Episodio 25
Hasta la decisión de partir hacia el Duque de Maynard tras la muerte de Swan, Lillian tenía muchos pensamientos.
Se preguntaba por qué Swan le había confiado su vida y por qué el director del orfanato la había dejado allí a pesar de saber que era la hija desaparecida de Maynard.
— Lily… Tenía muchas ganas de conocer a mi padre. Dijo que si mi padre volvía, ejem, podríamos ir a la mansión del Duque…
Lillian recordaba a menudo a Swan hablando de «padres» en alguna parte. «Tal vez nos estén buscando», dijo riendo. La niña tenía unos ojos azules brillantes como un lago bajo el sol primaveral.
Así que quedarse en el orfanato no podía haber sido voluntad de Swan.
«Debe ser obra del director».
El director había estado esperando el regreso de Cedric, el Duque de Maynard. Solo entonces pagaría bien por su hija perdida.
Si no fuera por esa avaricia, Swan habría podido disfrutar de todo lo que Lillian disfruta ahora. La amabilidad de la gente, un hogar cálido y acogedor, y una vida sin carencias. Quizás, en este lugar, la débil Swan podría haber comido bien y haberse vuelto fuerte y saludable.
«Swan podría haber vivido de no ser por la avaricia del director y las maestras de la guardería».
Siempre que la vida de Maynard se sentía cómoda, siempre que parecía que la opulenta realidad la cegaba, Lillian pensaba en Swan.
La dueña original de este lugar.
Mi amiga Swan se convirtió en un espejismo matutino y nunca crecerá.
Cuando me confió su vida y cuando decidió vivir como su doble.
Lillian decidió cuándo dejar ir la vida de Swan.
Cuando hizo todo lo que Swan no pudo hacer.
Y sería el momento de vengar la muerte de Swan.
«Y será el momento en que lo revele todo».
Cuando toda la verdad se revele antes de eso, buscará venganza huyendo de alguna manera.
Por supuesto…
«Lo siento mucho por la gente de Duke, que me trató bien».
Nada podría reemplazar a Swan. Nada podría ser más preciado que Swan.
Pero cada vez que pensaba en el momento en que se reveló toda la verdad, sus rostros seguían apareciendo en su mente.
«No pude hacerlos porque no había nadie en la mansión para comerlos, pero gracias a la señora, los hicieron todos. ¡Me alegra que mis habilidades para hacer postres no se hayan oxidado todavía!»
«Ay, qué lindo. Mire esto, señorita. ¿No es adorable este vestido con volantes? Me encanta este tipo de cosas. Gracias a usted, tengo la oportunidad de tocarlo».
«Cuando me convertí en sirvienta en la gran mansión, pensé que llegaría el día en que podría peinar el cabello de la señorita. Si tuviera el cabello más largo, se lo recogería con gusto».
«No esperaba volver a ver al niño en la mansión, pero gracias a usted, este anciano tiene trabajo de nuevo».
El personal de cocina reía mientras preparaba los postres, y las criadas se alegraban de ver los adorables artículos para bebés.
Al caer la tarde, Mary sentaba a Lily en su regazo y le leía un libro, y Stephen sonreía cálidamente, diciendo que Lily le recordaba a Cedric de niño.
Y luego,
«Duerme más, pequeña».
Incluso Cedric la miraba con incertidumbre cada mañana.
***
Cedric siempre dormía más tarde y se despertaba antes que Lillian. Esta mañana también, al abrir los ojos y ver la ausencia de calor a su lado, encontró a Cedric abrochándose los botones de la camisa. Fue entonces cuando Lillian se dio cuenta de que siempre había terminado acurrucándose junto a Cedric mientras dormía.
Se sintió avergonzada, aunque probablemente se debía a su costumbre de dormir juntos como cisnes. Lillian intentó disimular su vergüenza y saludó a Cedric con una sonrisa forzada.
«Buenos días…»
«Sí».
Cedric terminó de abotonarse la camisa y se acercó a la cama para arropar a Lilian bajo el edredón. No olvidó ahuecar la almohada de plumas de ganso. Si Lilian lo miraba con los ojos menos hinchados, le venían a la mente recuerdos de cuando tuvo fiebre alta tras llegar a la finca del Duque. Recuerda haber visto a Swan. No, a Cedric, delirando.
«Sin duda era el Duque».
El hecho, que le apuñaló el corazón como una aguja, le recordó que debía fingir estar dormida y cerrar los ojos, aunque se había despertado hacía mucho tiempo. Al principio, solo podía pensar en encontrar el certificado de custodia. Así que incluso se quedó despierta, fingiendo dormir hasta que Cedric se durmió, con la llave del estudio en la mano.
Pero con el paso del tiempo, los recuerdos de los papeles de la custodia se desvanecieron, y acostarse con Cedric se volvió familiar. Y con eso, llegó un sentimiento de culpa hacia Cedric.
Él la había salvado de ser atrapada por Curtis y la había abrazado mientras lloraba.
Cedric, con el pelo del mismo color que Swan.
El padre de Swan le habló con las mismas palabras amables que Swan.
«Dejaste algo demasiado pesado, Swan».
No había dejado nada sin preparación, pero al mismo tiempo, no había dejado nada sin cargar.
Habría sido mejor que todos hubieran sido fríos.
«No quiero decepcionar a nadie».
La amable Mary, el gentil Stefan, la gente del amable duque Maynard e incluso Cedric.
Cada vez que el pensamiento de que eran buenos aparecía en su cabeza, Lillian se estremecía.
Temía que cuando se revelara la verdad, no sería capaz de soportar la decepción que la habían causado.
Era una visión que le hacía llorar solo de pensarlo.
«No llores, Lilian».
No viniste aquí con esa clase de determinación.
Lilian sollozó y se secó los ojos con el dorso de la mano.
Había pasado bastante tiempo desde que había subido al árbol, así que tuvo que bajar antes de que Mary se diera cuenta.
Justo cuando Lilian se estaba subiendo,
algo llamó su atención.
«… ¿Eh?»
Era un carruaje lujoso con gente desconocida.
***
Lillian bajó apresuradamente del árbol. Tenía las rodillas un poco raspadas por bajar demasiado rápido, pero eso era lo que menos le preocupaba. No podía soportar la ansiedad que pesaba en su corazón.
«¿No prohibió estrictamente el Duque a los forasteros entrar aquí?»
¿Estaban estas personas relacionadas con el orfanato de alguna manera? ¿O podría ser alguien más fingiendo ser su hija?
«Todavía no he encontrado el certificado. Seguramente no los habrían echado ya«.
Siempre que los extraños deambulaban por el orfanato, los niños siempre desaparecían. Los extraños solo venían al orfanato para adoptar niños, así que era algo común.
Pero no estaba segura de que esta vez fuera a ser lo mismo.
Lillian entró corriendo en la mansión sin respirar. Por suerte o por desgracia, Mary, que estaba cerca, la vio y abrió mucho los ojos.
«¡Oh, señorita! ¿Adónde fue? La estaba buscando». «
¿A mí?»
«Sí. El duque ha convocado a algunas personas para reunirse, y usted debe ir a su encuentro. Venga por aquí. Oh, hay una hoja en su cabello…»
Mary alisó el cabello de Lilian con un toque suave y antes de que Lilian se diera cuenta, Mary la levantó y comenzó a llevarla a algún lugar. Lilian quería empujar a Mary y salir corriendo inmediatamente, pero todo lo que pudo hacer fue soportar los latidos de su corazón como si pudiera vomitarlo.
«¿De verdad intentan expulsarme las personas que convocó el duque?»
«Pase.»
Mientras Mary hablaba, la puerta se abrió y Lilian inconscientemente cerró los ojos.
Luego abrió los ojos con cautela.
Sin embargo, la escena frente a ella era muy diferente de lo que Lilian había esperado.
«…?»
Parpadeando, los párpados de Lilian subían y bajaban rápidamente.
Pero por mucho que parpadeara, lo que tenía frente a ella no desaparecía. Era natural.
Al final, en lugar de frotarse los ojos, Lilian habló en voz alta sobre lo que tenía frente a ella.
«¿Una muñeca…?»
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