Cap. 131
“¿Qué te trae por aquí?”
Seon Jaechan continuó el interrogatorio.
“¿Tiene que haber una razón? Llamo cuando quiero y visito cuando quiero.»
“Bueno.”
Seon Jaechan inclinó la cabeza. Desde su regresión, no había visitado su casa ni se había puesto en contacto con su madre. Igualmente, era la primera vez que su madre lo buscaba, tanto antes como después de su regresión.
¿Qué podría ser? ¿Qué cambio podría haber llevado a su madre a venir aquí?
“…¿Sabes dónde está Jieun?”
Su madre susurró con voz estridente. Buscaba a su hermana menor, Gu Jieun. ¿Podría ser que antes de su regresión su tía no estuvo en el comité examinador? Si así fuera, tendría sentido el porqué de su madre no buscarlo en ese momento. Seon Jaechan se preguntó, pero respondió.
«Supongo que aún no te has puesto en contacto con mi tía. Ella debería estar disponible ahora.»
Después de eso, su madre buscó su teléfono en su pequeño bolso.
«Oh, Jieun.»
Se alegró cuando logró comunicarse con su hermana y salió del centro de emergencia sin mirar atrás.
Seon Jaechan se quedó solo y se apoyó en la estación por un rato. Escuchar la voz de su madre después de tanto tiempo le provocó dolor de cabeza.
“¿Es ella realmente tu madre?”
Song Sein se le acercó antes de que se diera cuenta y le preguntó en voz baja. Incluso Nam Haesol, que normalmente era indiferente a los chismes, se mostró extrañamente atenta.
«Sí.»
“¡Vaya! Parece muy joven.»
Song Sein estaba impresionada. Había pensado que esa mujer se parecía bastante a su Sunbae, pero pensar que era su verdadera madre…
“Eso… ¿no tiene frío?”
Entonces Nam Haesol intervino torpemente. Se refería al vestido largo y al chal fino de la Ésper Gu Jiyoung. Era algo que también preocupaba un poco a Seon Jaechan.
“Ella siempre tiene un chofer con ella, así que debería estar bien.»
“¡Guau! Definitivamente, esa es una vida de cuchara de oro.»
Song Sein juntó las manos. Seon Jaechan pensó que esta chica se lo estaba diciendo a la cara, pero se sentía demasiado cansado para responder y se quedó callado. Sin embargo, como Song Sein seguía armando un escándalo golpeando el escritorio de la estación, decidió irse.
«Ve a hacer tu trabajo.»
“¿Eh? Espera un minuto.”
Song Sein lo agarró.
“En realidad, vine porque necesitaba algo de usted, Sunbae.»
«¿Qué es?»
“Dentro de un mes habrá una ceremonia de bienvenida para los nuevos guías. Por favor, establezca nuestro código de vestimenta. Como se trata de una ceremonia de la victoria, decidimos vestirnos con ropa a juego.»
Más precisamente, Song Sein había insistido unilateralmente en ello. Hasta hace poco, había tenido un acuerdo con Han Myeonggyu, pero de alguna manera ese chico se había vuelto callado recientemente y dejó de aceptar. En momentos como este, tenía que pedirle prestada la mano al Sunbae.
Mientras tanto, el rostro de Seon Jaechan se puso pálido. ¿Una fiesta de bienvenida para los nuevos guías?
Al ver su expresión de sorpresa, Song Sein se preguntó si las costillas a la parrilla del almuerzo se habían quedado atascadas en la garganta del Sunbae. El rostro de Nam Haesol también se volvió preocupado en respuesta.
“Color menta. Color menta muy claro.»
Seon Jaechan, que se había quedado paralizado, soltó de repente una voz. Song Sein protestó.
“¿Color menta? ¿Hablas en serio, Sunbae? ¿No es demasiado difícil?”
“Si no te gusta, no lo sigas. Los códigos de vestimenta y demás no significan nada.»
Seon Jaechan sacudió la cabeza confundido mientras respondía con desdén. El vestido color menta que Nam Haesol usó en la fiesta de bienvenida de los nuevos Guías anyes de su regresión fue un regalo de Ko Woojin. Pero la actual Nam Haesol no tenía a Ko Woojin.
‘¿Qué se pondrá ella?’
Una extraña sensación de responsabilidad por obligarla a usar lo mismo que en el pasado surgió de su interior. Seon Jaechan recordó vívidamente el vestido de color claro que le llegaba hasta las rodillas a Nam Haesol y su dobladillo en capas que parecía pétalos.
¿Podría encontrar exactamente el mismo vestido? A medida que surgía un nuevo foco, el fuerte dolor de cabeza provocado por su madre se volvió borroso y se disipó.
* * *
Contrariamente a las expectativas de Ko Woojin y Seon Jaechan de verse ocasionalmente los fines de semana después del Ésper regresar a la Zona Z, los dos amantes enfrentaron una separación inesperada.
Esto se debió a una orden de bloqueo impuesta específicamente en la ciudad.
La unidad enviada estaba colaborando con la Unión Americana en operaciones cuando se topó con una organización ciberterrorista con base en la Zona Z. Experimentaron dificultades inesperadas contra el grupo, que utilizaba principalmente ransomware, lo que dio lugar a órdenes militares equivalentes a una situación de guerra.
Seon Jaechan también recordó este incidente antes de su regresión. Sin embargo, no le prestó mucha atención porque más tarde se reveló que se trataba de una represión excesiva por parte del gobierno.
Podría ser similar al incidente del entierro de explosivos, pero a diferencia del primero, se trató de un incidente en el que el contexto quedó claramente revelado y no se registró por separado porque fue un caso que se concluyó por negligencia del gobierno sin que existiera ninguna sospecha de quién era el responsable.
Seon Jaechan nunca pensó que esto afectaría su relación con Ko Woojin.
“Entonces parece que todavía no puedo ir este fin de semana.”
A mediados de diciembre, durante una llamada telefónica a la hora del almuerzo, Seon Jaechan se tragó su decepción por la voz de Ko Woojin. Y él estaba igualmente molesto.
“¿Debería abusar de mi habilidad? Podría decir que te necesito como mi guía.”
‘¿Qué tan desesperado debe estar para hacer una sugerencia tan ilegal?’
Seon Jaechan se rió de la voz triste de Ko Woojin.
Sin embargo, con la grave situación de un bloqueo impuesto en toda la Zona Z, iba en contra de su conciencia cruzar los límites militares solo porque no se encontraban. A menos que la estabilidad de la onda de Ko Woojin cayera inevitablemente.
“¿No hay ningún uso oficial para tu habilidad? Los comunicados de prensa fueron inusualmente dramáticos para el nivel Tempo Black.»
“Bueno. Quizá porque son un grupo especializado en piratería informática, son bastante dóciles en el aspecto físico.”
Ko Woojin explicó que los Éspers no-combatientes tenían más probabilidades de usar sus habilidades en formas relacionadas con el software.
“¿Y entonces qué pasa con la estabilidad de tu longitud de onda?”
Seon Jaechan preguntó con un atisbo de esperanza. Esperaba que pudieran romper el bloqueo con el pretexto de mantener la condición de un Ésper de clase S con estabilidad reducida.
Después de dudar, Ko Woojin respondió.
“Supongo que estuvimos demasiado tiempo juntos el fin de semana pasado.”
«… ¿Sí?»
“Mi condición es excepcionalmente buena.”
“…”
“…”
Una suave pregunta siguió a los oídos de Seon Jaechan, quien se quedó sin palabras.
“¿Debo romper el aparato de medición?”
Aunque sabía que era una broma por la leve risa mezclada al final, Seon Jaechan se tocó la frente sonrojada y respondió.
«No.»
“Entonces, parece que realmente tendremos que esperar hasta el Año Nuevo para vernos.”
Ko Woojin suspiró mientras mencionaba la fecha de finalización de la operación.
La decepcionada pareja, que recién había empezado a salir y se extrañaba mutuamente, terminó su llamada unos minutos después. Seon Jaechan vio su rostro, reflejado en la pantalla ahora oscurecida, sonrojado como una manzana roja.
Regresó a la oficina con una cara aún más caliente que su teléfono. Tratando de ordenar sus pensamientos, abrió la computadora portátil que había traído por separado. Había algo que lo molestaba durante su conversación con Ko Woojin.
Su intención era investigar el incidente del grupo terrorista ransomware y los acontecimientos que lo precedieron. La excesiva represión en sí misma era preocupante.
Esperaba que no se tratara de otro plan oculto del gobierno. Seon Jaechan se convirtió en un teórico de la conspiración y pasó el resto de su hora de almuerzo investigando artículos de noticias en portales.
* * *
El tiempo pasó volando y llegó el nuevo año. En el año 580 del Reinado Total, Seon Jaechan cumplió veintitrés años y ya era su tercer año desde la regresión.
Como era habitual en esta época del año, en el abarrotado tablón de anuncios de la Oficina de Guías se publicaron anuncios de nombramientos de personal. Las personas que ya estaban esperando diversas novedades se quedaron conmocionadas por el contenido, que se podría decir que era poco convencional.
“¿El líder de equipo Han Taehoon, del Equipo 1, es ahora el Director de la Oficina de Guías?”
“¿No es demasiado joven?”
“Es aparentemente el jefe más joven de todos los tiempos.»
Mientras tanto, Seon Jaechan estaba en la sala de descanso de los guías, mirando televisión con una pila de pertenencias a su lado, ignorando los murmullos de los guías de otros equipos. En la pantalla, se estaba retransmitiendo el discurso de Año Nuevo del Presidente.
[Nos enfrentamos a una era llena de conflictos generacionales más que nunca. Con el nuevo año, el gobierno pretende dar un salto hacia una generación más joven.]
Hacer de Han Taehoon el Jefe de la Oficina de Guías fue quizás una señal de la intención del gobierno de llegar a una era más joven, como afirmaron. Aunque fue el mismo momento y flujo que en el pasado, Seon Jaechan se sintió incómodo.
Si bien Han Taehoon se había enfrentado a Cisne Negro hasta el final, verlo subir rápidamente la escalera de ascensos hizo parecer que podría estar confabulado con el gobierno.
Había mucho que decir sobre las acciones del actual gobierno, que era poco más que un títere del presidente. De repente recordó los artículos que había consultado en diciembre mientras hablaba por teléfono con Ko Woojin. Los informes coincidían extrañamente con el incidente del grupo ciberterrorista.
Hallan paquetes de droga a granel cerca del río, que resultan ser un nuevo tipo de droga.
[A pesar de promesas de duros castigos por distribución de drogas… Detectamos indicios de tráfico masivo de drogas]
[Descuidan investigación de narcotráfico… Policía sospechosa de “hacer la vista gorda”]
Podría ser una especulación, pero si era una coincidencia, fue una coincidencia extraordinariamente oportuna. Una semana después, cuando el incidente del grupo terrorista había provocado un escándalo nacional, intentó acceder nuevamente a los artículos y apareció una ventana emergente que decía: “Este artículo ha sido eliminado debido a circunstancias de la prensa.»
Estaban jugando sucio. Seon Jaechan frunció el ceño, apagó el televisor de repente y se puso de pie.
Hoy era el día en que Ko Woojin regresaba de la Zona Z después de tres semanas.
Tal vez el gobierno había terminado su limpieza sospechosa, ya que la cobertura mediática concentrada en el terrorismo informático se había calmado desde el Año Nuevo y se había levantado la orden de cierre. Seon Jaechan recogió las bolsas de compras que había dejado a su lado y se puso de pie.
Quizás porque lo que llevaba en los brazos era tan llamativo, atrajo bastantes miradas incluso cuando decidió salir del edificio por zonas menos concurridas.
Mientras esperaba en la entrada trasera de la Oficina de Guías a la hora señalada, un convertible familiar se detuvo frente a Seon Jaechan.