EVSCLPM 115

Episodio 115

Muriel esperaba a Kaiton. Porque en el sueño que había tenido, él no murió; en cambio, entró en el reino demoníaco y se convirtió en el Rey Demonio. Esperaba a que regresara con ella. Mientras no muriera, quería que apareciera ante ella, aunque fuera como el Rey Demonio.

Pero incluso después de un año, tres años o incluso cinco años, no apareció. Si realmente se había convertido en el Rey Demonio, deseaba que al menos apareciera en sus sueños para confirmar que estaba a salvo, pero Muriel no había soñado desde ese día. ¿Con qué fuerza le había atado el pacio? Aunque ocasionalmente tenía breves sueños proféticos, como imágenes residuales fugaces, eran tan fragmentados que no podía recordarlos al despertar.

La estrella del desastre pronto resurgiría. El día en que las puertas entre mundos diferentes se abrirían de nuevo. Si Kaiton tampoco llegaba ese día, Muriel planeaba vengarse de él. Quería liberarse de todos los recuerdos que la atormentaban en la soledad. Lo borraría a él y a su mundo de su mente.

August. Tengo un favor que pedirte. ¿Podrías organizar una reunión con Katrina Knox?

⚜ ⚜ ⚜

Katrina Nocks, quien informó a Sharan Kasal sobre la identidad de Kai Crawford, fue encarcelada en una mazmorra subterránea. Si bien fue ella quien le brindó a Sharan Kasal la oportunidad decisiva de capturar a Kaiton, también era una figura peligrosa que conocía su mayor debilidad.

Sharan Kasal era un hombre meticuloso y cauteloso. Nadie debía saber que ignoraba el uso descarado de la escultura y el robo de pasio por parte de Ur, a pesar de ser Sharan. Por lo tanto, Katrina, quien sabía exactamente quién era Kaiton y dónde estaba, fue encarcelada en la mazmorra subterránea e interrogada a diario.

¿Cómo supo quién era Kaiton? ¿Cómo supo que Kasal no tenía los ojos de Sharan? ¿A qué se debía el repentino ascenso de la estrella del desastre? ¿Adónde había ido Kaiton Ur? Sharan torturó a Katrina una y otra vez hasta obtener las respuestas que buscaba.

Katrina no le ofreció respuestas, solo repitió que era una poderosa santa que podía salvar el reino. La razón por la que ocultó la historia sobre la participación de Muriel fue que no podía renunciar a su ambición. Creía que Muriel vendría a buscarla algún día. Si Muriel, agotada por el sufrimiento, la buscaba para encontrar un lugar de descanso, Katrina creía que se convertiría en la maestra, protectora y guardiana de la santa más poderosa del reino. Por lo tanto, persistió con tenacidad a pesar de la cruel tortura de Sharan. Sin embargo, sabiendo que la fuerza de voluntad se quebraba fácilmente con el dolor, se conjuró un hechizo que le impediría sentir dolor, el mismo que le había lanzado a Muriel.

Ahora, Katrina estaba libre de dolor. Podía soportar la brutal tortura de Sharan sin pestañear. Así que Sharan cambió de táctica y comenzó a usar hechizos para persuadirla y arrancarle confesiones, y así Katrina también selló sus recuerdos.

Aun así, Katrina tenía confianza. Había establecido condiciones para que su dolor y sus recuerdos regresaran automáticamente en cuanto Muriel regresara.

Muriel solo necesita volver. Así podré recuperarlo todo.

Katrina murmuraba esto para sí misma todos los días. En la mazmorra subterránea, donde la única vista era un pequeño trozo de cielo visible a través de la oscuridad y los barrotes de hierro, Katrina pasaba los días murmurando estas palabras. Con el tiempo, las recitaba como un mantra, día tras día, sin siquiera entender qué se suponía que recibiría a cambio.

Muriel solo necesita volver. Así podré recuperarlo todo.

 

⚜ ⚜ ⚜

«¿Qué harás cuando conozcas a Katrina Knox?»

“Estoy pensando en borrar todos mis recuerdos”.

La calma de Muriel hizo que August se preguntara si la había oído bien. Era similar a cuando le declaró la guerra a Sharan, quien no dejaba de tropezar con Tapahite, y proclamó su región como autónoma.

Sintió una firme resolución, como si ninguna cantidad de persuasión pudiera cambiar la opinión de Muriel.

“Borrar recuerdos… ¿Hasta dónde te refieres exactamente cuando dices eso?”

—Todos. Lo justo para no volverme idiota… todo.

“Muriel.”

Por eso te lo pido. No puedo pedirle este favor a Sadie ni a Debbie. Tampoco puedo pedírselo a los demás magos.

¿Pretendes olvidarte no solo de Kaiton, sino de todos nosotros…? ¿Por qué?

Estoy pensando en dejar este mundo. Quiero irme a otro mundo y vivir allí.

“Muriel.”

Una vez más, incapaz de decir nada más debido a la conmoción, August solo pudo llamar a Muriel en vano. Muriel respondió con una sonrisa irónica, estirándose en su silla.

Me pregunto si también se pueden borrar los nombres. ¿Sería muy difícil…? Si voy a otro mundo, primero tendré que crear un nombre nuevo.

No lo entiendo. Lo siento. Intenté no detenerte porque sé que es inútil decir nada cuando vienes a mí con esa mirada… pero de verdad no lo entiendo. ¿Por qué? ¿Cómo pudiste… después de tanto sufrir para recuperar tus recuerdos… después de trabajar tanto para que la finca prosperara… por qué…?

Porque he llegado a odiar este mundo. Durante 1882 días, anhelo, expectativa, decepción, preocupación, culpa, arrepentimiento… todo ese dolor se ha acumulado, y ahora estoy harto. La estrella del desastre se alzará en tres días, ¿verdad? Si Kaiton no regresa en tres días, destruiré este mundo. Haré estallar el mundo al que se supone que debe regresar y me vengaré de ese hombre malvado.

“¿Y por ‘este mundo’ te refieres a… ti?”

¿No es gracioso? Kaiton dijo que yo… yo era su mundo, pero él simplemente no regresa. Espero y espero, pero simplemente no regresa. Ya no lo soporto.

“….”

Hasta entonces, Muriel parecía estar bien. Parecía haberse recuperado bastante. Aunque a veces mostraba una expresión desolada y solitaria, como si su corazón sangrara y se pudriera, nunca gritó de dolor ni se quejó de su sufrimiento.

Por eso creía que ella olvidaba con el tiempo. Había creído erróneamente que vivía con valentía incluso sin Kaiton. Sin embargo, parecía que el corazón de Muriel estaba vacío, carbonizado por el fuego.

Y creo que esa es la única manera de vivir. Mi mente ya está hecha pedazos, y si Kaiton no regresa en tres días… seguiré queriendo esperar. Pero prefiero esperarlo como un tonto que no recuerda nada que marchitarse y morir. Así, puedo esperar eternamente, ¿no? Hasta que Kaiton regrese y me encuentre… sin volverme loco ni morir.

—De verdad… tanto tú como Kaiton son extremistas, ¿lo sabías?

Muriel, que había estado peligrosamente cerca de romper la pared de cristal que encerraba las olas de emociones en su interior, se disfrazó con una expresión tranquila ante las palabras de August y forzó una sonrisa amarga.

«¿Me ayudarás?»

Lo prepararé todo. Si Kaiton no regresa… puedes hacer lo que quieras.

“Sí… gracias.”

⚜ ⚜ ⚜

La magia no era utilizable cuando la estrella del desastre se alzó, pues la bendición de Dios desapareció. Por lo tanto, todos los preparativos debían completarse antes de ese momento. Con un círculo mágico que contenía pasio, dibujado de antemano, era posible cruzar a otro mundo antes de que la estrella del desastre se ocultara.

Así que fue al palacio de Sharan a buscar a Katrina. Aunque la nota de Nicholas Neville contenía un círculo mágico para sellar la memoria, solo tenía una oportunidad, así que Muriel recurrió a alguien que podía borrar sus recuerdos con más habilidad que nadie.

“Es algo a lo que no puedo acostumbrarme, no importa cuántas veces mire, viendo a mis caballeros al otro lado”.

Sharan chasqueó la lengua con disgusto mientras miraba a Jaron y August parados detrás de Muriel.

“Ahora son mis guardianes”.

Cuando el título que solo ostentan los protectores de Sharan salió de la boca de Muriel, la expresión de Sharan Kasal se distorsionó, pero solo torció los labios sin decir mucho. Esto se debía a que lo que Muriel ofrecía a cambio de llevarse a Katrina Nox era la ubicación del Árbol Guardián.

Muriel no necesitaba ocultar la ubicación del Árbol Guardián, pues era mejor que hubiera más gente capaz de lidiar con demonios, y Sharan Kasal no podía tolerar que el palacio real tuviera menos dones divinos que un pequeño señor en el campo. Ansiaba desesperadamente averiguar la ubicación del Árbol Guardián. Era un punto donde los intereses de ambos coincidían.

“…Entonces, ¿dónde está la ubicación del árbol?”

He creado un mapa. Una vez que Katrina Nox y nosotros hayamos salido sanos y salvos de este palacio, la magia del mapa se desintegrará sola.

“Si intentas engañarme, tu arrogante estado ya no recibirá mi tolerancia”.

Originalmente, la finca Fantasma pudo declarar su autonomía porque todos los magos negros de las Tierras Altas habían preparado barreras defensivas de hierro, por lo que Sharan no pudo intervenir imprudentemente. Sin embargo, Muriel no lo mencionó.

“También damos la bienvenida a más personas capaces de vencer a los demonios”.

—Hmph. Los subordinados del Rey Demonio están diciendo cosas asombrosas.

“…¿Tienes alguna intención de disculparte?”

«¿Disculparse?»

Ante las palabras de Muriel, Sharan Kasal torció las comisuras de su boca con malicia, como alguien que hubiera oído que una ventisca de nieve estaba azotando en pleno verano.

Para glorificar el poder de Sharan, acusaste a los magos oscuros de ser subordinados del Rey Demonio; para ocultar tu debilidad, encarcelaste a tu hermano en una oscura mazmorra subterránea toda su vida; para mantener el mito de Sharan, masacraste a la inocente familia Ur y convertiste a Kaiton en el Rey Demonio. Si te disculpas, puede que no te perdone, pero te concederé cierta indulgencia.

¡Ja! ¿Me concederás clemencia a mí, el rey? ¡Muriel Storm! Podría arrestarte ahora mismo por traidor al reino y condenarte con la autoridad que Dios me ha otorgado. ¡Soy yo quien muestra clemencia!

Muriel no esperaba una disculpa. Solo sentía arrepentimiento. Ahora que se iba, no podría continuar el ciclo de venganza que amenazaba a Sharan fortaleciendo el territorio fantasma y la posición de los magos oscuros. August y los demás sin duda lo harían bien, pero era lamentable que no pudiera hacerlo con sus propias manos.

—Supongo que sí. Al fin y al cabo, no cualquiera puede disculparse. No me lo esperaba. Solo me preguntaba si tú podrías.

Sharan parecía muy ansioso por conocer la ubicación del Árbol Guardián, así que, aunque Muriel lo despreció por completo, no la encarceló ni la expulsó y la guió obedientemente hasta Katrina. De hecho, para Sharan, nada era mayor logro que recibir dones divinos, así que incluso si Muriel le hubiera abofeteado y escupido, él habría pasado por alto sus atrocidades.

Jaron estaba furioso por el servilismo y el comportamiento oportunista de Sharan, pero cuando vio la apariencia completamente cambiada de Katrina, exclamó sorprendido:

¿Qué? ¿De verdad es ella?

Katrina parecía una mujer de más de setenta años. Su cabello se estaba raleando, y él podía ver sus encías negras desmoronándose entre sus labios murmurantes; tal vez estaban negras porque le habían arrancado los dientes. Aunque podría haber sido curada con magia, no había ninguna parte de su cuerpo que estuviera ilesa.

Horrible. ¿Qué tan inhumana ha sido Sharan Kasal? No es que esta mujer dé pena… Maldita sea… Debieron de encontrarse y destrozarse.

Jaron se acarició el cuello como si el dolor de las heridas que no se curaban con magia curativa volviera a la superficie, con el ceño fruncido. Giró la cabeza como si ya no soportara mirar a Katrina, pero Muriel permaneció frente a ella sin siquiera pestañear.

Katrina, quizás ya no estaba mentalmente en su sano juicio, continuó murmurando palabras incomprensibles.

“…Si ella… viniera, entonces yo… podría… todo.”

Al final, tenías razón. Quiero… borrar mis recuerdos otra vez.

Unos ojos desprovistos de luz miraron a Muriel. Parecía no reconocerla en absoluto.

“¿No te acuerdas de mí?”

¡Muriel…! ¡Si tan solo vinieras, podría recuperarlo todo! ¡Muriel! ¡Si tan solo vinieras! ¡Entonces! ¡Podría recuperarlo todo!

Katrina no tenía dientes, así que repetía lo mismo con los labios. Actúaba como si solo supiera decir eso, como una loca. August miró a Muriel con preocupación, como si le preguntara si aún borraría sus recuerdos, pero Muriel le ofreció la mano a Katrina con el rostro inexpresivo.

—Sí, Muriel Storm está aquí. Señorita Katrina.

Al oír el nombre de Muriel, Katrina revoloteó como una polilla ante la llama. Extendió la mano con fiereza, como si intentara agarrar la de Muriel, lo que la hizo retroceder un paso.

“¿Quieres tomar mi mano?”

Quizás tomarte de la mano o algo así sea la condición para liberar el sello. No querría perder sus recuerdos para siempre, así que debió tomar alguna medida. A juzgar por cómo te ha estado buscando todo este tiempo, aunque no sea contacto físico, la condición debe estar relacionada contigo.

August, que había estado observando a Katrina desde un costado, dijo: «Mientras Muriel se giraba para mirar a August, Katrina intentó desesperadamente alcanzarla, pasando su demacrado y huesudo brazo por entre los barrotes de hierro. Sus acciones parecían más instintivas que racionales, como una mosca atraída por el azúcar o un gato atraído por el olor a sangre, como si solo le quedaran los instintos».

“Si sus recuerdos no regresan… no podrá dibujar el círculo mágico, ¿verdad?”

Muriel miró la mano de Katrina, sucia y llena de costras, con expresión preocupada. Supuso que Katrina había sellado no solo sus recuerdos, sino también su dolor. De lo contrario, habría sido imposible mantener una apariencia tan horrible.

“Bueno… ella no parece estar en sus cabales.”

Aunque recupere la memoria, siento que volverá a enloquecer. Antes era muy hermosa, pero ahora, ¿qué debería decir? Es como si un Murishi imitara a un humano. Cuando se dé cuenta de su propia apariencia, probablemente volverá a enloquecer.

—Es cierto. Jaron, tienes un incienso anestésico, ¿verdad? Por favor, enciéndelo para que al menos se duerma.

Mientras Jaron encendía el incienso anestésico de la tienda de 0 puntos, convirtiendo la mazmorra subterránea en una guarida mohosa de tejones, August le lanzó magia curativa a Katrina para curar sus heridas leves. Sin embargo, los daños permanentes persistían. Su cabello seguía siendo irregular y fino, le faltaban algunos dientes, y sus ojos apagados parecían los de una persona muerta.

Muriel confirmó que Katrina yacía en el suelo y abrió la puerta de las rejas. Tomó la mano de Katrina y puso una cara amable y obediente.

“Maestro, ¿estás despierto?”

“¿Muriel…?”

Confirmando el regreso de la luz a los ojos de Katrina, Muriel esbozó una suave sonrisa. Debido al potente incienso anestésico, Katrina tenía una expresión aturdida, pero ya no parecía una bestia como antes.

Sí, maestra. Soy Muriel. He vuelto. Quería disculparme contigo. Al final, todo lo que dijiste fue cierto. No creo poder soportar vivir con este dolor y estos recuerdos. Eres mi única salvación. Por favor, borra todos estos recuerdos atormentadores y dolorosos. Me ayudarás, ¿verdad? Sabes que ahora no tengo a nadie más que a ti.

Muriel. Mi amor. Has vuelto. Has vuelto a mí. Sí. Olvidemos los recuerdos dolorosos y atormentadores. Tu maestra te protegerá.

Katrina abrazó a Muriel con su horrible figura, pero Muriel ni siquiera hizo una mueca y mostró una expresión que la tranquilizó. Esto se debía a su larga experiencia con Murishi, quien a menudo se alimentaba de monstruos podridos.