Capítulo 18
—Señorita, no confíe en lord Belles.
El rostro de Seriniel se endureció sutilmente ante las inesperadas palabras de Vain.
«¿Qué… sucedió?»
Vain no era alguien para hablar a la ligera de esta manera. Seriniel tenía la corazonada de que algo iba mal, envolviendo todo su cuerpo.
“… Después de que termine su conversación con Lord Belles, venga a la parte trasera de la mansión. El jardín donde solías jugar cuando eras niño».
“….”
«Ven solo. Y asegúrate de no ser atrapado por Lord Belles. ¿Entiendes lo que quiero decir?
En lugar de responder, Seriniel asintió y Vain continuó.
Allí te estaré esperando.
Y cuando Vain terminó de hablar, se vio acercarse un gran carruaje.
Era de Belles.
El lujoso carruaje se detuvo suavemente frente a la mansión….
Y salió.
Belles Verdellete. Tío de Seriniel.
“… Seriniel».
Acercándose a Seriniel, Belles la llamó por su nombre con una amable sonrisa.
… Pero incluso mientras lo hacía, una profunda sensación de inquietud comenzó a florecer muy rápidamente.
⚜ ⚜ ⚜
Todo estaba como en el marquesado.
La mesa donde solían tomar el té con sus padres. El mullido sofá en el que se sentaron uno al lado del otro. Incluso el jarrón con flores que le gustaba a mamá cerca de la chimenea.
Así que tal vez, se sintió algo reconfortante. Seriniel sabía que sus padres habían fallecido, pero parecía que sus voces podían escucharse en cualquier momento.
Pero sentados frente a Seriniel no estaban sus padres, sino Bella.
«Perdón por hacerte esperar. He estado ocupado últimamente, mi mente está por todos lados».
Sorbiendo el café ahora frío, Belles habló.
«¿Pasa algo? Seriniel.
Seriniel rara vez se ponía en contacto con el marquesado el mismo día, incluso antes de volver al pasado. Así que Belles la miró con una mirada un poco sospechosa.
“… No, no es nada de eso».
Seriniel respondió con una sonrisa.
«Me preguntaba cómo estabas».
El día que llovió, caminando bajo la fría lluvia primaveral…
Seriniel se acordó de Bellas. Tenía el mismo pensamiento que Kina. Informarle de la situación de forma brusca y pedirle ayuda.
Pero, extrañamente, no se atrevía a hacerlo.
No era solo por la vergüenza de admitir sus faltas ante su tío.
Se sentía ansiosa e inquieta, como si algo fuera… Salir mal.
—¿Está bien lord Belles?
—preguntó Seriniel.
«Pareces bastante ocupado últimamente. Escuché que estabas de viaje hace unos días y regresaste del trabajo hoy».
—¿Es así?
—replicó Belles brevemente—.
«Es posible que siga ocupado por un tiempo. Así que a partir de ahora, avísame con anticipación antes de venir a la mansión. A ti también te será más fácil».
Sí, tío. Seriniel asintió.
—¿Cómo está Calian?
«¿Algo especial? Calian también parece estar bastante ocupado estos días».
Tan pronto como el nombre de Calian salió de sus labios, un pesado bulto pareció descender en la punta de su lengua. Pero Seriniel sonrió.
«Entonces, de ahora en adelante… Decidí informarle sobre asuntos relacionados con los negocios».
Seriniel le entregó los documentos que había traído del taller.
«Es un documento que resume cómo avanza la minería. Cuánto se ha extraído en qué áreas, qué tipos de mineral se han extraído. También incluye los precios actuales del mercado».
No solo eso. También detalló cómo habían fluctuado los precios de los minerales extraídos en los últimos meses, las ganancias esperadas basadas en eso, los costos laborales y las inversiones requeridas para continuar con la minería, e incluso las ganancias netas.
“….”
Belles guardó silencio por un momento. Parecía estar leyendo meticulosamente los documentos que Seriniel le entregaba, incluso entrecerrando los ojos ligeramente.
¿Hiciste todo esto por ti mismo? ¿Solo?
«Sí. ¿Hay algún problema?»
«No… Nada».
«Te pondré al día cada dos semanas. De todos modos, Señor, tú también deberías saber cómo van las cosas, ¿verdad?
“….”
«También obtuviste exenciones fiscales y reuniste inversionistas».
Belles vaciló un momento.
—me lo dijo Calian. Dijo que tú ayudaste. No sé quiénes son estas personas, pero se agradece mucho».
—¿Calian dijo eso?
—¿Sí?
– ¿No mencionó nada más?
«No escuché nada más por separado. Calian acababa de mencionar que Lord Belles había ayudado tanto… Eso fue todo lo que dijo».
Por supuesto, era mentira. Calian nunca me había dicho algo así, y fue gracias a Lexion que también habíamos asegurado la lista de inversores.
Pero con solo mirar la reacción de Belles ahora, me di cuenta.
Había algo que no sabía.
Y el hecho de que ni Calian ni Belles hubieran mencionado que se habían ayudado mutuamente en los negocios tampoco era una coincidencia.
Belles volvió a guardar silencio por un momento. Parecía estar pensando brevemente antes de cambiar de tema.
—¿Cómo han ido las cosas entre tú y Calian últimamente?
«Si quieres decir… en ese sentido…»
«Ha pasado medio año desde tu boda, así que pensé que podría haber buenas noticias».
Belles a menudo hacía tales preguntas, incluso antes de que yo me comprometiera debido a la alianza. Y yo siempre respondía con la misma sonrisa agridulce.
«Todavía no hay nada. Pero… si hay alguna noticia, te lo haré saber de inmediato».
Igual que ahora.
«Está bien, si así es como es…»
Belles se quedó callada durante mucho tiempo. Su mirada vagó por otro lugar que no fuera Seriniel, como lo había hecho antes, dando la impresión de que estaba perdido en sus pensamientos.
Seriniel miró a Belles atentamente y separó los labios con cautela.
«Señor, pronto será el día de conmemoración de mis padres».
“… ¿Ha pasado ya tanto tiempo?
«Últimamente, he estado pensando mucho en mis padres y visité su tumba».
“….”
«Pero fue un poco extraño».
—¿De qué se trataba?
«Había gente que no pude reconocer merodeando por la zona».
—¿Qué?
«Pregunté por curiosidad y me dijeron que estaban investigando algo».
Seriniel miró atentamente por un momento.
El rostro habitualmente sonriente de Belles pareció endurecerse sutilmente.
«¿Qué tontería es esa? ¿Qué están investigando?
Luego, a diferencia de lo habitual, su voz incluso sonó algo apagada.
“… Hace unos días, parece que había una banda de ladrones en la zona. Fueron perseguidos y huyeron, dejando atrás los bienes robados».
“….”
«Así que dijeron que están investigando para encontrar los bienes robados y ver si hay un lugar cerca donde puedan esconderse».
No era una mentira completamente absurda. Después de todo, últimamente ha habido un aumento en la aparición de bandidos, y tales incidentes son bastante comunes.
«Así que, Señor, debes tener cuidado dondequiera que vayas. ¿Lo entiendes?
«Está bien, tendré cuidado».
Seriniel sonrió levemente cuando terminó de hablar. Luego bebió tranquilamente un sorbo de té.
Pero incluso mientras lo hacía, los ojos esmeralda que miraban a Belles eran agudos.
⚜ ⚜ ⚜
Después de eso, no hubo más conversaciones significativas.
Seriniel y Belles bebieron té juntas y conversaron en voz baja. Y antes de que llegara más tarde, Seriniel dijo que tenía que irse y despedirse, abandonando la sala de recepción.
“….”
La expresión de Seriniel mientras caminaba por el pasillo no era brillante.
Al final, Seriniel no le confió a Belles lo que había sucedido con Calian.
Al principio, se había mostrado escéptica, pero ahora simplemente pensaba que había tomado la decisión correcta.
[«¿Qué tontería es esa? ¿Qué están investigando?»]
Sobre todo recordando su reacción…
[«¿De verdad crees que tus padres murieron en un accidente?»]
Si las sospechas de Lexion eran ciertas.
Si todo hubiera sido manipulado…
La mente maestra detrás de todo…
—Señorita.
Las cavilaciones de Seriniel se vieron truncadas. En el patio trasero de la mansión. Donde Vain la esperaba como había prometido.
Seriniel se dio la vuelta, comprobando una vez más si había alguien alrededor. Vano era lo mismo.
Y una vez hecho el chequeo, Vain comenzó a guiar a Seriniel al lugar más apartado y discreto detrás de la mansión.
—Ahora, dime, Vanidoso. ¿Qué es exactamente lo que está pasando?»
Seriniel susurró en voz baja, y Vain dejó escapar un profundo suspiro.
“… Todavía no estoy seguro de si es correcto contarle sobre esto, señorita.
Y entonces empezó a decir algo incomprensible.
«Pero no podía quedarme de brazos cruzados. Yo soy el que ha servido a la familia Verdellete durante generaciones, y el honor de la familia Verdellete también es mi honor».
“….”
Los movimientos de Lord Belles son sospechosos.
“… Sospechoso».
—Usted también lo sabe, señorita. A diferencia de los marqueses anteriores, Lord Belles no es amigable con la familia imperial.
Así que antes de que Lord Belles se convirtiera en el jefe de la familia, fue eclipsado por el padre de Seriniel. Y abandonó el imperio.
«Después de que Lord Belles se convirtiera en el cabeza de familia, seguí preocupándome por esas cosas. Me pregunté si podría hacer algo malo».
Seriniel sintió lo mismo. Era la preocupación de todos. Pero Belles nunca convirtió esa preocupación en realidad.
Durante los últimos años, no había hecho nada. Absolutamente nada. Simplemente continuó silenciosamente la línea familiar y ocasionalmente invirtió en negocios rentables.
Pero parece que no era solo una preocupación ociosa.
—¿Qué sabes?
En lugar de responder, Vain asintió con la cabeza muy débilmente.
—No pude evitar darme cuenta, señorita, aunque tratara de evitar mi mirada. Y no podría haber puesto esas cosas en otro lugar».
—¿Guardarlos?
Seriniel entrecerró el ceño.
Cuando se despidió de Belles y abandonó la mansión, Seriniel no había hecho nada. Había registrado cuidadosamente cada rincón del marquesado. Por si acaso. Ahora no podía confiar en nada.
Y nada había cambiado.
“… Sería mejor que lo viera por sí misma, señorita.
Sígueme.
Vain pareció indicar de la manera más sutil posible, llevándose el dedo índice a los labios. Entonces comenzó a caminar hacia adelante.