Episodio 76
Agnes fue abandonada por su familia.
Hasta ahora, había podido confiar en su habilidad con la espada, perfeccionada durante su tiempo en la Orden de los Caballeros, para protegerse. Sin embargo, era inconcebible que alguien tan hábil como ella se hubiera visto involucrada en un accidente. Agnes debía de necesitar algún medio para protegerse.
—Y si me eligió como tal…
Cedric recordó sus interacciones con Agnes. Sin embargo, en cambio, sintió una amarga sensación invadiendo su mente. No podía evitarlo. Agnes, si tuviera que describir sus rasgos, era alguien que reía como si no tuviera ninguna conexión con la desgracia. Además, Cedric estaba enamorado de Agnes, así que si hubiera querido ocultar algo, podría haber ocultado cualquier cosa.
Al final, Cedric detuvo sus pensamientos.
—…Es difícil decir que había señales. Lo cierto es que no había indicios claros.
“Ya veo…”
Lillian asintió, pero no esperaba que Cedric tuviera una idea clara. Si la hubiera tenido, habría sido Cedric quien primero supo de las “Hijas de la Luz de la Luna”, no ella. El templo se movía meticulosamente, y si esta no hubiera sido otra de las acciones impulsivas de Damian, el resultado podría haber sido impredecible.
Lillian aprendió a revelar la verdadera forma de Odile después de verla cambiar de apariencia en casa de Damian.
Al final, estar al lado de Damian le proporcionó la clave.
“¿Te refieres al poder que usaste con Odile?”
“Sí. Sigue siendo solo una liberación por ahora.”
Lillian asintió, mostrando una tenue luz en la punta de sus dedos. La luz parpadeó, se concentró en los dedos de Lillian y luego fluyó como agua, repitiendo el proceso. Gracias a la práctica esporádica cada vez que Damian estaba ausente.
“Debe haber una manera adecuada de manejarlo, pero no sé cómo.”
“Hmm, te vendría bien recibir una educación. Eso te ayudaría.”
“¿Educación? ¿Pero dónde?”
El templo alberga a todos aquellos que manipulan el poder divino.
Pero si el templo tiene a Lillian en la mira, ¿cómo puede confiar en él y recibir una educación?
“Si vas al extranjero, puedes encontrar a alguien que pueda ayudarte.” Hay personas fuera del Imperio que poseen poder divino, pero no entran al templo y viven sin su influencia, o simplemente van a un país neutral donde la influencia del templo es débil debido a su débil fe.
Incluso si el templo del Imperio tiene a Lillian en la mira, no significa que todos los templos del continente lo estén haciendo.
Por supuesto, si ella llevara escrito en la frente «Señora de Maynard», las cosas podrían ser diferentes, pero ¿no es improbable?
“Si ocultas tu estatus y vas al extranjero a estudiar, puedes encontrar lugares donde aprender.” Piénsalo.
“Sí, padre. Pero…”
Lillian dudó y luego preguntó con cautela.
“¿Crees en ellos?”
Lillian había preparado varias excusas para Cedric por si la interrogaba sobre lo que había descubierto, planeando mencionar su investigación de la biblioteca y también pensando en vender a Damian de forma oportunista.
“No puedo decir que fui a un garito para conocer al vizconde Napier”.
Aunque ignorara el garito, Cedric podía despreciarla solo por haberse reunido en secreto con el vizconde Napier. Lillian descartó al máximo los factores que podrían hacer que Cedric la detestara y luego reconstruyó la situación con un contenido que él pudiera aceptar.
“Si quieres, puedo explicarte cómo me enteré de estas cosas”.
Sin embargo, en lugar de asentir ante las palabras de Lillian, Cedric la miró con ojos que no revelaban nada y sonrió levemente.
«Lillian, ¿hablamos en secreto, solo tú y yo?»
* * *
“Cedric llevó a Lillian a un lugar.
‘Aquí…’
Era un espacio muy familiar. Podría ser natural. El lugar al que Cedric llevó a Lillian era el anexo.
Lillian vio cómo se abría la puerta con llave por primera vez. Porque Lillian nunca antes había abierto esa puerta con llave. Lillian también vio todas las luces del anexo encendidas por primera vez. Como Lillian siempre entraba a escondidas en el anexo, tenía que mantener solo un mínimo de luces encendidas.
Incluso eso debía hacerse con cuidado para evitar sospechas si el aceite de las lámparas se gastaba demasiado rápido.
Lillian entró en el anexo con zapatos. Golpe, golpe, crujido. El sonido de dos zuecos de madera, uno grande y otro pequeño, resonó en el anexo. El anexo, que parecía que iba a abrirse y expandirse desde adentro en cualquier momento, le dio a Lillian una sensación completamente distinta a la de cuando había entrado aquí antes.
‘¿Será porque todas las luces están encendidas?’
O porque no se escabulló ¿Entrar?
El anexo ya no le resultaba inquietante. En cambio, se sentía muy cálido y acogedor. Quería saber de dónde provenía esa diferencia, pero Lillian no tuvo tiempo de darle vueltas a la pregunta mientras seguía a Cedric sin dudarlo.
Así que Lillian se detuvo en algún lugar del anexo.
«Ah…»
Incluso sin levantar la cabeza, podía distinguir dónde estaba, pero Lillian levantó la vista por reflejo.
Entonces, el familiar retrato de Agnes le sonrió. El rostro que Lillian siempre había mirado cuando quería olvidar que estaba sola estaba justo frente a sus ojos. Solo que esta vez, no estaba sola.
Cedric alisó las cortinas y habló:
«Este es un retrato de mi esposa. Has visto su rostro en el colgante, ¿verdad?»
«¿Por qué me enseñas esto…?»
«Bueno, digamos que necesito a alguien con quien compartir recuerdos. Como puedes ver, el anexo sigue exactamente igual que cuando mi esposa vivía aquí».
Cedric presentó el anexo con naturalidad. Este lugar fue creado originalmente solo para Agnes, y a diferencia de los anexos de las mansiones comunes, albergaba un pequeño campo de batalla en su interior, lo cual era una prueba, dijo.
Así que todo estaba diseñado para Agnes, quien tenía dificultad para caminar. Había asideros por todas partes, y Agnes podía sentarse o tumbarse cómodamente en cualquier sitio. Era fácil adivinar que había pasado tiempo allí con su hijo cuando lo tuvo.
«Así que… el paisaje del anexo es básicamente la última aparición de mi esposa que recuerdo».
Agnes se había ido al campo de batalla antes de poder relajarse. La última imagen que Cedric recordaba de Agnes era la de ella moviéndose por el anexo con un cuerpo pesado. El estado del anexo, que aún conservaba cierta vida, era el mismo.
Cedric no había podido presenciar la muerte de su esposa, ni la tragedia que azotó a su hija, ni nada más.
Además, tuvo que pasar una cantidad considerable de tiempo en el campo de batalla incluso después de la tragedia, y solo pudo regresar a casa cuando el recuerdo del suceso se desvaneció.
Era natural que la añoranza de Cedric por su difunta esposa fuera más fuerte que por la hija que desapareció sin ver su rostro, porque la búsqueda de la niña era también el último rastro de su difunta esposa.
Sin embargo, había pasado demasiado tiempo desde la tragedia, así que el duelo de Cedric llegó demasiado tarde. Su dolor no llegó a tiempo. Después de diez años, era demasiado tarde para llorar por la muerte de su esposa, ya que la gente se había acostumbrado demasiado a la muerte de Agnes. Era como usar ropa de invierno en verano.
Así que Cedric necesitaba el invierno. Un espacio donde pudiera olvidar el paso del tiempo y alejarse del sol estival. Un espacio para recrear la tragedia que Cedric se perdió hace diez años…
“Así que el anexo se ha conservado tal como estaba cuando murió mi esposa.”
Por supuesto, nadie podía entrar. Este era un espacio que Cedric había creado para el olvido durante años, y se conservó solo por el anhelo de una persona.
“Eres la primera en preguntar por qué se conservó el anexo, Lillian.”
“…Parece que querías mucho a la duquesa.”
“Así es.”
Cedric asintió levemente y sonrió.
“Pero un día, te vi aquí.”