MCEEPMDUNR 107 – FINAL

107. Epílogo (2)

Al escuchar la respuesta encantada de Lucia, Owen se rió suavemente y bromeó: «Podría sentir un poco de celos».

Lucía parpadeó, genuinamente sorprendida. Owen rara vez mostraba emociones como celos o posesividad.

Cubriéndose la boca con la mano, bromeó: «… Owen, ¿tú también te pones celoso?

 —¿No te gusta?

«En absoluto. Me encanta. Muchísimo —dijo ella con una sonrisa radiante, tirando de él en un cálido abrazo—.

Luego, ella plantó un ligero beso en sus labios y murmuró: «Como todos piensan que ya hemos ido al dormitorio… ¿Deberíamos irnos de verdad?

Su audaz sugerencia hizo que Owen dejara escapar un suspiro. No era lo suficientemente fuerte como para resistirse a sus burlas. Es probable que Lucia lo supiera demasiado bien: Owen siempre había sido débil cuando se trataba de ella, al igual que ella lo era cuando se trataba de él.

“… Hagámoslo».

Sin dudarlo, Owen la tomó en sus brazos y la llevó por las escaleras hasta su dormitorio.

Como era de esperar, su repentina desaparición desató todo tipo de rumores en el salón de banquetes. La mayoría se centró en lo cercanos y cariñosos que eran los recién casados, con algunos golpes juguetones mezclados.

Al día siguiente, Owen se enteró del chisme y se sintió avergonzado, pero no pudo hacer mucho al respecto. Después de todo, no era del todo falso, e incluso si podía retroceder en el tiempo, sabía que haría lo mismo.

—

– Owen.

A la mañana siguiente de la boda, mientras compartían tranquilamente el desayuno, Lucía habló.

«Ahora soy oficialmente Lucía Verdún».

Su rostro se iluminó con una sonrisa brillante, irradiando felicidad genuina.

Al ver su alegría, Owen no pudo evitar sonreír también.

«Así es. Ahora compartimos el mismo nombre».

«Mm-hm. Ya no me iré de esta finca. Pasaré todos los días aquí y te veré todos los días».

Su emoción era tan entrañable que la sonrisa de Owen se ensanchó.

«Y también podré estar contigo todos los días», respondió.

—¿A ti también te gusta?

«Por supuesto. Te amo, después de todo».

Como siempre, Owen confesó su amor con facilidad.

Lucía, acostumbrada ya a sus tiernas palabras, rió suavemente.

Aunque era solo su primer día como pareja casada, ambos lo sintieron. Los días venideros estarían llenos de felicidad como nunca antes habían experimentado.

—

Emily Watson tardó tres semanas en entregar los retratos de boda terminados.

Teniendo en cuenta que vivía en las regiones del sur, parecía que había pasado alrededor de una semana viajando y dos semanas pintando.

Para una artista de renombre como Emily, era inusual completar una pieza tan rápido, y Owen estaba un poco sorprendido.

Cuando él le preguntó al respecto, Emily comenzó con una explicación sincera.

«Para ser honesta, no disfruto particularmente pintando retratos», admitió.

Curioso, Owen le pidió que se explayara.

«Solo lo hago porque paga bien. Puede que yo mismo sea un noble, pero ya sabes lo alto que pueden ser los nobles: te tratan como si tuvieran derecho a ser exigentes.

Sacudiendo la cabeza, suspiró, como si recordara experiencias desagradables.

«No es que ustedes dos fueran así. Pero después de tratar con tantos clientes con derecho, te desgasta. No soy exactamente codicioso, pero no puedo rechazar el dinero. Así que sigo haciendo retratos, aunque mi pasión está en otra parte».

La verdadera especialidad de Emily eran los paisajes, en particular las representaciones de paisajes en acuarela. Si bien sus paisajes a menudo incluían personas, su enfoque se centró en capturar el estado de ánimo del entorno.

A pesar de esto, a los nobles les encantaba su estilo distintivo y el uso del color, lo que llevó a numerosos encargos de retratos.

«Gracias a los avances en la magia, las pinturas de acuarela ahora se pueden conservar tanto como las pinturas al óleo, así que supongo que esa es parte de la razón por la que recibo tantas solicitudes», dijo encogiéndose de hombros.

Luego, miró hacia otro lado con torpeza y agregó: «Pero honestamente, ustedes dos lo hicieron agradable. Dibujar personas hermosas siempre es divertido. Cada vez que miraba el cristal de grabación, sentía que estaba descubriendo algo nuevo. Pasé casi todos los días trabajando en tus retratos».

Su tono exagerado hizo que Owen se detuviera, sin saber cómo responder, pero Lucia sonrió brillantemente, claramente divertida.

—Gracias por vernos de una manera tan positiva, vizconde Watson. Es un honor», dijo con gracia.

«Oh, no es un halago, es simplemente la verdad. Espero que los retratos cumplan con tus expectativas», respondió Emily, señalando las obras terminadas.

Los retratos en acuarela exudaban calidez y belleza, capturando las expresiones de Owen y Lucia con un realismo asombroso.

«Me encanta», dijo Lucía, admirando la obra de arte. – Siempre he sido un admirador de su trabajo, vizconde Watson.

—He oído que tiene usted un gusto impecable, Su Excelencia. Escuchar tales elogios es realmente un honor», respondió Emily con una leve reverencia.

«Me halaga que te sientas así. Esto es un verdadero tesoro para nosotros».

Owen, que había estado observando en silencio el intercambio, finalmente bajó la mirada hacia las pinturas.

Una de ellas representaba a Lucía con su vestido de novia, con una expresión radiante y llena de vida. El otro los mostró juntos, Owen con su atuendo formal, con sus emociones perfectamente capturadas.

Las pinturas parecían respirar con la calidez del día, recordando vívidamente la alegría y el amor que habían compartido.

Owen finalmente entendió por qué Lucia amaba tanto el arte de Emily. Sus pinturas transmitían emociones, sentimientos suaves y cálidos que resonaban profundamente.

«Por favor, hagan una exposición en algún momento. Me encantaría visitarlo», dijo Lucía con una sonrisa.

«Me sentiría honrado si lo hicieras. Hasta entonces, espero que disfrutes de estos», respondió Emily con un asentimiento de agradecimiento antes de despedirse.

Después de que ella se fue, Owen se volvió hacia Lucía, que todavía admiraba los retratos.

—Son maravillosos —murmuró ella—.

—Realmente lo son —asintió Owen con voz suave—.

Owen no necesitaba preocuparse por el pago de los retratos, ya que su mayordomo ya había resuelto el asunto.

Después de que Emily se fue, Owen y Lucia deliberaron sobre dónde exhibir las pinturas.

¿Deberían colgarlos en las paredes del pasillo cerca de la entrada o mantenerlos en el quinto piso, donde pasaban la mayor parte de su tiempo?

«¿Y si los colocamos en nuestras oficinas?» —sugirió Lucía—.

«Podemos colgar tu retrato en mi despacho y el mío en el tuyo. ¿Qué te parece?

Lucía disfrutaba de su propio retrato, pero Owen era indiferente al suyo. Dada su falta de interés en las selfies en Corea, no fue sorprendente que sintiera lo mismo con los retratos.

Por otro lado, Owen adoraba el retrato de Lucía, por lo que su sugerencia tenía sentido. Ambos disfrutarían viendo la imagen del otro.

—Es una buena idea —asintió Owen—.

Dieron instrucciones a los sirvientes para que colgaran los retratos en sus respectivas oficinas. Los lugares elegidos estaban en las paredes cerca de sus escritorios, en lugares fácilmente visibles mientras trabajaban.

Logan le dirigió brevemente a Owen una mirada que gritaba resignación, pero Owen no le prestó atención.

—¿Y qué hay de la más grande de nosotros juntos?

Con los retratos individuales colocados, la única pintura que quedaba era la grande que los representaba como pareja.

Lucía decidió su ubicación. «Pongámoslo en la pared de la escalera, donde sea fácil de ver mientras se suben las escaleras».

Era un lugar prominente, lo suficientemente grande como para acomodar el lienzo de gran tamaño y colocado donde llamaría la atención tan pronto como alguien entrara en la finca.

«Eso suena perfecto», respondió Owen.

Los sirvientes trajeron una escalera para colgar el gran cuadro en la pared de la escalera.

La pintura de los dos sentados juntos irradiaba armonía y conexión. La vibrante elegancia de Lucia contrastaba maravillosamente con la tranquila compostura de Owen, haciéndolos parecer la pareja perfecta.

A pesar de que sus personalidades individuales eran tan distintas, sus expresiones compartidas de felicidad en la pintura unieron todo a la perfección.

—Es hermoso —dijo Lucía, mirando el cuadro desde la escalera—.

«Realmente me encanta», agregó, pasando los dedos por el lienzo, encantada por la suave textura debajo de su tacto.

«Vamos a ver cómo se ven los de nuestras oficinas», sugirió.

Aunque habían dado instrucciones a los sirvientes para que colocaran los retratos, aún no habían visto los resultados. Cogidos de la mano, se dirigieron al quinto piso.

Sus oficinas estaban directamente una frente a la otra. La primera que entraron fue la de Lucía.

Como señora de la casa, Lucía tenía una gran carga de trabajo, especialmente dado el tamaño y la influencia del ducado de Verdún. Su escritorio a menudo estaba enterrado bajo montones de documentos, un hecho al que se refería en broma como el «precio de convertirse en Verdún».

Como se había pedido, el retrato de Owen se colgó en la pared a la derecha de su escritorio.

La pintura lo representaba sentado con gracia, su postura impecable pero su expresión estoica.

Si bien la pintura de la pareja en el hueco de la escalera lo mostraba sonriendo suavemente, esta capturó su comportamiento más reservado y serio.

«En un momento dado, esta fue la única expresión que me mostraste», musitó Lucia, mirando el retrato y recordando lo distante que había parecido Owen en el pasado.

Había pasado poco más de un año, pero parecía toda una vida. El lado cálido y tierno de Owen que había llegado a conocer había borrado por completo la imagen fría y distante de él.

«Bueno, dudo que alguna vez vuelva a ver ese lado de ti. Aún así, es hermoso y me gusta», dijo con una sonrisa.

A los ojos de Lucia, Owen era perfecto, una encarnación de la perfección envuelta en elegancia.

«Vamos a tu oficina».

Después de pasar un rato admirando el retrato, Lucia extendió su mano y Owen la tomó. Juntos, caminaron por el pasillo hasta su oficina.

La oficina de Owen era igual de familiar, y su mirada se volvió inmediatamente hacia la pared izquierda, donde estaba colgado el retrato de Lucia.

«Estás sonriendo en este», señaló, sus ojos se detuvieron en la expresión vibrante capturada en la pintura.

El retrato representaba a Lucía con una sonrisa audaz y deslumbrante, del tipo que solía usar en las reuniones sociales. Sus labios carmesí y su expresión radiante irradiaban confianza y encanto.

—Lucia —dijo Owen en voz baja, sin dejar de mirar el cuadro—.

Lucía, de pie a su lado, volvió sus ojos rojos hacia su rostro.

«Tu expresión aquí es diferente a la de la pintura de la escalera. ¿Lo sabes?

“… Sí», admitió asintiendo con la cabeza.

Una vez, es posible que no se diera cuenta. Los cambios sutiles en sus propias expresiones y emociones se habían perdido en ella.

Pero ahora, ella lo entendió.

La sonrisa en su retrato fue cuidadosamente elaborada, una máscara diseñada para provocar confianza, admiración y tal vez vulnerabilidad en los demás.

En contraste, la sonrisa en la pintura de la escalera era genuina, llena de alegría y calidez por estar con Owen.

«Porque cuando estoy contigo, soy feliz», dijo simplemente.

A Lucía todavía le encantaban las reuniones sociales: las conversaciones animadas, la atención y el ambiente vibrante eran cosas que disfrutaba.

Pero su verdadera sensación de paz provenía de estar con Owen.

Los eventos sociales, las cosas hermosas y las indulgencias le trajeron felicidad, pero Owen le trajo consuelo. Él era su compañero, su hogar y su familia.

«Y yo siento lo mismo», respondió Owen.

Para Owen, Lucía era más que una compañera; Ella era su santuario, su amiga y su amor.

Aunque sus personalidades, intereses y preferencias a menudo divergían, se apreciaban profundamente el uno al otro.

Tal vez era porque se habían encontrado en sus momentos más vulnerables y se habían vuelto indispensables el uno para el otro.

—Lucía.

Owen se acercó a ella, inclinando ligeramente la cabeza mientras la besaba suavemente.

—Te quiero —susurró—.

Lucía sonrió y le devolvió el beso.

—Yo también te quiero, Owen.

La luz del sol entraba cálidamente por las ventanas, y las rosas del jardín de abajo florecían con todo su esplendor.

Bajo la suave luz, sintieron la promesa de días interminables juntos, llenos de amor y felicidad.