EEDSF 49

Episodio 49

Tras presentarse como Grayson, hizo la señal de la cruz y terminó el saludo asintiendo levemente.

Para Lillian, conocer a una figura de alto rango, incluso a un obispo, fue la primera vez que lo hizo, y abrió mucho los ojos. Cedric sonrió lentamente.

—Lo invité. En nuestro imperio, existe la tradición de recibir bendiciones al cumplir diecisiete años. Lo sabes, ¿verdad?

“Por supuesto, pero…”

Aunque recibías bendiciones, solo implicaba visitar un templo el día de tu cumpleaños o después para rezar y recibir la bendición del sacerdote. Su objetivo era recordar que los dioses te habían mantenido con vida durante tanto tiempo, así que por favor, échales un vistazo, aunque solo fuera una vez. Por lo tanto, personas de todas las clases sociales visitaban los templos directamente, sin distinción entre nobles y plebeyos.

¿Pero que un sacerdote, o mejor dicho, un obispo, asista personalmente a un banquete?

Hace unos días, pedí tiempo libre para visitar y recibir bendiciones en el templo. Entonces, el obispo me visitó personalmente para ofrecerme sus bendiciones.

—Ah… Ya veo. Gracias, Su Excelencia.

Lillian respondió con una reverencia y Grayson sonrió cálidamente.

Soy yo quien debería estar agradecida. He oído hablar mucho de Lady de mi parte. Por eso, siempre he querido conocerla y bendecirla. Es un honor conocerla en persona y bendecirla.

¿Has oído hablar de mí?

—Sí. ¿No eres famosa? Conocida como la Niña Milagrosa.

“Ah…”

Sólo entonces Lillian se dio cuenta de por qué Grayson quería conocerla en persona.

Quería encontrarse con la Dama del rumor que había desaparecido y luego regresó como un milagro.

«Pero aún así, no había necesidad de visitarme en persona.»

¿Estoy pensando de manera demasiado extraña?

Lillian estaba un poco desconcertada, pero hasta donde ella sabía, un obispo era una figura de muy alto rango. Claro que Cedric también era muy respetado, pero la jerarquía clerical estaba estrictamente definida por la santidad. Los nobles solo tenían que demostrar su linaje, pero en la iglesia, los cargos se dividían enteramente en función de la santidad.

Cuanto mayor era la santidad, mayor era el amor de Dios que recibías, y los sacerdotes que recibían el amor de Dios tenían una influencia tremenda. Por eso, ni siquiera un duque podía tratar a un obispo a la ligera.

El Servicio Sagrado de Oración es cuando un obispo imparte sus bendiciones. Si no les importa, ¿podrían juntar las manos frente al pecho y cerrar los ojos? Recitaré la Oración de Bendición.

«…Está bien.»

Al final, Lillian cerró los ojos sin preguntar nada. Sentía la mano de Grayson en su cabeza y oyó débilmente la oración de bendición que recitó.

Que encuentres el camino verdadero, libre de mal siniestro, y que tu viaje esté lleno solo de luz y salvación, libre del caos, mientras recorres el camino sin desviarte, y que todas tus intenciones se hagan realidad…

¿La oración de bendición fue siempre así?

Entre sus estudios de etiqueta, se incluía la teología. Claro que no había profundizado en su formación para ser sacerdotisa; solo había aprendido oraciones sencillas. Pero recordaba haber leído la oración de bendición como parte de sus estudios de etiqueta.

«¿Libre de mal siniestro…? No recuerdo ese verso».

La oración de bendición debía felicitar y animar a un joven que había llegado a la edad adulta sano y salvo, sin problemas ni accidentes. Naturalmente, lo elogiaba por su tranquila crianza hasta el momento y le ofrecía apoyo para su futuro.

Sin embargo, nunca había escuchado frases como “libre del mal siniestro” en la oración de bendición.

‘¿Estoy exagerando?’

Lillian se preguntó si estaba exagerando al percibir algo extraño. Justo cuando estaba a punto de abrir los ojos para confirmar sus dudas, la bendición ya había terminado.

Pero cuando abrió los ojos, inmediatamente se distrajo por los extraños acontecimientos que la rodeaban.

“Oh Dios mío, ¿qué está pasando?”

“Dios mío… ¿Es real lo que estoy viendo?”

El entorno era tan ruidoso y caótico que parecía casi surrealista.

Sin embargo, el ambiente estaba lejos del bullicio alegre que se espera en una fiesta; más bien, parecía siniestro.

Lillian notó rápidamente el cambio en la atmósfera. Al dirigir su mirada al centro de la conmoción, vio a una anciana y a una niña que parecía ser su nieta.

Cedric también los notó y se acercó, y la anciana fue la primera en saludarlo.

—¿Se encuentra bien, duque Cedric? Ha pasado tiempo.

—Señora Agnes. ¿Quién es la que está a su lado?

Oh, esta es mi nieta, Odile. Es una chica muy amable e inteligente. Perdió a sus padres y yo no tengo hijos, así que decidimos vivir juntos y apoyarnos mutuamente. Odile, preséntate. Este es el Duque Maynard.

“Es un placer conocerte, Odile Kennis.”

Con expresión tímida, la chica bajó la cabeza, se levantó la punta del vestido, se sentó lentamente y luego se levantó. Los ojos de Odile eran del mismo verde esmeralda que los de Cedric.

Y su color de pelo era del mismo negro intenso que el de Cedric.

Cuando Lillian vio el rostro de Odile, se le heló la sangre.

«…Swan.»

Si Swan hubiera crecido hasta los diecisiete años, así es como se habría visto.

Odile tenía un extraño parecido con Swan.

* * *

En el momento en que Odile y Cedric se miraron a los ojos, todos en la habitación tuvieron el mismo pensamiento.

‘Realmente se parecen’.

El parecido entre ambos era tan sorprendente que era innegable su parentesco. Aunque Swan no se parecía tanto a Cedric de joven, a sus diecisiete años probablemente se le habría parecido más al madurar.

Lo que era cierto era que Odile, que acababa de aparecer, guardaba un gran parecido tanto con Cedric como con Agnes, su difunta esposa.

Cedric no lo expresó en voz alta, pero Lillian lo presentía. La expresión de Cedric reflejaba la suya al presenciar la reaparición de alguien que creían no volver a ver: la conmoción momentánea, la familiaridad y las emociones que los embargaron al verlo.

“Agnes… Lady Maynard y…”

Odile se parecía a Cedric, pero para cualquiera que hubiera visto el retrato de Agnes, habría sido imposible no reconocer el asombroso parecido entre Odile y Swan. Swan era la viva imagen de Agnes, y por eso Odile, con su rostro, también se parecía a Agnes.

La forma en que esta escena se presentó a los demás fue clara.

Una multitud se reunió a su alrededor en un instante.

“S-Señora Kennis, ¿dónde encontró a esta jovencita?”

Nos conocimos en el orfanato de Heriford. Fue un encuentro trascendental. ¿Verdad, Odile?

“Sí, todavía recuerdo cuando mi madre se me acercó por primera vez y me dijo que la acompañara”.

Odile parecía radiante, encantadora y alegre. Rápidamente se ganó el favor de quienes la rodeaban, y la gente se interesó cada vez más en su historia a medida que se enteraban de la vida de la pobre huérfana.

En particular, aquellos que intuían que Odile podría ser la verdadera hija de Cedric comenzaron a preguntarle sobre su cumpleaños y su origen.

—Si es el orfanato de Heriford, ¿no está por aquí cerca?

“¡Y escuché que su cumpleaños fue hace solo unos días, lo que la hace no mucho más joven que la Dama!”

Todo se desarrolló como un guion perfectamente preparado. A medida que surgía información sobre Odile, la posibilidad de que fuera la verdadera hija de Cedric parecía hacerse más evidente.

—Su Gracia, ¿no es posible que Odile sea su verdadera hija?

Sólo cuando alguien finalmente expresó ese pensamiento, Cedric salió de su aturdimiento momentáneo.

La situación giraba en torno a Odile, y su rostro se parecía mucho al de Agnes. Por eso Cedric no recuperó la compostura al instante.

“…La verdad es que no estoy seguro.”

En su mano sostenía el colgante que había desaparecido con el niño.

Si Odile era realmente su hija real, ¿por qué le habían separado el colgante? Cedric aún no estaba listo para llegar a una conclusión definitiva. Sin embargo, Odile se parecía inquietantemente a la imagen que había creado de su hija perdida: una niña que creía reconocer como un milagro y de la que se enamoraría si alguna vez los encontraba. Una niña que se parecía a Agnes y a él, alguien que podría estar fuera de toda duda.