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099. Los malvados (3)

“… Yo también lo sé».

Bella respondió con una expresión incrédula, su voz aguda por la frustración. Sabía muy bien cómo elegir conductores que pudieran mantener la boca cerrada: había sido lo mismo en la Tierra.

Aun así, suspiró y siguió caminando.

 Los tres se detuvieron solo cuando llegaron al centro del campo.

De las yemas de los dedos de Kyle, se desplegó una ola de magia azul, irradiando con un inmenso poder. Era mucho más grande que la magia que había usado antes, surgiendo como un maremoto a través del campo abierto.

En cuestión de segundos, un enorme círculo mágico se materializó en el suelo, con sus intrincados y antiguos diseños extendiéndose hacia afuera. Las runas grabadas en el círculo estaban escritas en una escritura antigua, su complejidad y elegancia inigualables.

El círculo mágico era tan grande como una casa, completado en segundos.

—Entra —ordenó Kyle—.

Bella vaciló, respirando hondo.

Si el círculo mágico funcionaba mal o se desviaba aunque fuera ligeramente, podría tener consecuencias catastróficas.

Pero era Kyle.

Fue aclamado como el mago más grande de la historia.

Tranquilizándose a sí misma con ese pensamiento, Bella entró en el círculo.

La energía azul parecía aferrarse a sus tobillos, como si se resistiera a dejarla ir. Se sacudió la fuerza opresiva y se dirigió al centro.

– Owen.

El pensamiento la golpeó como una ola: «Este es realmente el fin de este mundo».

Ella se giró para mirarlo, con una despedida en los labios.

Kyle se concentró en mantener el círculo, mientras Owen se quedaba en silencio, observando.

A la llamada de Bella, los ojos negros e indiferentes de Owen se volvieron hacia ella.

Bella lo miró a los ojos y habló.

«Sabes que la historia original es OwenBella, ¿verdad?»

Si este fue su último argumento, que así sea.

Si iba a dejar este mundo, sin haber logrado nada, necesitaba recordarse a sí misma lo que le esperaba al otro lado.

No había una persona en ese mundo que la estuviera esperando, así que todo con lo que podía contar era con La Flor del Imperio.

Aunque la novela se había completado hace mucho tiempo, el webtoon todavía estaba en curso.

Al menos tendría eso para disfrutar.

«Eso nunca cambiará».

Y con esas palabras, Kyle activó el círculo.

La magia azul surgió hacia arriba, envolviendo el círculo mágico y a la propia Bella en un resplandor brillante.

La energía voló en espiral por el aire, tragándola entera mientras consumía el vacío circundante.

—Sí —dijo Owen—.

«Adiós.»

Fue su saludo de despedida.

—Espero que regreses sano y salvo —añadió Kyle, con voz tranquila pero resuelta—.

Con eso, Bella cerró los ojos con fuerza.

La luz cegadora lo consumía todo, convirtiendo su visión en un blanco puro.

“……”

El tiempo parecía estirarse sin fin.

La cegadora luz azul, que alguna vez había parecido lo suficientemente poderosa como para tragarse todo, se desvaneció gradualmente. El enorme círculo mágico desapareció del campo, dejando solo el silencio.

Bella abrió los ojos, mirándose las manos. Lentamente, apretó y aflojó los puños, como si procesara su realidad.

Sus dedos se movían con facilidad. Tranquilizada, se llevó la mano al cuello.

—Ah.

Al sonido de su voz, una sonrisa radiante se extendió por su rostro.

Su expresión era pura, brillante y sin nubes.

Bella, la legítima protagonista de este mundo, había regresado con una sonrisa que podría haber sido sacada directamente de ‘La Flor del Imperio’.

«Gracias, Señor de la Torre.»

Girando sobre sus talones, le sonrió a Kyle, su gratitud era evidente en su tono.

Bajo la luz del sol, la sonrisa de Bella era deslumbrante, llena de vida.

“… Ah, sí, bueno —tartamudeó Kyle, parpadeando con aparente nerviosismo—.

Apartó la mirada brevemente, con voz inestable.

«No fue gran cosa…»

Su compostura se resquebrajó aún más cuando sus orejas se pusieron rojas.

Owen, al ver la incómoda reacción de Kyle, inclinó ligeramente la cabeza antes de estallar en carcajadas.

«Estabas tan seguro de que esto no sucedería», bromeó Owen.

«Cállate».

– Me debes haberme burlado de ti, Kyle.

Todavía riendo, Owen empujó ligeramente a Kyle con sus palabras, luego se volvió hacia Bella.

«Es la primera vez que nos reunimos formalmente. Bienvenida de nuevo, Santa.

Bella había vuelto.

La verdadera ‘Bella’.

Y la que había soñado con este mundo se había ido, había vuelto a la suya.

Lo que quedaba eran personas que podían entenderse y apoyarse mutuamente.

El mundo encontraría su paz.

Al igual que el final feliz descrito en La Flor del Imperio.

Con una diferencia clave:

Ahora Lucía era parte de ese final feliz.

—Gracias por tu ayuda —dijo Bella cálidamente—.

—No fue mucho —respondió Owen—.

«Fue una gran ayuda para mí», insistió sonriendo.

—Entonces me alegro.

Y eso fue suficiente.

Si Lucía podía encontrar la felicidad, y si todos los demás podían reír sin dolor ni tristeza, entonces era un final perfecto.

Owen sonrió mientras se volvía para irse.

El viaje había terminado y era hora de seguir adelante.

Lo que aguardaba ahora era el comienzo de un largo y pacífico final feliz.

* * *

«Me gusta».

Lucía se sentó casualmente en el sofá del estudio de Owen en la residencia del duque de Verdún, como solía hacer en estos días.

Desde el banquete imperial de la semana anterior, se había acostumbrado a visitarla sin previo aviso, y sus visitas se habían vuelto aún más frecuentes después de la ceremonia de compromiso.

A estas alturas, ella estaba prácticamente todos los días.

El personal de la casa incluso había sugerido establecer un dormitorio dedicado para ella, diciendo que sería menos problemático si solo viviera allí.

Aunque tentada por la idea, Lucía no se atrevió a aceptar.

Después de todo, ella y Owen seguían recién comprometidos, no casados.

—Había oído que las perlas negras eran hermosas, pero esto es incluso mejor de lo que imaginaba —murmuró, admirando el anillo de compromiso que llevaba en el dedo—.

Owen, que había estado revisando documentos, la miró.

—Si hubiera sabido que te iba a gustar tanto, habría comprado todo el stock de perlas negras —dijo con un atisbo de sonrisa—.

«Jadeo, ¿realmente hay tantos?»

«Suficiente para llenar un cajón, por lo menos».

La curiosidad de Lucía no hizo más que crecer, incluso cuando Owen contempló la posibilidad de comprar más perlas solo para ella. Se había acostumbrado a su sinceridad sin filtros hacia ella.

«La próxima vez, los reuniré a todos».

«Hmm, no los necesito todos, solo una cuarta parte sería perfecto».

—¿Es suficiente?

«Por supuesto. Será perfecto para hacer aretes y un collar», dijo alegremente.

Owen asintió sin dudarlo, terminando su firma en el documento antes de levantarse de su escritorio.

«Ya estamos en noviembre. ¿Tienes algún lugar al que te gustaría ir?»

Octubre, con su ceremonia de compromiso y la partida de Bella, había llegado y se había ido. Noviembre ya estaba aquí, su clima fresco tiñó las hojas de rojo y amarillo antes de esparcirlas por el suelo.

Aunque el frío aún no era fuerte, el verdadero frío llegaría pronto.

—¿Te refieres a tu viaje de cumpleaños? —preguntó Lucía con una sonrisa cómplice.

El cumpleaños de Owen fue el 23 de noviembre, mientras que el de ella fue el 3 de diciembre.

Habían planeado viajar juntos el día de su cumpleaños, saliendo el 23 y regresando el 3.

Sin embargo, Logan había sugerido extender el viaje para aprovecharlo al máximo, y habían ajustado sus planes en consecuencia.

Ahora estaban programados para partir el 18 y regresar el 9, una fuga de casi tres semanas de la capital.

—¿Deberíamos ir a tu finca?

La sugerencia de Lucía tomó a Owen por sorpresa.

—¿Mi patrimonio?

—Sí, las tierras del ducado de Verdún.

La finca de Verdún se encontraba en el extremo oriental del imperio, bordeando la frontera. Contaba con fértiles tierras de cultivo junto a imponentes cadenas montañosas.

Aunque la finca era vasta, el terreno montañoso ocupaba un tercio de su área, lo que la hacía menos ideal para retiros tranquilos.

«No es exactamente un destino de vacaciones».

El escepticismo de Owen era comprensible. La finca de Verdún carecía de los atractivos de los bulliciosos mercados o de los pintorescos lugares de ocio: más allá de sus campos agrícolas, ríos y cadenas montañosas, no había mucho que ver.

«Solo quiero verlo. Al fin y al cabo, es tu tierra.

Ante su seria respuesta, Owen se dejó arrastrar a su lado en el sofá.

Como era su costumbre, Lucía levantó una mano para acariciarle la mejilla antes de pasar los dedos por su suave cabello de ébano.

—Además, el año que viene seré la copropietaria de esa tierra contigo —añadió con voz cálida—.

Owen parpadeó lentamente, las largas pestañas de sus ojos oscuros revolotearon brevemente.

—Cierto.

«Ojalá el año que viene llegara antes. No puedo esperar para dejar atrás Edelte y convertirme oficialmente en una Verdún», dijo, expresando abiertamente su desdén por su título actual.

Lucia compartió sus pensamientos más íntimos con Owen sin reservas, una franqueza que él apreciaba profundamente.

«Abril llegará muy pronto. Ahí es cuando nos casaremos», dijo Owen.

Durante octubre, habían fijado la fecha de su boda para abril, el mes en que los cerezos en flor estarían en plena floración, el mismo mes en que se conocieron.

—Todavía se siente tan lejos —suspiró Lucia, sacudiendo la cabeza antes de rodearlo el cuello con los brazos y acercarlo más—.

«No soy el único que espera con impaciencia, ¿verdad?»

“… Yo también estoy esperando. Pero…»

Lucía se inclinó, cerrando la brecha hasta que sus respiraciones se mezclaron.

—¿Pero?

Antes de que pudiera terminar, ella lo besó suavemente.

Aunque fue un toque fugaz, las orejas de Owen se enrojecieron y su reacción fue tan inocente como siempre.

Lucía se echó a reír.

—¿Todavía no estás acostumbrado a esto?

La frecuencia de su afecto físico había aumentado tanto como las visitas de Lucía.

Los abrazos, las manos y los besos se habían convertido en algo cotidiano, con momentos más íntimos de vez en cuando.

Sin embargo, Owen todavía se sonrojó como si fuera su primera vez, una reacción que Lucia encontró infinitamente encantadora.

—Eres adorable —murmuró ella, trazando la concha de su oreja con las yemas de los dedos—.

Owen exhaló suavemente antes de llevarla a su regazo, sus brazos rodeando su cintura.

«Estoy esperando nuestra boda tanto como tú. Pero también disfruto de estos momentos contigo».

Le pasó los dedos por el pelo, de un rojo vibrante tan llamativo como el día en que se conocieron.

“… Siempre dices cosas que me dejan sin palabras —murmuró Lucía, fingiendo una queja—.

Owen soltó una risita suave, inclinando la cabeza para darle un beso en la frente.

—Te quiero, Lucía.

Aunque lo decía casi a diario, la profundidad de su emoción nunca dejaba de llegar a ella.

«Yo también te amo», respondió ella, con una sonrisa llena de satisfacción.

Con eso, Owen la besó de nuevo.

Sus labios se encontraron y se separaron, las respiraciones se entrelazaron hasta que el aire a su alrededor se calentó.

Cuando finalmente se separaron, Owen habló.

—Si quieres, visitaremos la finca.

Lucía asintió, con la respiración entrecortada.

«Vamos. Quiero ver la tierra que pronto será mía».

Y con eso, ella lo besó de nuevo, sellando su acuerdo con un toque persistente.

Lo que siguió fue una larga noche, en la que el calor que compartían los llevó hasta las primeras horas del amanecer.

Cuando la luna se puso y el sol comenzó a salir, finalmente se quedaron dormidos, con el corazón en paz.