Episodio 73
Las cosas no debieron ir bien, ya que un ceño apareció en su frente tersa y hermosa. Dejó escapar un breve suspiro y se levantó de su asiento.
«Ocúpate de esto».
Recogí la bandeja de té preparada y me acerqué a él, pero él levantó una mano y me detuvo. Luego, se dio la vuelta y salió de la habitación. Sabía que en días como este, por lo general se dirigía a los campos de entrenamiento. Cuando vivía con él como Evelyn, solo entendía que estaba ocupado, pero no por qué ni cuánto. Curiosamente, me resultó más fácil entenderlo ahora que entonces.
Una vez que salió de la habitación, ordené rápidamente los documentos dispersos en su escritorio. Serví el té ahora enfriado y preparé una olla nueva, colocando la taza en el lado derecho del escritorio. Era un pequeño gesto, pero quería evitar la improbable posibilidad de que Igon, cuyo ojo izquierdo no era tan agudo, derramara el té.
—Ah.
Cuando dejé la taza, se deslizó y aterrizó en un bolígrafo debajo de ella. El bolígrafo cayó al suelo con estrépito. Me agaché para recogerlo, mi mente divagando hacia cuándo podría limpiar la tinta derramada. Cuando alcancé el bolígrafo, me di cuenta de que uno de los cajones estaba ligeramente abierto. Algo sobresalía de su interior, lo que parecía ser un documento.
Curioso, lo saqué para ordenarlo correctamente, pero entonces un nombre llamó mi atención, destacándose nítidamente en la página.
Rosalind.
¿Por qué se llamaba aquí? Justo cuando comencé a leer el contenido, escuché un suave clic.
El sonido de la manija de la puerta girando.
Sobresaltado, volví a meter el documento en el cajón y lo cerré. El corazón me latía en el pecho mientras cogía apresuradamente un paño del bolsillo de mi delantal para limpiar las manchas de tinta del suelo.
«¿Qué está pasando?»
La voz de Igon me sobresaltó. Se había acercado sin que yo me diera cuenta.
Incliné la cabeza.
«¿Por qué estás agachado aquí así?»
Podría haber pensado que yo estaba revisando sus cosas, una sospecha que no era del todo descabellada dada la situación. Incluso a mí me pareció sospechoso. Tratando de aclarar cualquier malentendido, le mostré el paño manchado de tinta y el bolígrafo que había colocado sobre el escritorio. Su mirada se movió de un lado a otro entre la taza de té y el trapo en mis manos, como si rápidamente reconstruyera lo que había sucedido.
«No te molestes con cosas innecesarias la próxima vez».
Su voz era fría, una reprimenda aguda. Tenía el ceño profundamente fruncido, como si algo le disgustara mucho. Asentí en silencio, evitando cualquier discusión.
«Tienes algo contigo».
Antes de que pudiera comprender el significado de sus palabras, sus dedos tocaron mi mejilla. Me había acariciado la barbilla, inclinando la cabeza hacia arriba, y me quedé paralizada cuando nuestros rostros se acercaron. De cerca, parecía casi de otro mundo, como un ser de otro tipo, con largas pestañas que se movían lentamente. Su expresión era seria mientras examinaba mi mejilla, no, la mancha en mi mejilla.
Mi cara se enrojeció de calor. Su mano enguantada rozó mi piel con un movimiento lento y deliberado. Para ser precisos, solo estaba limpiando la mancha, pero me dejó sintiéndome extrañamente inquieto.
«O tal vez no».
Murmuró para sí mismo, rozando mi mejilla unas cuantas veces más antes de volver a mirarme a los ojos.
– Antes no tenías una mancha azul en la cara, ¿verdad?
¿Una marca azul? Negué con la cabeza. Igon volvió a estudiar mi rostro y me pasó suavemente la mejilla con el pulgar. ¿Estaba tratando de limpiar una marca que no se desprendía?
Sintiéndome cada vez más nerviosa, traté de apartarme de su agarre, deslizando mi barbilla fuera de su agarre y moviéndome hacia atrás. Mi pie empujó un poco el suelo mientras lo hacía, produciendo un débil sonido. Los ojos de Igon siguieron el movimiento antes de volver a subir para encontrarse con los míos, su mirada lenta y deliberada.
«Solo estoy bromeando. Ahora se ha ido».
Dijo esto en un tono que no sonó como una broma en absoluto, soltando mi barbilla. En el momento en que me liberé de su agarre, retrocedí unos pasos, poniendo distancia entre nosotros. Igon me observó retirarme con una expresión divertida, como si encontrara entretenida mi reacción. La comisura de su boca se curvó hacia arriba, y una risa baja y apenas audible llenó la habitación como una brisa tranquila.
Igon poseía un tipo de encanto que iba más allá de la mera apariencia. Cuando sonreía así, era imposible apartar la mirada.
Todo a mi alrededor se desvaneció en un lavado gris, dejando solo la curva de sus labios, pintados en rojo vibrante. Los sentimientos que había conocido en el fondo comenzaron a florecer de nuevo, liberando una fragancia rica y embriagadora, muy parecida a esa expresión cliché de ver el mundo de manera diferente después de enamorarse. El mundo que había existido momentos antes ahora parecía completamente transformado.
* * *
Empecé a sentir que tal vez Igon se estaba sintiendo más cómodo conmigo, o al menos, la distancia entre nosotros había disminuido notablemente. Me llamaba y me acercaba lo suficiente como para que nuestros brazos casi se rozaran. A veces, incluso me ofrecía pequeños bocadillos directamente, colocándolos en mi boca. Un día, cuando llegué, encontré una silla y una pequeña mesa colocadas en el lugar donde solía pararme.
Cuando me di la vuelta, vi a Igon observándome. Su cabeza se inclinó ligeramente, como si estuviera midiendo mi reacción. Me incliné en señal de saludo, y él me devolvió un sutil asentimiento, la comisura de su boca se elevó ligeramente en una sonrisa torcida. Entonces me llamó la atención que sonreía más a menudo. El hombre que ni siquiera se había molestado en sonreír antes, ahora parecía estar bajando la guardia lentamente.
Justo cuando los muros que alguna vez fueron altos entre nosotros parecieron bajar, Igon partió para inspeccionar su propiedad. Con él fuera, de repente me encontré con poco que hacer y centré mi atención en ayudar en la biblioteca de la mansión. En comparación con la biblioteca del palacio, las tareas aquí eran mínimas, lo que me dejaba mucho tiempo libre. Se sentía casi como unas vacaciones.
Con este nuevo tiempo libre, planeé visitar a María en el palacio en uno de mis días libres. Pero cuando le informé a la criada principal de mi intención de salir, me ofreció una sonrisa reacia.
«Es difícil conceder el permiso ya que no sabemos cuándo volverá el duque».
No tenía sentido para mí: ¿por qué iba a esperar a un duque que no había dado ninguna indicación de volver, especialmente cuando era mi día libre? Pero supuse que la finca del duque tenía sus propias reglas, así que dejé pasar el asunto. Poco después, llegó una carta de María. Después de algunos intentos más y algo de persistencia, logré asegurar tres horas de libertad. La finca incluso proporcionó un carruaje, lo que hizo que el viaje fuera conveniente.
Conocí a Mary en un restaurante cerca del palacio, donde otro de nuestros viejos amigos se unió a nosotros. En el momento en que Mary me vio, sus ojos se abrieron de par en par.
«¡Te ves genial!»
—exclamó en cuanto nos conocimos—.
—¿Eso es lo primero que dices?
Le respondí con una carcajada.
—¿Cómo te está tratando la herencia del duque? ¿Es mejor que trabajar en el palacio? ¿Debería hacer el cambio yo también?», bromeó, y sus preguntas juguetonas llegaron en una ráfaga.
Respondí con una amplia sonrisa y un movimiento de cabeza, como si dijera.
‘Adelante, pruébalo’.
Incluso mientras comíamos, la curiosidad de Mary era insaciable.
—¿Cómo es el duque? ¿Cómo es él de cerca? Cada vez que llegaba al palacio, todos estaban en un frenesí, tratando de vislumbrarlo. ¿Es realmente tan impresionante cuando lo ves de cerca?»
—Basta, María. Que coma Liliana.
—reprendió nuestra otra amiga, tratando de calmarla—.
Sonriendo, me metí un bocado de comida en la boca y masticé lentamente. Cuando volví a levantar la vista, me di cuenta de que la otra chica sentada a su lado tenía un brillo curioso en los ojos. Intentaba parecer considerada, pero estaba claro que ella también estaba muy interesada en saber más sobre Igon.
—¿Tiene el duque un amante? —preguntó Mary, inclinándose. «No he escuchado ningún rumor así, así que tengo curiosidad».
¿Un amante? Parpadeé sorprendido y rápidamente sacudí la cabeza.
«¿En serio? ¿Ni uno solo? ¿No calienta la cama de cualquiera entre los sirvientes de la finca?
Volví a negar con la cabeza. Mary inclinó la cabeza, claramente desconcertada.
«Es extraño. ¿Por qué no iba a tener una amante? ¿Con esa cara, ese estatus y esas habilidades?
«¿No tuvo una amante en el pasado?», intervino la otra chica.
¿Una amante? Nunca había oído hablar de algo así. Incluso cuando viví con Igon como Evelyn, nunca había mantenido a otra mujer cerca, excepto por el interés ocasional que mostraba en Eunice.
—¿Quién?
—preguntó Mary, acercándose más. La muchacha miró furtivamente a su alrededor y luego bajó la cabeza para susurrar al otro lado de la mesa.
«Ya sabes, a la que acogió como su hermana adoptiva…»
Me quedé paralizado. Hablaban de mí.
«Oh, vamos, eso es solo un chisme sin fundamento».
—replicó Mary, sacudiendo la cabeza con firmeza—.
«¿No escuchaste lo que les pasó a aquellos que difundieron esos rumores frente a Su Alteza la Princesa?»
«Yo… Lo acabo de escuchar de otra persona. Al fin y al cabo, es solo un rumor.
La muchacha murmuró, su rostro se enrojeció cuando la expresión inusualmente severa de Mary interrumpió sus palabras.
«Por suerte para ti, no estamos en el palacio en este momento. Estarías en serios problemas, de hecho, incluso fuera del palacio, es peligroso difundir tales rumores.
El tono de Mary era brusco, una rara desviación de su comportamiento habitual. La muchacha, ahora escarmentada, inclinó la cabeza avergonzada.
«Es mejor no hablar mal de alguien que ha fallecido, ya sea que estés en el palacio o en otro lugar. Por lo que he oído, tenía bastantes amigas entre las jóvenes nobles.
—añadió María—. Oírla mencionar que Ulises y las otras damas nobles se habían preocupado por mí le produjo una sensación extraña y agridulce. Bajé la cabeza y seguí comiendo para ocultar mis pensamientos.
El animado ambiente en la mesa se apagó rápidamente. Mary se acercó para acariciar el hombro de la muchacha ahora hosca que estaba a su lado.
«No te preocupes, no te voy a denunciar».
Ella trató de terminar la conversación con una nota más ligera, y la otra chica asintió, agregando: «Fue solo un desliz», poniendo fin a la discusión.
«Entonces, él no tiene amante, ¿verdad?»
Mary volvió al tema original, con su curiosidad aún insaciable.
Con un breve suspiro, volví a asentir.
«Deberías probar suerte», bromeó.
—Sí, siempre has sido muy popular, incluso entre los caballeros.
La otra chica agregó juguetonamente, haciendo que mi cara se sonrojara de vergüenza.
«Nunca se sabe lo que puede pasar».
—comentó Mary con una risa brillante—.
Habiendo experimentado lo incierto que podía ser el futuro, me encontré de acuerdo con ella. Nunca se sabe lo que puede pasar, esas palabras eran demasiado ciertas.
Cuatro días después de mi breve y agradable excursión, Igon regresó a la finca, pero regresó con una herida profunda a lo largo del brazo. Su regreso, ensangrentado y herido, sumió a toda la familia en el caos.
«Fui atacado por una bestia mágica».
Explicó con calma a los preocupados sirvientes, como si se tratara de un mero inconveniente.
Mientras Igon recibía tratamiento del médico, la criada principal me llamó.
«El duque te valora y aprecia tu servicio, así que asegúrate de que esté cómodo mientras se recupera del veneno», instruyó.
Significaba más trabajo, pero sabía que Igon no era particularmente difícil de atender, así que asentí fácilmente.
Y una cosa más.
—añadió, sin cambiar su expresión—.
«Por lo general, se baña solo, pero podría ser mejor si lo ayudas durante este tiempo».
Sentí que mi rostro se calentaba ante la sugerencia. De repente, los comentarios anteriores de Mary pasaron por mi mente, haciendo que mi vergüenza fuera aún más aguda. Los ojos de la criada principal se entrecerraron, como si pudiera leer los pensamientos que revoloteaban por mi mente. Agaché la cabeza, sintiendo como si me hubiera sorprendido en algún pensamiento impropio.
Con la cabeza todavía inclinada, asentí con la cabeza antes de salir de la habitación. Asistiendo con su baño…
Dios mío, ¿ayudar con un baño? El pensamiento se reproducía una y otra vez en mi mente, haciéndome sentir incómodo. Sabía que muchos nobles aceptaban tales servicios, y que no era inusual que los nobles masculinos tuvieran asistentes femeninas que los ayudaran. Sin embargo, ahora que se estaba convirtiendo en mi propia tarea, se sentía diferente, extrañamente inquietante.
Por supuesto, podría haberme negado. No era un comando con ninguna fuerza detrás. Igon no era el tipo de empleador que obligaría a una persona a hacer algo en contra de su voluntad. Si hubiera sido algo que realmente no podía soportar, podría haberlo rechazado en ese mismo momento.
Pero yo había dicho que lo haría. Una parte de mí quería estar cerca de él, volver a tocarlo. Echaba de menos los momentos en los que podía apoyarme en el calor de Igon, aunque solo fuera por un momento.
Los recuerdos de su olor, de la forma en que su brazo se envolvía alrededor de mi cintura, volvieron a inundarme, y me encontré sacudiendo la cabeza, tratando de desterrar esos pensamientos.