Episodio 16
Como siempre, el palacio imperial ostentaba mucho esplendor con espléndidas decoraciones.
En ese momento, la decoración no se refería a un objeto de seda.
Todos los presentes en este evento no eran más que una decoración que realzaba la majestuosidad de la familia imperial.
En ese sentido, la decoración más cara del día es, con mucho, el personaje principal de este banquete, Cedric Maynard.
De pie en el balcón que daba al jardín, miró alrededor del salón de banquetes con una mirada cínica y luego abrió la boca.
«10 años y nada ha cambiado».
«Probablemente sea así. ¿No son 10 años demasiado cortos para sentir la diferencia?»,
respondió un hombre de cabello plateado junto a Cedric.
El cabello plateado y los ojos dorados son símbolos de la familia imperial. Su nombre es Lennox Ebenezer, y lleva un broche con la forma de un oso joven en el pecho.
El Príncipe Heredero del Imperio y Cedric crecieron con el mismo maestro de esgrima y eran amigos cercanos.
Gracias a eso, en público, se respetaban mutuamente como príncipe y duque, pero en privado, a veces se callaban. Cedric miró a Lennox, que se había vuelto más político de lo que recordaba, y luego giró la cabeza.
«Muchas cosas han cambiado en Halo, pero que este lugar siga igual me da nostalgia».
«Es nostálgico, pero no con buenas intenciones».
«Por supuesto».
Cedric frunció el ceño ligeramente, como si estuviera harto de tanto lujo. Un hombre forjado con fiereza parecía ensangrentado, incluso con el ceño ligeramente fruncido.
Aun así, sabía que había tenido muy poca interacción con la gente antes de ir a Halo, pero la situación empeoró después de perder a mi esposa e hijo allí.
Perdió a todos sus seres queridos en un instante mientras estaba en el campo de batalla, así que debió de ser. Además, Cedric era un gran hombre famoso por su amor a su esposa hasta que esto sucedió.
En su corazón, Lennox quería ayudar a encontrar al hijo de Cedric, pero este lo había rechazado tras decir lo mismo en el pasado.
La razón era simple.
El niño ha sido secuestrado, y si el Príncipe Heredero interviene y las cosas se complican, no sabemos qué le hará el secuestrador al niño.
—Maynard solo puede rastrearlo lo suficiente. No es como si pudieras obtener mucha ayuda interfiriendo, así que quiero asegurarme de que el niño no salga lastimado. Por favor, entiéndelo.
Lennox no podía ser terco cuando decía eso.
Sin embargo, preocuparse por un amigo que perdió a su familia de repente era una psicología inevitable. Especialmente porque Cedric se endureció y paranoico después de ese incidente.
Así que Lennox observó con algo de tristeza cómo Cedric estaba irritado por el banquete.
‘Me pregunto si así es como la gente puede acercarse a él, y mucho menos a los niños’.
Además, había algo diferente en Cedric hoy.
«Cedric, ¿qué es eso?»
«¿Qué preguntas?»
«Esa rama en tu pecho».
Este era el salón de banquetes más lujoso del imperio, el palacio imperial. Naturalmente, el atuendo de los presentes era correspondientemente extravagante. Algunas personas llenan sus collares con diamantes del tamaño de uñas, mientras que otros usan ropa hecha de telas que se dice que son difíciles de encontrar incluso diez veces al año.
Era común que cada uno de ellos exhibiera la mayor extravagancia que pudiera presumir.
¿Qué es esa rama de árbol ordinaria?
«¿No te queda bien?»
«Sí, por supuesto, te queda muy bien. El color rojo quedó muy bien».
En elogio de Lennox, la frente de Cedric se crispó. En particular, no solo se crisparon las cejas, sino que las puntas de las mismas se levantaron ligeramente. Parecía que solo estaba enojado con los demás, pero era visible en los ojos de su amigo cercano, Lennox.
«Oye, parece que te gusta mucho ese broche?»
Esa fue la expresión que puso Cedric cuando intentó no mostrar su satisfacción. En ese momento, Cedric estaba en un estado en el que las comisuras de su boca se elevaban al más mínimo roce de Lennox.
También era una expresión que Lennox no había visto en mucho tiempo.
Aunque, las palabras dichas sobre tal tema eran pecaminosas y negativas.
«No saques conclusiones precipitadas. Nunca he hecho eso».
«Sí, eso es prácticamente todo. ¿Qué tipo de cosa es que te gusta tanto?»
Lennox recordó.
¿Es el broche hecho del pino dorado que llegó de un país extranjero la última vez y que se dice que crece solo una pulgada en cien años? No, pero eso no era un pino. Entonces, ¿está hecho de ramas de sepia que solo se pueden encontrar en el lejano norte? No, el sepia tiene vetas doradas claras en las hojas rojas. No es como ese rojo, ¿es un árbol ornamental común?
«Si te gusta, debe ser un árbol precioso, ¿verdad? ¿De dónde lo sacaste?»
«De mi jardín».
Sin embargo, la respuesta de Cedric fue fría.
«Vamos, no hagas eso, dime de dónde es?»
«¿Sueno como si estuviera mintiendo? Es mi jardín».
«… ¿Quieres decir que cogiste una rama de tu jardín y te la colgaste en el pecho? ¿Las finanzas de Maynard son realmente difíciles?»
«Te preocupas por todo. Es bueno vivir frugalmente. ¿Dicen que te sienta bien?»
«Te queda bien, pero…»
La decoración de la rama del árbol le quedaba bien a Cedric. Pero, ¿qué no iría bien con esa apariencia bien arreglada?
Leonard pensó mucho. Era una persona con una mente bastante abierta para un miembro de la familia real. Y también tenía la rara educación de respetar los gustos de su amigo.
“Es… Es posible. Es muy bonito.”
Las cejas de Cedric se afilaron de nuevo. Es muy satisfactorio.
No sé qué era ese trozo de madera que le encantaba, pero Lennox decidió pensar en positivo.
“Creo que es la primera vez que lo veo tan feliz en los últimos años”.
Si un amigo está de buen humor, da igual que lleve un trozo de madera o de piedra.
Sobre todo, pensé que me sería fácil contarle una historia si estaba de buen humor.
Es una historia sobre ayudar a encontrar a un niño.
“Las cosas han cambiado mucho desde hace 10 años”.
Ya no se trataba de preocuparse por la vida o la muerte del niño, sino de encontrar un cadáver.
Solo entonces Cedric podrá escapar de la muerte de su familia y empezar de nuevo.
Así que Lennox se aclaró la garganta un par de veces para soltar la historia.
“Mmm, mmm. Cedric.”
Y entonces, oí una pelea en el jardín trasero.
Al girarme, vi a una chica de pelo corto arrastrada por un hombre.
«Eso…»
¿Qué demonios está pasando?
Lennox frunció el ceño involuntariamente.
La ropa de la niña parecía muy elegante, incluso en la oscuridad. Era un nivel inadecuado para un salón de banquetes tan lujoso, pero al menos significaba que la niña no estaba en este salón como asistente.
Sin embargo, lo extraño era que la niña estaba en manos de otro hombre. No era que estuviera sujetando al caballo, sino que el ambiente era como llevar una vaca a un matadero.
¿Se están regañando a sí mismos por llevarse a una niña que ha desobedecido a sus padres?
«Sea lo que sea, no es un espectáculo muy agradable de ver».
Incluso si fuera así a mis ojos, sería una visión aún más sensible para Cedric, que había perdido a su hija.
Justo cuando la idea de llamar a un asistente para que interviniera antes de que el alboroto creciera cruzó por la mente de Lennox, vio a un guardia imperial detectarlos y acercarse a ellos.
«Disculpe, señor. ¿Puedo preguntar qué está pasando?»
«Oh, lo siento. Soy el tutor de esta niña, pero es terca, así que deténgase…»
«¡Bo, él no es un tutor!»
Tan pronto como el hombre que arrastraba a la niña hizo una reverencia, se escuchó el grito desesperado de la niña.
«Mo, no conozco a nadie, pero están tratando de arrastrarme. ¡Ayuda!»
«¿Qué tontería es esta? Señor, puede ignorar lo que dice. Aprende a ser mala y miente día tras día».
La voz del guardia se volvió sospechosa ante las palabras de las dos personas.
«¿Es usted un tutor infantil?»
«Por supuesto. Esta es una niña de nuestra guardería…»
«¡No! ¡Es mentira! ¡T-tengo un papá!»
En ese momento, la niña que lloraba encontró gente de pie en el balcón.
Incluso en la oscuridad, la expresión desesperada de la niña era visible. La niña miró al frente, hacia donde estaban Lennox y Cedric, y gritó:
«¡Ay, papá!» .
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