Episodio 116
Habría sido más fácil si solo se hubiera caído un cuadro, pero fue trágico que cayeran dos. Los dos cuadros, pegados, estaban tan dañados que no recordaban su forma original.
Intentaron despegarlos con urgencia, pero era demasiado tarde para reparar el daño. Las pinturas, con la pintura mezclada, se parecían entre sí como calcomanías.
Sin embargo, Swan no estaba por ningún lado.
Cuando Lillian confirmó esto, sus piernas flaquearon. Mary, al verla tambalearse, la agarró rápidamente.
—¡Señorita, venga! Si pisa el cristal…
«Estoy bien, Mary.»
La voz de Lillian se mantuvo firme. A pesar de haber estado en cama durante más de un día, parecía estar perfectamente bien, tanto en sus pasos como en sus acciones.
Sin embargo, a pesar de todo esto, Lillian parecía estar fuera de sí.
De lo contrario, no estaría rogando que la dirigieran hacia el vidrio roto en el suelo como si quisiera caer sobre él.
—Por favor, suéltame. Estoy bien. Tenemos que arreglar el cuadro rápido. Sin él, no lo recordaré…
Cisne. Mi cisne.
Hubo un tiempo en que sentía que siempre estabas a mi lado, incluso al cerrar o abrir los ojos. Sentía que siempre estabas ahí, sonriendo cálidamente con una mirada traviesa, cada vez que giraba la cabeza. Hubo muchos días en que no soportaba pensarlo.
Pero ahora ya no puedo recordar tu sonrisa.
¿Cuándo empezó? Incluso con el retrato, o mejor dicho, incluso cuando el retrato estaba ahí, no podía recordar tu cara.
Seguramente, nuestros recuerdos juntos, nuestras conversaciones, incluso el aroma de aquel día, eran vívidos, pero tu rostro no me venía a la mente. Era como si algún día, aunque pasaras a mi lado, no te reconociera.
—Te amo mucho, Lily.
— Vive feliz a partir de ahora.
La voz de Swan resonaba en su mente como un eco, y Lillian añoraba su infancia. A veces, Swan decía cosas difíciles que Lillian no entendía, y cuando lo hacía, Swan sonreía con una expresión que no esperaba comprensión.
— Algún día tú también me entenderás.
Las palabras de Swan no fallaron. Lillian extrañaba su ignorancia. Extrañaba ser una niña que no sabía nada. Extrañaba el momento en que Swan sabía más que ella, cuando no podía comprender las profundidades de la mente de la niña.
Ahora Lillian podía entender a Swan.
Mientras recordara a Swan, mientras estuviera atrapada en esa obsesión, Lillian no podría acercarse a la felicidad.
Así que Swan quería que fuera feliz, incluso si eso significaba borrarse a sí misma. Igual que en el pasado, cuando deseó la felicidad de Lillian a cambio de su muerte.
‘¿Cómo puedes permanecer igual, Swan?’
¿Cómo puedes no cambiar y aún así amarme tanto?
Quizás el niño sabía que lo único que no cambia en el mundo es la muerte.
La razón por la cual una persona viva no puede vencer a una persona muerta.
Todo cambia, y Lillian no podía escapar de ello. Así como el agua de un arroyo nunca deja de fluir aunque la bloquees, el mundo de Lillian no estuvo solo lleno de Swan en algún momento.
Silenciosamente, como una llovizna que empapa el suelo, el mundo de Lillian se había expandido más allá de ella y Swan. A pesar de sentirse culpable y alejarse, no se había dado cuenta.
“¡Lillian!”
Llamada desde atrás, Lillian giró la cabeza.
Había rostros conocidos. Cedric, con aspecto frenético, y detrás de él, otros de Maynard, entre ellos Stephan y Nisha.
¿Se encuentra bien, señorita? ¡Mire sus pies, Dios mío…!
Traje zapatos de casa. Debes tener los pies fríos. Ponte estos primero.
Nos asustaste saliendo así. Entra rápido.
Los sirvientes cuidaron de Lillian con diligencia y Cedric dio un paso adelante.
Su rostro, antes rígido, le parecía desconocido. Lillian inclinó la cabeza sin decir palabra.
Cedric lo sabía todo, así que no había nada que pudiera decir incluso si la echaran.
Pero lo que regresó no fue una voz áspera.
“Me alegro de que te hayas despertado, cariño.”
Los brazos de Cedric envolvieron a Lillian. Lillian se había apoyado en Cedric varias veces, pero esta era la primera vez que la abrazaba con tanta fuerza. Cedric la abrazó con tanta intensidad y urgencia. Se sentían temblores en sus cuerpos abrazados.
“De verdad, me siento tan aliviado…”
En medio de la voz temblorosa, se filtró un sollozo. No era visible superficialmente, pero era un temblor muy leve que Lillian pudo sentir en el abrazo de Cedric. Lillian conocía esa sensación. Era el mismo temblor que sintió de Cedric cuando la abrazó el día que pisó por primera vez el Palacio Ducal de Maynard.
Ese día, Cedric debió pensar que había encontrado al niño perdido.
¿Pero qué pasa ahora?
¿No estás enojado conmigo? Te engañé, Duque.
«…Lo sé.»
Aunque no soy la hija del duque, fingí serlo, y he vivido como una noble desvergonzada mientras me aferraba a la reliquia de un amigo fallecido. Soy nada menos que una ladrona. Engañé al duque, engañé a todos. Quizás soy peor que una ladrona. He engañado a todos durante más de diez años.
«Sí.»
La voz de Lillian se alzó. Incluso parecía expresar ira. Era como si le pidiera que se enojara con ella por ser tan mala persona.
Cedric escuchó en silencio su confesión. Luego, abrazó a la niña.
“Debes haberlo pasado muy mal todo este tiempo.”
Las yemas de los dedos de Cedric, al rozar el cabello de Lillian, temblaron sutilmente.
Si hubiera sido el tipo de padre en el que podías confiar, podría haberte quitado esa carga. Lamento no haber podido hacerlo.
«¿Por qué… por qué te disculpas? Es mi culpa, ¿por qué…?»
“La culpa de un hijo es, en última instancia, culpa de los padres”.
Si no se hubiera sorprendido al leer la carta, habría sido mentira. Si no se hubiera sentido traicionado, eso también habría sido mentira.
La carta que dejó Lillian contenía solo hechos escuetos. Incluso si hubiera sido Theo quien la escribió, no podría haber sido más objetiva. Pensando en Lillian escribiendo esa carta, los sentimientos como la traición parecían insignificantes.
¿Qué pasaba por la mente de esa niña? ¿Cómo se había sentido todo este tiempo?
La niña que nunca dijo una palabra de queja, ¿qué había sentido cuando escribió semejante carta y se fue?
Cedric recordaba vívidamente a la niña que había llegado al Palacio Ducal de Maynard. Su expresión desesperada y la forma en que sostenía el colgante, como si fuera a desmayarse en cualquier momento.
—Dijiste que eras mi hija.
—Sí, soy Lillian.
En ese momento, cuando todos lloraban, Lillian no lloraba sola. Mientras otros pasaban por alto la escena sin pensarlo mucho, Cedric, quien sostenía a Lillian, lo recordaba vívidamente.
No podía olvidar la extraña expresión en el rostro del niño, que recordaba al anhelo.
«Debería haberlo sabido antes.»
Debería haberle dado al niño la oportunidad de hablar antes.
Sintiéndose culpable por no haberlo hecho, no podía soportar el remordimiento. Aunque Lillian hubiera cometido un error, ¿cómo se podían comparar los errores de un niño con los de un adulto?
Especialmente cuando se trata de las faltas de un padre y un hijo…
“…Lamento no haber sido un mejor padre, querido.”
Has pasado por mucho.
Con un suspiro que parecía un lamento, las lágrimas de Lillian finalmente brotaron. Se aferró a Cedric y sollozó a gritos. Era raro que Lillian, quien casi nunca mostraba lágrimas delante de los demás, e incluso lloraba en silencio solo delante de Theo, llorara abiertamente de esa manera.
“Perdóname… perdóname… lo siento, lo siento…”
«Está bien. Está bien.»
Cedric le había dado a Lillian la cabaña independiente hacía mucho tiempo. Ya no le quedaba ningún vestigio del pasado.
Así que esperaba que esas lágrimas también lavaran el pasado de Lillian.
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