EVSCLPM 105

Episodio 105

«Yo empiezo.»

Sin decir una palabra más, Kaiton le tapó los ojos a Ondal. Antes de hacerlo, lo miró de reojo. Tenía una expresión sombría y desolada, como si hubiera venido a vender su alma al diablo. También parecía exhausto y agotado, como un hombre que hubiera vagado por el desierto durante mucho tiempo. Pero Kaiton no se lo dijo, y Ondal tampoco dijo nada.

La oscuridad cubrió los ojos rojos y claros. El método que Kaiton ideó fue simple: simplemente aplicar la oscuridad adecuada a los ojos fotosensibles de Ondal. Claro que no era tarea fácil oscurecerlos sin oscurecerlos por completo. No debía ser una oscuridad completa, ni insuficiente. Debía ser la adecuada. Sin embargo, considerando las dificultades y el tormento pasado que habían obligado a Ondal a vendarse los ojos durante toda su vida, fue una solución inesperadamente fácil.

Ondal seguía con la mirada la oscuridad que se dispersaba, como si fueran nubes oscuras. Tuvo que presionar algo en su pecho que quería estallar, como si quisiera saltar desde dentro y golpearle las costillas con un golpe sordo. Ni siquiera sabía qué estaba conteniendo. Tampoco creía que debiera averiguarlo.

Pero entonces recordó el día en que caían las estrellas. El día en que las estrellas fugaces creaban arcos hermosos y tristes. Las emociones que Ondal sentía ahora eran similares a las de ese día. Parpadeando . A medida que la visión se hacía más clara y los colores del mundo entraban en sus ojos, parpadeó, y algo cayó del profundo cielo nocturno, dibujando un largo arco.

Suspiro…

Aun así, Ondal lloraba ante la belleza del mundo. El sonido que fluía de sus labios al respirar mientras su corazón se desbordaba era inquietante y escalofriante, como el grito de un monstruo. Pero el mundo que veía era hermoso.

La oscuridad había embotado tanto el mundo para él. Ondal finalmente se dio cuenta. No sabía que el mundo brillaba con tanta intensidad. No sabía que el mundo estaba lleno de pequeñas cosas hermosas, que se unían para crearlo. Este era un mundo completamente diferente al suyo, libre de la oscuridad que lo eclipsaba todo y lleno de luz.

¿El mundo siempre fue así? ¿Y yo solo… vivía sin saberlo?

Kaiton observó a Ondal, quien lloraba como un animal, como si se sintiera injusto, golpeando el suelo. E impulsivamente, preguntó. Era porque sentía que le dolía el corazón la ira y la injusticia que Ondal expresaba por primera vez.

¿No lo viste a través de Sharan? No es que no lo supieras.
Ondal miró a Kaiton con los ojos rojos e inyectados en sangre. Quizás se debía a sus ojos rojos y transparentes, que ahora podían existir bajo el sol, pero lo que se aferraba a los ojos de Ondal parecía sangre, no lágrimas.

“No, no lo sabía.”

Ondal dijo con firmeza.

Recé toda mi vida para ver el mundo exterior con los ojos de Sharan, y pensé que estaría bien si pudiera verlo incluso así… Pero estaba completamente equivocada. No estaba bien. No era lo mismo. Aunque lo llames un regalo de los dioses, sigue siendo una maldición… porque no son mis ojos. No sabía nada.

Ah, por eso tenía los ojos así. Kaiton sonrió al mirar los ojos venenosos de Ondal. A menos que se tratara de Muriel, no lloraba ni reía, y como un muñeco de papel, no mostraba ninguna emoción. A Kasal no le mostró más que una apariencia bien domada. Probablemente se debía a que había sufrido abusos, pero parecía haber olvidado que tenía dientes afilados. Era mucho mejor gruñir con fiereza que sentirse apático y derrotado.

«Felicidades.»

Kaiton, sin querer, sintió una alegría secreta, aunque sus intenciones sólo habían sido separar a Ondal de Muriel.

“Ahora tienes buenos ojos.”

***

La atención de quienes se preparaban para ir al pueblo natal de Rockford se centró en una sola persona: Ondal, de cabello blanco y ojos rojos.

“¿Por qué tiene el pelo tan blanco si no es ningún abuelo?”

Tonto. Los magos negros pueden usar magia para mantenerse jóvenes. Debió usar magia para rejuvenecer, pero sin querer se olvidó de su cabello.

—No, ¿quizás simplemente cometió un error y solo envejeció su cabello?

—Vaya… pero es realmente guapo.

Oye, ten cuidado. Eso también es magia. Usó magia para volverse guapo. Por eso Kaiton también es guapo. La gente que es buena con la magia es guapa.

“Ya sea magia o que en realidad sea un abuelo, se ve guapo de todas formas, ¿verdad?”

¿Sí? Supongo que es cierto.

—¿Pero por qué tiene la cara tan roja? ¿Eh? Sus ojos están aún más rojos. Nunca había visto un color así.

Mientras Ondal bajaba las escaleras, el pasillo, momentáneamente silencioso, se volvió ruidoso. Los niños que veían a Ondal por primera vez se reunieron y charlaron animadamente. Quizás pensaron que los demás estaban demasiado absortos en su conversación como para darse cuenta, pero en el amplio y alto pasillo, incluso las voces más bajas resonaban y se extendían a lo lejos.

Era una curiosidad inocente y sin malicia, pero para Ondal, quien debía superar el miedo a desmayarse al estar frente a la gente, su interés era como una espina. Espinas afiladas revoloteaban en su mirada y le perforaban el pecho.

Naturalmente, Ondal se encogió y bajó la cabeza con insistencia, intentando taparse los ojos. No tuvo el valor de confirmar con sus propios ojos los rostros que la gente lo miraba, así que simplemente caminó con la mirada fija en el suelo.

«Ay.»

Chen, que salía apresuradamente a cargar pan recién horneado en su mochila, se topó con Ondal. Ambos eran de complexión similar, pero Ondal, quizá gracias a su fuerza natural, no flaqueó en absoluto, mientras que Chen tropezó y dejó caer al suelo la cesta de pan que sostenía.

“Ah…”

Chen, demasiado concentrado en admirar el pan humeante, observó el rostro de la persona con la que chocó, y su rostro se deformó de desesperación. Chen, intrépido y valiente como siempre, incluso más valiente que Kaiton, esta vez su rostro estaba congelado y las lágrimas brotaron de sus ojos. Ondal susurró apresuradamente mientras retrocedía rápidamente.

«Lo lamento…»
—Oh… No. Es mi… culpa.

Cuando Chen, quien rápidamente intentó levantarse y saludar cortésmente, se quedó paralizado al ver a Ondal de nuevo, este cerró los ojos con fuerza. Le temblaron los hombros y sintió un escalofrío. Debía estar asustado. Al pensarlo, no soportó quedarse allí más tiempo. Quiso huir. Se tambaleó al dar un paso atrás, pero mantuvo los ojos cerrados.

—Lo… lo siento. No tengas miedo… yo… me voy…

«No te muevas.»

Chen agarró bruscamente el brazo de Ondal. Sorprendido, Ondal abrió los ojos por reflejo, y Chen lo miró directamente a los ojos rojos sin apartar la mirada. Aunque su rostro permanecía rígido, como si estuviera molesto, no había rastro de miedo en la mirada que lo observaba. Ondal se sentía desconcertado, pero no podía apartar la mirada de esa mirada firme. Quiso liberarse, pero tuvo que mantenerla quieta, obedientemente, como una marioneta de madera, por si acaso hería al joven con su fuerza.

“El pan… cayó.”

Cuando Chen le pidió que se quedara quieto un momento, se arrodilló y recogió los panes caídos uno a uno. Luego se inclinó justo frente a Ondal, golpeando ligeramente el suelo con el pie.

El pan que preparé con tanto cariño para el funeral de la Sra. Rockford… lo pisaste. ¿Podrías levantar el pie, por favor?

Mientras hablaba, las emociones de Chen parecieron reavivarse, respiró hondo y exhaló temblorosamente. Al bajar la mirada, sorprendido, Ondal vio un panecillo compacto que ya no era comestible.

“Ah… lo… siento.”

“Tomó… mucho… tiempo… ¿cuánto…?”

Chen miró a Ondal con resentimiento, preguntándose cómo alguien podía destrozar un pan tan hermoso y tentador sin siquiera mirarlo. Sin embargo, lo tranquilizó verbalmente, diciéndole que no pasaba nada. Cece le había inculcado la cortesía de forma tan profunda que se había convertido en algo natural, y además sabía que Ondal tenía relación con Muriel.

Claro, se sintió molesto porque había sido un pan que le había costado mucho preparar para la señora Rockford, y además él mismo había preparado la masa madre. Era un desperdicio tirarlo así, así que examinó el pan, tan aplastado, para ver si aún quedaba algo que comer. Se sintió frustrado y decepcionado.

Por favor, mantén los ojos abiertos de ahora en adelante. Es extraño estar parado en medio de la calle con los ojos cerrados así. Ya estoy ocupado con muchos preparativos.

Chen lo fulminó con la mirada y soltó palabras rápidamente sin escuchar respuesta alguna, y se marchó abruptamente. Incluso al marcharse, no olvidó saludarlo con la mayor cortesía, tal como le ordenó Cece.

“S-Sí….”

Solo después de que Chen se fuera, Ondal respondió tardíamente, aturdido. No tenía miedo… Al principio, al ver el rostro endurecido de Chen, supuso que era porque le tenía miedo. Pero las lágrimas se le habían acumulado en los ojos al ver el pan caído en el suelo. Y Chen ni siquiera parpadeó ni se inmutó cuando miró a Ondal con los ojos entrecerrados. Como si no le interesara en absoluto el color de sus ojos.

Contracción nerviosa…

Ondal sintió un extraño escalofrío que le recorría el pecho. Su corazón latía con fuerza.

Rockford, los seguidores de Tucker confían en él y lo siguen como si fuera su capitán. No te tendrían miedo.

Sadie se acercó con una risita.
«¿Los niños que pueden meterse tranquilamente con esa gente de aspecto despiadado te tendrían miedo ?»

Sadie miró a Ondal a los ojos con descaro. Aunque Ondal se ruborizó levemente, no cerró los ojos ni retrocedió. Porque sabía que Sadie, insensible a las cosas bonitas y raras, solía dirigirle miradas así, así como a Muriel y Debbie. Incluso después del incidente en el que casi se ahoga en el lago por su culpa, Sadie a veces se le pegaba así, codiciando su cabello. Por lo tanto, Ondal había desarrollado resistencia a su descarado interés.

“¿No se asustarían ya que parezco un demonio?”

“¿Un demonio?”

La voz de Sadie se elevó como si preguntara qué tontería era esa.

“Si alguien es un demonio porque es un poco pálido, ¿no parecería todo en el mundo como demonios?”

“…¿De verdad es así?”

Si no me crees, pregúntame directamente. ¡Oye, Chen! ¿Le tienes miedo a Ondal? ¡Oye! Chen, ¿no me oyes? ¡Chen! ¡Sí, a ti! ¡Te estoy hablando!

Chen, quien estaba ocupado empacando los artículos necesarios para el funeral, cedió a la insistente llamada de Sadie y finalmente devolvió la llamada. Aunque la molestia por la molestia era evidente en su rostro, se quedó allí cortésmente, fingiendo no notar la incesante llamada de Sadie.

“…¿Debería tener miedo?”

Huelga decir que su tono era irritado, lo que demostraba que no era así en absoluto. Sin embargo, también había un dejo de arrogante cortesía, como si dijera que fingiría tener miedo a regañadientes si Sadie quería. Sadie rió entre dientes ante la respuesta del chico y le dio una palmada juguetona en el hombro a Ondal.

Mira, mira. No tiene miedo en absoluto. ¿Pensabas que se asustarían solo porque el color de tus ojos es un poco inusual? Son fuertes. Han superado dificultades, igual que tú y yo.

¿De verdad no es raro? ¿Da miedo o te da escalofríos?

Mientras Ondal dudaba en preguntar, la cabeza de Chen se giró ligeramente hacia un lado.

Solo tengo miedo cuando tengo hambre y no hay nada que comer, y parece que tampoco habrá nada en el futuro. Lo escalofriante es cuando, por mucho que los esconda, Cece siempre encuentra mis provisiones de emergencia. Asustarse de una cara rara es solo un pasatiempo de los nobles presumidos con la barriga llena. Una expresión tan cómoda y fácil de decir no da miedo, ¿verdad? Parece más apropiado llamarlo diversión que miedo, ¿no?

Aunque Sadie le había pedido a Chen que hablara con sinceridad y sin reservas, sus palabras fueron ásperas y mordaces, como espinas. Sin embargo, Sadie conocía la historia de Chen: cómo perdió a todos sus padres a manos de demonios y cómo aprendió a robar para conseguir comida incluso antes de aprender a leer, así que se rio. De hecho, parecía que solo los heridos se reunían en la Finca Fantasma. Aun así, quería decirle que Ondal no era un aristócrata tan débil ni presumido como él decía. Chen se arrepentiría de haber dicho esas palabras si supiera la historia de Ondal, y sobre todo, porque Ondal ahora parecía más tranquilo.

—Sí… Gracias.

—dijo Ondal con una sonrisa, avergonzado. Parecía relajado, como si se hubiera quitado algo de encima.

¿Ves? No era débil en absoluto.

***

Con una expresión de agradecimiento, Ondal murmuró repetidamente sus agradecimientos, dejando a Chen desconcertado. A pesar de las duras palabras de Chen, que rozaban la crítica, Ondal parecía complacido y tímido al marcharse. Sin embargo, Chen no lo entendía y seguía volviéndose para mirarlo, ladeando la cabeza.

Sadie se rió, divertida por la reacción de Chen y palmeó el hombro de Ondal con emoción.

“Mira. ¿Cómo te miran todos?”

Tras respirar hondo y contener la respiración un instante, Ondal levantó la cabeza. Estaba menos tenso que al entrar en la sala, pero seguía nervioso. Temía abrir demasiado los ojos, así que hizo una mueca y miró a su alrededor con cautela, entrecerrando los ojos, poco a poco.

Nadie lo miraba. Todos estaban ocupados con los preparativos finales y parecían haber olvidado hacía tiempo su curiosidad por Ondal. Revisaron meticulosamente la cantidad de comida en sus bolsas, sacudieron las mantas para protegerse del frío y dividieron los nudos para la ceremonia fúnebre. Todos cumplían con sus funciones sin perder tiempo.

Jaja…

La respiración rígida de Ondal se aflojó. Su pecho inflado se hundió lentamente y su mandíbula rígida se relajó.

“Nadie… está mirando…”

Sadie sonrió ante las palabras murmuradas de Ondal.

«No es gran cosa.»

Cuando los ojos de Ondal se abrieron de par en par, asombrados, Sadie le presionó las cejas. Los hombros de Ondal, aún inseguros del tacto de Sadie, se tensaron, pero no la apartó por temor a que la lanzara como lo había hecho en el lago.

Ahora lo entiendes, ¿verdad? Los niños no pueden ocultar sus emociones. No eres nada especial. No tienen miedo en absoluto.

«…Sí.»

Sadie parecía satisfecha mientras miraba los ojos de Ondal, humedecidos por la alegría, y dijo en voz baja.

Pero deberías tenerme un poco de miedo. Ahora mismo estoy deseando verte.

Sobresaltado, Ondal miró a Sadie con cautela y ella arqueó las cejas con una sonrisa.

“Quiero arrancarlas y coleccionarlas porque son muy bonitas”.

Mientras Ondal ampliaba con cuidado la distancia entre ellos, Sadie desapareció riendo. Ondal, sin saber si era una broma o un comentario serio, se quedó paralizado un instante ante sus palabras.

Quería mezclarse con la multitud. A veces, había quienes lo consideraban una molestia, como Chen, y otros lo observaban con curiosidad e inocencia, pero la mayoría no mostraba interés en él.

Significaba que Ondal no era nada especial. Sentía que tenía derecho a ser uno de ellos, simplemente común y corriente. Era diferente a antes, cuando solo podía observarlos de lejos, sin poder integrarse. Fue el momento en que su sueño, un sueño por el que había pasado toda su vida aislado y confinado, se hizo realidad. Aunque era un sueño común y corriente, pensó que sentiría una gran e intensa explosión de alegría, como fuegos artificiales en su corazón, al darse cuenta de que se había hecho realidad. Había pensado que sentiría una explosión de felicidad estruendosa y emocionante, como una carcajada.

Sin embargo, quizá porque fue un sueño anodino, o quizá porque no supo expresar adecuadamente su felicidad, su sueño se hizo realidad silenciosa y sutilmente. Como el mar que creía estar más allá del horizonte, uno que creía que nunca podría alcanzar, llegó de repente a la orilla sin que él lo supiera, su sueño llegó en silencio a su lado y le tendió la mano.

Firmemente.

Ondal apretó el puño con cuidado, igual que cuando agarró con fuerza el dobladillo del vestido de Muriel. Ni siquiera pudo respirar hondo por miedo a que su cautelosa felicidad se desvaneciera si armaba un escándalo. Simplemente abrazó su corazón apesadumbrado y lo miró. Fue entonces cuando apareció Muriel. Fue un momento en el que se preguntó qué se sentiría sumergirse en las suaves olas que le hacían cosquillas en los tobillos.

“Ondal.”

Su alegría, que había sido tranquila, cambió en un instante y una fuerte ola le impactó el rostro. En un instante, una ola gigantesca lo engulló, y Ondal cayó a las profundidades del océano, sintiendo la poderosa fuerza de la luna en su cuerpo.

Como si hubiera ocurrido un pequeño tifón, las olas se arremolinaron vigorosamente a su alrededor, zarandeándolo. Incapaz de recobrar el sentido, lloró, arrastrado por el aroma salado del mar, parecido al olor de las lágrimas. Su corazón se elevó como las olas, y luego, con un fuerte estruendo, desapareció, reemplazado por la persistente sensación de cosquilleo de la espuma blanca, que parecía fuegos artificiales, estremeciéndole el cuerpo.

“Muriel…”

Ondal recitó en voz baja, apenas audible, el nombre de quien provocó la ola gigantesca. Luego se acercó y la abrazó con todas sus fuerzas.

“ ¡Hng , Muriel…!”

Solo cuando abrazó a Muriel con fuerza, las lágrimas finalmente brotaron. Sollozos y lágrimas fluyeron tan incontrolablemente que ni siquiera tuvo un momento para respirar. Por fin, se sintió feliz. Por fin, pudo sentirse aliviado y profundamente conmovido. Aunque no estaba tenso, al sentir la calidez y el consuelo del abrazo de Murel, lo invadieron unas olas de emoción.

“Sollozo, sollozo…”

Le preocupaba que Muriel se asustara o se sintiera herida si no hablaba bien y simplemente la abrazaba. Podría disgustarle… A pesar de sus preocupaciones, no podía soltar a Muriel. No encontraba las palabras para explicar adecuadamente sus sentimientos. Derramó las turbulentas emociones que temía serían imposibles de manejar solo, como los gritos de una bestia.

Era diferente a cuando lloró frente a Caitlin. En aquel entonces, era un depredador que recuperaba la ira y rugía tardíamente. Pero ahora, era una criatura tímida que por fin había encontrado su manada y alivio tras vagar solo durante mucho tiempo. Ondal se acurrucó en el abrazo de Muriel como un niño que se entierra en los brazos de su madre. Puede que fuera él quien la sujetaba con fuerza con su corpulencia, pero también era él quien la sujetaba.

«Estoy muy contento.»

Muriel recibió directamente las temblorosas emociones de Ondal. Ambos apoyaron sus frentes, llorando y riendo juntos. Los ojos rojos de Ondal, que ahora veían la luz, se encontraron con los de Muriel sin ocultarse. Sus iris, antes negros como la brea, ahora tenían un tono azul pálido y claro. Ondal sonrió radiante al observar el patrón borroso que solo se veía de cerca.