MCEEPMDUNR EXTRA 07

Historia paralela 7. Santos y magos (4)

“… Dije que te amaba —admitió Kyle ahora, con voz suave pero firme—.

Los ojos de Bella se abrieron de par en par ante la inesperada confesión.

Kyle, ignorando los latidos de su corazón, la miró a los ojos y lo dijo de nuevo.

 «Confesaste que te gustaba, y yo te dije que te amaba a cambio».

“… ¡Vaya!

Escuchar sobre su confesión olvidada dejó a Bella parpadeando sorprendida.

—Te he amado desde el momento en que te vi por primera vez —continuó Kyle, con voz baja pero segura—.

—¿Cuándo fue eso? —preguntó Bella, tratando de mantener la compostura a pesar de su corazón acelerado.

La respuesta de Kyle lo determinaría todo. Si su «primer momento» se refería al momento en que otra persona había ocupado su cuerpo, significaría que se había enamorado de otra persona, no de ella.

«Después de que la otra persona abandonó tu cuerpo y volviste completamente como tú mismo», aclaró Kyle.

El alivio se apoderó de Bella, y una sonrisa se extendió por su rostro.

«Aunque, nos conocimos antes, ¿no?», bromeó, recordando el caótico encuentro durante la ceremonia de compromiso de Owen y Lucia.

Kyle asintió. «Lo hicimos, pero estaba demasiado distraído para pensar en otra cosa».

«Lo entiendo. Yo misma estaba abrumada», dijo Bella con una suave risa.

A medida que sus risas disminuyeron, Bella se inclinó, presionando un breve pero tierno beso en los labios de Kyle.

«Vamos a salir», dijo ella, con la voz llena de confianza.

Kyle, sintiendo su inquebrantable determinación, extendió la mano y la acercó más, haciendo que ella cayera completamente sobre él.

Y con eso, la besó de nuevo, volcando cada gramo de su afecto en el abrazo. Cuando finalmente se separaron, susurró en voz baja: «Hazte responsable de mí. Yo haré lo mismo por ti».

* * *

La noticia de que Kyle y Bella se convertirían en pareja se extendió como un reguero de pólvora por todo el imperio, llegando a cada rincón con una velocidad asombrosa.

Bella había esperado algunos chismes en los círculos sociales, pero no había previsto que todo el imperio se interesara por su vida amorosa.

«Bueno, usted ‘es’ la Santa», explicó Emily Watson, una pintora de renombre y jefa del vizcondado de Watson, con una sonrisa irónica. «Y tu compañero es el Señor de la Torre de los Magos.»

La conexión entre Emily y Lucia comenzó cuando Emily recibió el encargo de pintar retratos de Lucia y Owen. Ese proyecto se convirtió en el inicio de una relación duradera.

La razón por la que su vínculo perduró fue simple: Lucia adoraba las cosas hermosas y Emily tenía el talento para capturar esa belleza en el lienzo.

Aunque Emily sobresalía pintando retratos, sus obras independientes tenían un encanto que cautivaba al público. Lucía, que había asistido a una exposición de la obra de Emily, estaba tan enamorada que expresó su deseo de comprar y apoyar a la artista. A partir de ese momento, su relación floreció.

Emily, aunque no era particularmente aficionada a pintar personas, disfrutaba capturando la imagen de Lucía debido a su apariencia llamativa y elegante. Este aprecio mutuo condujo rápidamente a una estrecha amistad.

Inicialmente, su relación fue la de mecenas y artista. Con el tiempo, sin embargo, se convirtieron en amigos de confianza.

La participación de Bella en su dinámica comenzó después de que ella y Lucia se acercaron. Lucia, sintiendo que Bella y Emily se llevarían bien, hizo arreglos para que se encontraran. Su intuición fue acertada.

La naturaleza amable y cálida de Bella se mezcló sin esfuerzo con la de Emily, y las dos formaron una amistad rápida y genuina. Bella admiraba las pinturas de Emily y tenía a la artista en alta estima.

A medida que el vínculo entre Bella y Emily se profundizó, el trío comenzó a reunirse con frecuencia, convirtiéndose en un grupo muy conocido dentro de la alta sociedad. Las tres mujeres eran tan prominentes e influyentes juntas como Owen y Kyle lo eran en sus círculos.

Lucía Verdún, la duquesa de Verdún y la figura más poderosa de la alta sociedad; Bella Taylor, la santa con un poder divino sin igual después de dos siglos; y Emily Watson, la pintora más célebre del imperio, cada una de ellas tuvo un peso significativo en el imperio. Juntos, eran una presencia formidable.

—

—Aun así, el amor es un asunto completamente aparte —dijo Bella, con expresión incierta—.

Era consciente de la importancia de su papel como Santa, especialmente como alguien que nacía una vez cada dos siglos. Pero le costó ver cómo eso tenía algo que ver con sus relaciones personales.

«La gente es más simple de lo que crees», respondió Lucía, con una sonrisa cómplice en sus labios. «Mezclan todo. Así es como son».

«¿De verdad creen que el amor hace que la gente pierda la razón?» —preguntó Bella, con el ceño fruncido. Recordaba haber perdido algo de autocontrol después de beber demasiado, pero desde entonces había sido completamente racional.

—No siempre —dijo Lucía, con la voz teñida de diversión—. «Pero hay mucha gente tonta que actúa como si lo hiciera».

Emily se ajustó las gafas y negó con la cabeza, notando el momento de introspección de Bella. «Algunas personas usan el amor como una excusa para sus fechorías. Evaden la responsabilidad, se comportan imprudentemente y luego le echan la culpa de todo al amor».

Hablaba con franqueza, dando ejemplos que iban desde sus propios padres hasta escándalos que habían dominado la escena social.

Si bien Bella y Kyle no encajaban en el molde de aquellos que actuarían de manera irresponsable bajo el disfraz del amor, Emily expresó otra preocupación.

«Lo que la gente realmente teme es lo que sucedería si ustedes dos se separaran. La armonía entre el Templo y la Torre del Mago podría desmoronarse, y las consecuencias resultantes podrían dañar a los transeúntes inocentes».

Aunque la relación de Bella y Kyle había suavizado las tensiones históricas entre sus respectivas facciones, esos lazos eran frágiles. Una ruptura podría fácilmente reavivar viejas hostilidades, arrastrando a otros a la refriega.

Si bien Emily y Lucia hablaron de manera pragmática sobre estas preocupaciones, ambas coincidieron en una cosa: la relación de Bella y Kyle no parecía probable que siguiera un camino tan destructivo.

«Son demasiado devotos el uno del otro para eso», comentó Lucía con una sonrisa.

Kyle y Bella compartían un vínculo que era tan genuino como profundo. Incluso si su relación enfrentaba obstáculos, ambos eran demasiado concienzudos para dejar que los problemas personales afectaran sus responsabilidades.

—Duquesa, el archiduque está aquí.

«Santa, el Señor de la Torre ha llegado.»

Las voces de un caballero de la casa de Verdún y de un caballero del templo interrumpieron su conversación. Parecía que su tiempo juntos había llegado a su fin.

* * *

Fuera del invernadero, Bella vio a Kyle e inmediatamente corrió hacia él, con su vestido detrás de ella. Ella se arrojó a sus brazos y Kyle la atrapó sin dudarlo.

—¿Llevas mucho tiempo esperando? —preguntó Bella, con voz brillante.

—No, acabo de llegar —respondió Kyle con calma, como si estuviera acostumbrado a su entusiasmo—.

Cerca de allí, Owen había estado observando en silencio a Lucía. Ella se volvió hacia él con una leve sonrisa cuando sus ojos se encontraron.

—¿Estuviste con el Señor de la Torre otra vez? —preguntó ella.

—Sí, igual que con tus amigos —respondió Owen suavemente—.

—¿Has vuelto hoy a la Torre de los Magos?

—No, nos dirigimos a la finca de Verdún.

Mientras intercambiaban comentarios alegres, sus manos se entrelazaron naturalmente, una muestra de elegante afecto.

Kyle y Bella, al darse cuenta de su interacción, se detuvieron para mirar. Kyle parecía ligeramente exasperado por el meticuloso decoro de la noble etiqueta, mientras que la admiración de Bella con los ojos muy abiertos dejaba claras sus emociones.

La honestidad de la expresión de Bella trajo una leve sonrisa a los rostros de Owen y Lucia.

—Nos vemos pronto —dijo Owen, interrumpiendo el momento con una despedida casual—.

Kyle asintió en señal de reconocimiento, su expresión se relajó.

Cuando Owen y Lucia se dieron la vuelta para irse, Bella gritó, su voz resonaba con calidez.

«¡Nos vemos en el banquete!»

Lucía se rió suavemente y respondió: «Sí, te veré allí».

* * *

Después de ver a Kyle y Bella abordar su carruaje, Lucia y Owen entraron en el suyo. Cuando el carruaje comenzó a moverse, Lucía miró por la ventana y habló con un tono alegre.

«Nunca pensé que nos acercaríamos tanto. Bella realmente es una persona maravillosa».

—Parece que tienes una buena relación —comentó Owen—.

Lucía asintió. «Ella me adora, ¿sabes? Emily también lo hace».

Owen alzó una ceja, con un brillo juguetón en sus ojos. —¿Te adora?

—Platónicamente —aclaró Lucía con una sonrisa—. —¿Estás celoso?

—Quizá un poco.

Lucía se echó a reír, apoyándose en las bromas alegres. Su carruaje se llenó de risas suaves, un sonido lleno de calidez y felicidad mientras se dirigían juntos a casa.