Episodio 29
Que la princesa del orfanato, que nunca dice una palabra, venga primero a él cuando no hay nadie alrededor.
Theo decidió poner los ojos en blanco.
«Lo siento, pero no me gustas. Prefiero a las chicas mayores».
«¡Jaja! No planeo salir con mi hermano, rompí con Gilbert hace tres días».
Era un secreto bien conocido entre los chicos del orfanato que la mayoría de ellos estaban secretamente enamorados de Swan.
Pensar que Gilbert fue abandonado hace tres días, eso era noticia.
Tendré que burlarme de él al respecto cuando lo vea. Con ese pensamiento, Theo agitó la mano.
«Si estás aquí para transmitir la confesión de Riley, considéralo inaudito. Yo tampoco estoy interesado en ella».
«Lily dijo que se confesará durante la cena de mañana por la noche».
«Maldita sea, tendré que huir. Gracias».
«Si me lo agradeces, hazme un favor».
«… ¿Qué?»
Solo entonces Theo se giró hacia Swan. Vio a Swan sonriendo alegremente.
Por eso, mientras Theo dudaba, Swan fue al grano.
«Algún día, cuando yo ya no esté, Lillian dejará este orfanato. Cuando eso suceda, hay algo que quiero que hagas por ella, Theo».
No era la expresión de alguien que había venido a charlar un rato.
En otra situación, uno podría pensar que era una broma, pero incluso a simple vista, era una petición seria.
Maldita sea. El rostro de Theo se arrugó. Por mucho que lo negara, era sensible a cosas así.
«¿Por qué hablas de morir? Deja de molestarme y vete. Considéralo inaudito».
«Bueno, entonces cambiaré de tema. Algún día, Lillian dejará el orfanato. ¿Te parece bien? De verdad te necesita, por eso».
Aunque se sentía muy incómodo, Theo no podía negar su innata compasión.
También era cierto que tenía debilidad por la gente que se pasaba la vida escuchando la palabra «feroz» clavada en los oídos.
Quizás Swan también lo sabía.
De lo contrario, no habría ido a buscar a Theo, quien apenas había dicho unas palabras.
«Cuando Lillian se vaya y alguien que la conozca venga al orfanato, dale esto».
Swan le entregó una pequeña libreta.
La examinaron superficialmente, pero Theo no pudo leerla. Era analfabeto.
«Y asegúrate de informarles sobre Lillian. Cómo le ha ido aquí. ¿Entendido?»
«…Lo entiendo, pero ¿puedes confiarme esto? ¿Y si me voy antes que Lillian?»
«Entonces puedes confiarle esto a alguien más». «
¿Por qué no lo haces tú mismo?»
«Bueno…»
Ante esas palabras, Swan parpadeó lentamente y luego esbozó una amplia sonrisa.
«Nunca se sabe».
Eso sucedió a finales de verano, hace solo unos meses.
* * *
¿Sabía Swan que iba a morir?
«No lo sé».
Pensándolo bien, la salud de Swan empezó a deteriorarse por aquella época.
Así que Theo pensó que Swan podría haber tenido una premonición de su propia muerte y haber preparado algo con antelación.
No quedaba nada que adivinar sobre los pensamientos íntimos de la difunta.
Sobre todo, Swan era un niño cuyos pensamientos más íntimos eran indescifrables.
«Lillian, debe de creer que Swan es una especie de ángel».
En opinión de Theo, Swan no era solo un niño inocente. Quizás travieso, si no malicioso.
Era imposible que un niño del Orfanato Maryfield estuviera completamente libre de defectos, y alguien que no tenía a qué aferrarse solía tener un aspecto retorcido.
Pero Swan siempre sonreía sin rastro de imperfección.
«Bueno, sea como fuere, resultó como ella dijo».
Theo recordó momentáneamente la sonrisa de Swan y se rascó distraídamente la nuca.
Aunque no era de los que hablaban solos, se encontró murmurando mientras miraba en la dirección por la que se había marchado el carruaje.
«He hecho mi parte, princesa. Si algo sale mal, no me culpes».
Lo que quedaba ahora era la responsabilidad de quienes aceptaran lo que Swan había dejado atrás.
La imagen del hombre que recibió el cuaderno de Swan apareció en la mente de Theo.
En cuanto desdobló la primera página, el hombre pareció temblar. Perdió la compostura lo suficiente como para que incluso un niño lo notara.
«¿Qué podría haber escrito para que lo sacudiera así?».
Theo aún desconocía el contenido. Los únicos caracteres que conocía eran «Theodore», su propio nombre.
Sin embargo, podía suponer que algo importante debía de estar escrito dentro.
El hombre que recibió el cuaderno le había prometido a Theo una recompensa antes de irse.
—Lo que me has entregado es algo de gran importancia para mí. Te daré una recompensa apropiada. ¿Hay algo que desees?
—¿De verdad me concederás lo que pido?
—Si está en mi poder.
Riqueza, honor, estatus, todo es posible, dijo el hombre.
― En ese caso… por favor haz felices a todos los niños aquí.
― … Pides algo difícil.
― ¿Es difícil?
― Piénsalo.
Con esas palabras, el hombre de cabello oscuro se fue, y Theo no confió en sus palabras.
Si realmente tuviera la intención de recompensarlo, habría hecho una promesa apropiada antes de irse.
«Bueno, incluso si hiciera una promesa, no lo habría creído».
Los adultos rompen promesas fácilmente. Esperar y esperar no estaba en línea con la naturaleza de Theo.
― Theo, si te quedas aquí diez noches más, mamá vendrá a buscarte. Tienes que ser bueno, ¿entiendes?
― ¿Me lo prometes?
― Entonces, lo prometo.
Una voz que no podía recordar su rostro ahora. Tal vez incluso en ese momento, tuvo una sensación del final.
¿Por qué quería creerlo a pesar de que lo sabía?
De repente, el rostro de Lillian vino a su mente.
‘Espero que esté bien’.
Si era ese rostro sereno, parecía que podría proporcionar una respuesta a esta pregunta.
* * *
Mientras tanto, en ese momento, Lillian estaba en un estado de vacío.
«… ¿Swan?»
En el momento en que vio por primera vez al niño, casi lo atrajo a sus brazos.
Podía creer que estaba viendo cosas porque extrañaba mucho a Swan.
Incluso ahora, Lillian todavía soñaba con el tiempo cuando Swan estaba vivo.
Cuando despertaba de su sueño, una voz persistía en sus oídos. Si se giraba de inmediato para mirar, sentía que Swan, que dormía con un aliento sereno bajo las gruesas sábanas como siempre, estaría allí.
Sin embargo, la sensación de la manta tocando las yemas de sus dedos era suave, y la persona a su lado no era una niña. Aunque abriera los brazos, no podría abrazar por completo al hombre adulto.
—Duerme más, cariño.
Ante esa dulce voz, Lillian volvió a la realidad. También se dio cuenta de que tenía que dejar atrás su anhelo bajo la manta.
Sin embargo, en cuanto Lillian se enfrentó al anhelo que emergía de la manta, olvidó cómo reprimir sus emociones.
Simplemente extrañaba y añoraba a Swan.
Aunque sabía que nunca volverías, aunque me volviera loca, solo quería cerrar los ojos y recordar cuando estabas aquí…
Pero no volverás, y tengo que vivir en la realidad.
«¿Estás bien? Debí haberte asustado. Aún pareces aturdido».
Una vez más, la realidad la golpeó con la voz del dulce chico.
«No quería asustarte. Lo siento».
«Ah…»
Lillian parpadeó lentamente, como a cámara lenta.
Cuando el chico frente a ella dejó de sonreír, ya no se parecía a Swan.
Al recobrar el sentido y observar de cerca, sus rasgos faciales no se parecían.
Swan tenía mejillas regordetas y un rostro más redondo, lo que le daba un aire un poco más tierno. El chico frente a ella era más guapo que tierno.
Además, Swan tenía el pelo negro, mientras que este chico lo tenía casi plateado.
Además, era bastante alto.
«Parece de la misma edad que Theo».
Presentaba claros signos de adolescencia, lo que indicaba que probablemente rondaría los catorce años.
Al examinarlo de cerca, no se parecía en nada a Swan.
Pero ¿por qué se parecía tanto cuando sonreía? Era confuso sin motivo alguno.
Mientras ella reflexionaba, el chico extendió la mano.
«Toma mi mano y baja».
«… ¿Quién eres?».
Sin embargo, Lillian no le tomó la mano. Una expresión cautelosa apareció tardíamente.
No importaba cuánto se pareciera el chico a Swan, no era Swan. Tenía que ser cautelosa.
«No eres alguien que haya venido del taller».
«Pero sí vine en este carruaje. Aunque no vengo del taller». «
¿Entonces cómo?»
«El dueño del taller es de mi familia. Quería conocerte, y cuando escuché que iban al taller como Reparadores, los seguí».
Los ojos de Lillian se abrieron de par en par ante las palabras del chico.
«¿Querías conocerme?»
«Sí. Todo el mundo afuera habla de ti todo el tiempo. ¿No lo sabías?»
Mientras el chico preguntaba, rápidamente saltó al asiento vacío junto a Lillian. Era un asiento lo suficientemente espacioso para dos adultos, así que era suficiente para que los dos niños se sentaran. Después de acomodarse en el asiento junto a Lillian, el chico hizo un gesto con la mano y la extendió hacia ella.
«Soy Damian Portier. ¿Y tú?»
La voz de Damian era amable y considerada. Igual que Swan.
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