EVSCLPM 104

Episodio 104

El vestíbulo de la Finca Fantasma estaba más concurrido que nunca. Aunque solo se seleccionaron niños ágiles y en forma, aún quedaba mucho por preparar para el viaje que duraría cinco días. Había mucho que gestionar para quienes permanecían en la finca, así que también había mucho que entregar.

“Recuerda, nunca debes tocar la puerta del foso cuando no hay ningún mago negro cerca”.

«Entiendo.»

Lo mismo ocurre al alimentar a los Murishi. A menos que un mago negro pueda protegerte, nunca debes acercarte a ellos imprudentemente.

“Sí, lo tendré en cuenta.”

Sadie miró con preocupación el rostro sonriente de la niña, a pesar de que parecía bastante animada. Aunque había repetido la misma advertencia varias veces, parecía que la joven, que ni siquiera se tocaba el pecho, seguía sin comprender del todo.

—Sadie, basta. La puerta del foso no se abrirá a menos que le inyecten magia. Ya lo sabes, ¿por qué estás nerviosa?

Debbie se acercó mientras acariciaba la nueva túnica que le había regalado August para asistir al funeral. Como era habitual en Eklum, la túnica era excesivamente lujosa en comparación con lo que había pedido, por lo que se sintió incómoda. Debbie, que solía ser indiferente a la ropa y usaba lo que desechaban en el castillo, alisaba constantemente la tela sin arrugas con las manos esta vez. Esta vez sí que le importaba.

Este viaje fue particularmente importante. Tenía el presentimiento de que la Finca Fantasma entraría en una fase completamente nueva con esto.

‘Rockford, ¿dónde está tu ciudad natal?’

‘Hovsgol, ubicado en el territorio Dachini.’

—Hovsgol… No está muy lejos de aquí, ¿verdad?

Rockford parecía incapaz de adivinar por qué Muriel le hacía esa pregunta. Sin embargo, desde que Muriel les había cedido su hogar y lugar de trabajo a él y a su pandilla, Rockford la había tratado con respeto, como su líder, y le había respondido con sinceridad.

—Sí. Si vas a pie, tardarás unos quince días, y si vas a caballo, unos doce.

—Entonces, si viajas en un Murishi, llegarás mucho antes… Sería un lugar perfecto para empezar.

‘¿Para empezar?’

—He oído que tu esposa, que se convirtió en demonio, sigue en tu pueblo. Debemos celebrar un funeral.

‘…Disculpe. ¿Qué… qué quiere decir…?

Debbie aún veía temblar a Rockford al escuchar las palabras de Muriel ese día. Para alguien tan asustadizo como Debbie, había momentos en que Rockford, quien descuartizaba monstruos sin esfuerzo y se los daba de comer a Muri, no parecía humano. Su cuerpo robusto y musculoso se sentía como una roca, e incluso su corazón inquebrantable y duro también. Pero con solo mencionar el funeral de su esposa, temblaba de fragilidad. Desde que vio a los Murishi descuartizar la carne podrida de un monstruo sin dudarlo, no había visto una escena tan espeluznante e intensamente cautivadora como esta.

‘Vamos a despedirnos juntos de tu esposa.’

¿Por qué…? ¿Por qué yo? ¿Por qué…? No soy un noble ni nada…

‘Ahora somos una familia.’

Muriel lo dijo con calma, y Rockford, que había perdido un ojo a manos de los guardias del reino mientras vivía como un bandido, lloró apasionadamente con el ojo que le quedaba.

Cuando Muriel declaró que cualquiera que quisiera podía regresar a su pueblo natal y celebrar un funeral para su familia, empezando por Rockford, el ambiente en la banda de ladrones se volvió inestable y cambió. Quienes habían intentado integrarse a la finca debido a la presión de ganarse la vida y al sólido argumento de Cece, de repente se convirtieron en parte integral de la finca. Más precisamente, se convirtieron en la familia de Muriel. La mayoría eran niños que aún no habían alcanzado la edad adulta, por lo que expresaron su respeto y afecto por Muriel con mayor honestidad e intensidad. Si Muriel era buena, todo estaba bien.

Cuando Muriel se llevaba bien con los magos oscuros, ellos también se llevaban bien con ellos. Aunque mostraban abiertamente su desagrado y rechazo hacia ellos, su actitud cambiaba drásticamente. Salvo el intrépido Chen, evitaban a Kaiton con miedo y trataban a Ondal y August de la misma manera.

Aunque no hubo conflictos evidentes, la finca fantasma, que no podía mezclarse como el agua y el aceite, poco a poco se convirtió en una, con Muriel en el centro.

Debbie percibió con tanta facilidad los cambios que Muriel provocaba y comprendió que los cambios que se avecinaban en el reino no estaban lejos. Un funeral para el demonio, dijo. Si un demonio aparecía en la familia, no serían protegidos, sino expulsados de la aldea. A menos que fueran nobles, un funeral para un demonio era un sueño difícil de imaginar.

Por lo tanto, era evidente que la acción de Muriel llamaría la atención del reino. Quizás los feudos circundantes reaccionarían primero, y entonces los abandonados del reino, como bandidos, se reunirían uno a uno en el feudo fantasma, hasta llegar finalmente a oídos de la falsa Sharan en el reino.

—Muriel. Te apellidabas Tormenta, ¿verdad?
Como sorprendida por la repentina pregunta, Muriel miró a Debbie y respondió secamente.

«¿Por qué de repente preguntas?»

“Simplemente porque sí. Me pareció un nombre que le quedaba de maravilla.”

«Es soso.»

Está fresco. Por cierto, August se fue temprano esta mañana, ¿verdad? Espero que haya asegurado bien el tesoro de Ejlum. No podemos protegernos de la maldición del demonio sin ese broche talismán.

En un momento crucial, August tuvo que responder a la llamada de Kasal y partir hacia palacio. Esto se debía a su incesante búsqueda de los buscados Muriel y Ondal. En un momento en que la búsqueda se estaba acortando, Muriel había seguido adelante con el funeral, a pesar de que era evidente que sería arriesgado llamar la atención sobre la Finca Fantasma. Debbie se estremeció brevemente al imaginar lo que podría suceder en el futuro.

—Debbie, ¿por qué estás tan nerviosa? La capitana seguro que sabe lo que hace. ¿No sabes que regañar no es bonito?

Sadie desestimó las preocupaciones de Debbie, haciéndose eco de las palabras que había escuchado de ella antes.

Claro, sabe lo que hace. Pero Muriel tiende a reaccionar ante lo que ve y a actuar con imprudencia…

¿Por qué dejó de hablar? Sadie siguió la mirada de Debbie, se giró sorprendida y abrió la boca.

Ondal, con la mirada baja, bajaba lentamente las escaleras. Su rostro se estaba poniendo rojo como un tomate, como si las miradas fijas en él le resultaran pesadas. Pero lo que asombró a Sadie y Debbie no fue solo su rostro sonrojado, sino sus ojos, tan carmesí como sus mejillas. A través de sus pestañas blancas como la nieve, sus tímidos y húmedos ojos rojos, con un toque de vergüenza, brillaban.

“¿Es de día…?”

“…¿Puedes verlo?”

***

La noche en que Kaiton mágicamente puso a Ondal a dormir.

Muriel se durmió primero mientras esperaba a que Ondal despertara. A pesar de su insistencia en querer ver a Ondal hasta el final, Kaiton la observó en silencio, quien finalmente se quedó dormida en el sofá.

Cuando quedó atrapado bajo tierra, solo veía la luna todos los días porque no había nadie a su lado. Pudo soportarlo gracias a la luna… pero es muy triste que solo tuviera la luna para confiar.

Así que, por favor, sé un poco amable, dijo Muriel. Kaiton se sentó en el reposabrazos del sofá para no despertar a Muriel y acarició suavemente su cabello azul con las yemas de los dedos. Ahora, como de costumbre, el cabello de Muriel estaba completamente rizado en la dirección en que su mano se movía naturalmente.

Muriel no le dijo nada más a Kaiton, quien no respondió. Pero cuando su mirada se agudizó, ella, alzando la vista, lo miró fijamente. Parecía como si su mirada dijera: «Tú sabes mejor lo que se siente estar solo en el mundo. Has experimentado lo solitario, triste y aterrador que es. Así que, por favor, sé amable con alguien en una situación similar».

“Pero no me gusta…”

Kaiten, quien recordaba en silencio la mirada de Muriel, murmuró algo antes de ir a la habitación de Ondal. El hecho de que sus habitaciones estuvieran contiguas lo asustó una vez más.

Aunque era una noche de luna brillante, ni un solo rayo de luz se filtraba gracias a las gruesas cortinas. Cuando Kaiton creó una fuente de luz intensa, aparecieron sombras profundas y largas. Paso a paso, a medida que Kaiton se acercaba, su oscura sombra ascendía y se proyectaba sobre el dormido Ondal.

La mano de Kaiten, que estaba a punto de tocar la frente de Ondal, se detuvo momentáneamente. ¿Debería despertarlo así? Esa idea cruzó su mente por un instante. Aunque le había dicho a Muriel que despertaría solo, el hechizo que había lanzado sobre Ondal lo haría caer en un sueño eterno. Ninguno de los magos de la finca podía detectar la naturaleza del hechizo, así que Kaiten solo tendría que fingir.

“Tch…”

Kaiten miró un instante a Ondal, cuyo rostro se había oscurecido con su propia sombra, y le apretó la frente como si lo despertara. Por mucho que fingiera ignorancia, parecía que Muriel se daría cuenta.

Los ojos rojos, distorsionados por la luz, se abrieron y escudriñaron rápidamente la habitación. Buscaba a Muriel. El rostro de Kaiton, ensombrecido por la luz de fondo, se volvió más frío.

“¿Te dejo ver el sol?”

Fue entonces cuando su mirada cautelosa se dirigió a Kaiton. No había preguntado qué quería decir, pero a juzgar por el ligero temblor de sus pupilas, parecía haber comprendido sus palabras al instante.

“Puedo darte ojos que puedan ver la luz”.

“¿Por qué? ¿Por qué me lo darías?”

Yo también he estado ahí. Solo en la oscuridad.

Así que lo sabía dolorosamente bien. Qué obsesionado se vuelve uno cuando una luz aparece en la oscuridad solitaria. Qué aprensivo se vuelve uno, temeroso de perder esa única luz. Cuánto significado le atribuye uno y con qué desesperación se aferra a ella, sin dejarla escapar.

Así que no fue la amabilidad ni la simpatía que Muriel esperaba de él lo que le impulsó a proponerle que dejara que Ondal viera la luz. Fue para desviar la mirada de Ondal, que estaba fija solo en Muriel, hacia otro lado, y para que Muriel se apartara de su obsesión.

Sobre todo, lo odiaba. Que hubiera otra persona que mirara a Muriel igual que él era simplemente insoportable.

“¿Cuáles son las condiciones?”

Ahora que Ondal confirmó que Muriel no estaba en la habitación, cerró los ojos y preguntó. Parecía mucho más cómodo ahora que cuando se obligó a abrir los ojos para explorar la habitación, aunque solo podía ver oscuridad, ya que Kaiton no estaba usando el poder del fragmento. Parecía tranquilo, como si estuviera muy acostumbrado a la oscuridad, pero había impaciencia en su interrogatorio, instando a Kaiton a una respuesta.

Deben existir condiciones. ¿Cuáles son?

Sonrisa.

Kaiton reprimió su aspereza y fingió calma, mientras sus labios se curvaban ante la fría voz de Ondal. Aunque sabía que Ondal no podía verlo, quiso burlarse de él.

Mira … Al final, para conseguir lo que quería, usaba el pacio de Muriel. Fingía estar muy preocupado por Muriel, diciendo que no quería aprovecharse de su bondad, pero al final, estaba ansioso por aprovechar la oportunidad. Quería burlarse de él, decirle: «Después de todo, tus deseos están por encima de Muriel».

—Más que eso… ¿Te parece bien? Usarás el espacio de Muriel, a quien tanto amas.

«…¿Cuánto cuesta?»

“Mientras mantengas los ojos abiertos, seguirá fluyendo… Depende de cuánto tiempo vivamos tú y yo, supongo.”

El rostro de Ondal se deformó ante las palabras burlonas de Kaiton. Bajo la tenue luz creada por la magia, el rostro de Ondal, distorsionado por la ira, el desconcierto, la humillación y la angustia, se reveló con crudeza.

No hay condiciones. Simplemente muéstrate ante todos.

Si Ondal veía a otras personas además de Muriel y se relacionaba con ellas, y si su interés por ella disminuía, podría tolerar una tarea tan problemática. Claro que también cabía la posibilidad de que solo la mirara con su recién descubierta claridad, pero eso tampoco importaba. La culpa de devorar el pacio de Muriel para satisfacer sus propios deseos no era algo fácil de manejar. Si sucumbía al tormento de destruir esa luz tan preciosa con sus propias manos y se desplomaba o enloquecía, eso sí que sería una recompensa.

Ven a buscarme cuando te decidas. Te dejaré ver la verdadera luz.

***

Hasta que Muriel llamó a su puerta con Fen en la mano, Ondal permaneció sentado en su habitación, agonizando durante un largo rato. Había permanecido en la misma posición desde que Kaiton se fue, y no podía decir cuánto tiempo había pasado. El tiempo no pasaba en su habitación. Incluso cuando salía el sol y se ponía la luna, no percibía ningún cambio, así que era como si el tiempo se hubiera detenido. En la habitación, inmutable, Ondal era incapaz de tomar decisiones ni resoluciones y se hundía en la melancolía.

El cabello de Muriel… originalmente era de un color más brillante, ¿verdad? Parecía… un poco más brillante que como lo veo ahora.

Pero en cuanto vio a Muriel, soltó esta pregunta. Se había esforzado tanto por reflexionar y contenerse, pero su egoísta codicia se desbordó con demasiada facilidad. Ondal sintió como si hubiera expuesto su corazón. A pesar de sentirse deprimido, no pudo evitar sentir el corazón latir con fuerza por la creciente anticipación.

—Bueno… sí. Ahora sí que se ve un poco negro.

«Veo…»

Sentada junto a Ondal, Muriel se miró el pelo y se pasó la mano bruscamente por el enmarañado. Cuando su pelo se despeinó aún más con su torpe toque, puso cara de perplejidad por un instante, luego suspiró molesta y se lo echó hacia atrás bruscamente. Parecía que pretendía ignorarlo y dejarlo estar.

“¿Puedo… hacerlo?”

Cuando Ondal giró ligeramente la cabeza para preguntar, no pudo evitar preocuparse por cruzar la mirada con ella. Aunque estaba demasiado oscuro para ver con claridad, la idea de mirarla a los ojos lo ponía ansioso.

“Yo… lo arreglaré para ti.”

De todas formas, se va a enredar. Curiosamente, creo que se está enredando cada vez más últimamente. Estoy pensando en cortarlo todo…

“¡No, no puedes!”

Los ojos de Muriel se abrieron de par en par, sorprendido, mientras gritaba por reflejo y con urgencia. Avergonzado, Ondal se cubrió la cara mientras fingía tocarse la frente y murmuró excusas con voz vacilante.

—No… quiero decir… Tú también estabas en contra de cortarme el pelo… Si Muri, si Muriel se corta el pelo… Yo, yo también me cortaré el mío.

¿Mmm? ¿Entonces nos lo cortamos los dos? Sería una pena que no pudiera ver el bonito pelo de Ondal… Pero ¿no te molestaría durante el entrenamiento que tu pelo te estorbara?

Muriel se alborotó el pelo con las manos como si le molestara. Era como ver un bolígrafo garabateando sobre papel. Finalmente, tras varios intentos, el toque descuidado de Muriel dejó su cabello irremediablemente enredado. Parecía como si tuviera un enorme algodón de azúcar sobre la cabeza. Como dijo Muriel, cortárselo parecía la opción más cómoda.

“Todavía no… no puedes.”

Ondal cerró los ojos con fuerza. Aún dudaba, a pesar de la prisa de ella. Preocupado de que Muriel, que parecía no dudar, se cortara el pelo de repente, confesó con ansiedad.

Aún no lo he decidido… ¿Puedes esperar un poco? Quería ver… cómo quedaría… con mis propios ojos… ¡Quería verlo…! ¿Puedes esperar un poco más? Si las manos de Muriel no lo tocan, tu cabello ya no se enredará. Si lo dejas en paz… tal vez…

La voz que se arrastraba se hacía cada vez más clara. Fue gracias al coraje que le dieron las suaves olas azules frente a él.

Quería verla con sus propios ojos, no con los de Sharan. ¿De qué color serían sus ojos negros como la brea bajo la luz del sol? A pesar de estar enredado como un ovillo, ¿de qué color sería su cabello al ondear suavemente al viento? No los ásperos y confusos tonos de la oscuridad… sino los delicados tonos que tenía Muriel. Quería verlos con sus propios ojos y confirmarlo.

«¿Qué estás esperando?»

“Kaiton…”

“¿Kaiten?”

Dijo que podía curarme la vista. Tengo que usar el… pacio de Muriel, pero…

“Ah, Kaiten…”

Los ojos de Muriel se abrieron de par en par, sorprendidos, y pronunció su nombre en voz baja. Parecía que Muriel pensaba en él, pues su expresión se suavizó. Era un rostro desconocido. Ondal había visto a Muriel sonreír muchas veces, pero esta vez había algo diferente.

«Por qué…»

¿Estaba ella sonriendo así?
Ondal sintió que Muriel desaparecería si no la abrazaba ahora mismo. Sintiéndose distante y desconocido, sintió la necesidad de evitar que Muriel se alejara. Al mismo tiempo, una sensación pesada y amarga se apoderó de su pecho, pero no podía entender por qué se sentía así.

Era siniestro. Parecía que el mundo se derrumbaba por la fuerte lluvia. Era siniestro, aterrador y triste.

Inquieto y ansioso, Ondal intentó extender la mano hacia Muriel, pero ella de repente la agarró. Muriel, con esa sonrisa radiante, le resultaba familiar.

—¡¿Pero por qué esperar?! ¡Tenemos que hacerlo ya!

“…¿Podemos realmente…?”

¡Claro! ¡Es obvio! Es… Es tan bueno, Ondal, me alegro tanto…

“…”

Muriel, encantada como si fuera su propio logro, acarició la cabeza de Ondal. Finalmente, la cabeza de Ondal se convirtió en algodón de azúcar, igual que la de Muriel. Muriel rió entre dientes mientras miraba la cabeza de Ondal, sin darse cuenta de que tenía una apariencia similar, pero Ondal solo sonrió levemente, fingiendo risa. Era por un presentimiento ominoso que se instaló en su corazón. A pesar de querer darse la vuelta, este seguía creciendo y envolviendo la mente de Ondal.