EVSCLPM 44

 

Episodio 44: La segunda pieza (1)

Para cuando Muriel llegó a su destino, el sol ya había salido y el mundo se había teñido de rojo. Muriel estaba ansiosa por llegar pronto y había estado insistiendo a Jaron desde antes del amanecer, pero este había estado dando largas y demorando el tiempo desde que entraron en el territorio de Eklum.

«¿Qué estás haciendo?»

Jaron se estremeció. Tras enderezarse ante la pregunta de Muriel, la miró como si preguntara «¿qué?».

“Justo ahora recogiste otra piedra.”

Desde el momento en que entraron a Eklum, cada vez que veía algo brillante, Jaron corría a recoger la piedra, y su bolsa ahora estaba repleta de ellas.

Como era casi el amanecer, las piedras eran todas de un rojo brillante, por lo que Jaron corrió como un cachorro emocionado.

No sólo Muriel sino también Fen, quien la cargó en su espalda y se apresuró a alcanzar a Jaron, lo miraron con lástima.

Su relación no era muy buena al principio, pero cuando Muriel salió con Jaron antes de lo previsto esta mañana, Fen pareció percibir su inquietud y la cargó a la espalda. (Bueno, fue más como agarrarla por la nuca y arrastrarla con fuerza en lugar de cargarla con suavidad).

Jaron, sorprendido por lo ligero que corría Fen, naturalmente intentó tomar asiento detrás de Muriel, pero fue perseguido.

Fen se rió cuando vio a Jaron, quien se había lastimado las nalgas al intentar subirse a su espalda, y Jaron estuvo furioso por un buen rato, diciendo que era natural enojarse cuando un familiar se reía de ti.

En fin, gracias a que Fen llevaba a Muriel a cuestas, ambos pudieron llegar rápidamente a su destino. Jaron corrió sin mostrar signos de fatiga. Muriel pensó que sería bueno pedir prestado un caballo, pero Jaron dijo que sería más difícil devolverlo, así que se las arreglaría con su propio cuerpo.

“Puedes beber esto ya que es rocío, ¿verdad?”

—preguntó Muriel, dándole golpecitos suaves en el cuello al preocupado Fen. Como dijo Kaiton, Fen no comía nada, pero a veces se lamía la lengua con alegría al encontrar rocío limpio.

Queriendo expresar su gratitud a Pen, Muriel recogió un poco de rocío en una hoja bastante grande y se la llevó a la boca de Fen. La criatura, de pelaje blanco y ojos del color del hielo viejo, miró a Muriel y lamió el rocío con cuidado.

Era la primera vez que Muriel lo veía comer. Si es que al rocío se le podía llamar comida, claro.

«Buen trabajo, Fen.»

Fue la ansiedad de Muriel lo que la impulsó a emprender un viaje temprano por la mañana, incluso mientras se embarcaba en Fen.

Temprano por la mañana, Muriel despertó de una pesadilla como siempre. Pensó que la causa de la pesadilla era el frío Fen en sus brazos, que le penetraba el pecho como hielo, así que se sintió momentáneamente avergonzada al despertar en una habitación que parecía un horno.

La leña que había puesto antes de acostarse estaba creando un incendio enorme, ardiendo con furia. El fuego era tan intenso que parecía que las llamas iban a salir de la chimenea.

La habitación estaba calurosa y Muriel sudaba profusamente. Incluso cuando Fen, que tenía la temperatura corporal fría, estaba a su lado.

“Pensé que habías apagado la chimenea… ¿No fue eso?”

Muriel presionó su mejilla sonrojada contra el pelaje de Fen. Sin duda hacía calor, pero extrañamente, su pecho se sentía frío y vacío.

Sintió como si hubiera tenido un sueño extraño, algo que había olvidado pero que era importante. Si se concentraba un poco más, sentía que podía captar el recuerdo borroso que la acechaba. Fue entonces cuando Jaron entró en la destartalada habitación de la posada, con expresión de sorpresa al abrir la puerta.

«¿Qué está sucediendo?»

“¿Q-Qué…?”

Sobresaltada por la repentina visita, Muriel preguntó confundida, mientras Jaron, con expresión consternada, miró alrededor de la habitación y se encogió de hombros, chasqueando la lengua.

Gritaste. ¿Tuviste otra pesadilla?

Murmuró, visiblemente disgustado por la apariencia de Fen, luego sacó leña de la chimenea encendida y ajustó las llamas. Aunque parecía vestido de forma informal, como si hubiera salido corriendo al oír el grito, dos espadas estaban firmemente atadas a su cintura. Muriel asintió al verlo, conteniendo una sonrisa amarga.

«Así parece.»

“De nuevo… ¿quién es Kaiton, de todos modos?”

«…¿Qué?»

Cuando Muriel respondió con brusquedad y sorpresa, Jaron pareció desconcertado. Parecía sorprendido por la inesperada respuesta brusca.

¡Definitivamente gritaste así, Kaiton! Y con tanta desesperación… gritaste así.

A medida que el rostro de Muriel palidecía con cada palabra, Jaron pareció darse cuenta de que algo andaba mal. Su voz se fue apagando poco a poco y, finalmente, frunció el ceño y guardó silencio.

«¿No lo recuerdas?»
—Sí… para nada. ¿Llamé a Kaiton?

—Sí. Oí que el ANC vino corriendo. Sin duda. Pensé que alguien estaba atacando otra vez.

“…”

¿Qué pasa? ¿Quién es?

Jaron observaba con ansiedad a Muriel, quien parecía sumida en sus pensamientos, sin obtener respuesta. Muriel se obligó a incorporarse a pesar del cansancio de sudar profusamente.

“Jaron, tenemos que irnos ahora mismo.”
«…¿Dónde?»
Para conseguir el pedazo de Ur, tenemos que darnos prisa.

Aun así, aún amanecía cuando Jaron finalmente llegó tras ser apurado. Kaiton no aparecía en la pesadilla de Muriel. De hecho, solo tuvo la vívida sensación de haber tenido un sueño muy triste, melancólico y doloroso, pero no podía estar segura de qué sueño era. Muriel no recordaba la aparición de Kaiton.

Pero que llamara a Kaiton de tal manera que Jaron, en la habitación contigua, se sobresaltara… Muriel no pudo evitar sentirse incómoda. Después de todo, no lo había llamado Crawford, sino Kaiton.

Ni siquiera había pronunciado el nombre en el que solo había pensado. Ni siquiera podía adivinar con qué demonios estaba soñando.
“En Eklum no hay mendigos”.

Mientras Muriel se secaba con cuidado el rocío de Fen y volvía a subir, Jaron se acercó y habló. Se dio unos golpecitos en el bolsillo hinchado con satisfacción, gracias a las piedras que había recogido hasta el momento, y habló con voz despreocupada pero tímida.

¿No es porque Eklum es rico en piedras preciosas?

—Entonces… no me digas que la razón por la que sigues recogiendo piedras preciosas con tanto esmero es porque crees que todas son gemas, ¿verdad?

Nunca se sabe. Hay bastantes caballeros que vinieron a Eklum para someter demonios y acabaron vendiendo las gemas que encontraron en el camino.

¿De verdad crees en esos rumores?

Como una tonta. Muriel no respondió, pero parecía que sus pensamientos se habían transmitido. Jaron se puso rojo y gritó de frustración. Mientras tanto, como si supiera que Muriel le iba a decir que tirara todas las piedras inútiles, se metió la mochila bajo el brazo.

¡Qué tontería! ¿Crees que no hay mendigos en Eklum sin motivo? Es porque las piedras preciosas están esparcidas como rocas, así que no hay necesidad de preocuparse por morirse de hambre. No hay ningún problema.

Creí que eras listo. ¿De verdad crees que no hay mendigos en Eklum porque hay piedras preciosas en la calle? Es porque el amo de Elkum y los señores de allí se esfuerzan por ayudar a los necesitados.

Jaron se burló, diciendo que los nobles no lo entenderían y que los plebeyos como él solo podían esperar esa suerte si querían hacerse ricos. Muriel dejó que sus quejas le entraran por un oído y le salieran por el otro, pensando en un rostro familiar que le vino a la mente en ese momento.

¿Cómo estuvo el mes de August?

Parecía muy sorprendido cuando Muriel dijo que encubriría el pecado de quemar la montaña de Sharan. Parecía que iba a derrumbarse de culpa en cualquier momento.

Me pregunto si todavía está preocupado.

Habría sido lindo hacerle saber a August que estaba sana y salva, pero Muriel se fue apresuradamente sin siquiera decirle una palabra de cómo estaba.

Como su búsqueda de los fragmentos de Ur con Jaron era un secreto, oficialmente Muriel todavía era considerada una convicta en espera del juicio de Sharan.

Dado que conoció a Rovelia mientras obtenía la espada de Dachini, Muriel se preguntó si August podría haber escuchado noticias sobre ella si también hubiera conocido a Rovelia después.

Ella realmente deseaba que él tuviera una mejor persona en su corazón que alguien como Rovelia.

Mientras Muriel estaba pensando en enviar una carta para preguntar por el bienestar de August, un mendigo apareció frente a ella, a pesar de que le habían dicho que no existían en Eklum.

“¿Qué hace toda esa gente reunida allí?”

“¿Qué hace esa gente allí reunida de esa manera?”

No, debe ser un pecador. Ni siquiera los mendigos reciben piedras de los aldeanos. Jaron, al ver a la gente reunida y expresando su ira, endureció el rostro y murmuró entre dientes. Al verlo ajustarse el cinturón que sujetaba su espada y fruncir el ceño sin ocultar su desprecio, pareció querer desenvainar la espada y correr hacia ellos de inmediato.

Frente a una chica de mirada penetrante, había varias personas cuya relación con ella era difícil de calibrar. Eran unas ocho o nueve, incluyendo a un joven que no parecía dispuesto a meterse en semejantes líos, un anciano que parecía haber leído bastante y una señora de aspecto amable y generosa. Normalmente, estas personas pertenecerían a grupos diferentes y no se mezclarían ni hablarían entre sí, pero ahora se habían reunido y lanzaban insultos a la niña indefensa que se había desplomado en el suelo.

“Tu casa ha puesto en peligro a todo el pueblo, ¿y aún insistes en ser terco?”

Si eres hija de un seguidor del Rey Demonio, es tu responsabilidad natural encargarte de ese asqueroso fantasma. ¿Por qué demonios eres tan terca?

¿No te importa si todo el pueblo se convierte en fantasmas? ¡Deja de distraerte y arréglalo rápido!

¡Sí! ¿Cuánto tiempo más tenemos que esperar? No estarás intentando que estos seres siniestros aumenten posponiéndolo día tras día, ¿verdad?

La gente se abalanzó sobre la niña flacucha, que parecía no haber comido en días. Parecía que intentaban arrastrarla a la casa frente a la cual estaba sentada. La niña no parecía tener más de quince o dieciséis años, y no se entendía por qué alzaban la voz y le exigían responsabilidad a una niña tan pequeña.

“Ah… Por favor… No puedo… No puedo hacerlo… Por favor, no me obligues…”

“¡Date prisa y entra!”

La niña derramó lágrimas y usó todas sus fuerzas para resistirse a entrar en la casa. Sin embargo, no huyó. Protegió la entrada con todas sus fuerzas, como si no pudiera salir.

«¿Qué está sucediendo?»
Probablemente haya un demonio dentro de esa casa. Probablemente sea uno de sus familiares.

Jaron escupió al suelo en dirección donde estaban e hizo una expresión de disgusto como si hubiera visto algo desagradable.

En pueblos pequeños como este, no tienen experiencia en el trato con demonios y son demasiado hostiles. Cuando aparece un demonio, dejan que la familia se encargue de él.

—Encárgate de ello… ¿Te refieres a matar al demonio? ¿A los miembros de la familia?

Si mataban a un demonio sin la ayuda de los tesoros divinos, serían maldecidos y perderían la vida. Cuando uno no podía esperar a los guardianes que podían controlar a los demonios, la mejor opción era confinarlos y esperar a que desaparecieran naturalmente tras agotar toda su vitalidad.

El demonio era un ser que se convirtió en un fantasma viviente tras agotar su pacio, con su fuerza vital intacta, pero su cuerpo físico agotado. Una vez agotada toda su fuerza vital, desapareció naturalmente.

—Sí. Es porque no soportan la presencia de un demonio cerca. No soportan la ansiedad de que escape y aumente el número de demonios en los alrededores.

El demonio tenía el apodo de ser un fantasma que absorbía la felicidad y propagaba la infelicidad. Esto se debía a que quitaba la paz y aumentaba el número de demonios en la zona. Se decía que cuando un demonio estaba realmente presente, el pensamiento racional se detenía y uno sentía un miedo escalofriante y tristeza.

No era que no pudiera comprender el miedo a un ser al que no podían acercarse ni matar, sino hacer que los miembros de la familia lo manejaran directamente.

No fue diferente a decirles que murieran.

Hicimos bien en traer la espada de Dachini. ¡Vámonos rápido!
“…¿Quieres que les ayude?”

Jaron preguntó sorprendido, como si ni siquiera hubiera pensado en ello.

¿Entonces nos vamos? ¿Cuánto tardarás en ayudar? No puedo darles un funeral completo, pero no puedo dejar que esa niña apuñale a su demonio convertido en familia con sus propias manos.

Cuando Muriel bajó de Fen, aparentemente indignada, y se acercó a la multitud enojada con pasos decididos, Jaron la miró con una expresión aturdida antes de seguirla pronto con una brillante sonrisa.