Episodio 9
«Me iré pronto. No sé cuándo será, pero para mí estos niños son familia».
Lo sabía. Theo, que no tiene apegos persistentes a este lugar, y Theo, que no puede irse fácilmente de aquí.
Porque esa era la diferencia que hacía de Lillian una extraña aquí.
Theo probablemente quería preguntarle a Lillian si se quedaría un poco más, pero no dijo nada por el estilo.
Lillian tampoco tenía intención de hacerlo. Porque para ella, el tiempo se le agotaba.
«Por supuesto, no tardaré mucho en llegar de la guardería a la capital».
No sabía cómo llegar, así que tuve que planificar al menos tres días para subirme a una carreta de ida y vuelta.
Y tres días fueron suficientes para que el director contara los objetos que faltaban, al igual que Lillian, que desapareció.
«Tendré que reunirme con el duque Maynard antes que con el director».
Así que Lillian se dio cuenta de que la carreta partía hacia la capital hoy. El carro que había venido a repartir harina hacía una semana regresaba tras terminar sus recados en el barrio.
Se suponía que sería el primer medio de transporte de Lillian.
Lillian apartó la vista de Theo y cogió su bolso.
Mientras salía por la puerta trasera, oí la voz de Theo a mis espaldas.
«Buena suerte, Lillian».
Los pasos de Lillian se detuvieron de golpe. Pero sin mirarlo, volvió a caminar.
Nada mal para una última despedida.
***
Los tres días de camino a la residencia del duque Maynard en la capital se hicieron largos si eran largos, y cortos si eran cortos.
Lillian se coló en el carruaje y se dirigió a la capital.
Siempre que me dormía entre el sonido de las ruedas rodando por el camino de tierra y el de los cascos de los caballos, soñaba con un cisne.
— Mira esto, Lily. ¿No es genial esta sala de ópera? ¡La lámpara tiene hasta 50 bolas!
— Debe ser mentira. ¿Cómo cuelgan 50 bolas? Estoy seguro de que es pesado y se caerá.
— ¡En serio! Los periódicos no mienten. Mira a esta Prima Donna Kyrie cantar en la Sala de la Ópera. El candelabro usado en la función de ese día estaba hecho de 50 bolas de cristal y 35 velas, y era aún más brillante al usar un marco de platino y esmeraldas…
―Si eso es cierto, este artista de periódico es realmente malo dibujando.
―Esta gente dibuja simplemente. Pero mira, la descripción es bastante viva. Ojalá pudiera escuchar a Kyrie cantar en esta sala de ópera…
Swan tenía tantas aspiraciones para la alta sociedad. No sé si la propia Swan lo sabía, pero viéndolo desde un lado, también era el truco del director. Él deliberada y periódicamente le agasajaba a Swan sobre cómo era la vida de la gran nobleza y cómo era la cultura de la alta sociedad.
Lillian estaría mintiendo si dijera que no se sintió tentada por la historia.
La historia de un candelabro con cincuenta bolas, una prima Donna con un vestido que brilla en diferentes ángulos cada vez que se mueve y un noble que vive una vida lujosa y hermosa con una casa en una mano era perfecta para estimular los sueños de las jóvenes.
Pero cada vez que Lillian escuchaba una historia así, resoplaba deliberadamente con más brusquedad.
La razón era simple. Porque no podría vivir así ni aunque muriera y despertara.
Parecía obvio que Swan, una princesa criada con gran esmero por el director, algún día sería adoptada por una familia noble, y tal vez podría vivir la vida que deseaba.
La realidad era que Lillian, que no era especialmente destacada, no era ni guapa ni amable, y tenía el pelo largo.
Y que esas diferencias algún día la separarían de Swan.
Cuanto más soñaba Swan con la clase alta, más parecía Lillian ver una imagen más clara del futuro de Swan, más allá de su yo desaliñado. Así que Lillian deliberadamente no estaba de acuerdo. Deliberadamente levanté la vela de que todas las historias de la alta sociedad que Swan vio y escuchó eran mentiras exageradas. Puede que haya sido un complejo de inferioridad en cierto modo.
Un bajo deseo de aferrarse a una amiga que quiere dejarla atrás.
Tal vez por eso. Eso también es lo que Lillian más se ha arrepentido, llorar a mares todo el día desde que Swan murió.
— Seré honesto contigo solo una vez. Debería haber dicho que quería escuchar la canción de Kirie, igual que tú…
Ella ya sabía que esta sería la respuesta que Swan quería. Porque, por supuesto, Lillian estaba con ella en todos los futuros de los que Swan hablaba. Se sentía como un sueño vacío, así que lamenté ser directo.
Aún no sé cómo será el futuro, pero las cosas que pensé que no podría hacer antes alejaron a Swan.
En ese momento, Lillian pensó que solo Swan iría a una familia noble, pero al final, mira.
Solo queda Lillian. Ir a una familia aristocrática, también.
Durante los últimos tres días, Lillian ha estado usando su pequeño tamaño para subirse a varios carros.
Y ahora viajo en el maletero de los carros de comestibles.
Cuando vi al cochero hablando de ir a la residencia de Maynard en el bar, subí rápidamente a bordo.
«Espero que este carruaje sea el último».
Justo entonces, el sonido de una conversación vino desde afuera del carruaje.
«¿Adónde quieres ir después?»
«Maynard. Si pasas por allí, tu cupo de hoy se acabó».
El caballo comenzó a correr de nuevo, y el corazón de Lillian comenzó a latir con el ruido sordo de las ruedas rodando.
«De verdad, ya casi llego».
Lillian apretó el relicario que colgaba de su cuello sobre su corazón.
De alguna manera, sentí que iba a llorar.
***
¿Ves, Swan?
«Es tu casa».
Lillian pensó mientras contemplaba la mansión, que parecía inabarcable por mucho que inclinara la cabeza.
Con una puerta de barrotes de hierro y un escudo de lirios grabado en los pilares, una lujosa mansión que parecía varias veces más grande que una guardería, con un jardín a la vista.
No fue difícil ver que esta era la residencia del duque Maynard que buscaba.
Primero, el carruaje se detuvo, y fue en parte porque oí la historia del guardia de la entrada diciendo que había que llevarlo adentro, pero sobre todo porque
«Es el mismo símbolo que el lirio del relicario».
La prueba más clara estaba en la mano de Lillian.
Mientras el conductor del carro de comestibles le pedía al guardia que abriera la puerta, Lillian saltó del carro.
Si tomas un carruaje, podrías entrar a la mansión sano y salvo, pero si haces algo mal, podrías ser tildado de intruso y expulsado antes siquiera de conocer al duque Maynard.
«Como siempre… tengo que fingir que visito la mansión del duque con normalidad».
No sospeches. Sobre todo porque no es real.
Ya he preparado un repertorio del que hablar.
Encontró un artículo sobre el duque Maynard en un periódico y pensó que se parecía al retrato del relicario que llevaba desde pequeña, así que, imprudentemente, fue a casa del duque en busca de sus padres.
Así que no debería parecer sospechoso.
El problema era el cuerpo. No lo sabía cuando estaba sentada en el carruaje, pero al bajar y pararse en el suelo, la cabeza le daba vueltas. Era porque no había dormido bien en tres días, temblaba de frío y no había comido bien.
Quería tumbarse en la calle y dormirse enseguida, pero Lillian se sobrepuso.
Luego, tras esperar un rato a que el carruaje desapareciera, se acercó con cautela al guardia.
El guardia frunció el ceño al ver a la escuálida niña.
“¿Qué pasa, chico? Este no es lugar para que vengan chicos como tú.”
“Estoy aquí para ver al Duque, Kolok.”
“Sí, sí. El Duque es una gran persona. Entiendo tus sentimientos, pero el Duque…”
“Esto se ve exactamente como lo que está grabado en esta puerta.”
Lillian interrumpió al guardia y le extendió el relicario que colgaba de su cuello. Un relicario grabado con un lirio.
A primera vista, tenía la misma forma que el símbolo de Maynard.
El guardia con los ojos muy abiertos extendió la mano.
“Oye, dámelo. Para la Confirmación.”
“No, no puedes.”
Pero Lillian rápidamente apartó el relicario de los ojos de los guardias.
Pensando en la posibilidad de que me lo robaran en primer lugar, desde el momento en que bajé del carruaje, me lo puse alrededor del cuello y lo sostuve firmemente con ambas manos.
Gracias a esto, Lillian parecía tener las manos cruzadas sobre el pecho.
Con una mirada desesperada, la chica escupió las palabras de nuevo.
«Por favor, déjame ver al Duque. Antes de eso, aunque muera, no te mostraré esto».
«Eh. ¿De qué estás hablando? ….»
«Aunque muera. No te lo mostraré. Si intentas quitármelo por la fuerza, prefiero tragármelo y morir. En serio».
Cuando Lillian volvió a hablar y abrió mucho los ojos, el guardia pareció desconcertado.
No sería una exageración decir que se enfrentaba a la situación más difícil de sus ocho años de carrera custodiando la puerta de la mansión de Maynard.
«No puedo dejar que un niño como este entre».
Pero el colgante que el niño me mostró por un momento parecía el de Maynard.
Además, la pérdida de un hijo por parte del dueño de la mansión fue particularmente conmovedora para el guardia.
Estaba claro que también se molestaría si el niño se lastimaba al salir a revisar el colgante de nuevo. El guardia era un hombre con dos niños de su edad en una casa con un fuego cálido.
La niña llevaba ropa increíblemente delgada para pleno invierno, y después, su nariz y mejillas estaban rojas por el frío.
Estaba claro que su vida estaría en peligro incluso si él no tomaba el colgante si la dejaban afuera así.
Al final, el guardia decidió preguntar una cosa después de mucho pensarlo.
«Niña, ¿cuántos años tienes este año?»
«Han pasado dos meses desde que tenía 10 años».
La edad de la niña desaparecida en esta casa coincide aproximadamente. Si es así, podría dejar entrar a la niña con alguna excusa poco convincente.
En lugar de responder, el guardia se llevó la mano al dispositivo de comunicación en el oído.
«Señor Stefan, creo que debería salir de aquí por un tiempo».
No significaba que Lillian tuviera permitido entrar en la mansión.
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