MCEEPMDUNR EXTRA 05

Historia paralela 5. Santos y magos (2)

En el momento en que Kyle escuchó las palabras «¿Tienes sentimientos por mí?», su cuerpo se congeló.

Se sentía como si Bella hubiera tocado un nervio que ni siquiera sabía que tenía. No podía entender por qué. ¿Por qué esas palabras se sintieron tan agudas, cortándolo como si expusieran algo profundamente enterrado?

Sin embargo, la sensación persistía, una sensación inquebrantable de que lo habían tomado desprevenido y lo habían golpeado en algún lugar vulnerable.

 Permaneció en silencio, sus ojos azules delataban su agitación interior. El leve temblor en su mirada, la forma en que se lanzaba impotente, parecía hablar más de lo que las palabras podrían hablar. Su confusión era palpable, casi tangible.

Al ver la reacción de Kyle, Bella se volvió aún más segura.

No había duda en su mente: Kyle sentía algo por ella. Simplemente, aún no los reconocía.

—¿Te gusto? Bella insistió de nuevo, decidida a ser directa como Lucía le había aconsejado.

—Lo he estado pensando, y parece que tú podrías —añadió, y su persistencia arrinconó involuntariamente a Kyle como si fuera un animal atrapado—.

Los ojos muy abiertos de Kyle delataban su pánico. Sus orejas se enrojecieron cuando instintivamente se inclinó hacia atrás, como si tratara de poner más distancia entre ellos. Su alto cuerpo pareció encogerse en un rincón, como si pensara que podría escapar allí.

“… ¿Señor de la Torre? » Bella inclinó la cabeza, parpadeando ante su estado de nerviosismo. Era casi divertido cómo un hombre de la estatura y la compostura de Kyle podía desmoronarse tan fácilmente.

Kyle abrió la boca como si fuera a hablar, pero no salió ninguna palabra. Sus labios se movían inútilmente, delatando su incapacidad para formar una respuesta coherente.

—¿Por qué estoy tan nervioso? —se preguntó Kyle, su mente era un revolcón desordenado—. No podía entender su propia reacción. ¿Por qué era tan inquietante esta pregunta? ¿Por qué le apetecía huir de ella?

Siempre se había considerado alejado de sentimientos como el amor.

El romance era una actividad trivial para los aristócratas que reían y conspiraban en sus frívolos banquetes, o para personas como Owen, que podían volcar todo su corazón en él sin dudarlo.

Kyle, por otro lado, no tenía espacio en su vida para esas cosas. No podía abandonar su trabajo ni sus responsabilidades por amor. Elegir un amante en todo el mundo era un lujo que no podía permitirse.

Entonces, ¿por qué actuaba como si fuera alguien capaz de tales sentimientos?

Golpe, golpe.

El sonido de los latidos de su corazón resonó en sus oídos, fuerte e implacable. Su visión vaciló a medida que el calor que subía a su rostro se volvía insoportable.

“… Es un malentendido», finalmente forzó Kyle, aferrándose a la lógica como un salvavidas. Se esforzó por calmar la voz, convenciéndose a sí mismo de que su reacción se debía a la fatiga.

– Sí, eso es todo. Solo estoy cansada’.

Después de todo, se había estado esforzando hasta el límite con su investigación mágica, permaneciendo despierto durante días. Luego, se había reunido con Owen durante el día a pesar de su agotamiento.

Seguramente, eso lo explicaba.

—Te equivocas —dijo de nuevo, aunque su voz temblorosa hacía que las palabras sonaran huecas incluso para sus propios oídos—.

La tranquila respuesta de Bella rompió su frágil confianza.

—Ah, ya veo. Fue un malentendido mío», dijo con una suave sonrisa, su tono no se molestó.

El pecho de Kyle se apretó ante sus palabras, un extraño dolor se formó como si estuviera perdiendo algo precioso.

Cuando su mirada finalmente se encontró con la de ella de nuevo, Bella continuó, su sonrisa suave pero seria.

«Pero no me disgustó el malentendido», dijo. «Aunque no fuera cierto, me gustaba la idea de que pudieras preocuparte por mí. Me hizo feliz… porque eres una buena persona».

Golpe, golpe.

El corazón de Kyle parecía latir de manera diferente ahora, o eso pensaba. Ya no se sentía errático, pero… expectante. Como si una esperanza silenciosa hubiera florecido en el caos.

* * *

A partir de ese día, Bella siguió el consejo de Lucía, excepto que lo llevó varios pasos más allá.

Buscó activamente a Kyle, encontrándose con él casi todos los días. Ella lo visitó en la Torre de los Magos y lo invitó a pasar tiempo con ella en varios escenarios.

Kyle, atrapado en el torbellino de su atención, se encontró incapaz de resistirse. No sabía cómo manejar el afecto constante y concentrado. Era desarmante, lo arrastraba aún más hacia su órbita.

Aún así, incluso con sus insinuaciones abiertas, Kyle no pronunció las palabras que Bella estaba esperando. No confesó. Sin embargo, Bella no se desanimó.

Sus reacciones fueron todo el consuelo que ella necesitaba.

Siempre le abría las puertas de la torre, daba la bienvenida a su presencia sin importar cuánto tiempo se quedara, y nunca rechazaba sus invitaciones, incluso las de eventos con miradas indiscretas.

Como resultado, los rumores sobre Bella y Kyle se extendieron como un reguero de pólvora a través de los círculos sociales, al igual que lo habían hecho cuando Owen y Lucia comenzaron a pasar tiempo juntos.

Inicialmente, tanto el templo como la Torre de los Magos estaban inquietos por la conexión entre la Santa y el Señor de la Torre. Las dos instituciones tenían una larga historia de animosidad, y el hecho de que sus líderes estuvieran unidos parecía una receta para los problemas.

Pero ambas partes finalmente se dieron cuenta de la verdad: la Santa y el Señor de la Torre eran sinceros en su relación.

Después de eso, las dos facciones parecieron moverse en tranquilo acuerdo, como si se hubiera hecho un pacto secreto. Tal vez las discusiones habían ocurrido a puerta cerrada, nada grandioso, pero tal vez algo tan simple como acordar mantener la paz por el bien de la pareja.

«En otras palabras, no hay nada que se interponga en nuestro camino», pensó Bella, su confianza creciendo.

Podría llevar algún tiempo, pero sin obstáculos que se lo impidieran, se contentó con esperar hasta que Kyle aceptara sus sentimientos. Si no lo hacía, ella siempre podía confesarse primero.

– Si lo digo demasiado pronto, puede que no sepa cómo responder -musitó ella, asintiendo para sí misma-.

Ese día, conoció a Kyle en un restaurante. El lugar era popular entre los nobles, y sus mecenas eran en gran parte miembros de la alta sociedad.

– Ahora que lo pienso, probablemente Lucía recomendó este lugar a propósito -se dio cuenta Bella, con una pequeña sonrisa en los labios-.

La decisión de Bella de tener varias reuniones al aire libre surgió de la recomendación de Lucía. Si bien las reuniones diarias fueron elegidas por Bella, los lugares fueron guiados por las sugerencias de Lucía.

Cuando Bella buscó consejo, sintiendo que podría ser incómodo seguir reuniéndose en el mismo lugar, Lucia había propuesto con confianza una solución.

—El mercado estaría muy bien —había dicho Lucía—. «Preferiblemente lugares frecuentados por nobles: restaurantes, tiendas de postres o casas de té».

Al principio, Bella encontró la sugerencia desconcertante. Elegir lugares tan exclusivos parecía innecesario, dado que ni ella ni Kyle provenían de entornos nobles. Comer en lugares que pudieran incomodar a ambos no parecía lo ideal.

Pero ella confiaba en Lucía. Lucía siempre tuvo sus razones, basadas en una cuidadosa consideración y experiencia.

Ahora, Bella lo entendió.

Bella, con su personalidad directa, nunca se le habría ocurrido una estrategia tan calculada por su cuenta. No era el tipo de persona que manipulaba las circunstancias para presionar a otra persona, aunque fuera con buenas intenciones.

Pero Lucía era diferente.

Lucía no estaba por encima de usar todas las herramientas a su disposición. Sabía cómo utilizar los rumores y la opinión pública para acelerar las cosas. Su hábito de aprovechar estratégicamente los susurros en los círculos nobles se extendió incluso a la situación de Bella y Kyle.

«Santa.»

La voz de Kyle interrumpió los pensamientos de Bella. Giró su mirada plateada para encontrarse con sus ojos azules, notando su torpe agarre de su cuchillo mientras intentaba cortar su bistec.

«Sobre el alcohol…» Kyle vaciló, su voz teñida de inquietud.

Siguiendo su mirada, los ojos de Bella se dirigieron al vaso y la botella de whisky sobre la mesa, otra de las ideas de Lucia.

«El alcohol es una de las herramientas más efectivas», había explicado Lucía. «Es la forma más rápida de hacer que alguien revele sus verdaderos sentimientos. El único inconveniente es que es posible que no recuerden nada después».

“… ¿Y si no se acuerdan? —preguntó Bella vacilante.

«Es mejor que lo hagan, por supuesto. Pero si no lo hacen, siempre puedes decirles lo que quieres que crean —había dicho Lucía con una sonrisa maliciosa—.

Bella se había mostrado reacia al principio. La idea de confiar en la embriaguez de alguien y luego potencialmente mentirle no le sentaba bien.

—¿Sería demasiado trabajo tomar una copa conmigo? —preguntó ahora Bella, con voz suave pero insistente.

A pesar de sus reservas, había seguido el consejo de Lucía. El estatus de Lucía como el pináculo del mundo social dio peso a sus palabras. Además, sus experiencias personales le dieron a sus consejos una credibilidad innegable.

«He experimentado algo similar», había dicho Lucía, compartiendo su propia historia. «Fue significativo, aunque la otra persona no lo recordara al principio».

Eso fue suficiente para que Bella superara su vacilación y solicitara suave pero firmemente la participación de Kyle.

Kyle evitó su mirada por un momento, claramente desgarrado. Pero como los serios ojos de Bella permanecieron fijos en él, su determinación flaqueó, y finalmente asintió con la cabeza.

La cara de Bella se iluminó mientras vertía whisky en su vaso, el hielo tintineaba suavemente mientras el líquido ámbar llenaba la taza. Kyle observó el proceso con una mezcla de temor y resignación.

“… Gracias —murmuró, con voz baja y poco convincente—.

Con una expresión decidida, levantó el vaso y respiró hondo antes de llevárselo a los labios.

Traga, trague.

Bella observó cómo Kyle vaciaba su bebida, y luego, armándose de valor, se sirvió un vaso para sí misma.

‘… Uf, es horrible», pensó, haciendo una mueca mientras el sabor agudo y amargo asaltaba su lengua. La fuerza del alcohol hizo que su rostro se arrugara involuntariamente.

Aun así, se obligó a terminar la bebida. Después de todo, le había pedido a Kyle que se uniera a ella, y no sería justo echarse atrás. Cerrando los ojos con fuerza, bebió el resto del whisky como si fuera un castigo.

Tintinear.

Ambas copas volvieron a la mesa casi al mismo tiempo. Bella y Kyle se miraron, sus expresiones extrañamente resueltas como si acabaran de superar un gran desafío.

“… ¿Te gustaría otra? —ofreció Bella vacilante—.

Kyle retrocedió visiblemente, pero finalmente asintió. No se atrevía a negarse.

La velada continuó de esta manera, con ambos soportando tres vasos de whisky cada uno antes de pasar al propósito real de su encuentro. Sin embargo, contrariamente a las afirmaciones de Lucía, no hubo revelaciones dramáticas. Ni Kyle ni Bella parecían significativamente afectados por el alcohol, y ninguno de los dos se abrió sobre sus sentimientos más profundos.

Bella se encontró desconcertada y un poco decepcionada. ¿Había hecho algo mal? ¿El alcohol no era lo suficientemente fuerte?

* * *

Al día siguiente, Bella comprendió exactamente lo que Lucía había querido decir.