan concertar una reunión citando los negocios de la familia con el Duque.

Es por eso que he decidido tirar la precaución por la ventana.

El duque Bouser y la princesa Averine finalmente acordaron casarse.

¡El amor era tan intenso que incluso se besaron en público!

«No resolverá todo, pero al menos verán la luz».

Las reacciones de la gente a mi bomba fueron variadas.

Aunque mucha gente me felicitó porque era una unión natural, otros estaban preocupados de que las dos familias se unieran…

«¡No!»

Y por supuesto, hubo mucha oposición.

Bouser necesita una duquesa ya. ¡No podemos permitir que Su Gracia dirija los asuntos de la familia para siempre!

La oposición más vocal vino de los vasallos de Bouser.

Tan pronto como se difundió la noticia, viajaron a la capital, sabiéndolo de alguna manera, para interrogar a Rudrick.

Aunque Rudrick ni siquiera fingió escucharlos, me sorprendió verlo desde un lado.

» Fui demasiado complaciente.»

Mi familia había pensado que mi unión con Rudrick sería bienvenida, si no opuesta, ya que mejoraría aún más nuestra posición en el Imperio, especialmente porque teníamos una buena relación con el contrato de suministro de magia.

Pero en retrospectiva, tenían razón.

La única razón por la que ahora no hay mucha oposición en Averine tiene que ver con el hecho de que sigo siendo el heredero y mis padres han hecho las paces.

Pero Bouser era diferente. Rudrick era el jefe de facto de Bouser y necesitaba una esposa.

Incluso si asumiera el poder ahora, no podría permanecer a cargo para siempre, ni siquiera si sucediera a Avery en el futuro.

Mientras lo iba entendiendo.

“Bueno, estoy aquí.”

Una voz inesperada ofreció una mano amiga.

“La duquesa.”

La ex duquesa de Bouser.

En ese momento, Rudrick y yo estábamos sentados en la residencia Bouser, haciendo una lluvia de ideas y tratando de elaborar un plan.

Estábamos discutiendo, por supuesto, él insistió en ignorarlo, como si no tuviera opción, y yo argumenté que debíamos encontrar una manera de llegar a un acuerdo.

Mientras todavía estábamos discutiendo esto, de repente nos informaron que la duquesa de Bouser estaba en camino a la mansión.

Mientras nos apresurábamos a saludarla, ella inmediatamente abordó el tema que teníamos delante.

“Oho, escuché que ustedes dos se van a comprometer y pronto se casarán, así que ¿hasta cuándo me llamarán Duquesa?”

“Señora, pero…”

La duquesa habló a la ligera, como si estuviera bromeando, pero no pude evitar reírme de sus palabras.

» Escuché que estabas bastante angustiado emocionalmente…»

Ella parecía estar bien cuando se reunió con Rudrick, pero la verdad era que su mente estaba trastornada más allá de lo imaginable.

La duquesa no dejó de tomar pastillas para dormir durante mucho tiempo después.

A menudo se despertaba en mitad de la noche por pesadillas y tenía tanto miedo de estar sola que siempre tenía una criada a su lado.

A veces incluso hiperventilaba cuando estaba sola en una habitación.

Aunque ahora está mucho mejor, los efectos todavía están ahí.

Quizás tendría que vivir con ello por el resto de su vida.

—Pero ¿qué pasa si la duquesa asume el cargo de anfitriona…?

Eso significaría volver a la fuente de la pesadilla.

«Está bien.»

Levanté la cabeza.

La verdad es que… pensé que nunca llegaría al Norte. Antes era un lugar que amaba, pero ahora lo odio tanto…

La duquesa rió suavemente.

Pero claro, no veo por qué debería ser yo el único que se esconde. Todos los demás de aquel día ya no están, están muertos…

“…”

“Éste es el Norte para que lo moldees”.

«Duquesa…»

Te lo diré si es difícil. ¿Pero no me dejarás sola esta vez? Ya no quiero escaparme, y…

La Duquesa se detuvo un momento y luego miró a Rudrick. Al mismo tiempo, sonrió con tristeza.

“Me gustaría poder ayudarte un poco también, por una vez.”

“…”

“Porque fui una madre terrible…”

Hubo un pequeño temblor en las manos entrelazadas de la Duquesa.

Se miraron fijamente un rato. No sé qué estaban pensando. Solo sé que no tardó mucho en que Rudrick extendiera la mano y le tomara la suya.

Habló sólo brevemente.

“Gracias, mamá.”

La duquesa sonrió sin palabras.

💫

Unos días después, Rudrick y yo estábamos disfrutando de una cena con nuestros padres en el comedor de Duke Avery.

Las palabras de felicitación de mi madre en el banquete me hicieron pensar.

-Bueno, querida, te felicito, pero al menos podrías haberme dicho… no aquí… sino más tarde, cenaremos los cuatro, porque creo que tenemos mucho de qué hablar.

Cuando escuché esto, admito que me sentí un poco intimidado.

Después de no vernos durante casi medio año, me pregunté si había anunciado el compromiso de la nada.

“¿Debería haberle dicho a mis padres?”

Me arrepentí ahora que lo pienso, pero el agua ya se había derramado.

Después de poner excusas y prepararme, volví a casa con Rudrick, pero a pesar de mis reservas, la cena salió bien.

“Entonces, ¿cómo has estado?”

La reacción de mis padres fue sorprendentemente suave.

Al contrario, se alegraron de vernos y nos preguntaron qué habíamos estado haciendo.

Mientras respondía las preguntas de mis padres, me relajé un poco. Las especialidades del chef Averine estaban deliciosas, los postres excelentes, y nos fuimos a la sala a tomar el té…

“Dalia, ¿estás embarazada?”

«Eh.»

Apenas pude contenerme, casi escupí el té. Pero la pregunta vino del otro lado.

“Co, tos—”

—¡Ay, Dios mío, Rudrick! ¿Estás bien? Deberías haberlo sorbido más despacio. Toma, límpiate con esto… Entonces, ¿niño o niña?

—Cariño, eso aún no lo sabemos. Estamos en una etapa temprana del proceso, ¿no?

—Sí, estoy segura de que lo es, al ver tu barriga.

Rudrick me miró con asombro e incredulidad. ¡Anda ya! ¡No puedes mirarme así!

¡No, no! Aún no hemos llegado… jaja, en fin, ¡no estoy embarazada!

“Ah, sí, ya veo. Bueno, supongo que eso significa que no somos…”

Mi madre sonrió suavemente.

Creí que te habías quedado embarazada y que anunciaste tu compromiso a toda prisa. ¿Sin decirnos nada?

De repente, vi un destello de vida detrás de ella.

Solo entonces me di cuenta de por qué mis padres habían sido tan amables conmigo. No lo fueron. ¡Estaban ahorrando para este preciso momento!

Pero sabía que había actuado mal, así que me disculpé dócilmente. Ojalá Rudrick no hubiera intervenido.

—Disculpen, Duque, Duquesa.

¿Qué, qué?

Mis ojos se abrieron de par en par. Mis padres también. Rudrick hizo una reverencia grave, lo quisiera o no.

Extrañé a Dahlia y le pedí que viniera al norte inmediatamente, y eso fue lo que pasó. La próxima vez, me aseguraré de ir a visitarte juntos.

“Ah…”

Mis padres se miraron e intercambiaron miradas.

En el incómodo silencio, me entró un sudor frío. Normalmente, tras este silencio, mis padres se ponían a jugar.

“Ya veo, extrañamos mucho a nuestra pequeña niña…”

De mi mamá, para ser exactos.

—Sí, ya veo. No sabíamos que ustedes dos fueran tan atractivos…

«Mmm, bueno, en los buenos tiempos.»

Claro, es el mejor momento. ¡Dios mío! Parece que fue ayer, cuando eran niños, y ahora tienen tantas ganas de verse…

“Ellos crecerán, tienes que entenderlo”.

Para entonces, mamá sonreía de oreja a oreja, y papá, a pesar de sus mejores esfuerzos por detenerlo, poco a poco iba levantando las comisuras de sus labios.

De repente, Rudrick se dio cuenta de que algo andaba mal y su rostro se puso pálido.

Al verlos a ambos entrando lentamente, abrí la boca con sorpresa.

“Jaja… No creo que pueda quedarme solo con ustedes dos, aún así están buenísimos.”

—Sí, pero ahora que somos mayores, solíamos quedarnos en nuestra habitación todo el día… ¿Son ustedes iguales?

«¿Qué?»

«¿Miel?»

Las comisuras de la boca de mi padre se curvaron hacia abajo en un instante.

—Bueno, cariño, no creo que debamos hablar de eso… ¿verdad?

¿Por qué? Los niños ya están grandes.

En los ojos claros de mi madre, de repente vi la locura. Miré a mi padre con resentimiento. ¿Por qué no te uniste y la detuviste?

“Ah, cierto.”

Ya sea que mi padre evitara mi mirada o no, mi madre sonrió ampliamente y aplaudió.

Ahora que lo pienso, debería comprarte un regalo de compromiso. He estado pensando qué regalarte… pero como la cosa está tan buena, creo que esto sería perfecto.

¿Qué? ¿Qué pasa?

«Un látigo.»

«¿Qué?»

Ya lo habíamos hecho antes, cuando estábamos en plena efervescencia. En aquel entonces, estaba de moda que se suponía que animaría las relaciones entre parejas, así que compré uno.

«¿Qué?»

“Pero ahora que lo estoy usando, tu papá dice que no puede golpearme, así que prefiere golpearse a sí mismo”.

«Oh…»

Por un momento, miré a un lado. El rostro de Rudrick era pensativo.

“No, cariño, cariño.”

Así lo hice, pero no le gustó. Tu padre recibió unas cuantas y lloró porque le dolían.

“Oh… lloró…”

“¡Cariño, oh, mira!”

“¿Por qué, cariño?”

Mi madre parpadeó, con cara de inocente. Entonces vio la mirada suplicante en sus ojos y se tapó la boca con sorpresa.

“Oh, lo siento mucho, Adelio, eras tan lindo cuando sollozabas, tuve que parar…”

“No, está bien, por favor, ¡estoy bien…!”

“Por eso no lo usé después de eso, había tantas otras cosas que compré, como esposas y mordazas y…”

«¡Miel!»

«¡Mami!»

Me puse de pie de un salto y agarré a mi madre. Mi padre también la abrazó, casi como si estuviera llorando.

No, en serio, casi estaba sollozando por la expresión de su rostro, pero…